— Знаю. Ты никому не веришь, кроме себя, да, Скайлер Грейс? — О, ты прав. Габриель сказал что-то невнятное и искрящимся взглядом посмотрел на дверь, затем — на меня. Волчья ухмылка повисла на его лице. Мне не нравилась эта улыбка, отражавшая его наверняка не светлые мысли. — Мы можем отойти от темы и принять душ вместе, пока не загадили мне всю квартиру, — низким голоском предложил он, засунув руки в карманы джинс — они чутка сползли, и мои щеки тут же вспыхнули жаром. — Мы оба грязные. Очень грязные. — Эйнсфорд сделал пару шагов ко мне, а я дала задний ход. — В ванне вполне хватит места для нас двоих. Или можем нырнуть в джакузи… Я перебила его рычание, откинув образ наших переплетенных тел. Меня не прельщала мысль помыться вместе. Ничуть. Как у него хватает наглости такое говорить? Я приличная девушка! В моем животе происходил ураган чертовых бабочек, которые возобновили свои сумасшедшие полеты. И да, с этой «приличной» девушкой, отрицающей поднявшуюся волну нескромных чувств, происходит нечто неблагочестивое. — Ты совсем извращенец. — Просто парень, детка. — Габриель нахмурился, оглядывая меня. — А теперь ответь серьезно. Ты пыталась убить демона мусорным мешком? — Что-то вроде того, — я осторожно пожала плечами, в любой момент ожидая дикого смеха со стороны этого неадеквата, но на его лицо прокралась только таинственная улыбка, заставившая меня ощетиниться. — Что? Опять собираешься смеяться надо мной? — Сперва статуэтка балерины, потом пакет с отходами, что будет следующее? — его носогубная складка стала глубже, составляя улыбку настоящего идиота. Я собралась кинуть что-нибудь едкое в ответ, но Габриель опередил меня, зацокав: — Нет-нет-нет, так не пойдет. Ты совсем не умеешь защищаться. Нужно что-то с этим делать. — Мне это незачем. — И почему же? — требовательно спросил падший. Я замешкалась, не зная, как ответить. Вообще, я не понимала, к чему он вел и чего хотел добиться. Подумаешь, я не умею драться… что с того? Во всяком случае, у меня есть он — личный «телохранитель», правда, с повадками придурка, поэтому мне не обязательно становиться ниндзя. Замечу, Габриель почти регулярно наблюдал за мной и продолжает это делать. Не думаю, что однажды мне придется сражаться с демонами лицом к лицу. Или морде. — А ты мне для чего? — тихо проговорила я. — Я не вечный, — оповестил Габриель, и его сексуально-нахальная улыбка немного померкла. — Меня могут кокнуть в любой момент, а достойную замену не смогут найти за короткий срок. А еще, ты не думала, что пора бы, наконец, научиться драться? На нас может напасть внушительная шайка демонов, с которыми не смогу тягаться самостоятельно. Я ухмыльнулась, вспомнив, как сегодня он раскидал пятерку Искусителей и вышел из-под их мерзких тел совершенно без единой царапинки. — Не ври. Сможешь. Я видела сегодня, как ты отмахивался от них, а потом… убил, — последнее слово я произнесла, запнувшись. Габриель гордо задрал нос и беспечно пожал плечами. — Конечно, не хочу это говорить, но я не идеален и мне тоже может понадобится твоя помощь. — Да ну? — я сдержанно улыбнулась. Габриелю Эйнсфорду, который является падшим ангелом, обладает некоторыми завидными фокусами, умеет прекрасно драться и мастерски владеть наверняка любым острым оружием, когда-нибудь может потребоваться моя помощь? Похоже, сегодня он здорово ударился головой, когда его повалила целая кипа уродцев. Я не умею даже десяти процентов того, чем владеет он. И научить меня чему-то — будет огромной проблемой; я-то в школе плохо осваивала большинство предметов, а из кружка танцев, который вела грозная миссис МакКлин, меня выгнали на второй день, абы посчитали бездарностью. — Тебя это удивляет? — Конечно. Ты — падший, Габриель. У тебя целая куча способностей, и, думаешь, однажды моя помощь окажется дельной для тебя? — Скай, в любом случае, я должен научить тебя хоть меньшим, что умею, — серьезно отрезал парень, пробежавшись пальцами по шелковистым волосам. — Ты — нефилим все-таки. Избранный нефилим. Может случиться что-то непредвиденное, а я не окажусь рядом. — У нас меньше двух недель в запасе, и ты планируешь скомкать из меня Джеки Чана? — устало изрекла я, глядя на Габриеля и надеясь, что он откажется от этой абсурдной идейки. Но не тут-то было. Уголки его губ взлетели вверх, и во мне погасла какая-либо надежда, что он отвергнет свое предложение. — Можешь называть меня сэнсэем, — открыто игнорируя мой вопрос, выплеснул он. Пусть Эйнсфорд вредничал, но был прав. Если с ним что-нибудь произойдет или его не будет рядом по какой-нибудь весьма… уважительной причине, на меня могут напасть демоны, и они даже не посмотрят, что наши с ними шансы не равны. Но вопрос на миллион: чему я смогу научиться за это время? — Не могу поверить, что ты подписываешь меня на авантюру. — Ищи в этом плюсы, — пропел парень, направляясь в ванную. — Один из них — будешь проводить все время со мной. — О, нет. Лучше запиши мне видеоуроки. Я не вынесу столько времени в твоей компании. Могучая спина Габриеля запрыгала — он беззвучно смеялся — это я поняла спустя какое-то мгновение. — Вижу, ты рада. — Очень, — я возвела глаза к потолку — это было бессмысленно, ведь Габриель не видел моего лица. — Я знаю, что ты закатила глаза, — усмехнулся парень, открывая дверь. — Но… ты же… — я запнулась, не зная, как закончить предложение. Шок сковал меня. — Ангельские штучки, — объяснил он, скрываясь в ванной комнате. — Ах, точно, — пробубнила я. Габриель хотел закрыть за собой дверь, но вспомнив что-то, остановился, высунул голову с копной каштановых взъерошенных волос. Взгляд глаз цвета утреннего моря упал на меня. — Предложение насчет душа еще в силе, — он создал сексуальную волну бровями. Я издевательски ухмыльнулась. — Схожу отдельно. Не утони. — Последний ша-а-а-анс, — стреляя в меня плутовским взором, Эйнсфорд медленно закрывал дверь. Мне так и хотелось ускорить этот процесс смачным пинком. — Оставлю тебя развлекаться наедине. — Тогда скоро не жди, — просиял падший и пропал за дубовой дверью. Изо всех сил я старалась не придавать его словам пошлого подтекста, откинувшись на прохладную стену. В голове разливалась каша, и я понимала, насколько влипла. Чистилище и уроки самообороны. Черт. Глава 16 Это была вторая банка мороженого за час. Я не могла успокоить бушующие мысли насчет Пророчества и прочей фигни, поэтому, старалась отвлечься хотя бы любимым десертом, но выходило паршиво. Скорее, я заедала горе, собственно, возникшее еще с того момента, когда Габриель открыл мне завесу правды. Я знала, что есть Пророчество, которое разделили на две части по одной весомой причине, и об одной из них знали все сверхъестественные существа, а о другой — нет. Второй кусок этой божественной фигни — да-а, мне было плевать, как это называть — запрятали в Чистилище, и именно мне же нужно будет его найти каким-то образом. А потом, к моменту дня рождения исполнить «писание». Габриель сказал, что у меня появится какая-то невероятная сила в восемнадцать лет и что с помощью нее я смогу загнать демонов в Ад, надеюсь, навсегда. Но вот интересно — недавно он говорил, что нефилимы могут обладать лишь определенной частичкой ангельских сил, так как не способны выдержать целую, и, учитывая тот факт, что скоро я стану обладательницей неизвестно какого «богатства», смогу ли выдержать его в себе? Вероятно, нет, ведь эта сила, которая предназначена для кое-чего масштабного, будет в сто раз могущественнее чего-либо, даже — фокусов ангелов. И вновь возникает трепещущий вопрос: черт подери, если я — неф, и мне достанутся могущественные способности, где гарантия, что они не убьют меня? Я глухо прохныкала, запихивая огромную ложку мороженого в рот и подпирая рукой подбородок. Я не знала, какие сюрпризы предоставит судьба — и это ужасно пугало. Не хочется часами мучить Габриеля расспросами или хныкать ему в рубашку из-за навалившихся проблем. Телефон возле локтя прожужжал, оповещая о сообщении. Я знала — его прислала Карен. Вновь. Она какой уже раз пыталась выяснить причину, почему я уволилась с работы. Сначала ее предположение упали на то, что мне надоело пыхтеть за мизерную сумму в той забегаловке, а потом — что я не хотела больше пересекаться с Брэндоном. Ни одно из этого не было верным, и я не собиралась ей говорить, что уволилась из-за одного паренька, по которому она сохнет и чьими плакатами завешана вся ее комната. Габриелю пришлось чуть ли не заставить меня уйти с работы. Конечно, я особо не горела желанием, но прекрасно понимала, что совмещать реальную жизнь со сверхъестественной будет слишком сложно. Мой безразличный взгляд невольно упал на экран телефона, бесконечно мигающий от новых сообщений. Я нажала на них, понимая, что если не отвечу Карен сейчас, мобильник воспламенится. Карен: Я знаю, что ты сейчас делаешь, Грейс! Ты долго не отвечаешь, значит чем-то расстроена и ешь! А ну-ка прекрати! Если это что-нибудь вкусненькое, то имей совесть — оставь мне немного. И выкладывай, какого лешего я стала объектом твоего игнора? Я закатила глаза, передумав печатать из-за нахлынувшей лени, и, несмотря на мольбы подруги, запустила последнюю ложку сливочного мороженого в рот. Карен, как никто другой, знала обо мне даже самую незначительную мелочь. Кроме того, что я — нефилим. Холод лакомства потихоньку тушил во мне разгоревшееся ощущение тревоги и безграничную унылость, но, к сожалению, не подавлял эти чувства полностью. Отодвинув телефон, я завязала волосы в тугой пучок и тут же растрепала их, сорвав резинку, когда услышала назойливое жужжание. Снова. Карен все никак не могла успокоиться, и я взяла в руки смартфон с ненасытным желанием вырубить его. Но не смогла этого сделать, увидев среди моря ее «посланий» кое-что важное. Карен: Окей, Грейс. Я поняла. Ты сейчас в полном дерьме и не думаешь даже говорить ничего. Я уже не спрашиваю, что, черт подери, творится между тобой и Мишкой-Брэндоном, но ответь мне на один единственный вопрос: у тебя что-то есть с Габриелем? Ведь наверняка он как-то связан с твоим увольнением и странным поведением за последние дни. Карен была просто прорицателем. Как бы там она ни думала обо мне и Габриеле и ни предполагала, что между мной и ним творится какая-то химия, я не собиралась говорить ей ничего. Тем более, я совершенно холодно относилась к этому парню. Ну… точнее, почти холодно. Я не понимала, почему каждый раз при его взгляде хочу окунуться в холодный душ. Или повеситься. Он одновременно привлекал и бесил меня. Я принялась строчить сообщение, облизнув ложку. Я: Прости, что ничего не рассказываю. Знаю, я задница. Но тебе лучше не знать всего, что со мной творится. И да, причем тут Габриель? Он не имеет к этому никакого отношения. Ну да, ну да. Знала бы Карен, кто я такая и что мне предстоит сделать… Ответ пришел незамедлительно. Видимо, подруга так много писала мне, что натренировалась быстро печатать. Карен: Мы не виделись несколько дней, и ты заявляешь, что мне лучше не знать чего-то из твоей жизни??? Ты совсем сошла с ума? Кто я тебе? Лучшая подруга!!! Да-да, Грейс, она у тебя есть — Лучшая Подруга. И мне плевать, что ты там хочешь скрыть, но я выясню все это. И насчет Габриеля мы поговорим, детка, хочешь ты того или нет. Я еду к тебе. Точка. Нечего прятаться от меня в четырех стенах!