Я застонала и в судорожности принялась тыкать пальцами по экрану. Меньше всего мне хотелось видеть ее здесь. Сейчас. Тогда, когда я в некой… депрессии что ли. И меньше всего хотелось, чтобы она была втянута в эту сверхъестественную фигню. Я: Мы можем поговорить по телефону. Не обязательно ехать ко мне. Карен: Оооо, нет. Я вижу тебя, как открытую книгу, и знаю, чего ты сейчас желаешь — побыть одна. Ну, так что, я раскрашу твое одиночество собой, и только попробуй куда-нибудь смыться, я вынюхаю тебя, где бы ты ни была, или пущу собак-ищеек на твои поиски, пока буду готовить прочный стул и веревку, чтобы потом допросить. Я в серьез напугалась угроз Карен, вспомнив, какой у нее арсенал ножей таится под кроватью. Передумав оспаривать ее решение, осторожно отложила телефон, находясь в напряжении. Мне конец. Остатки мороженого на краях банки привлекали внимание. Мне было не так важно, во что я одета, как то, что лежит на столе. Оставив на «потом» поход в ванную и примерно предположив, что Карен явится только через двадцать минут, я потерла ладони и прислонила банку ко рту. О-о-о, ложка мне была совершенно не нужна! Ведь зачем она, когда можно есть как угодно, и в твоем доме, кроме тебя, никого нет? Я небрежно убрала локон темно-ореховых волос за ухо и с видом гиены, которая собралась покуситься на мясо, запустила язык в банку, слизывая остатки. Пальцы, крепко державшие емкость, испачкались и стали липкими, но это меня мало волновало. Я знала, что после трапезы хорошенько отмокну в ванне. Ядовитый свет вспыхнул позади меня и сделал утро нереально ярким. С трудом осознавая, что происходит, я высунула нос из лакомства и прищурилась, ощущая себя грызуном, которого застали за поеданием припасов. Стало прекрасно ясно, откуда берет истоки этот надоедливый свет. Закрыв глаза от прильнувшего стыда, я ожидала комментарий к этой ужасной картине. Мои щеки обуздало жаром, прокатившимся по всему телу и решившим остановиться именно на лице. Черт. Приглушенный смешок заполнил тишину, и я сглотнула повисший в горле ком, мечтая, чтобы пол под ногами разрушился, и я, как можно скорее, провалилась в Ад. — И почему мне та-ак везет? — издевался Габриель, приближаясь ко мне. Я почувствовала, как его тень скользнула по мне — он остановился неподалеку, загораживая солнце, некогда согревавшее тело. Отныне, у этого небесного светила появился соперник. От Габриеля шел неистовый жар, какой я невольно впитывала и не на шутку задумывалась окунуться в бочку со льдом. Возможно, мне просто казалось, что он выступал кем-то вроде ходячей печки, так как с его приближением огонь, вспыхнувший внутри, начинал жарить с новой силой. — Что ты тут делаешь? — выдавила я, боясь распахнуть глаза и улицезреть его кривую ухмылку. — Решил принести тебе мороженко, — беспечно ответил он. Я невольно уставилась на него, отодвинув банку подальше. Как и следовало ожидать, Габриель лукаво улыбался, глядя на меня из-под густых ресниц. — Что? — медленно моргнула, переводя взгляд на его руки и ожидая увидеть там контейнер со своим любимым заменителем валерьянки. Я застыла, когда ничего не обнаружила, и тут же поняла, что он соврал. А мне и правда хотелось бы еще немного мороженого… Уголки Габриеля поднялись выше, когда он протянул руку ко мне. Не понимая его намерений, я рефлекторно поддалась назад, но парень успел прикоснуться к моему лицу, а потом облизнул указательный палец, не сводя лазурных глаз, на которые упала густая челка. — Сливочное. Вкусно. Особенно с таким ингредиентом, — Габриель подмигнул, засовывая руки в карманы спортивных штанов — не уж то ли он действительно бегал по утрам? Опустив полыхающую голову, я соскочила со стула и отошла на некоторое расстояние, чтобы он не смог снова нарушать мои личные границы. — Что ты тут делаешь, тем более, без приглашения? — пробормотала я, стараясь уложить пальцами гнездо на голове — да толку? Габриель уже видел, в каком я «чудесном» видке (причем не первый раз). — А мне нужно приглашение? — Нельзя являться в дом девушки без приглашения, — оповестила я, хотя знала, что эта информация не окажет для него полезной. — Ты вообще когда-нибудь пользуешься дверью, а? Он сделал задумчивый вид. — Редко. Телепортироваться интереснее. — Ты напугал меня! — Не ожидала? — он насмешливо поднял бровь, пробегаясь взглядом по моим вещам. Я в сотый раз пожалела, что утром не решила сразу же посетить душ и одеться поприличнее. Интересно, какой уже раз он видел меня в неподобающем виде? Второй? Третий? Или несчитанное количество раз, ведь этот сумасшедший наблюдал за мной уже года так два, и мало ли что ему довелось увидеть за все время… — Перестань на меня пялиться, — сдержанно попросила, выкидывая банку в урну. — Ты красивая, — неожиданно сказал он. Я выпрямилась, вновь вспоминая то отражение в зеркале, которое напугало сегодня. Хоть его слова наверняка носили саркастический характер, кровь к моему лицу все же прилила, и я накинула несколько прядей, закрывая румянец на щеках. — Не правда. — Ты покраснела, — заметил Габриель, сокращая дистанцию между нами. — Не правда! — вновь повторилась, отворачиваясь. Он подплыл ко мне и неожиданно оказался впереди, отчего я невольно вскрикнула, проклиная его ангельские «штучки». Едкий красный дым, переставший обволакивать атлетическое тело, испарился в воздухе по щелчку. Два голубых глаза, выделявшиеся на золотистой коже, взирали на меня со скрытой усмешкой. Открыв рот, я вновь поняла, что он убил во мне ту Скайлер, которая могла сказать хотя бы пару слов. Мозг давно выпрыгнул в окно и отдыхал где-то в клумбе. — Не отрицай, — прошелестел он, убирая локон моих волос за ухо. Все, что я хотела ответить ему, застряло в горле. Но в этом был даже плюс — если бы я начала продолжать в том же духе, что и пару секунд назад, то точно бы смолола какую-нибудь глупость, за которую мне бы стало неимоверно стыдно перед Габриелем. Мои щеки вспыхнули с более мощной силой, когда палец Габриеля легонько коснулся моей скулы. Я закрыла глаза, с шумом вбирая в грудь раскаленный до предела воздух. Его прикосновения… боже… это ни с чем не сравнить. Чтобы не попасть в плен его сладкого искушения, я опустила голову и собралась сделать шаг назад, но не смогла — ноги не слушались, оставаясь нетвердо стоять на полу. Вот предатели! Распахнув веки, я встретилась с его взглядом. — Ты не представляешь, какая ты…, — он покачал головой, словно не зная прилагательного, подходящего ко мне; его палец призрачным движением прочертил линию моего подбородка, и я была на грани того, чтобы сорваться и попросить его полноценно прикоснуться ко мне. — Ты необыкновенная, Скайлер Грейс. — Не стоит делать комплиментов лишь за то, чтобы поубавить мой стыд, вызванный за этот прикид, — выпалила я, дергая вещи и лихорадочно пытаясь найти в голове повод смены темы. Габриель нежно обхватил мои руки и осторожно выдернул из пальцев сжатую ткань, затем опустил на них взгляд, а после… произошло что-то невразумительное. Либо у меня начались глюки, любо мне показалось, что в его глазах промелькнуло нечто теплое. Такое далекое и словно забытое. А потом это исчезло, когда он убрал ладони. — Ты многого не понимаешь, — глубоким голосом прошептал парень, поднимая взор на мое лицо. — Чего не… не понимаю? — заикалась я. Отступив, Габриель провел рукой по каштановым волосам, стараясь не смотреть на меня. — Эй? — Мне не нравилось его молчание. Переминаясь с ноги на ногу, снова спросила: — Ты собираешься отвечать? Лицо Габриеля на микросекунду посетила печаль, а потом она сменилась напускной радостью. Я похлопала глазами, предположив, что все это кажется. Неужели что-то беспокоит его, отчего он становится совершенно неулыбчивым на какой-то миг? Но что бы это ни было, он не хочет говорить об этом мне, очевидно. И показывать себя настоящего… — Итак, ты готова? — выдохнув, произнес он, затем хлопнул в ладоши. Его улыбка казалась настоящей, а на самом деле была притворной. То, что возникло в его взгляде, когда он был рядом, то, как его лицо приобрело нотки грусти — навсегда испарились, не оставив после себя никакого следа. — К чему? — Я нахмурилась. Смена темы всегда сбивает с толку… — Тренировка. Забыла? — Ну… — Я покачала головой, опуская взгляд на его обтягивающую каждую мышцу спортивную футболку. Нужно было догадаться раньше, что он прибыл сюда не после занятий спорта, а для того, чтобы начать их. Со мной. — Ты не говорил, что она будет сегодня. — Ты должна быть готова к любым переменам. Всегда, — как-то обреченно выдал он, мельком осматривая кухню. Я закатила глаза. — Мне вот интересно, чему я смогу научиться за такой короткий срок? О, хотя подожди, — демонстративно указала на него, — такой прекрасный учитель наверняка сделает из меня машину для убийства всего за несколько занятий. — Ты мне льстишь. — Не смущайся, это всего лишь сарказм. — Если пытаешься меня обидеть, у тебя, — Габриель скучающе посмотрел на свои ногти и приторно улыбнулся, — ужасно получается. Я обожаю сарказм. — Я и не пыталась. Да ну? — Врунишка, — одними губами прошептал он, довольный своей правотой. Не став отвергать это, я показала ему язык, сражаясь с желанием поднять средний палец. Эйнсфорд расправил плечи и проделал взглядом дорожку от моих ног до груди, и ту я снова вспыхнула, чувствуя, как под напором его взора с трудом могу стоять. Я ненавидела те ощущения, что испытывала каждый раз, когда он смотрел на меня. — Ты будешь переодеваться или пойдешь так? На заметку: мне нравятся девушки в одежде для сна — это выглядит сексуально. И возбуждающе. Я застонала, поднимая руки на уровне плеч. — Кажется, у меня где-то завалялись плотная толстовка и длинные штаны. — Ммм… а когда девушка не показывает большую часть своего тела, интерес парня увидеть его — растет в геометрической прогрессии, — усмехнулся Габриель, складывая руки на груди. Даже тень той печали, возникшей неизвестно из-за чего, не присутствовала на его идеальном лице. Мне стало немного обидно, поскольку он не хотел поделиться с тем, что, наверное, истязало его.