– Ну, например, я знаю запах травы во-о-он там, у самого первого маленького облачка. Это самое высокое место, до которого мне удавалось добраться. Я знаю, а вы – нет. – Уверен, что он не отличается от запаха той травы, что прямо сейчас вытаптывает Бастьен, гоняясь за бабочками, – заявил Харх. – И уж точно он не такой вкусный, как запах чая или свежей выпечки! – добавил Пигль. – Для меня отличается! Он другой и, кстати говоря, гораздо вкуснее! – Ну вот, мальчики, вы перешли на спор о вкусах, а значит, беседа зашла в ту-пик, – сделав изящное па в воздухе, подлетела к ним Вильда и потрепала Клоса за волосы. – Отстань, – отмахнулся от неё мальчик, – всё это, – он встал и обвёл руками всё вокруг, – всего лишь сон. Все вы сейчас находитесь в моей голове. Просто не способны этого осознать. – А вот этот счастливый блинчик – в моей, – Пигль рассмеялся, и очередной горячий блин прямо из печи отправился к нему в рот. – И кстати, тоже не способен этого осознать. – В чьей же тогда голове находитесь вы, молодой человек? – мсье Ле-Грант взял из белой пирамиды очередную пару кубиков и размешивал их в стакане прямо щипчиками. – Я ни в чьей не нахожусь, я просто есть, – гордо заявил мальчик. И добавил, подумав: – Ну или на крайний случай в своей собственной. Раздался удар колокола. Клос потянулся и открыл глаза. Скатерть исчезла, зато появились Барон, развалившийся прямо на подушке рядом с Клосом, и Лаки, свернувшийся в ногах. Они часто спали так до прибытия в гостиницу. Мальчик подошёл к окну, выветривая остатки сна… …чтобы убедиться, что серый пейзаж многоэтажек пропал навсегда. «Интересно, что было бы, окажись все они в один момент вместе со своей башней прямо посреди еще недавно такого привычного для меня спального района? Смог бы мсье Ле-Грант надеть каждому жителю на шею бумажный браслет? Или башню бы сразу растащили по кусочкам, а обитатели гостиницы разбрелись бы кто куда?» Сегодняшнее утро было пасмурным, моросил холодный дождь. В тесном номере сидеть не хотелось, к тому же надо было раздобыть немного еды. Рыбу, которую так полюбили Лаки и Барон, можно было купить на любом этаже гостиницы, но мальчику в такой мрачный день хотелось попробовать фруктов вместо надоевших мха и рыбы. – Я обменяю несколько яблок на целый пакетик семян, как думаете, хорошая сделка? Пять готовых красных яблок на сотню потенциальных яблоневых деревьев? Деньги я все раздал, монетка Старика теперь ничего не стоит, а с фотографиями мне больше вообще не хочется связываться. Хорошо, вас выкупил, а то по-прежнему жили бы в клетках на потеху толпе. – А что будет расти на вершинах гор, когда ты всё проешь? – насмешливо промурлыкал Барон. – И кстати, когда мы уже туда отправимся? – Лаки потёрся о ноги мальчика, заглядывая своими разными зрачками в его глаза. – Скучная сырая гостиница. – Скучная? – подивился Клос, натягивая плащ, сапоги и фуражку, – уж какой-какой, но скучной её точно не назовёшь! За каждым углом что-нибудь удивительное! – Ты вообще очень легко удивляем. – О, то! О, это! И попадаешь всё время в нелепые ситуации. Коты хитро улыбались. Когда они стояли рядом, казалось, что их было трое: Лаки, Барон и Некий, смотревший на Клоса их глазами. – Много вы понимаете, – обиделся мальчик, – спите всё время, а потом рассуждаете! Место здесь просто такое необычное, вот и всё! – Сон – это главная часть нашей жизни, – промурлыкал Лаки. – А тебе следует поменьше полагаться на свою голову, – отметил Барон. – Ха, на что же мне ещё полагаться, как не на голову? На вас, что ли? Как что-то плохое происходит, вас как ветром сдувает! Зато когда что-то приятное, вы тут как тут! – Вот! – радостно завилял тонким хвостиком Лаки, – и тебе также надо! – Поменьше ду-у-умать, побольше прожива-а-ть! – потянулся Барон. – Эх, ладно, некогда мне слушать кошачьи сказки, пора добывать себе еду! К тому же хочу выточить что-нибудь вот из этого сухого полена, – Клос засунул под мышку полено, которое купил у торговца, – даже не что-нибудь, а кое-что. А то лежит тут без дела, раздражает! Путаны, захватите одну клетку: в том месте, куда мы направляемся, кошачий лифт не помешает. Однако кошачий лифт понадобился гораздо раньше. Буквально через два этажа подъёма коты сказали, что устали, дружно сели как вкопанные и попросились на ручки. Пришлось Клосу посадить их в клетку и забросить её за спину на лямках, которые он заранее приделал. С двумя котами за спиной подниматься было ещё тяжелее. «Тренировка, я просто тренируюсь», – успокаивал себя мальчик, с благодарностью вспоминая Харха. На настоящий лифт, запущенный в день пира, у мальчика не было денег, поэтому всю дорогу от своего этажа до самого верха он проделал на своих двоих. Добравшись до цепочки, свисающей сверху, он облегчённо вздохнул, дёрнул пару раз и присел перевести дух. – Кто там?! – послышалось сверху. – Это Клос! Мне нужно попасть в сад, хочу купить что-нибудь поесть! – А, господин Клос! Аккуратнее! Сбрасываю верёвку! – Ох! – поднявшись наверх, мальчик сбросил со спины клетку с котами и выпрямился, – вот дела, дорога наверх, конечно, гораздо сложнее дороги вниз! Загорелый человек с развевающейся белой повязкой на голове сверкнул белозубой улыбкой. – Так всегда бывает! Господин Клос, вы ещё здесь? Вы же Свободный Человек, почему ещё не уплыли? – Столько времени прошло, а вы ещё не знаете? Вы что, совсем не спускаетесь вниз? Я давно уже не господин, кручу педали, как и все остальные. – Да, я не спускаюсь вниз, сплю и работаю прямо здесь. Беспокоюсь, что если уйду, то некому будет кормить моих чаек. – Чаек? – Клос взглянул на небо, но капля, угодившая прямо в глаз, заставила его тут же опустить голову, – разве в башне есть птицы? Я не видел ни одной с тех пор, как попал сюда. – Они прилетают, только когда никого нет, после двух ударов колокола. Все отправляются по своим делам, а я кормлю своих чаек и ложусь спать прямо здесь. – И кто-нибудь, кроме вас, видел их здесь? – с недоверием прищурился мальчик. Человек рассмеялся. Несмотря на голый торс, дождя он, кажется, совсем не замечал, в отличие от мальчика, которого каждая капля, просочившаяся сквозь складки глухого плаща, заставляла вздрагивать и вжимать голову в плечи. – Думаете, я сошёл с ума? Не буду вас разубеждать. Скорее всего, никто, кроме меня, не видел их здесь. Они прилетают, только когда я остаюсь один и когда все остальные жители спят. Кстати, если вы уже несвободны, вам нельзя быть здесь: крыша башни только для самых привилегированных жителей. Но, – он развёл руками, – я же не знал этого, когда впускал вас, поэтому отправляйтесь куда задумали, но имейте в виду: в следующий раз лестница не будет сброшена. – Спасибо, добрый человек! – прокричал Клос, бегом направляясь в сторону деревьев, пока тот не передумал. – Передавайте привет своим чайкам! – Непременно передам! Клос брёл по Саду Откровений в том направлении, где в прошлый раз они видели садовников. Запах влажный листвы приятно щекотал нос и казался каким-то очень родным. Лаки и Барон вылезли из клетки и недовольно фыркали каждый раз, когда капли касались их шерсти. Под лесной кроной дождя почти не чувствовалось, ветер тоже несильно колыхал деревья. – Ау! Здесь есть кто-нибудь?! – прокричал Клос, выбравшись на большую поляну. Рабочий инструмент был собран под небольшим навесом, но никого из работников не было. – Здесь слишком мокро сегодня, вот никто и не пришёл, – донёсся из-за деревьев тихий знакомый голос. Клос обернулся. Это был светловолосый флейтист. – Привет! – радостно подбежал к нему Клос и протянул руку. Мальчик спрятал обе руки за спиной вместе со своим музыкальным инструментом. – Мне запрещается пожимать кому-либо руки. Я могу повредить свои, и моя музыка станет не такой хорошей. Извини. – Ничего-ничего, – Клос замахал руками. – Подскажи, раз уж здесь никого нет, где я могу раздобыть немного яблок. Страсть как хочется чего-нибудь, кроме мха и рыбы. – Музыки? – Что? – не понял Клос. – Ты сказал, что тебе хочется чего-нибудь, кроме мха. Музыки? – Ну… вообще, я имел в виду другую еду, например яблоки, но музыка меня тоже интересует! – Клос замахал руками, увидев, как мальчик расстроился. – А, яблоки… – мальчик резко подпрыгнул на месте, скрылся в кроне высокого дерева и приземлился уже с яблоком в руке, – держи. Клос взял яблоко: – Подожди, ты разве не говорил только сейчас, что боишься повредить руки? – Я очень ловкий и совсем не боюсь прыгать. Жать руку – это совсем другое. – Ладно, забудь, – Клосу было очень приятно поговорить с кем-то своего возраста, и он не хотел спорить с флейтистом. – Смотри, у меня тут есть семена, это хороший сорт, тут нет таких, я хотел обменять яблоки на них. Как думаешь, сколько яблок я могу сорвать взамен семян? Мальчик пожал плечами: – Я не знаю – возьми столько, сколько считаешь нужным. Семена можешь положить вон там, под навесом, там они не намокнут. Я передам садовникам, что ты заходил. – Хм… Ну, тогда я возьму десять яблок! Нет, пять. – Клос внимательно прислушался к себе. – Пожалуй, и трёх яблок будет вполне достаточно. Поможешь достать? – Да, они лежат вон там, в деревянном ящике, бери. – Так а зачем ты тогда прыгал? Чтобы показать свою ловкость? – Просто так. – Понятно, ну ладно! На, держи одно! Мне самому и двух будет вполне достаточно! – Спасибо. Пойдём, я покажу тебе одно место.