*** Когда я смотрела на толпы учеников, мерцающих прекрасными нарядами и костюмами, проклинала глупую идею прийти сюда и надеть это платье. Кто бы мог подумать, что ангел Алика Роузен выберет ярко-огненный оттенок, дополненный широкой юбкой, открытыми плечами и очень глубоким декольте. Я чувствовала себя почти голой. Но видимо светлая решила, что мое первое появление на подобном празднике должно быть именно таким. Я быстро нашла у лестницы фигуру Эйдена и направилась к нему. Лекс заметил меня первым. Он был настоящим джентльменом в своем черном костюме, изумрудные глаза сверкали, он растянулся в довольной улыбке и поцеловал мою руку, отчего мне стало ужасно жарко. — Теперь я жалею, что не был первым, кто пригласил тебя на бал, мы бы отлично смотрелись вместе, высокий красавец и жгучая… — Только без подробностей, иначе у меня будет еще один повод сбежать, — я улыбнулась Лексу, отчего он расхохотался и похлопал по плечу приближающегося Эйдена, что-то шепнув ему на ухо. — Я был уверен, что ты не придешь, — Холланд принял отстраненную позу, будто мы были незнакомы, протянул руку, и мне пришлось согласиться на танец. — Я решила, что твое предложение мне подходит, — я задержала дыхание, когда Эйден резко прижал меня к себе, будто мы были не на балу, а на боевом задании, и он спасал меня от смертоносного оружия. Его крепкая рука обхватила мою талию, а другая мертвой хваткой сжала пальцы. Мне стало трудно дышать, а танец превратился в ловушку, из которой я не могла выбраться. Сейчас, когда мы были так близко, он показался мне еще выше, крепче, и притягательней. Мне нравилось его грозовое море, которое редко было спокойным, его способность меняться и непредсказуемость. Несколько дней назад он почти уговаривал меня пойти с ним, а сегодня сказал, что не ждал… — Когда я предлагал сделку, я и не думал, что стану мишенью для всех парней в этом зале, — я вздрогнула, когда Эйден прошептал это, очень близко склонившись к моему лицу. — Думаю, Шармин уже увидела нас, достаточно этого спектакля, — я высвободилась из цепких рук и направилась на свежий воздух. От Холланда меня бросало в жар, и это было пугающе приятное ощущение. Я должна была проветрить голову. Как только я прислонилась к дереву, и закрыла глаза, почувствовала себя свободной. Мне нужна передышка, я должна медленными шажками двигаться из той пропасти, в которой я оказалась.…Все должно быть постепенно… — Белла… Даже среди миллиона голосов я узнаю этот голос. Я знала, что Фабиан будет здесь, но и не надеялась на встречу. Наш последний разговор сделал мне больно, но еще больнее было то, что он не нашел в себе смелости снова заговорить со мной.…Каждый его шаг ко мне был молотком, который ломал всю боль к нему, и когда он оказался рядом, я сдалась. Он впился в мои губы, и я почувствовала освобождение. — Прости меня, ненавижу себя за это, только не отталкивай меня, — впервые я видела его таким разбитым. Что же было между нами? Выгода? Привязанность? Страсть? Или любовь, которую мы оба скрывали? Мы целовались как сумасшедшие. Я скучала по нему, и только сейчас поняла насколько сильно. Он крепко прижал меня к себе, повторяя, как я нужна ему. — Скажи, что я прощен, — он оторвался от меня, всматриваясь в глаза, а я была загипнотизирована голубизной его глаз. — Да, — выдохнула я, широко улыбнувшись. — Обещаю тебе, завтра мы обязательно увидимся. И я уже никуда тебя не отпущу, — в этот момент я была готова растаять. Если бы Эйден не придумал эту.… Тут я вспомнила, что бросила его, не выполнив наш уговор. — Я буду ждать, но мне нужно возвращаться, — я поцеловала его, надеясь сохранить аромат Фабиана на всю ночь, и вернулась в замок. Кажется никто из учеников и не думал покидать вечер, повсюду витала тихая музыка, пары кружились в такт, слышались разговоры и смех. Я нашла глазами Алику, которая смеялась над словами какого-то высокого блондина с её факультета. (Божественника везде узнаешь, от них разит за версту благородством и невинностью) Шармин тоже было не сложно найти — рыжая надела изумрудное платье, и стояла в окружении своих поклонниц. Она ядовито улыбалась и сверкала глазами, поглядывая, куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, я увидела Эйдена, который сложил руки в карманы брюк и притворялся, будто ему интересна болтовня двух девушек в бирюзовых платьях. Он каждый раз, когда они отворачивались, поглядывал на огромные часы на стене. Несложно догадаться, что Холланд был не в восторге от компании. Но я собиралась выполнить наш уговор. Я держу свое слово. Решительно направилась сквозь толпу, прямо к парню, он очень быстро заметил меня, наверно это ядовитый красный привлекает так много внимания, и расплылся в усмешке. Глазами он умолял меня, его спасти, но для этого я и шла. — Извините, — я положила руку парню на плечо, медленно продвигая ее к щеке и волосам. Мне ужас как хотелось потрогать их. — Надеюсь, я вам не помешала? — я обернулась к девушкам, замечая их румянец на щеках, они неловко улыбнулись и испарились. — Что за игру ты затеяла? — он сжал мою руку, отрывая от мягких волос. — Я не выполнила свою часть, — я улыбнулась, гадая, что он сделает, подыграет, или оттолкнёт. Я чувствовала на себе взгляд изумрудных глаз Шармин, и безмолвно молила Эйдена о продолжении спектакля. Серые глаза долго разглядывали мое лицо, а затем он ослабил хватку на моем запястье и поцеловал пальцы. Я расслабилась, радуясь, что он оказался, не так глуп, как я думала. Эйден склонился к моему уху, отчего я задрожала, и положил руку на плечо, большим пальцем гладя кожу. Я замерла, сама принимая роль зрителя неизвестного мне спектакля. — Это опасная игра Кристабель. Будь осторожна, иначе она может превратиться в реальность, которая умеет больно ранить, — мне стало невыносимо холодно от этих слов. Я не до конца поняла их смысл, но почувствовала разочарование и злость, которым был объят Эйден. Этот вечер стал для меня непосильным грузом, и я ломалась. Холланд еще секунду сжимал мое плечо, а затем просто ушел. И я тоже поняла, что мне больше нечего здесь делать. Я почувствовала себя одинокой, грязной.… И мне было больно. Даже радость от встречи с Фабианом затмевалась этими жестокими словами. Глава 13 Когда я оказалась в своей комнате, даже раньше лечившие меня стены потеряли всю магию. Но когда я подняла глаза к окну, которое открывало прекрасный вид на закатное солнце, я стала задыхаться. Сова, с огненными перьями повисла в воздухе, будто из нее уже уходила вся жизнь. Я осела на пол, закрывая лицо.… Этого не могло случиться.… Это невозможно… Несколько лет назад, поместье Эверсов… — Сюда, скорее, — Рахель забежала под ветви векового дерева, сжимая себя руками. Лил жуткий ливень, и мы как раз устроили соревнования по бегу с препятствиями. Рахель всегда выигрывала, хоть и была младше меня на четыре года. Я еле дышала, забегая под спасительный покров. Мы обе прижались друг другу, стуча зубами. Громыхал гром, плыли черные тучи и когда они сталкивались, нам казалось, будто там за облаками происходит страшный бой между рыцарем света и рыцарем тьмы. Сверкнула молния — рыцари сомкнули клинки, мерцая, они разбрасывали искры. Послышался раскат грома — рыцарь света нанес мощный удар своему противнику. Мы считали удары грома, они означали скорую победу света. Это было одним из наших любимых занятий. — Скоро мы перестанем их считать, — сестра повернулась ко мне, и я поправила ее намокшую чёлку. Мы были совершенно противоположны и в тоже время будто близнецы. Я любила ее изумрудные глаза, любила расчесывать русые короткие волосы и вплетать туда цветы, любила, когда она смеялась над своей нескладностью… Я не могла представить, что скоро нам придется расстаться. Я уеду в академию, а Рахель перейдет в новый класс. И мы будем видеться лишь на каникулах. — Нет, этого не случится. Обещай, что каждый раз, когда будет лить дождь, ты будешь считать удары, а я глядя в свое окно буду считать свои. Мы сможем передавать сообщения друг другу. — Это не то же самое… — угрюмо протянула Рахель, а затем растянулась в широкой улыбке. Она любила улыбаться, в отличие от меня. — Но, мне нравится твоя идея! — Я хотела подождать, но думаю, лучшего момента и не придумаешь, — я порылась в своей маленькой дорожной сумочке и вынула из нее маленький кулон. Конечно, никакого кулона в сумочке не лежало, я просто переместила его из шкатулки в моей комнате. На тонкой цепочке блестела сова с огненным оперением, она мерцала, будто была сделана из искры. Рахель завизжала и бросилась мне на шею. Мы обе хохотали и улыбались. Она повесила кулон на шею, сжимая птицу. — Это лучший подарок. Он волшебный, правда? — Конечно, так мы сможем общаться. Эта сова может совершать перелеты и приносить весточки. И ты даже не почувствуешь разлуки. Обещаю. Рахель долго молчала. А я знала, о чем она думала… — Жаль, мне никогда не быть похожей на тебя. Магия, это так чудесно… — она восторженно вздохнула и сжала мою руку. — Тебе и не нужно быть такой как я. Будь собой — вот самое большое волшебство… *** Я сжала себя еще сильнее, боясь, что такие воспоминания разорвут на части мое сердце. Это было два года назад. А потом нам пришлось расстаться. Но мы выполнили свое обещание. Сова была нашим проводником, нитью, связывающей нас на разных концах земли. Так мне казалось, что я никогда не покидала дом.…Но сейчас, эта птица не принесла радостные вести. Что-то произошло, и я должна все выяснить. Я знала, что не могу начать поиски прямо сейчас, завтра утром меня ждет директор, и если я не приду к нему, они поймут, что я сбежала. Нужно подождать до завтрашнего вечера. Я поднялась с пола и сжала птицу в руках, она затрепыхалась и превратилась в кулон. Я села перед окном, не потрудившись снять платье. Страх расползался внутри, и я ничего не могла сделать с этим. Рахель была единственной, кого я любила больше жизни. Наверно я выжила после встречи с элементалем, лишь потому, что мне дали шанс позаботиться о сестре. И я не собиралась его упускать… *** — Она придет за тобой. И последнее что ты увидишь, огонь, который сожжет твое жалкое тело… — узница улыбалась, сверкая яркими изумрудами. Она не собиралась сдаваться. Она выживет и увидит, как этот человек сгорит дотла, он заплатит за все зло, что совершил. — Как грубо, дорогая. Не сомневаюсь, что она придет, увидим, доживешь ли ты до ее появления здесь… Человек громко расхохотался и закрыл тяжелую железную дверь. Что бы выбраться отсюда, понадобиться разве что чудо… Глава 14 Всю ночь я так и просидела, глядя в окно. Никогда прежде не видела такую мрачную и тоскливую ночь. Меня не обрадовал даже рассвет. Ведь я всегда его любила… Мне пришлось с трудом заставить себя встать, и перестать создавать в своем мозгу ужасные картинки случившегося с Рахель. Я, наконец, сняла платье, небрежно распустила прическу, схватила сумку и будто на автомате направилась к кабинету директора. — Белла, верно? — мне преградил дорогу какой-то парень. Он смущенно улыбался, смотря на меня своими шоколадными глазами. Я не знала его, но видимо он был с моего факультета, но на другом курсе. — Да, — я не сбавляя шаг, шла к директору, и этот парень видимо тоже решил пройтись со мной до его кабинета. — Завтра у нас выступления. Я надеялся, что мы могли бы пойти туда вместе… Я раздумывала о мистере Раяле, но когда услышала эти слова, замерла на месте. — Что? Парень видимо не ожидал что я не пойму о чем речь, и повторил снова. Я посмотрела на него снова, проверяя шутка ли это, но он был вполне искренен. Итак, парень, точно с третьего курса, подходит ко мне, и предлагает куда-то пойти. Может все же стоило поспать хоть часок ночью? Иначе я начну опасаться за свое психическое здоровье… — Выступления? Завтра? — Да. Так что скажешь? — он терпеливо смотрел на меня. — Извини, я буду занята. Мне жаль, — я пошла дальше, но парень снова догнал меня.