Поднявшись в воздух и вытащив одно из пяти постоянно хранящихся и обновляющихся там особых копий Тьмы, я вложил его в верную копьеметалку и с размаха отправил своё ультимативное оружие в цель. Она даже не подохла сразу! Более того, энергия Тьмы слизывала только половину урона. Что же, ты всё равно сдохнешь. Просто я немного ускорю этот процесс. Так-так, кристаллы совсем скоро закончатся, но… битва закончится раньше. Я привык убивать тварей. И зачастую использовал одни и те же методы. Пора бы попробовать что-то новенькое. Клинкопад Тьмы! Проверим, на что я способен. Площадь та же, что покрывают монстры. Урон — пятьсот. Плотность падения — максимальная! Мана как пришла, так и ушла. Я словно удар пропустил, когда сила заклинания покинула меня и невидимыми нитями отправилась вперёд, заполонив собой пространство от неба до земли. С трудом выпрямившись и потянувшись к поясу с зельями, от которых уже разыгралась изжога, я с огромным любопытством уставился на область за мостом, где бушевало крайне много тварей. И очень мало мертвецов. Последние в основном на мосту и стояли. *ШУРХ* Первый клинок упал, как будто кто-то уронил с небес что-то тяжёлое и опасное. *ШУРХ* *ШУРХ* Второй, третий… а уже через мгновение их были сотни. Не тысячи, как я желал, а сотни. Мда, не хватает мне маны, чтобы создать этим тварям филиал ада. Что же, видимо, потребуется куда как больше силы. Но даже так… Казалось, будто бесконечный поток сообщений обрушился на меня лавиной. Фильтр не включал в себя функцию убирать сообщения от заклинаний, что я сотворил собственноручно. И потому множество сигналов о нанесённом уроне перекрыли весь обзор. За ними полезли и уведомления об убийстве противника. Двенадцатый уровень… Шестнадцатый… Десятый… Двадцать первый… Каких только монстров эта орда не собрала. А здоровенная туша их предводителя получила клинком с небес целых пять раз. И ещё дважды сумела отразить урон, заблокировав его телами подчинённых, как я смог заметить. Но на этом всё… *Внимание , жители Империума! Правитель Долины Ишиной, Джурлакс Пожиратель , убит в ходе войны!* О, так я прикончил одного из правителей регионов? Что-то, когда я убивал ублюдка у стен Жемчужины, такого уведомления не приходило. Быть может, пропустил? Или он так и не стал полноценным правителем на бумагах? Вроде как те уроды были слаборазвитыми, и вполне возможно, что никаких договоров, принятых Системой, не было, и главой региона она его не признала. Но тогда получается, что этот пожиратель куда умнее, чем я представлял изначально. Он-то справился с этой задачкой. *Все жители Империума получают 1 очко свободной характеристики за уничтожение одного из правителей армии вторжения* Забавно, что Система, обращаясь к нам, жителям Империума, говорит с нами, можно сказать, уважительно. Складывается ощущение, что она и вовсе на нашей стороне. Но я-то знаю, как звучал текст её задания для наших оппонентов. И что же выходит? Выходит, что она как бы нейтральна? Всё ради баланса? Слабо верится, если честно. *Вы убили Джурлакса Пожирателя 33 уровня. Получена награда: Снаряжение погибшего; 1 единица опыта; Мифическая шкатулка; Символ славы [1/10]* Что ещё за Символ славы? Символ славы [1/10] — один из десяти осколков, выданных десяти сильнейшим и наиболее выдающимся правителям государств, принявши м участие в задании «Уничтожение Гегемонократии». Каждый осколок увеличивает защиту от магии на 5 процентов и увеличивает характеристики на 5 процентов всем союзникам в радиусе 5 километров. Эффекты осколков суммируются. Площадь распространения эффекта увеличивается до 10 километров при сборе пят и Символов славы , и до 15 километров при сборе десяти Символов славы. Когда собраны все осколки, они объединяются и могут быть поставлены в качестве монумента Славы в поселении с Источником силы. При получении невозможно выбросить, передать или отказаться. Может стать трофеем, полученным вашим убийцей. Интересно… Очень интересно. А враги мои знают, что я получил один из символов? И вообще, они знают, кто владеет остальными осколками? Ладно, как бы там ни было, первым делом уничтожим врагов, а уж затем проведём разбор полётов. Относительно выдохнуть и успокоиться я смог только час спустя. Больше Империуму ничего не угрожало. Однако тот факт, что эта орда приблизительно в тридцать тысяч тушек смогла без особых проблем преодолеть насыпь, заставил меня задуматься над усилением этой части границы. Пока мои трофейщики собирали урожай и складывали добычу в кучки, чтобы просто похвастаться успехами, я спонсировал бойцов зельями здоровья, что во время сражений утекали с сумасшедшей скоростью. Из полуторатысячного гарнизона погибло больше трёхсот бойцов, ещё сотня пропала без вести, рухнув вниз вместе с башней. Количество убитых насекомых, что обрушились поверх неё, покрыло развалины полностью, и прямо сейчас генерал Иш проводил спасательную операцию, вместе со своей нежитью раскидывая преграду и постепенно подбираясь к останкам башни. Впрочем, они вряд ли выжили, а я своими действиями здесь, наверху успел спасти пару сотен раненных бойцов. — Командир гарнизона жив? — обратился я к одному из бойцов, так как не видел оставленного командовать офицера. — В замке должен быть. Он туда с подкреплением отправился… Ещё до моста из тварей, — доложил тот мне и закончил перевязывать грудь. Мелкий порез — такие зельями не лечим, дабы не переводить продукт. За пару дней Живучесть сама сотворит чудо. В замке командира я всё-таки обнаружил. Но видок у него был не очень. Да и много ли пользы от одноногого и однорукого бойца? Рядом сидел ещё один офицер, судя по форме и виду — кто-то из топов. Всё-таки двадцать четвёртый уровень. — Как он? — Жить будет. Но пока мы не научимся отращивать потерянные конечности, на передовой ему делать нечего. — Да. Много раненных надо эвакуировать и усилить ваш корпус. Есть идеи, как сделать оборону лучше? — Хранитель, простите, у меня после битвы кровь только успокоилась. Мозг, как хлебный мякиш — вообще тяжело соображать. Башню, видите, как быстро снесли… Магия, чтоб её… Может, сделать что-то вроде длинной сторожки из камня? Ну, чтоб с кучей ворот и стальными прутьями да на протяжении всей дороги… Сам гарнизон увеличить да ровную дорогу по вершине насыпи вдоль провала проложить. Посты расставить, дабы при атаке мы могли заметить и отправить туда бойцов, чтобы обрушили всякие мосты да пристрелили издалека скалолазов, — накидывал он первые идеи, что только приходили ему в голову. — Ты заместитель его? — Да. Был им. Владыка, магов бы нам побольше… — тяжело вздохнул боец и подорвался к прежнему командиру гарнизона, стоило тому закашляться кровью. Здоровье поправили, а вот травмы так просто не излечить. И их эффекты всё ещё плохо влияют на людей. — Для хлебного мякиша ты неплохо соображаешь. Собери командиров, встретимся через двадцать минут во дворе монастыря. Пойдём вместе думать, как обезопасить наш с вами дом. Вы молодцы. Продержались достаточно. В этом монастыре я задержался на два дня, и, лишь дождавшись подкреплений от Роксаны и эвакуировав раненных, ушёл в город Караганду. Оттуда пришло письмо, сообщающее, что на территории нашего монастыря в черте города, прямо посреди двора, где вело подготовку и училось сражению ополчение, открылись врата в подземный данж. С первого раза его зачистить не удалось, а обилие мертвецов говорило о некроманте, восставшем по воле Системы. А быть может, даже о личе. В любом случае мне безумно интересно, и я планировал отправиться туда в надежде на то, что выпадет что-нибудь хорошее для некромантов. Вообще, меня уже двое суток терзал один и тот же вопрос, ответ на который так и не нашёлся. Дело в том, что я страсть как желал улучшить своё заклинание Подъём нежити до третьего ранга. Ибо из тридцати мертвецов в моей гварии осталось двадцать. Десять воинов я поселил в качестве сторожей по обе стороны от пограничной крепости. Теперь вечно бдящий немёртвый дозор следил за тем, чтобы враги не пробрались на другую сторону. Конечно, этот вариант был тоже неидеален, ибо разные невидимки, стелсеры и летающие твари без проблем прорвут эту мою линию защиты, но хотя бы предыдущих ситуаций, как при нашествии насекомых, мы избежим. Тела этих тварей, кстати, мы равномерно разбросали по дну каньона и на самой насыпи. Теперь, в случае необходимости, мои гвардейцы их поднимут и отправят в бой. Многих они поднять не смогут, к сожалению. Каждый способен управлять всего пятьюдесятью, но и то хлеб. Кроме того, мы поставили каменные блоки, что перекрывали дорогу в сторону Мёртвых земель. Теперь, если кто-то из живых решит стать беженцем и прийти к нам, взывая к нашему милосердию, дабы получить помощь — им скинут верёвочную лестницу. Да и этот блок, напоминающий кусок зубчатой стены без ворот, неплохо прикрывал стрелков, которые могли вести оттуда огонь. Но это всё равно полумеры. Региону нужны куда как более грандиозные изменения и многочисленные войска. Их у нас довольно много, но разделять армии на такие вот группы по двадцать-тридцать тысяч бойцов — опасная затея. Поэтому было решено построить храм Аида прямо в монастыре. Прямо сейчас сюда уже выдвинулись специалисты, что займутся этой задачей. Ну а я наконец смогу в полной мере оценить себя и свои возможности после всех тех изменений, что обрёл за время нахождения на боевом посту в монастырской крепости. Глава 15 Я, если честно, со счёта сбился, когда доставал все свои расходники для усиления. Дело было ещё и в Долине грёз, где время течёт иначе. Уж слишком боялся, что задержусь и потрачу время в момент кризиса, посвятив всего себя предстоящему совершенствованию. С учётом всё новых и новых стычек, в которых я участвовал, со всеми раскрытыми сундуками и шкатулками, выпавшими в качестве награды от Системы, мне предстояло переварить безумное количество всевозможных пилюль, камней, эссенций и эликсиров. Начал я с того, что доучил все имеющиеся книги навыков, полностью сосредотачиваясь на познании и входя в особое состояние, когда мозг обрабатывает новую информацию с умопомрачительной скоростью. Не знаю, помог ли мне набор артефактов, увеличивающим характеристику интеллекта, или это уже ментальное изменение, но голова работала так, что я был готов постигнуть любые азы любой науки в считанные мгновение. Подобно суперкомпьютеру мой мозг обрабатывал и запоминал всё с сумасшедшей скоростью. Постигнув всю эту теорию работы с топорами, щитами и другими видами оружия, я с удовольствием использовал полученные навыки во время боя с тенью, а позже и вовсе сдал своеобразный тест. Это заставило Систему признать мой успех, а меня — с удивлением понять, что теперь являюсь мастером не только боевых искусств, но и владения холодным оружием. Размышления мои на эту тему оказались весьма любопытны, ведь для истинного постижения тайн ремесла требуются многие дни и даже годы, а порой — десятилетия тренировок. Я же постиг всё это меньше, чем за сутки. И Система признала это. Думаю, здесь дело ещё и в характеристиках. Ловкость дарует мне точность, плавность и стремительность — всё то, что используется в ударах. Своим телом я сумел нивелировать всё то, что необходимо мастерам для успешной атаки. Там, где они произведут идеальный разрез по нужной траектории, я сделаю его на такой скорости и по той же самой траектории, причём так, что врага никакой блок не спасёт. Пожалуй, это единственное объяснение. Уверен: до идеала и вершин ещё далеко, но понимание, необходимое для результативной атаки, достигнуто, как и для не менее результативной защиты. И именно поэтому тест был сдан без каких-либо проблем. Приятным бонусом стало и то, что мои усилия Система объединила, удалив все имеющиеся навыки владения оружием, но даровав взамен новый — «Мастерство владения оружием ближнего боя». А вот навык владения щитом, прокачанный до третьего уровня, остался по-прежнему при мне. По идее, надо бы найти ещё навыки парирования и уворота, только вот они совсем уж редкие гости. Всего пару раз слышал об их существовании от наших бойцов. Они, по идее, тоже должны объединиться в какой-то защитный навык. Ну а мастерство владения оружием было и вовсе сказочным, чего уж греха таить. Мастерство владения оружием ближнего боя — способность контролировать и использовать оружие ближнего боя на высшем уровне, вне зависимости от его типа. Любое оружие, попавшее в руки мастера, превращается в кошмар для его врагов. Увеличивает характеристику ловкости на 25% Увеличивает характеристику силы на 10% Увеличивает вероятность критического удара, кровотечения, игнорирования брони при ударе на 10% Увеличивает силу критического удара на 50% . Ну не красота ли? Мало того, что характеристики в процентном соотношении столь сильно повысились, так ещё и отдельные бонусы на вызов травмы, кровотечения, критического удара и, самое главное, игнорирования брони выдали! Последнее так вообще читерство. Так любой ассасин-убийца серией стремительных атак может пробить и самые крепкие из доспехов. Даже слабых мест искать не надо. Кстати, в зависимости от класса релоканта, других профильных способностей и, быть может, заклинаний, подобных тем, что были у Арин, он сможет увеличить этот шанс? Что делать, если останусь без маны и ко мне подкрадётся убийца в разы более быстрый и ловкий, нежели я? А когда шквал атак со спины пробьёт мои доспехи? Интересные механики появляются, на которые раньше и внимания-то не обращал… Впрочем, это действительно для избранных и уникальных по своей природе бойцов способности. Ибо за время, прошедшее с начала релокации, достичь подобного уровня мало кому удалось бы. Но, если говорить о государствах, то вполне возможно, что какой-нибудь король или император мог бы сделать нечто подобное, собрав необходимый комплект навыков для своего доверенного воина. В любом случае, всё это было лишь началом моего усиления. Дальше я стал предаваться обжорству в промышленных масштабах, поглощая и проводя через свой Источник и физическое тело камни совершенствования, эссенции Дэва и другие удивительные вещи, найденные в карманах моих врагов или подаренные Системой.