*** Сама не заметив как, но я задремала, прямо под успокаивающий шелест листьев векового дуба. Он закрывал меня своими широкими ветвями, и сон нещадно завладел мной. Я стояла на широкой поляне с кроваво-красными цветами. Тишину здесь нарушал лишь шелест травы. Я заметила женщину, собирающую цветы в корзину. Будто почувствовав, что я смотрю на нее, она обернулась. Я узнала бы это лицо из тысячи — Ариса. Теперь я поняла, почему жена Бога Неба приревновала своего мужа к ней. Она была ослепительна красива. Шелковые, волнистые золотистые волосы. Чистые синие глаза, полные губы. Она была хрупкой и изящной, но в тоже время в ней чувствовалась сила и сталь внутри. Она широко улыбнулась, и направилась ко мне. А я замерла, не веря, что мы встретились вновь. Женщина крепко обняла меня, стараясь не задевать плечо. — Я знала, что ты окажешься той, кому по силам выбраться отсюда и спасти меня, — она заботливо гладила меня по здоровому плечу, а мне захотелось расплакаться. — И как тебе…тот мир? — Не так-то плох, — пожала плечами богиня, проводя рукой по роскошным волосам, — но я пришла сюда говорить не о своей новой жизни. Я знаю, что наша сделка завершена, но я не могла уйти, не поговорив с тобой. Я знала что то, о чем она собирается сказать мне точно не радостные вести. Ариса протянула свои руки к кристаллу на моей шее и сорвала его. В её руках он рассыпался горкой пыли. Затем она приложила руку к тому месту, где кристалл обжег меня. — Эту метку не должен видеть никто, — прошептала женщина. Я хотела спросить, что за метка осталась у меня на коже, но тут мои глаза увидели ожог на теле богини, в том же самом месте. Это было скопление завитков, обвивающих идеально ровный круг. — Что это значит? — нахмурилась я, чувствуя пальцами такую же метку у себя, выжженную на коже. — Всему свое время, дорогуша, — Ариса хищно улыбнулась. — А теперь слушай. Твоя сестра жива. Но её жизнь коротка. И будет таковой, пока ты не отыщешь древний сосуд, что спрятан под академией. Когда сосуд будет в твоих руках, она вернется к тебе. Тебе нужно спешить. Время уходит… В синих глазах богини я прочла неподдельное беспокойство. Она пришла помочь мне. Снова. — Я не понимаю… — Найди сосуд. А твой феникс приведет тебя к нему, — прошептала богиня, затем развернулась и направилась к полю. — Подожди, объясни… — закричала я. Я побежала, чтобы догнать ее и потребовать объяснений, но сколько бы я не бежала, её фигура удалялась все дальше. — Ариса! — Все в твоих руках… — донесся до меня шепот травы… *** Я резко встала, пытаясь отдышаться от бега во сне. — Слава Небесному, ты жива, — произнес Лекс глядя на меня во все глаза. Видимо он пришел, когда я задремала. — Меня не так-то просто убить, — прошептала я, все еще находясь в шоке от моего сна наяву. — Рад слышать, что после всего ты еще и шутишь, — он сжал мою руку в знак поддержки. — Эйден рассказал тебе? — Нет, — пожал плечами парень, — просто я не настолько глуп. Ты ранена, да и Эйден заявился с четырьмя огромными следами когтей на шее. Еще и обожжённой рукой. Наверно передряга была что надо… Но я уже не слушала. Обожжённой рукой…я задела его. Он уверял, что не пострадал от моего всплеска силы. Лжец! Я разозлилась. Я причинила ему вред. Это произошло снова…Я ненавидела себя… — Эй, ты куда? — но я будто не слышала его голоса. Моя голова превратилась в тягучую жижу. Я должна была пойти на занятия, или остаться здесь, или отправиться к Эйдену и извиниться или накричать на него, за то, что он соврал мне. Но вместо всего этого я пошла в наше с Фабианом тайное место. Не знаю, почему я выбрала именно это место. Наверно там я могла снова стать невидимкой… И притвориться, что ничего не случилось. Что моя сестра была в безопасности, я не бросалась под элементаля и не попадала в тюрьму. Память всегда была моим врагом. Слишком больно помнить все… Глава 7 Пока я медленно шла к нужному месту, дорогу мне перегородил какой-то парень. Он широко улыбался. — Не помнишь меня? — произнес он уверенным тоном. Но я действительно его не помнила. Мое молчание он принял за слово «нет» и протянул руку. — Я Крис, — я пожала широкую ладонь, находясь в замешательстве от всего произошедшего. Наконец я подняла глаза на парня. Где-то далеко в памяти шевельнулось воспоминание. Мы виделись, но мне казалось, что это было очень давно. — Кристабель, — кивнула я и не почувствовала привычного страха. Даже если бы он припомнил мое прозвище, мне было бы все равно. Тут к нам подошла высокая девушка, с длинными белыми волосами. — А я Эспер, — она улыбнулась, облокачиваясь на голубоглазого Криса. Только теперь я поняла, что они брат и сестра. У обоих были выразительные голубые глаза цвета неспелого неба, белые волосы, причем у Криса они доставали до лопаток. Он убирал несколько прядей на затылок. От магов веяло простотой и радушием. И еще магией теней. — Как твое плечо? — первым спросил парень, разглядывая меня во все глаза. Сестра стукнула по его плечу и он, смутившись, перестал пялиться на меня. — Несколько царапин, — безразлично ответила я. Мне не удавалась понять, почему эти двое решили заговорить со мной. — В последнее время ты столько всего перенесла… — снова начал парень, а я невольно разозлилась. Пришли жалеть меня! — Так чего разговор начали издалека? Могли бы сразу выразить слова сочувствия, пожалеть меня. Оба ошарашенно посмотрели на меня, но я не собиралась превращаться в сломанную куклу, которую все хотят починить. — Мы и не думали ничего такого, — спокойно и холодно произнесла Эспер. Теперь мой грозный взгляд переместился на нее, — Остынь, мы просто хотели подружиться, ну знаешь… — Начинать дружбу с жалости не самый верный вариант, — я сложила руки на груди. Последнее время все хотели со мной подружиться. Но была ли я готова к этому? После года одиночества, я прочно запаковала себя в это состояние, и теперь выбраться из этой клетки было очень сложно. Я снова посмотрела на брата и сестру. Может от них и пахло темной магией, они были вполне искренними. На это я всегда велась… — Да, извини, — произнес Крис, робко улыбаясь. Я поняла, что в их компании главная сестра. И это было забавно, учитывая размеры хрупкой Эспер, и могучей фигуры её брата. Я отступила от своей обороны и решила принять мирную позицию. — Приятно познакомиться, я Кристабель Эверс. Феникс. Оба снова непонимающе посмотрели на меня, затем широко улыбнулись. — Коронида, — кивнула Эспер. Её знаком была черная ворона, с древним мифологическим названием. — Рухх, — представился Крис. Ну и жутких же тварей они носили на своих руках. Я тут же вспомнила о Фабиане и о том, что мы должны были поговорить. Я улыбнулась моим собеседникам. — Встретимся на Мракоре? — Крис убрал непослушные волосы со лба. А его сестра закатила глаза. Я поняла, что совсем забыла о празднике ночи, который был традиционным в нашей академии. Ночь воскрешения великого белого короля Мракора. Я не верила в древние легенды, но игнорирование этого праздника было оскорблением всего магического рода. — Да, конечно…, — рассеяно ответила я. — Мне нужно идти. До вечера. — Увидимся, — донесся до меня сухой шепот Эспер. Я с легкостью нашла нужный проход, и оказалось в крохотной комнатке. Сползла на пол, закрывая глаза и прислоняясь затылком к холодному камню. Воздух здесь был таким знакомым и чужим одновременно. Здесь пахло нашей с Фабианом страстью, радостью мимолетных встреч. Я и забыла, как хорошо мне было в этой комнатке. Но больше этот запах не был мне родным. Вместо этого в памяти всплыло ощущение морской свежести и запаха лимонов… В моей голове было бесконечное количество мыслей, как и в моем сердце, но все они не приносили ничего кроме терзаний. Мучительное воспоминание о сестре заставляло меня дрожать. Я вспомнила Арису, которая теперь была свободна, и которая сказала, как спасти сестру. Но она была всего лишь моим сном, или нет? Она освободила меня, а я чуть не погибла, спасая ее. Наверно я могла верить ей. Я прикоснулась к метке у шеи. Это все не сон, и мы будем связаны с древней богиней до конца моей жизни. Я должна была найти этот проклятый сосуд и тогда, как я надеялась, Рахель снова будет со мной. Я пыталась не представлять где она может быть и что с ней могут сделать. Она совсем беззащитна перед магией. Я наложила на нее защиту, перед тем как уехать, но она была очень слабой. Но Эверсы всегда были сильны, и тому, кто похитил её так просто не сломать мою сестру. Я знала это. Я верила в это. Завтра я должна побывать в библиотеке в поиске ответов. А сегодня… Я тяжело вздохнула. Я должна была найти Фабиана и сказать о том, что все между нами должно закончиться. Между нами все равно не было любви. Это будет не так тяжело…А потом… Я боялась думать что будет потом… И Шармин. Еще тогда в тюрьме, я поклялась, что найду эту рыжеволосую и потребую ответов… Я усмехнулась. Никогда и ничего из мною запланированного не идет, так как нужно. Но я уже начала привыкать с жестокости игр судьбы. *** Занятия остались моей основной обязанностью и поэтому, просидев в комнатке около часа, я направилась на урок. История появления мира всегда наводила на меня скуку. Здесь не нужно демонстрировать свою магию и даже думать. Все полтора часа нужно усиленно слушать и записывать. Это занятие убивало все мои жизненные силы… Пока преподаватель что-то писал на доске, отчего весь мел крошился на пол, я написала записку Алике на огненном перышке. «Встретимся на Мракоре?» И щёлкнув пальцами, отправила его ей в комнату. Мы слишком долго не виделись. А я дорожила ею и надеялась, что она поймет мое внезапное исчезновение. С Эйденом мы не виделись несколько дней. Из-за этого мое сердце вздрагивало, каждый раз, когда я видела в толпе высокого парня с шоколадными волосами. В дверь класса постучали. Профессор раздраженно бросил мел и направился к двери. Там он долго с кем-то спорил, и яростно жестикулировал руками. Мистер Олино всегда был очень не сдержан и раним. Удивительная смесь.…И злить его было довольно весело. Он становился похож на обиженный красный мак и в его руках сразу же начинали бушевать искорки, которые он не мог успокоить еще очень долго… Я улыбнулась этим воспоминаниям, о спектакле прошлого года, но моя улыбка погасла, когда в класс вошел мистер перемена настроения в своей ленивой манере. Мы встретились глазами. Я, кажется, задержала дыхание от удивления.