Мое лицо предательски вспыхнуло, и я была рада, что плохое освещение скрыло румянец. Всю дорогу мы молчали. По крайней мере, я это делала не по тому, что не знала, о чем говорить, а по тому, что боялась вновь ляпнуть лишнее. Когда машина остановилась, я была нескончаема рада, хоть и внизу моего живота гуляло неприятное предчувствие. Наконец-то, можно было покинуть салон, где поселилось ощутимое напряжение. Я схватилась за ручку, пытаясь разглядеть за окном хоть что-нибудь. Тьма. Здесь не было видно уличных фонарей или проезжавших мимо машин с включенными фарами. Мы что, не в городе? Я запаниковала, резко взглянув на Габриеля. — Куда ты меня привез? — истерично выдавила я. Мое сердце подскочило к горлу. Габриель улыбнулся не самой очаровательной улыбкой — скорее, она была похожа на маньяческую. — Туда, где нам не помешают, — спокойно выдал он, выходя из внедорожника и разминая ноги. Я не могла понять: то ли его слова несли крытый смысл, то ли мой больной до ужаса мозг автоматически относил их в ряд очередных озабоченных ответов Габриеля. Я напряглась и вжалась в сидение, решив не вылезать отсюда, пока он ничего не объяснит. — Где мы? — мой голос приобрел нотку дрожи. — Скажи, а ни то останусь тут. Габриель закатил глаза и хлопнул дверцей. Он так быстро оказался возле моего окна, что я подпрыгнула на месте, выронив ругательство. Резкий рывок руки — и моя дверца отворилась. Я чуть ли не вывалилась наружу, но успела сохранить равновесие, вцепившись пальцами в сидение. — Я не собираюсь тебя насиловать, закапывать в землю или что-то в этом роде, обещаю, — объяснил Габриель. — По крайней мере, сейчас. И если ты не выйдешь, я не сдержу свое обещание. Я понимала, что его слова — чистая ложь, но все равно нервно сглотнула. Я ведь нужна им всем, чтобы исполнить какое-то предназначение, поэтому, меня просто не посмеют убить. Тем более, он. Эти мысли заставили прекратить сердце плясать в груди чечетку, и я вывалилась из машины. Габриель захлопнул за мной дверцу с видом «как-меня-все-это-бесит», и тут я заметила за его плечом макушки высоких елей. Опустив взгляд, обнаружила примятую траву. Свет тусклой луны падал на землю, слегка освещая ее и предавая некую загадочности. Я не знала, как реагировать, когда Габриель двинулся в сторону леса, шагая прямо по сорнякам и диким цветам. Думаю, он не любитель природы. — Лес! — нерадостно хихикнула я, разводя руки в стороны. — Очешуенно! Мои догадки подтвердились! У меня не оставалось выбора, как следовать за ним, запинаясь о камни и ветки. Из-за плохого освещения я мало что распознавала под ногами. Я подняла ветку, загораживавшую тропу, и скользнула в получившийся проход за Габриелем, который скрылся во тьме. От него никакого ответа не последовало, когда мы зашли в лес. Меня тут же обуяли паника и страх. Здесь ничего не возможно было разглядеть. Везде деревья, какой-то странный шорох, холод, вызывающий по телу волну неприятных мурашек. Конечно, это было не самое плохое, что случилось, ведь я потеряла из виду Габриеля. Паника захлестнула меня волной. Если это был его коварный план — бросить меня в лесу, то, поздравляю, ему это удалось. На шатающихся ногах я побежала во тьму, совершенно не разбирая дороги. Колючие ветки хлестали по лицу, оставляя маленький царапинки. Я пару раз споткнулась, но, к счастью, ни разу не упала. Мой бешеный взгляд скользил по возвышающимся деревьям, слегка освещенным серебристым светом. Я думала закричать, позвать на помощь или еще что, когда поняла, что Габриель, похоже, действительно меня бросил на произвол судьбы. Но когда мой рот открылся, на него легла чья-то широкая ладонь, не давая издать какой-нибудь звук, а другая свободная рука незнакомца схватила за талию, оттаскивая куда-то. Я была уверена, что это конец, сзади — демон или лесной маньяк (да, как оригинально), поэтому без толики сомнений укусила гада за большой палец. Послышалось ругательство. Встав в подобие боевой позы, чтобы так хоть как-то показать недоброжелателю, что я умею драться, я повернулась. — Твою ж… ты что, голодная? — Габриель потряс пострадавшей рукой, глядя на меня с недоумением. — Ты совсем из ума выжил? Зачем бросил меня? — задохнулась я, разжимая кулаки. — Я думала, это демон или еще кто! Он ухмыльнулся, отворачиваясь от меня. — Если бы тут был демон или кто-нибудь другой, я бы почувствовал. — Как это? — поинтересовалась я, обхватывая себя руками. Коварный холодок проникал под футболку. — Ну, знаешь, у нас есть особые способности. И это — одна из них. Мне стало безумно интересно, на что он еще способен. Только сейчас я заметила, куда меня «нежно» приволок Габриель. Это была достаточно широкая поляна, где не имелось ни травы, ни цветов. Одна лишь иссохшая, покрытая трещинами земля. В центре было какое-то темное пятно, растекавшееся в диаметре футов шестьдесят, не меньше. Возможно, тут был пожар. В доказательстве моему предположению, неподалеку от нас лежали раскиданные кучки пепла, как мне удалось разглядеть. Даже где-то было подпалено полдерева, какое медленно угасало — последние зеленые листочки на нем печально колыхались на ветру. Больше всего в этом месте поражало не то, что оно казалось каким-то таинственным, а то, что странный круг посреди поляны был идеально равным, словно кто-то намеренно устроил поджег, рассчитав размеры участка. Я сровнялась с Габриелем, рассматривая огромные размеры поляны. — Зачем ты меня привел сюда? Он улыбнулся. При слабом лунном свете контур его лица засиял, а глаза приобрели глубокий лазурный оттенок — их сравнить можно было только с самим морем. — Ты ведь знаешь, кто я такой, верно? — Парень приподнял густую бровь, повернув голову в мою сторону. Этот вопрос был риторическим, потому что он сразу же продолжил: — Чтобы ты не утомляла меня глупыми вопросами, покажу все на практике. Какая-то часть меня заликовала, а другая — замерла в предвкушении. Мне было любопытно, что он собрался делать. — Окей, — выдохнула я, хлопнув в ладоши. — Это будет что-то вроде представления? Он хмыкнул, пожимая плечами и стягивая с себя кожаную куртку. — В каком-то роде, да. — Габриель отошел на пару шагов и повернулся ко мне. — Наслаждайся. Я сосредоточилась на очертаниях Эйнсфорда. Он встал туда, где свет едва мог касаться его. Грудь Габриеля вспыхнула кроваво-красным огнем, который озарил все вокруг и немного ослепил меня. Я сощурилась, не отводя взгляда от его полыхающей фигуры. Ярчайший свет облизал его полностью, и через секунду парня уже не было видно. От него осталась только красное облачко, потихоньку исчезавшее в воздухе. Я открыла рот, теряясь в догадках — как он это делает? И куда пропадает? Вспышка света и легкий ветерок обдули меня сзади. Я подпрыгнула, когда услышала знакомый голос возле уха: — Бу! Очумело повернувшись, я уставилась на Габриеля, которого еще покрывало янтарное свечение. Недавно был в паре футах от меня, затем совершил весьма загадочный трюк и оказался позади. Он и раньше это делал пару раз. Только я не совсем догадывалась, в чем заключается «фокус». Габриель умеет телепортироваться с одного места в другое. Невероятно. Очень полезная способность. Как некстати, она объясняет его внезапное появление в тех местах, где была я. Тут я подметила, что при таком необычном даре ему совершенно незачем пользоваться своим автомобилем. — Вау, — выдохнула я, делая шаг назад и рассматривая Габриеля с ног до головы. Свечение покинуло его через несколько секунд. Парень улыбнулся, увидев мою отвисшую челюсть. — Телепортация? Боюсь спросить, что ты еще умеешь… Габриель загадочно улыбнулся. — Много чего. Это не единственный мой трюк. Правда, он отнимает много сил. Я замерла на месте, приготовившись увидеть демонстрацию других не менее удивительных способностей. Сердце плясало в груди, как ненормальное, когда Габриель вновь отошел от меня на небольшое расстояние. Темные волосы спадали на его лоб, а глаза неотрывно обследовали мое лицо. Он достал что-то квадратное из заднего кармана, и только потом я разглядела в его руке сигареты и зажигалку. Я нервно хихикнула. — Оу, да ты еще умеешь курить? — подтрунивала я. Габриель ничего не ответил, чем заставил меня насторожиться. Уголки моих губ опустились, когда он достал все сигареты из коробочки и поднес к барахтающемуся огоньку. Объяснений, кроме того, что он хочет сократить себе жизнь и «посадить» печень, я не находила. — Эй, — сделала неуверенный шаг к нему, — знаешь, это не очень прекрасная идея — выкуривать столько сигарет в лесу, где недавно был пожар. Впрочем, я уверена на все сто, что ты его устроил… Падший подмигнул мне и прислонил пучок дымящихся сигарет ко рту, не переставая улыбаться. Кому и казалась эта ситуация забавной — только ему. Я не стала его останавливать, когда он сделал внушительную затяжку. Честно, мне было страшно наблюдать за этой картиной. Не прошло и секунды, как он выкурил все сигареты до единой, а окурки… проглотил. Я медленно моргнула, считая его поступок не совсем нормальным и представляя, что творится сейчас с организмом этого чокнутого паренька. — Если у нас есть вредные привычки, то они не доставляют никакого вреда, — произнес Габриель, сократив между нами расстояние. От него неприятно пахло, что заставило невольно сморщилась. Эйнсфорд приложил широкую ладонь к груди, сосредоточенно смотря на меня. Его кисть очертилась красным светом, а потом он сжал ее в кулак и раскрыл пальцы. Едкое свечение померкло, и мне довелось увидеть стопочку чего-то темного в руке Габриеля. Я ошарашено перевела взгляд с его ладони на лицо, требуя немедленного разъяснения. — Это никотин. Он служит в качестве медленного яда для людей. В нашем же организме он не задерживается надолго, выходит сам или по нашему желанию. Самое удивительное, это вещество нам ничуть не вредит, как и алкоголь, — произнес Габриель. Похоже, ему нравилось меня шокировать не меньше, чем доставать. Его губы вновь были растянуты в довольной улыбке от одного только моего шокированного вида. — Спиртное также не доставляет нам большого удовольствия, и после его употребления мы становимся трезвыми ровно через полчаса. Обидно, а как же. Но кто-то находит в этом плюсы, — пожал плечами, наклоняя ладонь; вещество, которое он извлек из себя каким-то образом, развеялось по воздуху. — Самое паршивое, чтобы дойти до кондиции, мне нужно пить два раза в час, причем сразу по двадцать бутылок алкоголя — это минимум. Я почти никогда не бываю пьяным. — Серьезно? — Да. Я не знала, можно ли было открыть рот шире, чем сейчас. Мои глаза неотрывно глядели на Габриеля, пытаясь предугадать, что еще могут такие, как он. Их организм намного выносливее, чем у людей, и может вытворять такие классные штуки, которым можно только позавидовать. Габриель сунул два пальца в рот и достал оттуда окурок, продолжающий пускать дым. Не поддавалось никакому логическому объяснению, как он выполнил этот трюк, если проглотил догоравшую сигарету, которая должна была обжечь его горло и… погаснуть, соприкоснувшись со слюной. Он вытянул противоположную руку, и прежде, чем бы я остановила его, приложил дымящийся окурок к ладошке. Издалось неприятное шипение, и почувствовался запах жженой кожи. Я побледнела, не увидев, что его лицо скорчилось от боли, и понимая, что он наверняка не в ладах с собой. — У нас быстрая регенерация. Время заживления зависит от того, какого масштаба причинен ущерб телу, — раздался низкий голос с хрипотцой. Габриель закрыл глаза, затем откинул потухший окурок в сторону. Распахнув веки, он посмотрел на небольшой ожог на руке. Его глаза засветились ярко-голубым, и подпаленная кожа, озарившись легким красным сиянием по краям, мгновенно затянулась. Я издала удивленный вдох, и Габриель продолжил, микроскопически улыбнувшись: — Также мы можем исцелять других по желанию. — Он легонько дотронулся пальцами до моего лица, и я почувствовала, что царапинки, полученные от веток, защипало — они начали заживать. — У кого-то эта способность сильнее, у кого-то — нет. У меня, к счастью, она превосходно работает. Я замотала головой. Габриель убрал руку от моей щеки, его глаза приобрели прежний, не менее загадочный оттенок. — Да вам, ребята, с таким арсеналом нужно в цирке выступать. Габриель ухмыльнулся и направился в центр поляны. — Ну, мы используем это в разнообразных целях, и ангелы не против, лишь бы мы оставались незамеченными. Мне невольно вспомнилось, когда мы с друзьями напивались в пабах до потери пульса, необъяснимым образом, я всегда трезвела быстрее них. И тут в моей голове возникла мысль, что я, вероятно, тоже чем-то обладаю. Я двинулась за ним, чувствуя себя как на иголках. — Постой. Ты говоришь, у ангелов — падших или нет — есть какие-то способности. А что насчет нефилимов? Габриель остановился, ухмыляясь. — У вас есть малая часть из всех наших фокусов. В нефилимах человеческой крови всегда больше, чем ангельской, и это объясняется тем, что создание, являющееся на половину человеком, не может даже физически носить треть способностей крылатых. А если такое и случается, то нефилим сразу погибает в утробе матери, не успев появиться на свет. Я нахмурилась, расстроенная словами Габриеля. — Что, я даже не могу телепортироваться, как ты? Или… глотать горячие окурки? — я вновь засеменила за Габриелем, возобновившим движение. Он заливисто засмеялся и остановился возле кучки пепла. — Ничего из этого. Вы просто выносливее людей, лучше, сильнее, умнее. С последним еще надо поспорить. Сплошное разочарование. — Хм… кстати, насчет сверхъестественных созданий. Кто еще существует? — Я подняла с земли обгоревший листочек, и тот в одно мгновение рассыпался, когда подул прохладный ветерок.