Ущелье, в которое они свернули, ничем не отличалось от остальной местности – разве только было у́же, а входы в пещеры казались ещё мрачнее. Через некоторое время их ждала ещё одна развилка. В этот раз перед ними было три возможных пути. Реджинальд нервно пожал плечами. Паульхен выбрал ущелье посередине «потому что потому». Последовало ещё больше проходов сквозь скалы и ещё больше развилок. Шагомобиль храбро шёл вперёд, но вскоре агентам пришлось признать, что они окончательно заблудились. – Когда уже появится этот Храм пера? – с раздражением спросил Реджинальд. – Я же сказала, что Книжный отец спрятал перо, – объяснила Хеди, которая тоже нервничала. – Это тайное место! Вряд ли мы увидим здесь указатель: «К запрятанному храму езжайте прямо, имеются места для парковки». – Хорошо бы нам уже приехать, – тихо сказал Артур. – И чтобы этого Либера Венерофорума не было в храме… – Венефициорума, – поправила Хеди. – Согласна с тобой. Но давайте посмотрим на это с хорошей стороны! На нашем пути, не считая нескольких скал, нет никаких препятствий или опасностей… В этот момент раздался лёгкий шум. Несколько камешков покатилось по земле. Все вздрогнули. На мгновение стало тихо. И вдруг со всех сторон из пещер в ущелье хлынула толпа рогатых, дико рычащих чудовищ. 5 Об ошибках и чертях В один миг ущелье наводнили странные существа. Они были ростом почти с Артура, довольно тощие, с синеватой кожей. У них были наглые лица с длинными носами, похожими на кривые огурцы. Из их косматых грив торчали рога. В руках они держали копья и палицы, некоторые были вооружены луком и стрелами. Их тела с головы до ног покрывали бесчисленные буквы – возможно, они были нарисованы, а возможно, и вытатуированы. Буквы выглядели весьма неровными и образовывали странные слова: Ошибаа Ашипка Ошыбка Оошбка – О нет, – простонал Реджинальд. – Ошибочные черти! – О да-а-а! – завизжал особо крупный монстр, на чьей голове, помимо рогов, красовалась корона. – Мы обшибачные черти! А вы – злоумышленцы! Вам ни чего тутава деловать. У ваз экстра большеванные праблемы! – Чего? – растерялась Мэль. – У них совершенно особая манера речи, – прошептала Хеди. – Не то слово, – буркнул Реджинальд. – В любом случае они не хотят, чтобы мы здесь оставались. – Мы тоже не хотим здесь оставаться! – закричал Паульхен. – Поехали! Вперёд! Пиратская книга попыталась на полной скорости направить шагомобиль вперёд. Но толпа вооружённых ошибочных чертей преградила им путь. Машина беспомощно потопталась на месте и наконец-то остановилась. – Ну, давайтаньте, – гаркнул ошибочный чёрт с короной на голове. – Хватанайте их! – Эй! – крикнула Хеди. – Что это значит? Мы просто путешествуем! Пожалуйста, дайте нам проехать, и мы сразу исчезнем… – Слижком посдна! – рявкнул коронованный чёрт. – Вы злоумышленцы – теперь наши арестантовцы! Ф пещерху их! Ошибочные черти приближались со всех сторон, желая схватить агентов. Артур испуганно прижался к Мэль. – Не прикасайтесь к моему брату! – строго закричала она. Но никто её не слушал. – Ну всё! – свирепо взмахнул саблей Паульхен. – Покажем им, что такое книгун-фу! – Серьёзно? – откликнулся Реджинальд. – Как же справится наша страничная боевая техника против ста тридцати семи нападающих с копьями и толпой лучников за их спинами? Не припомню, чтобы мы такому обучались… К сожалению, остальные были вынуждены с ним согласиться. Они оказались в кольце из острых наконечников копий, а со стен ущелья свисали ошибочные черти с луками и направленными на них стрелами. Отступать было некуда. Агенты нехотя покинули машину. Ошибочные черти столпились вокруг них. Они дико вопили, пока вели пленников в одну из тёмных пещер. Пять агентов подчинились – а что им оставалось делать? Они шли по длинному тоннелю, который наконец привёл их в грот, освещённый закопчёнными факелами. У дальней стены из книгообразных каменных плит было выложено подобие трона, на котором восседал ошибочный чёрт с короной на голове. Книжные агенты с обложками и без встали перед ним в ряд. – Мы можем обо всём договориться, – снова заговорила Хеди. Но чёрт с короной строго поднял свой коготь. – Здеся я буду говариванить, не вы! – закричал он. Затем он склонился, чтобы получше рассмотреть Мэль и Артура. – Вы человечески особки? – настороженно спросил он. Мэль неловко откашлялась. – Эм… да. Мы из мира людей. Я Мэлюзина Гутенберг, а это мой брат Артур. – Она пыталась говорить как можно твёрже и по-взрослому, однако её голос слегка дрожал. Лицо ошибочного чёрта просветлело. – Как чудеснично! Человечески особки никада не бывакали здеся. Вы пройдёхаете великайший чертовский тест! Это будит огромушный празтник ибскусства абшибок! Ошибочные черти неожиданно разбушевались. – Чер-тов-ский-тест! Чер-тов-ский-тест! – воодушевлённо скандировали они, как будто подбадривали футбольную команду. Артур беспомощно повернулся к своим книжным друзьям. – Искусство ошибок? Чертовский тест? Что здесь вообще происходит? – Ошибочные черти – наглые жители Книжных земель, – тихо объяснила Хеди. – Они следят за тем, чтобы ошибки постоянно прокрадывались в книги, а затем попадали в человеческий мир. Это они называют искусством ошибок. – А что за тест? – перебил Артур. – Понятия не имею. Наверное, они давно не видели здесь людей и хотят показать, на что они способны… – Воть! – перед Артуром вдруг появился ошибочный чёрт и взмахнул маленькой красной книжкой. – Падарунек в честь знакомствания. Четанивай, и будишь знавать всё. Артур, немного растерявшись, взял книжечку, пока черти слонялись вокруг и хихикали. Очень осторожно он её открыл. Вдруг на мальчика прыгнул рычащий тигр! Артур закричал и от испуга плюхнулся на землю. Лишь потом мальчик заметил, что бумажный тигр был ненастоящим. Он был вырезан из картона и искусно сложен – как объёмная фигура, которая выскакивает из 3Д-книги, когда её открывают. И благодаря некоему книжному волшебству бумажная фигура умела рычать. Ошибочные черти вокруг тоже заверещали и зарычали от смеха. – Очень смешно, – немного обиженно пробормотал Артур, поднявшись на ноги. Красную книжицу он положил в карман куртки. Тем временем несколько чертей соорудили стол из книгообразных каменных плит. На него положили два листа бумаги и перо для письма. Публика становилась всё оживлённее. – Чер-тов-ский-тест! Чер-тов-ский-тест! – раздавалось со всех сторон. – Эй! – крикнул Паульхен ошибочному чёрту на троне. – Что это за тест? Чего вы хотите от наших коллег без обложек? Король чертей осклабился. – Ани далжны доказованить, что могуть писаванить бес абшибок, – объяснил он. – Если ани справанятся с нашим ибскусством абшибок, мы вас освобожданим. И вы смогёте чаво-то от нас попросивить! Но есле у них не получайкаться, вы оставанитесь здесю и будите нам служиванить. Пасуду мыванить, мусорь выносанить и фсё такое. Скашем, следающие триста семь лет… Реджинальд фыркнул. – Звучит заманчиво! Ошибочные черти подтолкнули Мэль к каменному столу и сунули ей в руку перо для письма. Она потерянно посмотрела по сторонам. Но король чертей захлопал в ладоши. – Давайтань, давайтань! Писавань! – И что, простите, я должна писать? – ответила Мэль. – Что пожиланеешь! Ибскусству абшибок это безразгранично! Девочка глубоко вдохнула. Затем взялась за перо. Толпа ошибочных чертей и четыре книжных агента с обложками и без напряжённо заглядывали ей за плечо. – «Нашя Сонечная сястема, – начала Мэль, – састаит ис васимнацати плонет»… – Она прервалась. – Что происходит? – рассердилась девочка. – Ошибки появляются сами по себе! Ошибочные черти визжали от удовольствия.