Мари потёрла сонные глаза: – Имоджен, я хочу домой. – Я приказываю вам остаться! – закричал мальчик. – Не волнуйся, – сказала Имоджен, вытаскивая Мари из постели. – Мы уходим. Обувайся! – Вот, значит, какова ваша благодарность за спасение?! Вот как вы относитесь к принцу?! – Мне плевать, что ты принц, – отрезала Имоджен. – Отойди от двери! – И не подумаю! – мальчик гневно уставился на сестёр. Имоджен огляделась. Над камином висела пара топоров. На вид очень тяжёлых. Возле двери – арбалет. Беда в том, что она понятия не имела, как с ним управляться. Потом она увидела на стене около кровати меч и вскарабкалась на изголовье. – Что ты делаешь? – растерялся мальчик. Держась одной рукой за столбик кровати, другой Имоджен потянулась к мечу. – Не трогай! – крикнул мальчик. Имоджен схватилась за рукоять меча, но он оказался таким тяжёлым, что она тут же его выронила. Мари, окончательно проснувшись, бросилась к мечу и подняла его двумя руками. – А теперь, – сказала Имоджен, спрыгивая с кровати, – прочь с дороги! Лицо мальчика вытянулось. – Ни за что, – повторил он, правда, не так уверенно. Девочки двинулись на него. Мари так размахнулась мечом, что Имоджен стало не по себе. – Вы не можете уйти! – воскликнул мальчик, не трогаясь с места. – По крайней мере, до ужина! Это нечестно! В последний момент он всё-таки дрогнул и отстранился вправо, освободив дорогу. Мари опустила меч. Имоджен открыла дверь и бросилась бегом вниз по винтовой лестнице. – Быстрее! – крикнула она сестре. – За мной! Но ей не удалось далеко уйти. На следующем повороте Имоджен с разбега врезалась в человека, поднимающегося наверх. – Это ещё что такое? – спросил незнакомец. – Неужели пара голодранцев решила ограбить его королевское высочество?! – Мы ничего не грабили! – с жаром воскликнула Мари. – Никого, – машинально поправила её Имоджен. – Вот как? – спросил незнакомец, выходя на свет. В дверном проёме стоял дряхлый старик в длинной чёрной мантии. Его морщинистое лицо было совершенно бледным. Он был похож на существо, слишком долго прожившее под землёй. Отдышавшись после подъёма по лестнице, он наставил тощий палец на Мари и Имоджен: – Пусть его высочество решает, что с вами делать! Глава 14 – Это ты, Йедарш, – сказал мальчик. – К вашим услугам, ваше высочество, – старик согнулся в дрожащем поклоне. – Я поймал этих воришек, когда они пытались удрать по лестнице. Сейчас я отведу их в подземелье. Ни о чём не тревожьтесь, ваше высочество. Мы узнаем, как им удалось проникнуть в замок. Мари спряталась за спину сестры, а Имоджен резко повернулась к мальчику: – Мы не воры! Скажи ему! Но мальчик скрестил руки на груди и отвернулся к окну так, что Имоджен не могла посмотреть ему в глаза. – О, у нас в Хладоморнях полно таких, как вы, – проскрипел Йедарш, и его тонкие губы скривились в отвратительной ухмылке. – И все поначалу твердят, что ни в чём не виноваты. Но в конце концов все сознаются. – Он облизнул губы, его цепкий взгляд заметался от мальчика к сёстрам и обратно. – Не так ли, ваше высочество? – Хм… ну да. Так и есть. – Я приведу королевскую стражу, – сказал Йедарш. – Эти воры больше вас не побеспокоят. Хотя… может, просто сбросить их с башни? Избавим себя от лишних хлопот. Мальчик неуверенно заозирался, как будто не знал, что ответить. – Раньше мы частенько так делали, когда в Хладоморне не хватало свободных камер, – как ни в чём не бывало продолжал слуга. – Ваш достопочтенный дедушка без малейшего сожаления швырял врагов из окна. Только однажды случилась незадача – когда один негодяй приземлился прямиком в кучу навоза. Он легко отделался, поэтому вскочил и дал дёру… – Йедарш, ты отвлёкся, – перебил мальчик. – Да, ваше высочество. Так как вы желаете поступить с ворами? Повисла долгая пауза. – Во сколько у вас чаепитие? – спросила Имоджен. – Какое это имеет значение? – сморщившись, зло прошипел Йедарш. – Мы собирались остаться на чай, – тихо ответила Имоджен. Мальчик не обернулся. Имоджен затаила дыхание. – Пф! Воры напрашиваются на чай?! – проскрипел Йедарш. – Наш сиятельный принц, скорее, будет есть в одиночестве, чем разделит стол с такими, как вы! Не правда ли, ваше высочество? – Есть… в одиночестве? – переспросил мальчик. – Да. Как обычно, ваше высочество. – Зачем же мне есть одному, если у меня гости? – мальчик кивнул на Имоджен и Мари. – Гости?! Не хотите ли вы сказать, что пригласили этих… особ в замок?! – Да. – Но зачем? Его величеству об этом известно? Он должен знать! – Предоставь это мне, Йедарш, – сказал мальчик. Йедарш был явно озадачен. Он сделал вид, будто собирается уйти, потом вернулся, открыл рот и снова закрыл его. – Мы ждём завтрак на троих, – распорядился мальчик. – Передай на кухню. – Э-э-эм… Как вам будет угодно, ваше высочество, – выдавил слуга. – Но если пропадёт хоть один серебряный столовый прибор, ваш дядя отрубит им головы. Я лично трижды пересчитаю все чайные ложки… Глава 15 После завтрака Имоджен и Мари получили чёткие инструкции, как им следует себя вести в замке. Мальчик сказал, что они могут сколько угодно играть в замке, но ни в коем случае не должны выходить наружу. С вечерним звоном колоколов им следует вернуться в комнату наверху второй по высоте башни. Замок оказался таким огромным и просторным, что девочкам не составило труда избегать встреч со взрослыми. Казалось, здесь не было ни одной живой души. Вместо людей в нём находились загадочные и прекрасные вещи. В некоторых комнатах было всего несколько безделушек, другие были заставлены так, что с трудом открывалась дверь. В одной комнате девочек встретила целая компания свирепых на вид воинов. В первый миг Имоджен не на шутку испугалась, но потом поняла, что это только доспехи. Мари примерила шлем. – Только пусть не просят нас есть, – сказала она. Шлем закрывал ей глаза и нос, но рот оставался открытым. – Если подадут рыбу – чур, я есть не буду! Следующая комната была полностью уставлена пресс-папье. Здесь были пресс-папье из стекла и из металла, было одно деревянное, в форме медведя. Огромное окно выходило на уже знакомую площадь.