Нея сжала непослушные пальцы в кулаки. Ей нужно было собраться. Кисти рук почти потеряли чувствительность. Нея чуть не пропустила мешок, когда пыталась на ощупь в темноте найти того, кого бросили к ней. Пальцы не ощущали грубую ткань, но как-то все же ее удалось стянуть. Человек дышал, его руки были холодными. Их стянули веревкой за спиной, судя по всему. Нея медленно провела ладонями вверх, но так и не почувствовала, что под ними. Кандалы уже сделали свое дело. Она опустилась на четвереньки. Носом, щекой кое-как добралась до непокрытой головы. Мягкие волосы защекотали кожу, и она почувствовала знакомый запах васильков. Дальше спустилась к рукам и деревянными пальцами постаралась развязать узлы. Но вскоре она их уже жевала и тянула зубами. И даже примерно не могла сказать, сколько с этим возилась. Возможно, путы никак не влияли на состояние человека, но приходить в себя приятнее со свободными руками. Нея с облегчением выплюнула веревку и высвободила чужие кисти. Хорошо, что на заставе нет еще одной пары наручников. Правда, выходило, что ведьмака либо чем-то опоили, либо сильно ударили. Или же снова надели на него блокирующий амулет. Действовал он, как правило, около трех часов. И зачем оставлять в живых того, кто был не нужен? Пока Нея возилась с веревками и размышляла, пленник завозился. Долгое время ничего не происходило, просто какое-то шевеление и тишина. Страшно представить, как чувствует себя избитый человек, открывая глаза в абсолютной темноте. Что он в этот момент может подумать? — Как ты? — спросила Нея. От длительного молчания ее голос сипел и, возможно, в темноте лишь еще больше напугал пленника. — Нея? — вырвался хрип из горла ведьмака. Харт выдохнула. До этого она не представляла, как же приятно, когда тебя называют по имени. Особенно в темном подвале и голосом вернувшегося с того света Эзры. Смешок вышел неожиданно звонким. — Тебе весело? — слабым голосом проговорил он. — Просто рада тебе. Нет, не так. Я рада, что ты жив, и рада, что увижу… услышу тебя перед… — Неужели ты собралась умирать? — удивился он. Оставь это до лучших времен. — Не первый раз ты их упоминаешь, эти времена. Но мне кажется, все лучшие уже позади. В темноте раздался стон, шуршание, и ей в бок ткнулась голова. Ведьмак стоял на четвереньках и дышал, с шумом втягивая воздух. Нея подняла руки, чтобы прикоснуться к мягким волосам, но ее пальцы ничего не почувствовали. Она неловко опустила кисти на макушку и тут же убрала. Ей вдруг стало обидно, больно и жалко себя. И все из-за того, что не смогла прикоснуться. Даже смешно. — Это кандалы? — спросил Эзра, находя в темноте ее руки. Теперь он сидел рядом с ней, она даже чувствовала его дыхание. От такой близости вдруг накатило странное спокойствие. Она не одна, а даже умирать вдвоем приятнее, чем поодиночке. Хотя лучше бы не умирать. — Положи руки на землю. — Зачем? — Просто положи и ничего не бойся. — Не дури, ты только очнулся. Даже не думай колдовать. Кстати, у тебя есть магия? — На меня повесили амулет, никакой магии. — Если амулет, значит, за тобой скоро придут. Он же… — Положи руки на землю! Ведьмак так рявкнул, что Нея резко выпрямила спину, будто ее одернул старший офицер. Как только ладони коснулись земли, Харт всем телом почувствовала вибрацию. И следом по ее запястьям заструилось что-то мокрое и пористое. В воздухе появился запах сырости и мха. Она старалась не представлять, как ее руки обвивает что-то черное и скользкое, но в какой-то момент ей просто стало плохо от привкуса затхлой земли на языке. В голове будто помутилось, еще чуть-чуть, и она шлепнулась бы в обморок. Но все прекратилось. Послышался шорох, будто что-то осыпалось, и Нея с удивлением поняла — ее руки свободны. Слабость нахлынула в один момент и уложила на лопатки. Вокруг все кружилось, резко появились новые запахи и четче стали звуки. Остатки магии устремились к пальцам. Рядом почти задыхался ведьмак. — Ты как? — Жив, — еле слышно ответил он между судорожными вздохами. Неизвестно сколько времени они лежали на холодной земле. Но даже когда дыхание Эзры восстановилось, никто не пошевелился. Им обоим тяжело дались эти кандалы. Через какое-то время Нея все же села, хотя подступающая тошнота очень мешала. Ясно. В себя она придет не скоро. Магия где-то там внутри теплилась, но не могла даже оживить огонь на кончиках пальцев. Правда, все равно стремилась добраться до бесчувственной плоти, вызывая зуд и судороги. Нея развела руки, потом соединила запястья и снова развела. Удивительно просто и так приятно. — Как ты это сделал? — спросила она, с легкостью поднимая и опуская пока бесчувственные кисти. — Сила земли. — Но на тебе же амулет, блокирующий твою магию. — В том и дело, это не моя магия. Это сила земли. — Понятно, — сказала Нея, хотя только больше запуталась. Как обычно, с ведьмами все навыворот. Маг, но не маг. Да, все ясно как белый день. Послушав вздохи Неи, ведьмак все же объяснил: — Я лишь прошу землю и чуть-чуть подталкиваю, а она сама все делает. Это не связано с моим резервом. — Со стороны Эзры послышалось ерзанье. — Даже слабые ведьмы могут взаимодействовать с водой, лесом или землей. Правда, не все в этом деле мастера, некоторые не слышат природу или не хотят. А с землей сложно, поэтому, если ведьмак хорошо ее чувствует, это называют силой земли. Хотя это всего лишь часть ведьмовского дара, а не что-то отдельное. Говорил он без натуги, и в целом голос казался бодрым, насколько это возможно для побитого и уставшего человека. — Я не знала. — К нашему счастью, комендант тоже. — Значит, ты можешь ведьмачить и наложить заговоры? — с еле заметной надеждой уточнила она. — Заговоры — это почти заклинания. Тоже слова, тоже сила. Поэтому — нет. Ни пульсаров, ни заговоров. Только то, что не относится к использованию собственной магии. Какое-то время они молчали, Харт все крутила кистями и не могла прекратить. Даже несмотря на неприятную слабость, сейчас она чувствовала себя прекрасно. — Свой амулет тоже снимешь с помощью магии земли? — Лучше подождать, когда он выдохнется сам. Если задействую землю… Тяжело будет остаться в сознании. Я слишком давно ел. — После чего он тяжело вздохнул и, кажется, сел. — А это здесь при чем? — Когда я говорю с землей, то как бы тащу ее за собой, — пояснил ведьмак, пододвигаясь ближе. Теперь они сидели плечом к плечу. — Как конь, который тянет телегу с камнями. Если долго этим заниматься без подготовки, можно перетрудиться… После магии земли хочется пить, есть или издохнуть. — Занятно, — усмехнулась она. Эзра на ощупь нашел ее руки и сжал. Нея замерла, ощущая еле заметное пожатие. Хотя, наверное, пожатие было обычным, просто руки все равно почти ничего не чувствовали. Она улыбнулась, когда поняла, что ведьмак растирает ее кисти. Ему самому бы не помешала помощь, хотя бы беглый осмотр, а он сидит и трет ее руки. — Нам нужно сделать что-то с амулетом до того, как за тобой придут. — Нея придвинулась еще ближе к нему. — Не знаю, зачем тебя оставили, но я почти уверена: это ненадолго. — Думаю, меня оставили из-за Бона. Он погиб. Я привез труп. — Эзра не прекращал растирать ее руки, но снова заговорил лишь после паузы. — Он королевский маг, поэтому в любом случае будет разбирательство. На кого-то нужно свалить смерть. Ведьмак — хороший вариант. Что-то не поделили, я его убил. Потом скажут, что я сопротивлялся при аресте и меня случайно прибили. А когда умирает одаренный, как ты знаешь, происходит всплеск силы, магические следы затираются. И все, что было сделано или не сделано с помощью магии здесь, на заставе, за последние три-четыре дня сотрется, даже следы от использования блокирующих амулетов исчезнут. Так что от моей кончины сплошная выгода. Только вот обставить все нужно правильно, чтобы солдаты все узнали и во время разбирательства правильно свидетельствовали. Равнодушие, с которым говорил Эзра, напоминало затишье перед бурей. Бывает так, что даже ветра нет, но потом небо темнеет и сыплется град. И Нее очень нравился этот предштормовой настрой. — Я почти уверена, что все солдаты в доле. Они подтвердят любые слова коменданта и без показательного убийства. — Возможно, хотя сомневаюсь. — Пальцы Эзры поднялись выше по кисти Неи и почти залезли под рукав тулупа, разминая запястья. — В любом случае, если рядовые сами будут верить в то, что я виноват в смерти мага, им и врать никому не придется. А вот если десять человек прекрасно понимают, что происходит, кто-нибудь может сказать правду, когда их станут допрашивать. Нет, я думаю, комендант их держит в неведении. Так что меня как бы случайно убьют на глазах у всех. Не знаю, как это обставят, но, наверное, придумают… Вообще неспроста и в прошлый раз меня хотели убрать под шумок драки. Вроде все видели заварушку, но смерть-то по чистой случайности. Нея сглотнула и попыталась сжать руки ведьмака, только пальцы так и не начали слушаться. — Там Олмер, он не позволит… Хотя, возможно он все же перешел на сторону коменданта. — Не думаю. Он сказал о земляном полу в этом подвале, — ответил ведьмак, оставляя ее руки, но тут же обнял и тихо продолжил: — И боюсь, жить Олмеру тоже недолго. Я почти уверен, что его тихо закопают в лесу примерно в то же время, когда и меня. А любому скажут, что он уехал с проверкой и потерялся в метели. Потом, конечно, организуют поиски, но не найдут. Ситуация с каждым словом ведьмака выглядела все хуже. Но Нея только усмехалась про себя.