– А почему у вашей соседки имя такое странное? – Мать ее покойница учудила. Назвала дочку Павлиной. Павлина Андреевна. Ну а сокращенно – Павла или Павлуша. Так что у нее случилось? Старушка смотрела прямо и твердо. Чувствовалось, что, не узнав правды о своей соседке, она и рта больше не раскроет. Врать ей «сыщицам» не хотелось. И подруги честно рассказали про свое расследование, след которого и вывел их к Павле. – Если вы думаете, что Павла ту девушку убила, то это вряд ли. Я Павлу знаю. Она не сможет человека убить, а потом спокойно своими делами заниматься. Она хорошая. Уж вы мне поверьте. Если сгоряча чего и натворит, то потом обязательно ко мне прибежит и каяться начнет. О! Слышите! В квартире раздался звонок, и старушка подняла указательный палец. – Это Павла! Петр Ильич, прикорнувший возле порога гостиной, быстро вскочил на ноги и с громким топотом, от которого сотрясались стены в старой квартире и подпрыгивали давно отставшие половицы на паркете, помчался к дверям. Он явно знал и любил Павлу, потому что в его лае подругам послышалась самая искренняя собачья радость. Наверное, несмотря на свой дурной характер, в глубине души Павла была неплохой теткой. Вот только очень уж глубоко было запрятано ее хорошее «я». – Посидите тут, – велела старушка подругам. – А я пойду, спрошу, чего этой бедолаге от меня понадобилось. Девушки остались сидеть в просторной гостиной, обставленной мебелью середины прошлого века. Сталинский ампир. Вещи тогда делались на совесть. И вся мебель выглядела вполне добротной, хотя и давно вышла из моды. Никаких антикварных и дореволюционных безделушек – статуэток, серебра или картин – тут видно не было. Все то, что имелось, было куплено уже в середине двадцатого века. – Анна Георгиевна, можно к вам? – А что случилось, Павлуша? – Нехорошо у меня на душе как-то, муторно. – Да в чем дело-то? – Сама не понимаю, а только гадко. – Это не ты, случаем, на лестнице кричала? – Я, – со вздохом призналась Павла. – Не сдержалась, а теперь вот жалею. Подруги слушали и удивлялись. Это та самая Павла, которая едва не растерзала их? Или какой-то другой человек? Говорит тихо, вежливо. Ни следа от той хамоватой зэчки, с которой они столкнулись в дверях. – Ну, заходи, коли жалеешь. У меня ведь твои девчонки сидят. – У вас? Не может быть! Почему они у вас? – А я специально их к себе пригласила. Решила, что ты извиниться перед ними захочешь, вот и позвала их к себе. Павла быстро прошла по квартире следом за старушкой. И, увидев подруг, скромно притулившихся на кухне, быстро и грубовато произнесла: – Привет! Что вы там про убийство-то говорили? Я не очень поняла. Кого убили? – Татьяну. – Таньку? Мою сменщицу? – Нет, другую девушку – стриптизершу. – Чего? – искренне удивилась Павла. – Какую еще стриптизершу? Вы что-то путаете. У нас в «Голубом Мотыльке» стриптиз девчонки отродясь не танцевали. Кому там на них глазеть? У нас одни пи…ы бывают! А они, как известно, бабами не интересуются! Теперь пришел черед удивляться уже подругам. Выходит, «Голубой Мотылек» – это бар для голубых? Вот оно что! А они и не поняли сразу. А что? Название самое подходящее для такого рода тусовки. И как они сами не догадались об этом? – Так что стриптиз у нас исключительно мальчики танцуют, – продолжала говорить Павла. – Никаких стриптизерш у нас отродясь не водилось. – Возможно, Таня работала официанткой? – Официанты тоже все парни! Во всей ночной смене единственная баба – это уборщица. То есть я либо Танька. – Вот это она? – сунула Леся ей фотографию, взятую из квартиры убитой девушки. Павла недолго смотрела на снимок. Сразу же кивнула: – Да, это она. – Вы уверены? – Точно она! Значит, говорите, убили ее? – Убили. А вы вроде бы не удивлены? – Не удивляюсь, – подтвердила Павла. – Было у меня предчувствие, что влипнет эта девчонка в беду. – Почему? – Вела она себя очень странно. Да и какая из нее уборщица? Такие красивые девки в модели идут, в любовницы к богачам, ну, на крайний случай, в официантки или секретарши. Но никак не в уборщицы! А она пришла. И полы, и сортиры мыла! А зачем? Нужны ей разве были те копейки, что хозяин платит? То-то и оно, что нет! Но она все же это делала. Значит, был у нее в этом деле свой интерес, совсем нешуточный. Трудно было себе представить, чтобы Танька с ее тщательно сделанным маникюром опустилась до такого грязного занятия, как мытье полов и унитазов. Но, с другой стороны, у подруг не было причин не верить тете Паше. Тем более что, разговорившись, извинившись и познакомившись с «сыщицами», тетка держалась вполне нормально и даже демонстрировала признаки дружелюбия. – Вы уж извините меня, девчонки. Нервы у меня всегда были слабым местом. А уж после отсидки и вовсе – что ни день, то срываюсь. Чуть что не по мне, кровь в голову бросается. – Щитовидку вам надо проверить, – сочувственно произнесла Леся. – Щитовидку? – Гормоны с человеческим организмом удивительные штуки творят. Наверное, у вас с ними проблема. Но Павла не захотела поддержать этот разговор. – Сколько отпущено, столько и проживу, – отрезала она. – Плакать по мне некому. Детей у меня нет. Родители померли. А к врачам я не ходок. К ним только пойди, мигом больной окажешься. Так я чего про Таньку-то вам рассказать хотела… Она ведь к нам неспроста устроилась на работу. Задание у нее было. – Задание? И подруги затаили дыхание, ожидая услышать нечто удивительное. И они не ошиблись. Едва только тетя Паша начала свой рассказ, как девушки поняли: они наконец-то нащупали верную ниточку в расследовании. И теперь оставалось только молиться, чтобы ниточка оказалась достаточно прочной и не оборвалась в самый последний момент. Глава 15 – Звонил он ей, – сказала тетя Паша. – Несколько раз только при мне звонил. Указания давал. А она, я слышала, робко с ним разговаривала. Хотя сама не робкого десятка была, я бы даже сказала, наглая. Не успела прийти, мне указывать начала. – Ну, я думаю, вы ее быстро на место поставили. – Поскандалить чуток пришлось, – призналась тетя Паша. – Но вы же меня уже знаете, мне много не нужно. Конечно, я этой нахалке тоже всякого сказала. Если, сказала я ей, слушать меня не будешь, живо отсюда вылетишь! Только она не больно-то стушевалась. И мне еще тогда показалось, что эта фифа тут задерживаться не собирается. – Но зачем она вообще устроилась уборщицей? – А никем другим ей в наш бар было не устроиться, – хмыкнула Павла. – Говорю же, у нас в ночную смену одни мужики работают. Женщина среди них только уборщица. – Но днем в баре работает много девушек. – Так то днем. Днем в «Голубом Мотыльке» совсем другая публика собирается. А я так поняла, Таньке нужно было позарез в нашем баре именно ночью оказаться. – Но зачем? Тетя Паша немного помедлила, словно сомневаясь, открывать ли «сыщицам» все карты до конца, но потом все же решила, что дело слишком серьезное, и произнесла: – Следила она за кем-то. – Следила? – Я сначала тоже не поняла, что происходит. Сама-то я в зал к клиентам не суюсь. Но Танька не так себя вела. Тряпку мне всучила, а сама все в зал норовит пойти. Как ни посмотрю, она все там крутится! Я полчаса подождала, пока она к своим обязанностям приступит. Ничего. Час подождала. Ничего. Поманила ее к себе: чего, спрашиваю, ты тут трешься? – А она? – Фыркнула мне в морду, мол, не твое собачье дело, и снова намылилась в зал. – Ну, тут-то вы не стерпели? – Не стерпела! Не люблю, когда об меня ноги вытирают. За руку ее ухватила и говорю: коли не будешь меня слушаться, живо отсюда вылетишь!