Злорадствует, сволочь. Что ж, его можно понять. Наречь себя собственным же именем – маскировка так себе. С другой стороны, вряд ли мои недруги подумают, что я настолько идиот, чтобы не попытаться скрыться и не попытаться спрятать истинную суть. Или все же идиот? – Что будешь делать, Тиош? – невинно поинтересовался он. – А что посоветуешь? – не растерялся я. Ответить Чочу не успел, потому что в этот момент возле дома раздались женские голоса. Один однозначно принадлежал Розе, а второй… Явно немолодой женщине, такой… низкий, с бархатной хрипотцой. – Оу-оу, я сваливаю, – сообщил Чочу и рассыпался десятками алых искр. «Запомнить – никогда не брать череп с собой в разведку, – философски отметил я. – При появлении любой опасности только и поминай как звали». Дверь открылась, на пороге появилась Роза с какой-то коробкой в руках. – Я дома! – крикнула она. За Розой вошла темнокожая женщина в оранжево-зеленом наряде. Причудливо закрученный жгутами платок покрывал ее голову. Массивные серьги из разрисованных камешков свисали до самых плеч. Несколько ожерелий покоились на большой груди. Если надумать танцевать с такой дамой ритуальный танец вугу под полной луной, то потом не будет отбоя от местных божеств. Последние любят, чтобы женщина была в теле. Звенящие кости – это для эс-калавера. Женщина была не молода. Переступила порог благородного шестидесятилетия, если чутье мне не отказывает. А оно не отказывает. Она увидела меня. Оглядела с ног до головы. Будь я простым человеком, ощутил бы себя нашкодившим мальчишкой. – Роза, дорогая, это он? Снова этот голос; кажется, словно кто-то в храме Максимона решил ударить в огромный колокол. – Он, – кивнула Роза и посмотрела на меня. Кажется, моя хозяйка в неком замешательстве. – Это мама Замба, моя сотрудница. А это… мой подопечный, он… – Тинаш, – тут же нашелся я, переиначив имя на манер вугу. Роза удивленно приподняла брови. Я обезоруживающе улыбнулся: – Пока ты работала, я полистал книги из этих огромных шкафов и внезапно вспомнил это имя. Понятия не имею, откуда оно мне известно. Но… оно мне долго не давало покоя, и поэтому… можно ли мне записать его в документах? Кажется, мое прежнее имя было именно таким. Или чем-то очень похожим. Где-то за спиной гнусно рассмеялись. Нет. Заржали. Ставлю свой череп, что это – Чочу. Скрылся от глаз гостьи и потешается. – Роза, кажется, из него может что-то получиться. Как только снимешь с него все лишнее… Я невольно закашлялся. – Я про повязку, молодой человек, – не смутилась мама Замба, – пригласи меня еще раз домой, Роза. После чего она вдруг быстро подошла ко мне. Настолько стремительно, что я не успел сделать шаг назад. Черные, как ночь над Шибальбой, глаза внимательно смотрели на меня. На секунду ноздрей коснулся запах табака и хорошего рома. Такой приятный, что даже у меня пошла голова кругом. Коричневые пальцы, унизанные крупными перстнями, легонько ткнули меня в грудь. – Из тебя определенно будет толк, – заметила она. – Жалко, не понять какой. Если понадобится, разыщи меня на западе Чилама, в Нкрума-Эйо, дом тридцать пять за лавкой лунганов. – Благодарю за приглашение, мама Замба, – улыбнулся я. Только вот даже по одному моему глазу она поняла, что это не благодарность простого смертного. В лице не изменилась, но пальцы с моей груди сразу же соскользнули. Очень интересно. Мама Замба почувствовала меня? Не полностью, но явно что-то уловила. Что ж, сейчас такая ситуация… от возможной помощи отказываться не стоит. Особенно, если кто-то из вугу тебя позвал сам. – Вы так и будете пялиться друг на друга? – неожиданно нарушила все очарование момента Роза. – Дорогая, как не пялиться, когда такая диковинка? – пожала плечами мама Замба и отошла к ней. – Хочешь, передам? – проворчала Роза, поставив кофе на плиту. – Упасите меня милостивая Чочо-Тайя! Четвертый мужчина в доме? Нет, нет, нет и еще раз нет! – Может, еще и опись имущества составите? – не смог смолчать я. М-да, тяжела доля простого смертного. Тебя тут чуть ли не перепродали, а ты толком и возразить не можешь. Мама Замба скользнула по мне задумчивым взглядом, остановившись там, где располагалось все то, чем мужчина так гордится в любом из миров. – Я уже не в том возрасте, поэтому пускай этим займется Роза. Рано или поздно это все равно случится, если мужчина и женщина оказываются в замкнутом пространстве. Но я с удовольствием послушаю ее рассказ… Или твой, Тинаш. Глава 6. Совет богини смерти Документы мы получили быстро. Роза разбудила меня в пять утра и поставила перед фактом: собираемся. В двухэтажном доме, выкрашенном в жизнерадостный коралловый цвет, располагалась местная конторка по оформлению подопечных. Смуглая и… кхм… широкая во всех смыслах сеньора посмотрела на меня поверх очков и покачала головой. Потом сунула Розе бланки и велела: – Заполняйте. Я в это время осмотрелся. На стене портрет статного мужчины лет этак пятидесяти. Родриго ди Лопес. Мэр Чилама. Шкафы-шкафы-шкафы, полки, учетные книги, папки, стопки бумаг. И пыль, словно в пустыне на краю Шибальбы. Кажется, в таких местах ничего не меняется. И не имеет значения, пришел ты в Самую Долгую Ночь или только вчера. Через некоторое время мы вышли на улицу. Я стал законным жителем городка Чилам. Теперь мое имя Тинаш ди Муэртос. Пожалуй, неплохо. – Тебе не идет это имя, – вдруг выдала Роза. Солнце палило так сильно даже ранним утром, что не хотелось думать о том, что будет в полдень. Решив, что моя хозяйка банально перегрелась, я ухватил ее за руку и утянул в тень ближайшего здания. – Ты что творишь? – возмутилась она. – Спасаю тебя от солнечного удара, – невозмутимо ответил я. Карие глаза вспыхнули гневом. Так-так, горячая сеньорита, кажется, с удовольствием наступила бы мне на ногу. Ну… или пнула под коленку. Но кругом люди, к тому же лупить подопечных нельзя. Поэтому пойдем мирным путем. – Так почему мне не идет имя? – уточнил невинно. Роза чуть нахмурилась, плавно высвободила свою руку из моей. – Не обращай внимания. – Нет, давай уж правду. Все же лучше, чтобы недоразумений не было сразу. – Ты и до смерти был такой же настойчивый? – полюбопытствовала она. «До какой из них?» – чуть не сорвалось с языка. Но самоконтроль уже намного лучше, чем в первое время, поэтому удалось вовремя остановиться. – Я не помню. Но ничего не исключено. А ты до смерти была такой же хорошенькой? Роза прищурилась: – Помни, что твои документы до сих пор в моих руках. – Ладно, убедила. Так… – Имя не соответствует внешности, – наконец-то произнесла она. И тут же замолчала. Ну да, сама понимала, что это, в общем-то, странно звучит. В Оутле редко подбирают имя под внешние данные. Но… и тут Розу можно понять. Тинаш – имя для мужчины вугу, ди Муэртос – фамилия для смуглого чиламца с индейскими корнями. Но у меня волосы белые как снег и кожа настолько светлая, что даже пожелай я спрятаться среди местных – ничего не выйдет. Нелепость.