Полоска кожи, на которой лежала его рука, тут же замерзла. Я соскользнула на скрипучий кожаный диван рядом с ним и вздохнула. На большее моей энергии не хватало. – Что ты здесь делаешь, Габриэль? – мягко спросила я, глядя на свои пальцы. Под ногти, которые раньше выглядели тщательно ухоженными, забилась куча песка, а лак местами облупился, обнажив скучный естественный цвет. Парень не ответил. Вместо этого я уловила нежное прикосновение к своим волосам. Медленно подняв голову, я следила за тем, как Габриэль наблюдает за мной. Поиграв рукой с одним из моих локонов, парень убрал его мне за ухо и словно в замедленной съемке наклонился вперед. – Я тут подумал, – начал он. – О, еще одна премьера? Уголки его рта дернулись. – Нет, время от времени мне нужно, чтобы серые клетки работали. Иногда в результате получается что-то и вправду полезное. Я сглотнула, заставляя себя не отступать. И не тянуться вперед. – В последний раз, когда ты думал, это привело к тому, что мы не можем быть друзьями, – напомнила я, и тут же поняла, насколько обиженно прозвучала эта фраза. Габриэль вздохнул и снова начал играть с прядью моих волос. Казалось, каждое его движение притягивает меня к нему. Или, может быть, я сама потянулась. Кто знает? – Хм, это не совсем правда. Последний раз я думал, увидев, как этот придурок целуется с тобой, – признался он. – Ты имеешь в виду Коула? Габриэль скривил рот. – Мне больше нравится «этот придурок». Во всяком случае, мне кое-что стало понятно. – Что тебе придется много практиковаться, чтобы стать в этом настолько же хорошим? – Мне стало понятно, – Габриэль проигнорировал мою колкость, – что если ты полна решимости целоваться с придурком, то этим придурком должен быть я, – прошептал он мне на ухо, и глубокий теплый тембр его голоса пустил мурашки по моему телу. – Ты ведь хочешь познакомиться с дикой жизнью, не так ли? – спросил он. Я открыла рот, но он не позволил мне продолжить. – На самом деле я думал об этом последние несколько дней. Тебе не нужно бросаться на первого встречного и потом сожалеть об этом. – Правда? И как же мне поступить? Вместо этого броситься на тебя и потом пожалеть об этом, или что? – не веря своим ушам, прервала я. От возмущения у меня даже немного перехватило дыхание. – Точно! – Габриэль взглянул на меня, явно довольный тем, что я так быстро поняла, но потом нахмурился. – За исключением того, чтобы пожалеть об этом. Я никому не давал повода для сожаления. – О, теперь я сильно сомневаюсь в этом, – пробормотала я. – Ах так? – Сверкнув глазами, он протянул мне руку. – Давай поспорим. Я скептически посмотрела на его руку и покачала головой. Довольно решительно. – Я не спорю с людьми, которые трахают других девушек в моем присутствии. Габриэль усмехнулся и сунул руку мне под нос. – Скажи «да», и отныне ты будешь единственной, кого я буду… – Не смей произносить эту фразу до конца, Габриэль, – прошипела я и отбросила его руку. Румянец залил мне щеки. – Теперь уже можно прекратить эти глупые шутки. Паническая атака прошла. Тебе не обязательно подбадривать меня или отвлекать тем, что… – только сбивает меня с толку, – мне не нравится, – неубедительно закончила я. – Почему ты решила, что это была шутка? – неожиданно мягко поинтересовался Габриэль. – Потому что ты постоянно глупо шутишь. – Хмм… – пробормотал он, склонив голову так, что черные волосы упали ему на плечо. – А вдруг я серьезно? Вдруг я хочу проводить с тобой время? Гулять с тобой? Целовать тебя, прикасаться к тебе, с тобой… – Не думаю, что это хорошая идея, – энергично возразила я. – Из-за Итана, тем более из-за Ксандера. Он будет в бешенстве. Точно в бешенстве. Габриэль стиснул зубы. – На мой взгляд, еще одна причина, чтобы сделать это. Господи! – Я не буду спать с тобой только для того, чтобы досадить брату, Габриэль! – Тогда ты не будешь делать этого, потому что я тебе не нравлюсь? – вздохнул он, выглядя более несчастным, чем я ожидала. Я удивила саму себя, улыбнувшись и нежно погладив его по волосам. На ощупь они оказались невероятно мягкими. – Ничего подобного. Ты… нравишься мне, – тихо призналась я. Но когда его голова резко взметнулась вверх, я быстро добавила: – В какой-то степени. – В какой-то степени, – повторил Габриэль и снова сунул руку мне под нос. – Тогда давай станем друзьями. Я позабочусь о тебе, ты обо мне, пока не вернешься к своему странному почти дружку Итану. По рукам? – А куда ты вернешься после фестиваля? – невинно осведомилась я. – К Талии? Габриэль словно окаменел, а с его лицом произошло нечто очень странное. Его глаза на мгновение потеряли фокус, затем уголки рта скользнули вниз, а между бровями образовалась глубокая складка. – Нет, я вернусь к десяти тысячам других девушек, стоящих в очереди у моего порога, – попытался небрежно бросить он, но это прозвучало немного натянуто. – Ясно, – ответила я, как будто его слова имели какой-то смысл. Мой взгляд при этом упал на его ладонь. Мы вроде бы собирались просто скрепить спор рукопожатием, но оно затянулось, и теперь получалось, что мы просто держимся за руки. Однако мне не хотелось сейчас заострять на этом внимание. Кожу покалывало, и когда я немного пошевелила пальцами, почувствовала пульс Габриэля. – Хорошо, тогда давай будем друзьями, – согласилась я. Габриэль взглянул на меня и бесцеремонно притянул ближе. До тех пор, пока наши лица снова не оказались почти нос к носу. – Готова к новому лучшему другу тысячелетия, Саммер Прайс? Свободной рукой он снова заправил прядь волос мне за ухо. Фыркнув, я оттолкнула его ладонь и вытащила свою. – Друзья не тискают друг друга, Габриэль. – Кто это сказал? – «Кодекс братана». – Ой, эта штука – полная чушь, выброси ее. «Кодекс Габриэля» намного лучше! – И вот я уже жалею об этой дружбе, – застонала я. Габриэль рассмеялся, и я смеялась вместе с ним, пока моя голова снова не начала протестовать. – Тебе нужно немного поспать, Саммер, – сказал парень. – Завтра пойдем завтракать с Пейтон, хорошо? – Хорошо, – произнесла я, в то время как внутри снова творилось что-то такое, что не позволяло смотреть на него. Габриэль помедлил и почесал затылок. – Саммер, есть кое-что еще… – начал он, но тут с громким треском распахнулась дверь. – Блейзон, черт возьми, где тебя носит? Ты уже десять минут как должен быть на сцене! – выпалил какой-то незнакомец. – Возьми себя в руки. Я сейчас приду. – А в мою сторону он пробормотал: – Серьезно, Кельвин подсунул мне не телохранителя, а истеричную диву. Наша первая задача как новых лучших друзей тысячелетия – избавиться от этого парня. Так это его новый телохранитель? Ах ты, боже мой. Я тихо рассмеялась, а Габриэль усмехнулся. – Сейчас же, Блейзон, – прошипел секьюрити и неистово замахал руками. Габриэль застонал, потом еще раз коротко сжал мою руку. – Спокойной ночи, Саммер. – Веселись, Габриэль, – ответила я. Мы улыбнулись друг другу, прежде чем дверь с тихим щелчком закрылась. 22 – Саммер… – прошептал кто-то, а затем потряс меня за плечо, чем и пробудил от беспокойного сна. Но все равно я с огромным трудом распахнула веки. Серый свет падал через открытую дверь в гардеробную. – Что… Габриэль? – спросила я, и собственный язык показался слишком большим и сухим для моего рта. Парень сидел передо мной на корточках и улыбался как сумасшедший. Черные волосы дико торчали во все стороны. Под глазами у него залегли темные круги, но при этом они так ярко сияли, что во мне сразу же проснулось недоверие.