Она приехала одна. Боевая девушка, двадцать лет, но не признает никакой охраны. Сеньору мэру вечно головная боль: уследить за дочерью, которая так и норовит показать характер. Хотя и дочь она ему так… Но это другая история. – Добрый день, сеньорита ди Муэртос! – звонко поздоровалась Росита, подходя ко мне. Белозубая улыбка сверкнула на смуглом лице. В темных глазах азарт. Платье винно-красного цвета идеально облегает фигуру. Черные косы короной уложены на голове. Неудивительно, что парни заглядываются. – Добрый день, сеньорита ди Лопес, – улыбнулась я. – Проходите, мы вас ждем. – Как продвигается подготовка к Карнавалу Мертвых? – С благословения Муэрте-Катрины, – обтекаемо ответила я. Я хотела ее провести в кабинет для обсуждения, но Росита пожелала говорить в зале швей. – Вы же знаете, как я люблю смотреть, – невинно произнесла она. – Это же настоящее волшебство, когда из ткани и бусин получается произведение искусства. Чочмо с тобой, золотая девочка. Хочешь смотреть – смотри. Хотя, конечно, будь кто другой на твоем месте, получил бы отказ. Мы все же не на ярмарке мастеров. А потом произошло то, чего я больше всего опасалась. Росита фонтанировала эмоциями, рассказывала, как хочет выглядеть, но при этом… ни капли конкретики. Я вежливо улыбалась, кивала и чувствовала, что еще чуть-чуть и все – мышцы не смогут стереть эту проклятую улыбку. Так и приду домой. И на этот раз от меня уже шарахнется подопечный. – Ох, это все так тяжело! – Росита покачала головой и всплеснула ладонями. – Я целыми ночами не сплю, думаю все. А в голову не приходит ничего толкового! «Может, надо голову заменить? – мысленно отметила я. – Тогда и дело пойдет на лад?» Но, разумеется, ничего подобного говорить не стала. – Не расстраивайтесь, сеньорита ди Лопес. Мы обязательно сделаем все в лучшем виде. Фраза получилась до ужаса казенной, но Росита меня уже не слушала. Взгляд темных глаз был направлен в одну точку. Я не сразу поняла, что она там высматривает. Обернулась. Росита в этот же момент вскочила и подлетела к открытой коробке со скорпионами. – Боги Оутля, что это? В груди что-то кольнуло. Пронеслось чувство, что не стоило оставлять все это на виду. Однако лицо Роситы было озарено таким восторгом, что не оставалось ничего, как встать и подойти. Очень надеюсь, что она не попросит нанизать их на нить и сплести что-то наподобие кольчуги. Только вот взгляд темных глаз давал понять, что легко я не отделаюсь. Поэтому пришлось отвечать: – Это декоративные скорпионы. Росита охнула и приложила ладони к разрумянившимся щекам. – Хочу. Сеньорита ди Муэртос, я хочу с ними платье! *** – Какая мерзкая рожа, – прокомментировал Чочу. – На себя посмотри, – раздраженно бросил я, шипя от боли и пытаясь пристроить повязку на глаз. Нет, определенно человеческая плоть слаба. А при определенных изъянах еще и страшна, как набравшаяся кактусовой настойки Шок-Аху. Роза ушла на свою работу. Мне же пока ничего не оставалось, как находиться в доме. Во-первых, мне должны выдать документы. Во-вторых, не исключено, что, выйдя в одиночестве, напорешься на кого-то из старых знакомых. Враждебно настроенных старых знакомых, которые будут не восторге от встречи с тобой. А еще… как ни крути, но с правым глазом все же проблемы. Я был слишком оптимистичен, решив, что раз тело почти новенькое, то и все мои увечья в прошлом. Видимо, Тьелль обладает какими-то особенными силами. И что забрал, то забрал. Сволочь. В остальном доставшаяся мне оболочка была вполне годной. Когда сойдут синяки и опухоль, то будет даже симпатично. Единственное, что было и так понятно: мне досталось тело северянина. Ничего общего с жителями того же Чилама. Светлая кожа, почти белые волосы длиной почти до плеч. Какая-то вязь татуировки на правом плече. Что она значит – убейте, не знаю. Кем был хозяин этого тела в прошлой жизни? Не прихватил ли он сюда какой-нибудь кармический долг, который будет тянуться за мной и тут? Не то чтобы я хорошо разбираюсь в том, как сюда являются подопечные, но сам факт. Чужое тело – это не просто одежда. Тут могут быть сюрпризы, которые потом заставят серьезно понервничать. «Придется после получения имени и документов все же сходить в местные храмы, – мелькнула мысль. – Придется хоть с кем-то договориться о сотрудничестве. Ну или… если ничего не вызовет доверия, попробую вызвать Максимона. Он обмануть и надурить пытался еще на заре нашей дружбы, однако… это скорее было забавной игрой, чем желанием причинить вред». Отвернувшись от зеркала, я посмотрел на Чочу. Тот довольно ухмылялся. Пока Розы не было в доме, он показывал свой отвратительный характер во всей красе. – Ну, каково, Тиош, оказаться в теле смертного? – Получше, чем в Шибальбе, – ответил я. Потом шевельнул пальцы, пытаясь вызвать привычные зеленые искры. Миг – едва заметная изумрудная рябь. И тут же ничего нет. Дело дрянь. Как восстанавливаться? Легкая паника подступила к горлу. Осознавать, что растерял все, что мог, было неприятно. Мотнув головой, приказал себе успокоиться. Тихо. Ничего не начинается и ничего не заканчивается, все находится в бесконечном круге трансформации. Значит, если я потерял что-то сейчас, то непременно отыщу нечто равноценное в будущем. – Все плохо? – поинтересовался Чочу. Пусть он не мог читать мыслей, но прекрасно видел выражение моего лица. – Не слишком хорошо, – кивнул я. – Мне нужно восстанавливать форму. Возле черепа тут же появилась сигара, которая спустя миг оказалась в его зубах. Воздух наполнился ароматом нуа-нуа. Так-так, мало того, что никого не уважает, жрет без меры, так еще и дымит как дрянной костер, в который бросили мертвую сакуйю. Первыми пошли в ход книги. У Розы оказалась отличная библиотека. От кого бы она ей ни досталась, спасибо. Только вот беда, ничего про колдовство, магию и богов. Все больше книги по швейному ремеслу, растениеводству, медицине, энциклопедии и путеводители по Оутлю. Ну и еще художественная литература: детективы про эс-калавера. Даже ни одного романчика про жаркие чувства. Непривычно. Я плюхнулся в кресло и постучал пальцами по крышке стола. Провал, Тиош. Думай-думай-думай. Все не просто так. Если тут дверь закрыта, нужно срочно искать окно. Мой взгляд упал на синюю книгу с тисненной золотом обложкой. Так, а что тут выглядывает у нас? Подцепил пальцами уголок картонного прямоугольника и вытянул на волю. О как, Долгий Счет Дней, он же цолькин. Календарь древних народов, одних из тех, с кем когда-то воевали пропавшие ольтеки. Огромный круг, разделенный на треугольники. В каждом треугольнике – свой символ. День-знак, кин по Долгому Счету Дней. Тридцать кинов – один тун. Двенадцать тунов – один вактун. Двенадцать вактунов – один мшктун. Мшктун – цикл, когда солнце обходит по кругу весь Оутль и мир погружается во тьму. Приходит Самая Долгая Ночь. Никто не знает, сколько она длится. Но именно в это время случаются все перемены. И могут они быть как хорошими, так и плохими. В такую ночь пришли и мы с Максимоном. Не помня прошлого, но стремясь в будущее. Ну и Нантат. Только вот мы всегда прекрасно понимали: Нантат рядом просто из-за какого-то совпадения. Озеро Предков и два оболтуса с необычными возможностями очень плохо сочетаются. Так, а что тут? У каждого кина есть свой покровитель. Может, хоть тут будет подсказка? Я скользнул пальцами по рифленой поверхности цолькина. – Шестой кин Дождливого Ягуара, – раздался голос Чочу, который тут же возник на столе. – Я предложил Розе обвести его в Долгом Счете Дней, как день, когда пропало наше спокойствие. – Ты до ужаса заботлив, – заметил я. – Может, тогда освободишь меня от рыскания по энциклопедии и скажешь, кто покровитель этого кина? – Легко! – И кто? – Тиош Нефритовая Маска. Я потер подбородок, откинувшись на спинку кресла. Надо же как… Неожиданно, конечно, но весьма любопытно. Меня помнят. Как подсказывает память, второго Тиоша в Оутле не было. Во всяком случае… такого, чтобы можно было назвать Нефритовой Маской. Не секрет, что местные жители к нефриту относятся с особым почтением. Этот камень обязательно находится на телах тех, кто приходит в Оутль. Нефрит умеет аккумулировать силы, которые идут из других миров. Поэтому и древние правители этих мест, в особенности народ ольтеков, предпочитали носить нефритовые маски во время ритуалов и даже уносили с собой в могилы. Считалось, что нефрит – символ жизни. Он поможет уберечься во враждебно настроенном мире Шибальбы. Максимон Отец Земной и Тиош Нефритовая Маска. Идеальная пара. Не зря эти два прозвища закрепились за нами куда быстрее остальных. Чочу наблюдал за мной. Попыхивал сигарой и довольно скалился.