Глава 19 Ну башня. Ну демонов. Но этажей столько, что мне считать надоело, и я сдался, просто спросив бегающего за мной хвостиком буйвола с ёршиком. Видать, устал быть дойной коровой у местной клиники для оплодотворения. Короче говоря, он-то мне и ответил, что на первом уровне башни семьдесят этажей. На каждом от одного до сотни помешанных. Каждый этаж довольно большой и внушительный, застроен по-своему, на каждом свои интересные демонические дизайнерские решения. Светильник из черепов, красные тона, лязг цепей… В общем, место крайне атмосферное. Я прогулялся по всем семидесяти этажам и поборолся с их обитателями, само собой, поддаваясь и всего лишь оценивая их свирепость и силу, а ещё понаблюдал за тренировкой десятки демонов, что сражались на двадцать втором этаже. Стоит учесть, что этажи заполнялись случайным количеством демонов со случайными видами разной силы в их демонических жилах. Система здесь вмешивалась только в одно: тех из одержимых, что попадали на один этаж, она собирала в этакую группу, делая их союзниками и предотвращая между ними стычки. Уровни у демонов росли ровно так же, как и у тех, что жили снаружи башни — медленно, буквально по крупицам им прибавлялся опыт за каждый прожитый день, но сразу много падало за убийство пришельцев вроде меня или моих цивилизованных рогатых бойцов. Пройдясь по всем декорациям и добравшись до самого верха, я посмотрел на легендарный сундук на последнем этаже. Монстров тут не было. — Интересно… Эй ты, шомполоносец, я проходы с этажа на этаж ключами открывал, а другие как? — Ваше Демонейшество, эт самое… они когда уровень зачищают, им выпадает награда, Системой сгенерированная. Артефакт какой или зелья, да и ключ одноразовый от двери на другой этаж. Вот как-то так оно и работает, — отчитался мне рогатый, стоя со своим ёршиком по стойке смирно. — Любопытно… Очень даже любопытно… С учётом уровня их силы и частоты обновления башни, тут можно раз в пару дней запускать рейд новичков десятого уровня и выше. Отработка разных вариаций боя, прокачка, закалка характера… Очень хорошо. Мне нравится. Вот что, Шомпольщик, назначаю тебя ответственным за международные связи. Ты парень лихой, активный, придурковатый, правда, немного, но за то время, что я тебя не видел, ты здорово изменился в лучшую сторону. Сколько Интеллекта у тебя? — Восемь! — выпятил Ёршик грудь колесом. — Не озвучивай эти позорные цифры с такой гордостью… — с улыбкой покачал я головой. Всё-таки мы разные. Слишком разные. Я ведь почти уверен: эти восемь единиц Интеллекта будут примерно равны средним показателям одной интересной статистики, игнорируемой многими воинами этого мира. — Ладно, слово не воробей… Теперь ты ответственный за встречи делегаций из Империума. Будешь как и мне проводить экскурсии, отвечать на вопросы, договариваться об очерёдности прохождения башни и формировать группы демонов на прокачку. — Пасиба! — Не за что. Интеллект прокачай. Хотя бы до двенадцати, чтобы не позориться. Понял? — Так точно. — Вот и хорошо. Что ещё строите? — Замок расширяем, город уплотняем. Много нынче демонов тут — всем жить где-то надо. Мы и на улице можем, но совет решил по-другому, честно, не знаю даже почему. Я тогда из-за камушка приуныл на пару дней… — Прокачаешь Интеллект — поймёшь. Ладно, скоро ваш подземный мир соединится с внешним миром, тогда всю ценность города и осознаешь. Что дальше? Где этот ваш завскладом? — Кто? — не понял мой башенный экскурсовод и по совместительству «генерал» демонов. — Рукожопый. — А-а-а-а! Так он, эт самое, совершенствуется. Тридцатый уровень взял, его и отключило напрочь. — О, вот оно как. Ну и ладно, не сильно по нему и скучал. На вот тебе ворона… — я активировал заклинание и создал своего «Курьера тьмы», после чего быстро набросал на листке бумаги текст, вручив моему посланнику письмо прямо в клюв. — Когда очнётся — подойди с птицей к этому хозяйственнику. Почитает мои указания. Указания были простые — расширять, расширять и ещё раз расширять город. Типовые дома, подобные тем, что предлагались Системой за ресурсы, то есть деньги, купить и построить. Их копии рукотворного производства также требовалось штамповать один за одним, своими свободными демоническими лапами мешая раствор и выкладывая более-менее ровные стены. Да, строители из демонюг так себе, особенно после того, как я забрал на строительные работы для Империума Консерву. Сейчас вон, даже понятия не имею, где он шастает. Последний раз видел его в Дракгоре… Эх, вот тебе и крепкий хозяйственник… Не знаю даже, где мои подчинённые нынче трудятся на всеобщее благо. Закончив с этим городом, выбрался наружу, заодно прихватив восемь тысяч молодых-зелёных и не слишком-то прокачавшихся демонов, половина из которых даже десятого уровня не достигла. Но ничего, отдам это мясо бате и Дегенералу, эти двое быстро найдут им применение. Да и уровни, если не тупить и в хорошем снаряжении вести заведомо выигрышный бой, будут расти как на дрожжах. — Хотя, Жемчужина, конечно, место для подобных прокачек хреновое… — размышлял я, медленно поднимаясь к городу. Так… размышляем логически. Мне надо быстро и дёшево прокачать демонов, повышая их живучесть, силу и выносливость. Сами по себе они превосходят людей по физическим параметрам при равных уровнях. А значит, и большинство релокантов в мире тоже. Осталось только прикинуть варианты и поискать места, где они развернутся на полную катушку. Одно такое место у меня на примете есть, но оно под очень большим вопросом. Ладно, закончу с Дракгором и сразу слетаю туда. Быстро и не мелькая на публике, я нашёл главу города и свою первую жрицу из числа гронмарских ведуний. Втроём мы и начали внеплановое собрание. — Времени мало, дорогие мои, а вопросов много, так что давайте обойдёмся без застолий, поклонений с разбитием лба и обнимашек. Мой лучезарный, с тебя и начнём. Говори коротко и по существу. Нынешнее положение дел, численность населения, что построено, что строится, какие успехи, какие проблемы. И не как в отчёте вы мне прислали, мол, «всё хорошо, мы работаем», а конкретно, — затребовал я информацию, и ангел, кивнув, начал прямо-таки по-армейски чеканить доклад о жизни Дракгора. — Строительство крепости официально окончено. Остались небольшие недоделки в части внутреннего убранства, но это мелочи и на функциональность не влияют. Крепость способна разместить на постоянной основе пять тысяч воинов из числа гарнизона, в случае атаки под защиту её стен смогут прийти ещё порядка пятидесяти тысяч существ. Крепость примыкает к храму, позволяя вести оборону и этого важного для города места. В данный момент мы усиленно создаём припасы для обогрева зимой, копим продукты питания. Жилья построено на двадцать тысяч жителей, два квартала для ремесленников. Один сосредоточен на создании оружия, второй — на заготовке продуктов, ресурсов и шкур. В ближайшее время откроем два больших швейных дома. Зима может стать тяжким испытанием, и мы стремимся к автономности, не желая зависеть от находок наших добытчиков и рейдеров. Городов в этом регионе крайне мало. Человеческих — тем более. — Хорошо. Сколько жителей поместится в городе на горе, если вы застроите её целиком? — задал я ещё один интересующий меня вопрос. Гора горой, но техники и технологий для постройки многоэтажных высоток у нас нет. Можно, конечно, перенести, но к чему такие сложности. Эти многоэтажки ещё где-то взять надо и поставить так, чтобы не рухнули и не никого не придавили. Думаю, со временем город просто расширится, растянувшись на соседние склоны и долины. Здесь высота небольшая, да и снега не слишком много. Правда, никто не знает, как тут с лавинами. Сначала здесь нужно пару десятилетий пожить, а уже потом делать выводы. Черепушку дракона, которую мы заселяем, явно не накроет, а вот всё вокруг — вполне. — Тысяч сто… Вряд ли больше. И это с тем учётом, что мы весь лес вырубим… Но там такая редкая и хорошая древесина, что не хотелось бы. Для корабелов так и вообще сказка будет. Торговать ей и торговать. — Да и то верно… — хотел было добавить, что в случае чего можно и мне ландшафтным дизайном заняться да разровнять поверхность ближайших гор, создав плато вровень с верхушкой драконьей горы, но понял, что такие вещи лучше озвучивать не стоит. Дожить бы до столь грандиозных проектов. Война войной, а смерть у меня, как ни крути, на таймере. И что с этим делом делать и как быть, как справиться я даже не думал. Некогда! Да и в ближайшее время такая возможность вряд ли появится. Дальше разговор пошёл по более конкретным темам, кроме того, я посмотрел на отметки их карты и оценил количество захваченных гексов. Не ускользнули от меня и те территории, которые нашёл Вурфет. Короткий вывод таков: земли много. Гор много. Руин и заброшенных поселений тоже хватает. Шахты, племена дикарей, гигантские жуки, волосатые йети… Кого тут только не было. Но интереснее всего оказалось не племя, а целое государство гоблинов, раскинувшееся на далёком востоке. Примерно в пяти днях пути от пещерного Алиона. Причём пути не для простого человека, а высокоуровневого разведчика, способного преодолевать за день безумные расстояния и забираться на огромную высоту, практически не вспотев. — Спасибо, Келиос. Информация интересная, о гоблинах надо подумать. Работники из них так себе, но кой чего делать могут и умеют. — А ещё их много. После первого столкновения наш разведчик отступил, но тайно проследил за их группой. За два дня они посетили четыре поселения, в каждом по десять-двадцать тысяч мелких. Затем он вернулся, доложил и сейчас, набрав отряд посильнее, отправился обратно. — Отряд посильнее? — Да, захватил с собой того скучающего Чёрного барона, который крепость достроил, и других выдающихся мастеров по переговорам. Попробуют установить контакт… Присваивать даже приграничные с их землями гексы бессмысленно: если не поставим никакого аванпоста или поселения, Система просто посчитает, что у них сменился владелец. — А, так вот куда он пропал… — ухмыльнулся я, окончательно выяснив, кто ещё вошёл в состав «переговорной группы». Да уж, Келиос явно погорячился, когда отправил такой состав к соседям. И оборотни, и маги, и наш глава гарнизона Дзот, и два из трёх заместителей с их сотнями, прокачанными за время нашествий альвисов. Даже десяток слабеньких магов из Пещерного Алиона присоединились. Впрочем, с последними как раз понятно. Там в основном маги воды, которым негде брать опыт для роста в уровнях. Все более-менее подготовленные их «специалисты» уже откомандированы в Шелион. Остался сплошной «молодняк», но не по возрасту, а по уровню развития в рамках нашей любимой Системы. Да уж, таким коллективом они их либо завоюют, либо обделаются и начнут ещё одну войну. Впрочем, мы и так против практически всего мира… — Ауруфия, теперь ты. Как твои познания веры? Много ли ты узнала и изучила о ней? — Повелитель, Храм Аида — истинное чудо, способное на многое. Я рада трудиться на благо Хранителя и его народа. Ежедневно я изучаю таинства религии и использую веру для благословения тех, кто достоин. — Мне кажется, ты должна немного расширить наш храм. Как насчёт того, чтобы превратить его в поистине огромный храмовый комплекс? — Владыка… Вокруг слишком много застроенных домов… — Знаю. Понимаю. И сразу предлагаю решение, а заодно — ставлю задачу. Между карьерами и лесом, который, я согласен с Келиосом, надо сохранить и даже разводить для будущих построек и торговли, начни строительство ещё десяти храмов. Эту территорию огородите. — Но ресурсы… — Стройте не жалея сил и времени, делайте из системного камня статуи, колонны и всё что только потребуется. Находи служителей, что будут частью этого храма. Да не смотри ты на меня так! Всё я прекрасно понимаю! Тебе и одной-то на храм мало верующих и прихожан. — Тогда как, повелитель? — удивлённо смотрела она на меня. — Всё просто. Эти храмы, когда они будут готовы, я вместе со жрецами отправлю в другие города. Пещерный Алион уже построил свой, но есть ещё Архангельск, Шелионские крепости и заставы, новые захваченные поселения, да даже Вурфету храм не помешает. Я их перенесу. Способ для этого у меня есть. Ты, как первая из моих жриц и глава всех храмов на Эвересте, должна сделать всё, чтобы построить их, освятить и открыть за самое короткое время. Не жалей на это средств. Привлекай лучших мастеров. Келиос тебе поможет. И параллельно… Заложи, пожалуйста, монастырь, что займёт место в нашей роще. Туда же я перенесу наш главный храм. — А можно мягкий пол? — просияла от новых перспектив Ауруфия, аккуратно поправив на голове шлем. — Можно! К моменту, когда всё будет построено, я думаю, вокруг не останется врагов, способных угрожать этой прелести, построенной нашим общим трудом. И ещё, — подумал я о лесе, который за последнее время сильно пострадал. — Пусть те, кто будет учиться служению в храмах, заботятся о лесе и взращивают его. Вера подобна мане, а эти деревья прекрасно её проводят. Это поможет лесу стать крепче и расти быстрее. Да, дело долгое, но я уверен, оно пойдёт на пользу Дракгору и в ближайшие годы, и через сотни лет. — Повелитель…— поднял на меня глаза ангел. — Келиос, а ты помоги ей. Ваше королевство растёт. Империи растут. Растёт и сам Империум. И эти храмы — то самое связующее звено, что позволит нам не просто скромно заявить о новых владениях, а доказать всем несогласным магией, мечом и стрелами, почему им лучше промолчать и начать менять своё сознание. — Жестоко. Сурово. Но справедливо. Ещё до того, как встретиться с тобой, я видел много посланников и много обездоленных рас. Повсюду в мире происходит одно и то же. Как только у кого-то появляется повод и возможность согнать иномирцев с земли, как только кто-то чувствует силу — он делает это. Городов, подобных Дракгору, в мире не так много. Повсюду склоки. Повсюду кровь и грязь, — скривившись как от боли, высказался Келиос, и я был с ним полностью согласен. — Верно. Империум может пользоваться этим, помогая угнетённым, даруя им свободу и право жить на земле, где слишком много представителей той или иной расы. Доминирование Империума погасит доминирование расовое. Терпимость, увы, не привить за неделю, месяц или год. Но пару лет точно поумерят пыл, а десятилетия создадут прочные связи. Вот тогда и станет проще жить в столь этнически разнообразном мире. Пропаганда. Внушение. Вера. Общий враг… Способов скрепить даже настолько разностороннее общество, как то, что уже населяет и будет населять Империум — великое множество. И все они давно известны. Нужно лишь прислушиваться к мудрым советам тех, кому есть что сказать. Ладно, господа. Меня ждёт исследовательская лаборатория. Вы хорошо постарались, но останавливаться на достигнутом не время. Город вырос, но не так сильно, как хотелось бы, буду откровенен. Беженцы в других городах заняли места ушедших на войну героев, поэтому их поток к вам был ограничен. Однако в любой момент вы должны быть готовы встретить не ручеёк беженцев, а полноводную реку. — Мир слишком непредсказуем, чтобы сидеть заложив ногу за ногу и предсказывать будущее, — кивнула орчанка и низко мне поклонилась. — Повелитель, мы сделаем всё, как вы приказываете. Наш город мирный, и пусть для меня ваше присутствие подобно лучу света в тёмной комнате, вас ждут в других местах. Вам молятся миллионы. Вы — путеводная звезда Империума, и потому не тратьте на нас своё время. Об одном прошу: если будет у вас возможность найти моих сородичей, отправьте их в Дракгор. Позвольте сделать их если не жрицами, то помощницами. Мы сильны в магии, а это помогает в храмовом служении, — Ауруфия в очередной раз поклонилась, и я согласился с её просьбой. Лишь одна проблема города не давала мне покоя. Та же самая, что и у Родии, и у Шелиона. Деньги утекали как вода, ибо всегда было что-то, что нужно срочно построить, и что-то, что нужно срочно купить для войны. Четыре дня назад, если просуммировать все отчёты, что я получил, Империум заработал рекордные двадцать семь тысяч четыреста пять золотых монет в сутки. А вот потратил больше тридцати. — Чем больше денег, тем больше расходы. Чем шире карман, тем быстрее монеты в нём исчезают и теряются, — вздохнул я, взлетая и отправляясь в сторону исследовательского подземного комплекса. Интересно, как там мой могучий птиц поживает. Оставил его как одного из Трио суперзащитников Империума в Пустошах: Лич со своей армией и мёртвым грохом, Калатуха со своим грохом ручным и вполне себе живым, и Птиц — тот, кто повелевает небесами. Надеюсь, он там уже приближается к сороковому уровню… Не просто же так я дорогого друга оставил там? Надеюсь, когда мы с ним в следующий раз встретимся, он будет подобен внуку, вернувшему от бабушки. О чём я там размышлял до птица? Ах да, деньги… Империум, хочу заметить, это не просто карман. Это чёрная дыра, жадно высасывающая деньги. Мы, словно марафонщики, начавшие свой забег на слишком высокой скорости. Только бы не упасть. Только бы не сломаться. — Нужно срочно найти денег. Срочно создать Варяжский легион, что соберёт богатый урожай на землях тех наглецов, что прибежали к нам «прокачаться и повеселиться», награбив богатств и захватив пленников. Мы уже больше двух недель огрызаемся, скалим зубы и кусаем всех, кто приходит к «порогу» нашего дома. Но как же много ублюдков, что продолжают развлекаться, дразня нас издалека, как каких-то псов. Прерии спирфонов и болота ящеролюдов — две самые густонаселённые области вокруг Пустошей, не считая нашего Империума, — явное тому свидетельство и подтверждение. Ничего… Скоро безумцы поймут, что Цербер, которого они дразнят — вовсе не щенок. И цепи у него на самом деле нет. — АИД ЛЕТИТ!