– С мужем? – Не знаю… Это мы не обсуждали. Она все равно хотела остановиться у Адель. – У нее не было знакомого по имени Альберт? – Может быть, и был, не знаю. – Она не заговаривала о том, чтобы перебраться в Германию насовсем? – Нет… Она очень держалась за свою работу и свой город. – Когда вы последний раз общались с ней по телефону? Линдгардт поднял глаза к потолку: – Полтора месяца тому назад. Она поблагодарила меня за посылку. Потом я попал в больницу. Может быть, она и звонила еще, не знаю. – Спасибо, я не стану вас больше тревожить, – я поднялась со стула. – Сейчас я позову вашего сына. Выздоравливайте, герр Линдгардт! Михаил расхаживал взад-вперед по коридору. Я вкратце пересказала ему мою беседу с его отцом, добавив: – Если ты сейчас вздумаешь предъявлять отцу какие-то материальные претензии, я лично добьюсь, чтобы охрана выкинула тебя отсюда и больше не пускала! – Ладно, не надо, а? – Михаил поморщился. – Сам не дурак! В палате он пробыл минут тридцать. Все это время я терпеливо ждала у двери. Наконец Михаил появился. Вид у парня был какой-то сумрачный, он стал тихим и грустным. Опустился в кожаное кресло и сидел так несколько минут, подперев голову рукой. Наконец я тронула его за рукав: – Нужно ехать. Скоро твой самолет. Михаил рассеянно кивнул. – Ты можешь навестить отца позже, – мягко сказала я. – Будем надеяться, что его выпишут, и все будет хорошо. Михаил вдруг поднялся и решительно направился по коридору к кабинету врача. Отсутствовал он еще минут двадцать, после чего подошел ко мне и заявил: – Я остаюсь! – Что такое? Что случилось? – обеспокоилась я. Михаил тяжело вздохнул: – Отцу нужна операция! – И в чем же дело? Нет денег? – Да есть деньги! Просто, оказывается, эта стерва, его супруга, не хочет платить! А отец не в состоянии самостоятельно передвигаться по городу. А делать операцию нужно срочно, он может умереть! Ей-то наплевать, ей это даже на руку – остаться вдовой и прибрать к рукам все его имущество! – Подожди, подожди… – остановила его я. – Не нужно пороть горячку. Как это – ты останешься здесь? У тебя нет денег, тебе даже жить негде! – Но ведь нужно что-то делать! – повысил голос Линдгардт-младший. – Я не могу спокойно уехать, зная, что он может умереть! Я тоже вел себя, как свинья! Мы наконец-то впервые поговорили по-человечески – за все эти годы… Я ненадолго задумалась и наконец решительно произнесла: – Вот что! Если у него есть деньги – проблема вполне решаема. Здесь, в Карлсруэ, живет Адель Граубе, подруга Ирмы. Она хорошо относится к вашему отцу, и вообще, кажется, человек порядочный. Нужно всего лишь связаться с ней и обговорить ситуацию. Думаю, она не останется в стороне. Следует пригласить нотариуса или адвоката – я точно не знаю здешних порядков. Словом, задействовать какое-то доверенное лицо со стороны твоего отца. Если деньги хранятся в банке, то, думаю, не будет проблем с их получением. Если они лежат в доме, все равно, все можно устроить. А в одиночку ты ничего не добьешься. Михаил немного поразмышлял и сказал: – Хорошо, звоните этой Адели. Адель Граубе приехала в больницу очень быстро. Выслушав меня, она сразу же все поняла и заверила нас, что сделает все, от нее зависящее. После этого мы с Михаилом, немного успокоившись и распрощавшись с Аделью, отправились в аэропорт. Рейс у нас был один и тот же. Адель обещала держать нас в курсе. – Когда вернемся, поедешь со мной вместе в РУВД, – обратилась я к Михаилу. – Попробуем составить фоторобот той женщины. Линдгардт не стал возражать, он просто кивнул. В самолете оказалось достаточно свободных мест, так что мы сели рядом. Всю дорогу я пыталась размышлять. Я прекрасно понимала, что главные, определяющие сведения я получила именно в Германии. И главная причина исчезновения Ирмы Линдгардт наверняка кроется в этой шкатулке, полученной ею от отца. Поэтому она и была такой счастливой в последнее время. Причина ясна, а вот ситуация – нет! Кто из тарасовского окружения Ирмы знал о шкатулке? Я перебрала в голове всех, с кем мне довелось пообщаться. Особенно выделила Виктора Шмелева – история с женщиной, вышедшей из его квартиры в отсутствие Ирмы, заставила меня по-другому взглянуть и на этого человека, и на всю ситуацию. Кроме того, я думала и о письме, подписанном именем Альберт. Два варианта – два варианта, никак не оформлявшиеся до конца, – вертелись в моих мыслях, почти готовые сложиться в единую картину. Оставалось чуть-чуть, лишь несколько мастерских мазков – и все «склеится». Мягкий шум мотора самолета мерно гудел в моих ушах. Тело мое словно бы растворилось в вихрях турбулентности, и в этом состоянии я вдруг явственно услышала голос Мельникова, словно бы издалека: «Никто, абсолютно никто не знает никакого Альберта!..» Я очнулась, потянулась к сумке, в которой лежал мешочек с гадальными костями – с ними я не расстаюсь никогда. Михаил с легким удивлением наблюдал за моими манипуляциями, но я не обратила на это внимания. Я была в каком-то шаге от разгадки и ощутила это как-то вдруг, предельно явственно. Кости мягко упали мне на колени. «21+33+8» – «Если при разговоре с Вами, оправдываясь, она скажет, что это всего лишь вымысел, – не верьте! Это самый настоящий замысел». Вспышкой молнии сверкнула в моей голове догадка. Я снова полезла в сумочку и достала из нее фотографию. – Миша, взгляни-ка! Только повнимательнее… Михаил склонился над снимком, посмотрел на снимок, поднял голову и уверенно кивнул. * * * – Танюша, как здорово, что ты вернулась! – обрадовался подполковник Мельников, когда я переступила порог его кабинета. – Отчего это ты так мне обрадовался? – Да радоваться-то мне особенно нечему, понимаешь ли… Дело все-таки пришлось открыть, – со вздохом пояснил Мельников. – Какое дело? – не поняла я. – Ну, по этой, как ее… Линдгардт. Фамилия-то еще – язык сломаешь! – проворчал он. – Раз три дня уже прошли, а человека все нет, мы не имеем права отказывать в принятии заявления об исчезновении человека. – И что, мать его подала? – Да, сегодня с утра, – подтвердил подполковник. То ли Екатерина Михайловна уже не надеялась на мою помощь, то ли она просто пыталась действовать с разных концов. Но это было неважно. Я уже знала, что именно произошло с ее дочерью, за исключением каких-то мелких деталей. – Я вот как раз хотел с тобой поговорить, – все любезничал Мельников. – У тебя же есть какие-то наработки, мысли? Может, поделишься ими со мной? Просто, чтобы нам не делать двойную работу… – Расслабься, – опускаясь на стул, проговорила я. – И слушай меня внимательно… Мельников и впрямь слушал, не перебивая, только иногда цокал языком и покачивал головой. Когда я закончила свой рассказ, он задал вопрос, который я меньше всего ожидала услышать: – Так… И что ты предлагаешь? – Я предлагаю?! – изумилась я. – Я в первую очередь предлагаю наконец-то подумать – именно тебе! – обо всем этом! Я и так сделала за вас всю работу! Я просто могла бы пойти к своей клиентке и рассказать ей, как дело было, заявив, что сбор доказательств для суда – не моя забота, пусть идет в милицию! И вообще, я могла ничего тебе не говорить! Заметь, не успел ты получить в производство это дело – и я уже выдаю тебе законченную версию, и ты можешь его закрыть! Осталась лишь техническая работа! Нужно лишь провести экспертизу машины, текста письма, сделать обыск в обеих квартирах, опросить соседей, в конце концов! Причем материал для анализа из машины взять незаметно для ее владельца. Это, конечно, непросто, но ведь на то она и милицейская служба, а?! Надеюсь, для этого у тебя люди найдутся? – с ехидцей спросила я. – В конце концов, Андрей, можешь ты пошевелиться хоть немного, когда за тебя и так уже практически все сделали! Мельников давно не слышал такого потока праведного гнева из моих уст. Сказывалось еще и то, что я здорово устала после поездки в Германию. В кабинете Мельникова я оказалась уже вечером, в самом конце рабочего дня. Надо признать, что Мельников «проникся» и заговорил со мной успокаивающим тоном и даже ласково: – Таня, Таня, разумеется, я все организую в лучшем виде! И тебе – огромная от меня благодарность! Просто я с тобой советуюсь, как с хорошим другом и грамотным человеком. Ты же наверняка хочешь сохранить наш тандем? Я же просто поинтересовался твоим мнением! А если ты устала – конечно, поезжай домой, отдохни, поговорим завтра. А людей я найду, я их всех на уши поставлю, бездельников, даже не беспокойся! Мельников юлил и заискивал передо мной, а у меня даже не было сил почувствовать злорадство по этому поводу, припомнив подполковнику, как он порою воротил нос, когда я просила его мне помочь. – Я же и раньше не отказывался тебе помогать, помнишь? – Мельников вспоминал только те моменты, которые выставляли его с наилучшей стороны. – Я находил адреса, списки пассажиров, допрашивал этого немецкого еврея… – Загибай пальчики, загибай!.. – устало произнесла я, но уже без обиды. Мне хотелось поскорее покончить с этим делом. Мельников посерьезнел, пожевал губами и поднял телефонную трубку. * * * Естественно, я присутствовала при допросе. Более того, именно я и начала беседу, когда Виктора Шмелева препроводили в кабинет Мельникова.