Я удивленно подняла голову к парню, но он был уже далеко от меня. Его изумрудные глаза заволокло пеленой прошлого, и я не смела его вырывать оттуда. Хотя не сомневалась, что это тоже были темные уголки его мира. — Эйден сказал, ты знаешь. Эйден. От его имени мне стало трудно дышать. — Я решил, что ты должна знать конец той истории. — О чем ты? — Он рассказал тебе, что ему пришлось использовать свою силу, ужасное заклинание на другом. Удушье не самая приятная штука. Я расширила глаза, и все слезы мгновенно высохли. Что он имеет в виду? Я помнила тот жуткий рассказ, от которого леденела кровь в жилах. Он сожалел о том дне, даже спустя столько времени. Это был личный ад Эйдена. — Тот мальчишка и правда, был не золотой крови. Его сила была спящей и поэтому все решили, будто он обычный, а значит, может сгодиться для экспериментов. И он удался. Заклинание было великолепным и сильным, достойным высшего мага. Эйден тогда возненавидел своих родителей, он не выносил издевательств и никогда по своей воле не причинял никому боли. Он нашел этого парня после и заставил его силу вспыхнуть, потому что в той комнате он почувствовал ее, чего не смог сделать магистр, его отец, а затем привел в свой дом и представил родителям как своего друга. Напыщенный придурок его отец даже бровью не повел, он и не помнил лица того мальчишки, корчившегося на полу в их доме. — Откуда ты знаешь столько подробностей? Эйден… — Он ничего не рассказывал. Я видел все собственными глазами. Я часть этой истории. В этот момент я посмотрела на него по-другому. Лекс был жертвой предрассудков этого жестокого мира. Отсутствие магии ровнялось уродству. Но Мортингер не был слабаком, он вышел победителем, обрел магию и теперь никто не посмеет считать его мясом для экспериментов. — Я рада, что все это кончилось. И теперь ты здесь, в академии. — Я рассказал тебе это по одной причине, — он внимательно посмотрел в мои глаза. Он был напряжен и серьезен, настоящий Лекс, без масок. — Я не верю в то, что Эйден мог так поступить с тобой. Эти слова вызвали болезненные ощущения в моем сердце, и оно снова медленно умирало, потому что в голове закрутились воспоминания. — Я знаком с ним давно. И знаю, что ты значишь для него. Произошедшее не может быть правдой. Я только собралась возразить, но он поднял руку, заставляя слушать. — Мы оба это видели. Но не слишком ли странно то, что он пропускает Переяр, ради пятиминутного развлечения с девицей в своей комнате, у всех на виду, даже не заперев дверь? — Что ты хочешь сказать? — в моей голове уже завертелся рой мыслей, которые хотели оправдать Эйдена. — Еще не знаю, но тот, кто был в той комнате, не может быть Эйденом. Он слишком долго ждал тебя, чтобы так бессмысленно потерять. Лекс говорил загадками, к которым умышленно не давал ключей. Я не понимала, о чем он говорит, но логика заставляла меня поверить ему. Когда буря эмоций и шок утихли, мы могли посмотреть на эту ситуацию по-другому. Обман? Кому было нужно обманывать меня? Так жестоко? «Тому, кто совершил те убийства» — подсказал мне разум. Но почему именно меня он выбрал жертвой издевательств? Это я могла узнать только тогда, когда найду сестру и встречусь с ее похитителем. Что-то мне подсказывало, что как только Рахель будет в безопасности, этот клубок распутается. — Надеюсь, ты прав, — прошептала я. — Я всегда прав. Лекс перевернулся на бок и через некоторое время уснул. Я так и не смогла отдохнуть, потому что мысли и сердце возвращались к сестре и Эйдену. Часть 3 Время — тусклый света проводник, А я отчаянно за него цепляюсь. Мой мир стал жесток и безлик И без тебя я в нем притворяюсь. Забери побежденное сердце, Я отдам тебе ветер и жар. Тобой, я все же повержен Ты нанесла свой последний удар. Нашу историю я возвращу. Я слишком люблю, чтобы терять. Ты со мной и я не отпущу, Даже если придется жизнь свою отдать. Глава 1 Я не успел. И момент был упущен. Когда спустя столько времени ожидания и борьбы с самим собой я решился на самый опасный поступок в своей жизни — признаться в своих чувствах, время снова обмануло меня, отсрочив этот момент. Переяр разрушил то, чего я так долго ждал. Я думал о том, как защитить Беллу, как найти того, кто затеял все эти игры. Во мне зародилось неведомое мне до этого чувство — жажды крови. Я хотел раз и навсегда избавить ее от страданий, и покончить с тем, кто все это начал. Я занял свое место в колонне магов ветра и был готов выйти победителем из арены, если конечно не уступлю победу Кристабель. Разве не так поступают настоящие рыцари? Почувствовал, как меня медленно окутывает чужая магия и уносит прочь из этого места, не давая шанса на сопротивление. Секунда и я оказываюсь в полутьме помещения с зеркалами. Место Беллы, где я впервые сдался и предоставил себя ей. И я был здесь не один. — Холланд. Давно не виделись. Я всегда недолюбливал этого блондина. Он был слишком скользким и непредсказуемым. Высокое положение делало его отвратительно самодовольным. И мне столько раз хотелось набить ему морду, что и не пересчитать. — Чем обязан? Солт тоже был одет в доспехи теней, но на Переяр явно не собирался. Что- то здесь не чисто… — Есть разговор, — сладко протянул он, сверкая улыбкой. Я был сосредоточен, потому что здесь пахло ловушкой. Но я знал, что ему меня не победить, наши уровни силы были примерно равны. — Разве нам есть о чем говорить? — я усмехнулся, включая лучшую защиту — безразличие. — У нас больше общего, чем ты думаешь, — он подошел к одному из зеркал и провел пальцами по поверхности. — Они видели столько кошмаров Беллы, что и не сосчитать. Я напрягся, когда он произнес ее имя. Собственнические инстинкты смешались с гневом. — Она единственное, что нас связывает, — твердо произнес Фабиан, поворачиваясь ко мне. — Кажется, ты ошибся. Она больше не твоя, и я не собираюсь обсуждать это с тобой, — резко заявил я. Фабиан стер улыбку с лица, превращаясь в злобного хищника. — Ты, кажется, не понял. Ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты оставил ее. Всем будет только лучше. Мы были вместе почти год. Я хорошо ее знаю, я был рядом, когда ей было тяжело, когда он не могла справиться с болью и ненавистью к себе самой. Я был с ней и должен быть сейчас. Ты встал между нами. И пока не поздно, отпусти её, не продолжай ее страдания. — Я. Никогда. Не. Уступлю. Её. Тебе, — четко произнес я. Он торговал Беллой, будто товаром. Она сделал свой выбор, я не принуждал ее к нему. — Не будь глупцом и трусом. Она ведь не любит тебя. Ты просто появился в правильный момент, когда меня не было рядом. Она просто запуталась. Я люблю ее и смогу сделать счастливой. Она предназначена только мне. — Если бы ты любил ее, не торговался бы сейчас со мной. Она заслуживает кого-то лучше, чем ты. — И этот кто — то ты? — она рассмеялся. Ублюдок. — Нет, — я понял это давно. Белла была слишком хороша для нас обоих. И вообще для кого-либо другого. Я любил ее. Слишком сильно, чтобы просто так сдаться. — Заключим сделку, — Солт встал напротив меня, сузив свои голубые глаза. Сколько там было зла и ненависти, неприкрытого безумия. — Мы устроим бой. Здесь. У нас будет собственный Переяр, а главный приз — Кристабель. Побеждаю я, ты отходишь в сторону и не мешаешь нам. А если побеждаешь ты — я забываю о вас с ней. Ну что? — Я не буду заключать с тобой никаких сделок. Белла не товар. Она должна выбрать сама. Это сделка нужна тебе, потому что ты не уверен, что этот выбор будет в твою пользу.