Алехандро кашлянул и деликатно задвинул дитя за спину. Я невольно улыбнулась: – Конечно, буду ждать. Такое… я всегда за что-то необычное. Мануэлита от радости чуть не захлопала в ладоши. Очередь голосующих тем временем только увеличилась. – К сожалению, нам нужно занять места, а то не управимся до вечера, – качнул головой Алехандро. – Был рад вас видеть. Приезжайте к нам в гости, все эс-калавера ждут. – Спасибо, Алехандро, – поблагодарил Тиош за нас обоих. – И Санто-Мундо мы тоже будем рады видеть, – улыбнулась Мануэлита. – И Хранителя. – Она подмигнула Чочу. Тот в одно мгновение раздулся от важности. Немного погуляв по городу, мы направились домой. Чилам шумел и смеялся. Выборы – большой праздник, потому что совсем скоро появится тот, кто будет следить за порядком и станет хозяином. Чочу удобнее устроился у меня на плече. – А сегодня же к нам гости приходят, да? Мы будем доставать то маринованное мясо из подвала? – поинтересовался он невинно. – Придут. Поэтому слезай и помогай готовить. – Но я же череп! – Сахарный, – хмыкнул проходящий мимо Тиош. – Вот я бы попросил! – Хорошо, буду тогда называть тебя сладеньким. Пойдет? – Роза, слушай, ты не хочешь поменять этих двух на других и получше? Вот смотри, у мамы Замбы три прекрасных сына! А три – это лучше, чем два! И такая легенда может получиться! Раздался звонкий щелчок, Чочу явно прилетел подзатыльник. Я взяла приготовленный Тиошем кофе, села за стол и задумчиво посмотрела в окно. Сам Оутль теперь – легенда. Странная и необычная, немного своеобразная. Все мы, кто живет среди Мира миров – только маленькие песчинки в бескрайних просторах вселенских песков. И так уж кто-то решил, что мы можем не только создавать легенды, но и заниматься другими… не менее важными делами, нежели готовить еду, шить платья для эс-калавера и ругаться с живым черепом. А то, каким способом мы этого добиваемся, уже совсем другая история. Тиош и Чочу беззлобно переругивались. Череп носился по кухне, что-то увлеченно твердил и не упускал возможности подколоть Тиоша. Тот ни капли не смущался и продолжал чистить овощи. Компания сегодня придет такая, что будет гулять вся улица. Надо повытаскивать столы из дома. Тем временем донесся звук открывающейся входной двери, и раздался веселый голос: – Я дома! – Максимо-о-он! – завопил Чочу и понесся в коридор. – Ты купил мои любимые крылышки с соусом пачитос? Мы с Тиошем переглянулись и расхохотались. Некоторые вещи не меняются никогда. *** – Посторони-и-ись! – крикнула мама Замба, вынося огромные тарелки с ароматными крылышками с приправами. – Клянусь бароном Замди, если кто будет путаться под ногами, то просто сяду на него и поеду дальше! – Как любезно с вашей стороны клясться моим именем, – рассмеялся оказавшийся рядом с ней барон и галантно подхвативший тарелки. – А чьим? – ни капли не смутилась мама Замба. – Хозяев дома неприлично, этим прекрасным мужчиной с милыми койотиками тоже, а вот… – Мы вас просто любим, – весело рассмеялась я, проходя мимо них с подносом, уставленным стаканами. Столы мы и правда вытянули. Потом подсуетилась Пилар. А потом еще половина улицы, где жили ее родственники. В итоге готовились все. Потому что отмечать избрание нового мэра, господина Яяухкуи по прозвищу Черное Курящее Зеркало, нельзя было без размаха. Кроме простых чиламцев за нашим столом собрались вугу, эс-калавера и… даже великие боги. Уичтли-Почтли важно прибыл на колеснице в окружении стаи красных койотов. Сделал несколько замысловатых движений руками, и посреди нашего двора появился здоровенный котел с вкуснейшей похлебкой. – Мой вклад в сегодняшнее мероприятие, – подмигнул Уичтли-Почтли, потом любезно помог спуститься Росите, которая прилетела с ним. Нужно сказать, девушка выглядела сногсшибательно, от прежних ранений не осталось и следа, божественная суть помогла излечиться. Глядя на эту красотку в золотом платье, я бы вовек не подумала, что еще не так давно она побывала в руках чудовища. Чуть позже прибыли Шбаланке и Харукан. Оба привезли какое-то вино и сказали: «Чтобы праздник был веселее». Понюхав напиток, я поняла, что это можно давать только самым крепким, иначе вся улица будет гулять несколько кинов подряд. Ичтли появился в сопровождении толпы ичтланов, которые с криками и хохотом тащили туши небесных кабанов и кувшины с кактусовой настойкой. После того, как бог дождя любезно коснулся губами моей руки и послал очаровательную улыбку, он все же объяснил: – Максимон мне рассказал самое интересное, поэтому, прекрасная сеньорита, вам нельзя перенапрягаться. – Кажется, кто-то после этого точно лишится самого интересного, – сказала я с искренней улыбкой и заметила смех в черных глазах собеседника. Потом подтянулись вугу. Мама Замба мощной рукой взялась за готовку, вытурив с кухни всех любопытствующих. Позже к нам присоединились Шима и сестрички Энчиладас. Как ни странно, помогать сервировать столы взялось неугомонное семейство Родагес. И даже засушенная тетушка не сидела на месте, носясь по двору так, будто надела юбку из красного перца. Я сердечно приветствовала доктора Родагеса, который помог мне восстановиться после Карнавала Мертвых, и подобрала ему одно из лучших мест. Пока мы занимались готовкой, Тиош, Таонга, Экандэ и Нганга разделывали туши кабанов. Уичтли-Почтли был слишком занят Роситой, чтобы заниматься едой. Девушка, кстати, отвечала ему взаимностью. Максимон умудрился пригласить барона Замди и Муэрте-Катрину. Поначалу все думали, что такие гости не явятся к людям, однако вскоре оба спустились по небесной лестнице и как ни в чем не бывало смешались с толпой. Мануэлита умудрилась тайком сунуть мне несколько эскизов будущего платья. Посмотрев их, я с изумлением пришла к выводу: а девочка талантлива. Возможно сейчас, когда не будет такой надобности в проводниках к Пирамидам Мертвых, она согласится пойти работать в «Сахарный череп»? Нам нужна свежая кровь. У эс-калавера очень интересный вкус и необычный взгляд на вещи. Поэтому будет только на пользу. Да и надо подумать о том, как расширяться. За столами было шумно. Марта и Мария не теряли времени и сели возле красавцев Нганга и Экандэ. Таонга умудрился занять места между мамой Замбой и Алехандро, поэтому для женской охоты был недосягаем. Зато Яяухкуи явился собственной персоной. На нем был черный костюм, медальон в виде огромного осколка зеркала, массивные серьги и причудливый головной убор. Сигара с нуа-нуа висела возле него прямо в воздухе, но когда Яяухкуи двигался, просто плавно плыла за ним. Он устроился рядом с Шимой. Я только хлопала ресницами. Ай, жрец Солнца! Ай, зеркальный прорицатель! Ай, молодец! – Ну, как у нас тут дела? – поинтересовался Максимон, замерев за моей спиной. Его руки легли на мои плечи, губы мягко коснулись шеи. – Дела в порядке, – заверила я, чуть откидываясь на него. – Видишь, народ доволен жизнью. – Тах-Шец обещал организовать фейерверки, – хмыкнул он. – Главное, чтобы не поджег Чилам, – заметил Тиош, остановившийся рядом. – Мы с ним обсудили технику безопасности, – не смутился Максимон. – Обещал, что будет вести себя прилично. – Просто Тиош его немного недолюбливает, – улыбнулась я, касаясь руки упомянутого. – Верно? Тот аккуратно сжал мои пальцы. – Именно, любовь моя. Все ты чувствуешь и знаешь. – Просто она знает, что ты торчал в Шибальбе, – брякнул соткавшийся из воздуха Чочу. – Фу, как грубо, – рассмеялся Максимон. – Слушайте… – Он задумчиво посмотрел на нас. – Пока тут все заняты беседой и безудержным поглощением вкусностей, предлагаю ненадолго отлучиться. – Зачем это? – подозрительно поинтересовался Чочу. – Ну как же… – Я подхватила обоих мужчин под руки, уводя в сторону дома. – Время создать новую легенду. *** Ночь выдалась бесконечная, звездная, дышащая жаром песков и стен древних храмов. Открытые окна не спасали. Кожа, казалось, горела. Луна, полная и белая, казалось, сжигает пламенем своих лучей не хуже брата Солнца. Я откинула покрывало в сторону и медленно спустила босые ноги на пол. Луна что-то беззвучно шептала, тянула невидимые руки, звала к себе. Я встала и направилась к окну.