Я проснулась, тяжело дыша и оглядываясь. Я была в замке и никакой белой комнаты не существовало. Я медленно встала, опираясь на стол, и поплелась по уже выученному коридору. Эта комната была моим спасением. Я вся дрожала, будто попала на ледник. В голове застрял кошмар, а я шла вперед, и остановилась только тогда, когда увидела несколько своих отражений. Я упала на колени и поняла, что магия внутри не бурлит, все мои эмоции, и чувства уже сожжены. Я посмотрела на зеркала и на себя в них и поняла, что стала тенью, я уже давно не борюсь, я сдалась. Закрыла глаза и слушала тишину, прогоняя прочь ночной кошмар. Наверно, я должна была свыкнуться с ними, понять, что это игры моего разума. Я должна была найти сестру и тогда можно по-настоящему сдаться. Я почувствовала легкие прикосновения к коже и открыла глаза. По комнате летали маленькие светлячки, их тонкие крылышки разрезали воздух и щекотали мою кожу. Я обернулась и увидела Холланда. Сначала я испугалась. Сколько он стоял здесь? Что он подумал, увидев меня здесь, сидящую на холодном полу, трясущуюся и потерянную? Зачем он пришел? Я решила, что получу очередную порцию пирога злости и была готова защищаться. Но он просто стоял. Облокотился на дверной косяк, держа руки в карманах. Серое море было опасно спокойным. Он смотрел прямо в мои глаза. — Давно ты здесь? — произнесла я, потеряв всю твердость в голосе. — Столько же, сколько ты сидишь здесь, — Эйден отошел от стены и направился ко мне. Я заметила его взъерошенные волосы, расстегнутую рубашку и усталый вид. Холланд сел рядом со мной, рассматривая наши отражения в зеркалах. — Я и не знал, что в этом замке есть такая комната. — Она сама нашла меня, когда мне в первый раз приснился кошмар. — Они продолжаются, правда? — Я справлюсь, — пожала плечами я, протягивая руку к блестящим крылышкам. — Они способны отвлечь от плохих мыслей, — Эйден поймал светлячка, и тот легко расположился на его ладони. — Мне всегда помогает. Я невольно улыбнулась. — Твое волшебство прекрасно… Эйден долго смотрел на меня, будто борясь со словами, которые хотели заполнить пустоту в этой комнате, но не победили. Он повернулся к стеклу и рассматривал мерцание, отражающееся от всех гладких поверхностей зеркал. — Как тебе удается заснуть, после этого? — Я просто жду следующую ночь, — пожимаю плечами я, понимая что произношу это как самую обычную вещь, вроде того что ела сегодня и с кем говорила. Кошмары не должны быть частью жизни, для нормального человека это невозможно. Но была ли я когда-то нормальной? — Светлячки проводники снов. Поверь, они способны на большее, чем просто освещать комнату. Магия ветра имеет свои секреты. И ты должна взять их с собой, — он взял меня за руку, раскрыл ладонь и посадил на нее маленькое светящееся существо. — Обещаю, этой ночью ты уснешь. Я задохнулась от внезапной смены холода на заботу. Я все еще смотрела на светлячка на ладони и не верила в реальность происходящего. Я чувствовала, как внутри горит огненный пожар, магия вернулась, чувства ворвались в меня, кружилась голова. Нужно было уходить, иначе все может кончиться очень плохо. Я поднялась с пола, а светлячки, будто рыцари, окружили меня, создавая мерцание. — А ты… — Спокойной ночи, — прошептал Эйден, даже не посмотрев на меня. — Спасибо за все это, — парень ничего не ответил, погрузившись в свои мысли, а я бесшумно побрела к своей комнате. И этой ночью, впервые за несколько лет, я смогла уснуть после очередного кошмара. Глава 16 Это утро не было похоже ни на одно другое. Потому что это было утро не в моей комнате, и даже не в академии, и наверняка не в южной части нашей планеты. Я очнулась во тьме. Вам знакомо ощущение безвыходности и слабости? О нем, я знала больше чем кто-либо в академии магии. И я не могла предположить, что испытаю его снова. Когда я поднялась на ноги, то поняла, что пол состоит их хрупких частей, что-то хрустело и щелкало, а кругом ничего. Это не пещера и не комната без света. Эта яма, откуда не было выхода. Я очень быстро поняла это, потому что подобное мы проходили на одном из предметов. Холод, мрак, ощущение присутствия заставляет волосы на затылке шевелиться. Говорили, будто это место было знаменитой тюрьмой для одной из древних богинь. Как и зачем я оказалась здесь, было большой загадкой. Но ответ на один вопрос я знала — когда найду того, кто использовал это заклинание на мне, этот человек будет умирать долго. Когда я поняла, где нахожусь, вспомнила и еще одну деталь с урока — тюрьма никогда никого не выпускает, у неё нет выхода. Богиня, которая была заключена здесь, умерла в одном из углов этого помещения… Я обняла себя. Глаза привыкали к мраку, и от этого становилось еще страшнее. Здесь было невероятно пусто. Лишь скамейка у дальней стены была единственным предметом интерьера. Я посмотрела под ноги, различая что-то сверкающее. Это были самоцветы. Мне показалось это полным сумасшествием. Я побрела к скамейке и опустилась на неё, вглядываясь в пустоту… Весь этот день, или лишь несколько часов, я не знала, сколько прошло времени, я сидела среди самоцветов и разглядывала их. Камни давали свет, и с их помощью я могла разглядеть каменные стены и серную воронку потолка. За все это время я узнала несколько десятков новых форм камней и изучила все варианты отблесков и бликов. Потом я долго лежала, с закрытыми глазами, пытаясь отыскать в памяти воспоминания, от которых бы стало не так плохо и одиноко. Этой ночью меня мучили сразу несколько кошмаров, я долго кричала. Я надеялась, что все случившееся окажется сном. Но темнота была повсюду. Я плакала,…разбивала самоцветы о стены, но они собирались вновь и приводили в меня в бешенство. Я не знала, сколько сейчас времени, день это или ночь. Минуты тянулись вечностью. Я бродила по комнате, обходя ее в сотый раз, пока не упала от невыносимой усталости. Каждое утро я замечала, как на моей лавочке появлялся поднос с едой. Я ведь я надеялась, что этот ад кончится, стоит мне только перестать есть. Этим днем мне в голову пришла удивительная мысль. Я взяла парочку острых кристаллов и стала вырезать на стенах рисунки. Я не знала, сколько заняла эта работа часов, но когда ни на одной стене не осталось свободного места, я поняла, что во мне умирает художник. Почему я раньше никогда не бралась за карандаш и бумагу? Я вглядывалась в знакомый силуэт академии магии, в очертания моего старого дома. Я изобразила мою семью: прекрасную светловолосую девочку, которую держала за руку, мне на этом рисунке было шестнадцать. Рядом со мной стояла высокая стройная женщина, с волнистыми шоколадными волосами и глубокими синими глазами. Она была полна любви и нежности, это можно было понять по ее лицу, которое я ни на миг не забывала. И отец. Он был истинным лордом. Сильный, честный, добрый и справедливый. Я считала, что мои родители были самой красивой парой. Они были будто двумя половинками одного огромного сердца на двоих. Отец мог унести нас вдвоем с сестрой на своих плечах, у него была самая добрая улыбка и полные искренности изумрудные глаза. Я столько раз хотела вернуть назад этот день, все изменить, но было слишком поздно. И теперь их не вернуть. Они останутся жить лишь в моем сердце. Я посмотрела на фигурку Рахель, беззащитную и хрупкую. Мы остались совсем одни, и только я одна способна её защитить. Я должна была выбраться из тюрьмы, из которой не было выхода. Как? Я готова думать днями напролет, но я не собиралась умирать здесь. Я должна была все исправить… *** Этой ночью мне мерещился голос. Он звал меня, молил вернуться. — Ты выберешься, ты сильная. Ты должна вернуться ко мне, — шептал знакомый голос. Мне казалось будто тот, кому принадлежал этот голос стоит за непроницаемым стеклом, я еле слышу слова, бью о скользящую поверхность, но вижу лишь себя саму. Я изменилась. Я была готова сломать все преграды, лишь бы обладатель этого голос мог прикоснуться ко мне… Я села, обняв колени руками. Всматривалась в рисунки на стенах. Теперь это место не было таким тусклым. Я смотрела на кристаллы в полу, они были такими же стеклянными, как душа Шармин Термез. Все то зло, что она мне причинила, теперь казалось незначительным, мелким, как россыпь звезд на небе. Я много думала об этом, но так и не нашла причину её ненависти ко мне. И КОГДА я выберусь отсюда, обязательно задам ей этот вопрос. Я поняла, как много было еще не сделано, и что нужно было изменить. Неужели для того, что бы я поняла все свои ошибки, меня нужно было запереть в этой тюрьме? Худшим из всего этого, стало то, что мне стал мерещиться призрак. Он приходил ко мне каждый день, заставляя думать, что я схожу с ума. Я несколько раз щипала себя, проверяя, не сон ли это, но призрак никуда не исчезал. Он появился снова. Я медленно поднялась со скамьи, готовая к чему угодно. Если он пришел за моей душой-просто так я ее не отдам. Проходило несколько мучительных минут, а мы все стояли друг напротив друга, будто гладиаторы на арене. Я стала различать длинные волосы, большие бездонные глаза призрачной девушки. Её пышное платье застыло на кристаллах, которые причудливо играли с отражениями на ее коже. Девушка смотрела прямо в мои глаза. Вдруг она вскинула руку, и пара кристаллов закружилась в воздухе, медленным вихрем. От такого поворота событий я совсем растерялась. Никогда не слышала, чтобы призраки умели использовать материальные предметы. Хотя, никто никогда не видел ни одного «живого» призрака. Девушка слегка улыбнулась, и медленно опустила кристаллы на пол, те бесшумно растворились в куче стекляшек. — Давно у меня не было подружки, — пропела загадочная девушка. Она сдвинулась с места, медленно прохаживаясь у стен и рассматривая мои рисунки. Я молча наблюдала за ней, внутри смешался страх и любопытство. — Ты молодец. Это место стало куда веселее, — она провела призрачной рукой по изображенному дереву. — Что за грех ты совершила? — Это мне не известно, — твердо ответила я. Было глупо молчать, к тому же, она не сможет сделать мне еще больнее, чем сейчас. — Вот как? — она изумленно выгнула брови и рассмеялась, — значит, чья-то злая шутка? — Кто ты такая? — прежде чем отвечать на такие вопросы, я должна была понять кто она такая, и почему появилась здесь, в этой проклятой тюрьме? — Мое имя знает каждый. Но я повторю, — она царственно вскинула волосы и поправила платье. — Я Ариса. Богиня ночи и смерти. Глава 17 Я старалась сохранить самообладание, но внутри все дрожало. Это призрак умершей здесь богини. Но почему она все еще здесь? Она умерла сотни лет назад. Неужели все это время она бродила по этой тюрьме? — Так, ты та, для кого создали эту тюрьму? — Да, самая жесткая и кровожаднейшая из всех богинь, — она рассмеялась, но этот смех был больше похож на плач. — Сто два года я провела внутри этих стен. Знаешь, они слушали все мои секреты. — Почему ты все еще здесь? — Моя душа проклята. Разве я могу спокойно уйти в другой мир? — Что такого страшного ты совершила? — я понимала, что задавать такие вопросы просто немыслимо, но это было моим лучшим развлечением за все эти дни. — Как мало ты читала легенд. Я ведь убила короля Неба, и всю его семью. А знаешь почему? Потому что безумно любила его, а он женился на другой. Но я же богиня смерти…я просто обязана убивать. Ариса говорила об этом непринужденным тоном, будто рассказывала о встрече или охоте. Взглянув на нее, я не могла поверить, что она могла быть кровожадной убийцей. Хотя, прошло столько лет, долгое заточение могло свести её с ума. — Достаточно обо мне, — она приблизилась к скамейке и присела, хлопая по месту рядом с ней. — Поговорим по душам о тебе. Давно сюда никто не заглядывал. Я расчистила для себя место на полу и прислонилась к стене, оказавшись напротив богини. Сидеть рядом с бестелесной девушкой было пугающе. — Так даже лучше. Я люблю играть в загадки. Не говори ничего, я попробую сама все угадать, — она, будто маленький ребенок, растянулась в улыбке и уставилась на меня своими огромными глазами. Мне показалось, что она заглядывают прямо в душу. — Ты так молода, и наверняка волшебница. Я разглядела твой символ. Ты не простая девчонка владеющая магией. Здесь что-то большее… — Что ты имеешь в виду? — я не понимала ни слова, но она очень хорошо угадывала. — Все потом! Вижу, ты совсем одна, и что-то страшно мучает тебя. Какая-то давняя рана…интересно! Ты большая загадка, Белла. — Откуда ты знаешь мое имя? — я подалась вперед, не веря тому, что услышала. — Призраки знают все. Думаешь, все это время я болталась здесь? Да меня уже тошнит от этих стен! Я много путешествовала. И много слышала. Знаешь, люди любят поговорить. И ты определенно мне нравишься. Уже прошла неделя, а ты сидишь здесь в здравом уме и рисуешь на стенах, еще и строишь планы побега. Я прямо восхищена твоим упорством. Я открыла рот от изумления. Это невозможно! Если Ариса скажет еще что-то о моей жизни, и это окажется правдой, я решу что по-настоящему схожу с ума. — Не бойся. Я пришла помочь, — она мгновенно погрустнела и поднялась со скамьи, бесшумно опустилась на кристаллы и долго смотрела на стену за моей спиной. — Никто не должен страдать вечно. И эта тюрьма не сможет удержать невиновного. Всем руководит судьба. Она дарит разные дары, и нужно уметь их принимать.