С нее сняли наручники! Они с Эзрой маги, бездна их побери! А там кучка солдат, которые и стрелять толком не умеют. Хороший повод, чтобы выбраться и напомнить коменданту, почему одаренных боятся. Даже когда у них почти нет магии. — Когда мы выберемся, — сказала Нея, — надо разыскать Олмера. Если мы выживем, нужен тот, к чьему слову прислушаются. Без его поддержки нам никто не поверит. Эзра чуть крепче прижал ее к себе. Он все же умел правильно молчать. Нее даже немного страшно было от того, сколь многое он умел правильно. Ведьмак так и не сказал ни о самом коменданте, ни о Нее… ни о том, что они могли бы затеряться, начать новую жизнь, если убегут и выживут. Со старой жизнью при нынешнем положении ничего не выйдет. Ведь именно на нее — лейтенанта Нею Харт — хотят повесить всех собак. Тут и гадать не надо. Она и Свен — главные воры королевства. От такого не отмыться, если свидетельствует комендант. Но бежать? Нет. Она офицер королевской армии и никогда не будет дезертиром. Нея медленно выдохнула. — Как погиб Бон? — Мы нашли камни. Пока Эзра рассказывал, Харт только и думала, какая же она дурочка. Как не нашла и не увидела, если на той троне не было магии? Воры, конечно, хорошо подготовились, но она все равно виновата, что не выследила вовремя. Возможно, как раз потому, что везде искала магию, а ее просто не было. Только хитрость. Рассказ вышел не особенно длинным, и смерть Бона в связи с этим показалась какой-то жутко глупой. Хотя Нея по опыту знала, что смерть обычно именно такой и бывает. — Пальцы чувствуешь? — спросил Эзра после паузы. — Немного. Лучше, чем было. Но колдовать пока не могу. — Думаю, колдовать ты сможешь не скоро, — успокоил он. Нея сжала зубы: «Посмотрим». — Ладно, сидеть нет смысла, будем выбираться, — сказал Эзра и отодвинулся от нее. Судя по звукам, он встал. И даже уверенно сделал несколько шагов, но споткнулся о пустое ведро. Оно глухо ударилось о сырую землю и откатилось к стене, где в последний раз звякнуло. — Что с амулетом будем делать? Нея тоже поднялась. На ногах она чувствовала себя не так уверенно, как Эзра. С другой стороны — не падала, уже преимущество. — С амулетом ничего не будем делать. Выйдем, скроемся за башней, потом пойдем за Олмером. — Блестящий план, — сказала Нея. — Нас убьют раньше, чем мы привыкнем к солнечному свету. — Думаю, еще не рассвело. — Понятно. — Она задумчиво кивнула. — И как же мы отсюда выйдем? Он не ответил, а вот земля под ногами как-то заволновалась, вздрогнула, накренилась, как палуба корабля, и продолжила плавно качаться. То чуть влево, то чуть вправо. А еще она шевелилась. И от этого шевеления Нею прошиб пот. В темноте ощутить, как под ногами что-то глухо ворчит и перекатывается, равносильно кошмару. Бесполезно себя уговаривать, что это лишь магия Эзры. Жаль, что в такой момент с ними нет коменданта. Нее очень хотелось поделиться этими чувствами именно с ним. В темноте что-то скрипнуло, и земля под ногами замерла. — Все, — тяжело выдохнул Эзра. — Дверь открыта. Нея напряженно прислушалась. Никто к ним не бежал с криками. И на самом деле ничего не изменилось. Они стояли во тьме и не видели даже своих рук. А охрана, если она имелась, похоже, была далеко отсюда. Харт хлопнула себя по лбу. Если бы кто-то стоял за дверью, свет бы пробивался под нее. Но за все время сидения в подвале она не видела никаких огней, кроме появляющихся вместе с «посетителями». — Они дежурят там, наверху лестницы? — поняла она. Это же правильно! Даже если кто-то побежит из подвала, на лестнице замешкается, и его легко будет остановить любому солдату. — Скорее всего, — согласился ведьмак, восстанавливая дыхание. — Сейчас будет самое сложное… Сила земли не действует наверху. — Если там один солдат, просто навалимся вдвоем. Главное, чтобы шума не поднял. Эзра усмехнулся: — Тогда «дамы вперед»? Нея кивнула темноте и пошла к двери, но почти сразу ей в бок ткнулась рука. — Это была шутка. — Ведьмак обогнул Нею и, видимо, подошел к двери. — Помоги немного. Я разрушил петли. Надо чуть-чуть приподнять дверь, иначе она просто грохнется. В темноте передвигаться было непривычно, но не так страшно, как казалось. Она шла с вытянутыми руками, потихоньку переставляя ноги. Вскоре пальцы уперлись в гладкую древесину. Ничего сложного. Они как-то буднично отставили дверь в сторону и выбрались к крутой лестнице. Высокие каменные ступени еле угадывались в пробивающемся из-под входной двери свете. По таким быстро не взбежать, а у них с Эзрой есть лишь эта внезапность. Распахнуть дверь, стукнуть по голове и бежать в самый темный уголок, чтобы сориентироваться в обстановке. Но что-то пошло не так. Нея слишком медленно поднималась, а Эзра, напротив, пробежал лестницу, будто на одном выдохе. И на последней ступеньке неудачно пнул кем-то забытую жестяную кружку. Медлить было нельзя. Нея не успевала наверх, но ведьмак быстро среагировал. Он резко открыл дверь и сразу кого-то повалил в снег. Звуки борьбы и одиночный крик подстегнули, но ноги после долгого сидения не слушались. «И как ведьмак так быстро поднялся?» Когда она выползла из подвала, Эзра пытался задушить солдата. Они перекатились, и Нея без раздумий просто ударила рядовому сапогом прямо в лицо. Тот с хрипом обмяк, и борьба завершилась. Нехватка воздуха и удар тяжелой армейской обувкой — сила. Харт надеялась, что это не смертельно, но проверять не стала. Она помогла ведьмаку спихнуть с него тело и потянула за башню. Как оказалось, на улице уже начало светать. И это было время смены караула, неплохой момент, когда внимание приковано к воротам. — А ну стоять! Из-за поворота, куда так неосмотрительно стремилась Харт, вывернули двое солдат и вскинули ружья. Без магии шансов ноль. Даже если ведьмак вдруг каким-то образом скинет амулет, ему одному придется и защищаться, и сражаться. Притом что на солдатах висят амулеты защиты. Нея подняла руки, все еще не веря, что попытка побега закончилась неудачей. Почему, почему ей все время так не везет? Куда эти двое шли? Караул меняется у ворот, а у башни их не должно быть! Сумерки не позволяли рассмотреть лиц и понять, кто же перед ними. Можно было бы назвать их по имени, попробовать договориться. Хоть в этом она и не сильна, но, возможно, Эзра подхватит. Если бы знать имена. Солдаты стояли и сами, по-видимому, не знали, что делать. Они заметили лежащего охранника, но в основном просто не сводили глаз с «заключенных». — Послушайте… — все же решила попытать удачу Нея. — Молчать! И разворачивайся обратно в подвал, — вдруг приказал один из них. Впрочем, его голос звучал не очень-то уверенно. Вслед за этими двумя из-за башни показались еще двое солдат. Теперь без вариантов. Побег провалился. Нея, не опуская рук, сжала кулаки. Она надеялась, что вернулась хоть крупица магии. Пока сосредотачивалась на силе, даже не заметила, как двое только что появившихся солдат подошли вплотную к тем, что держали на мушке их с Эзрой. Два удара прикладами, и вот больше никто не целится им в грудь. Подошедшие солдаты напряженно замерли и перехватили поудобнее ружья. — Ну что стоите? — Милкот? — поразилась Нея. В последнюю встречу он еле вставал с постели. Присмотревшись, она узнала похудевшего сержанта. — Ведьмак, ты там падать собрался? Харт наконец посмотрела на Эзру, тот и правда выглядел не очень. Похоже, в короткой драке его тоже почти придушили. Вчетвером они все же завернули за башню, и Нея рассмотрела лицо второго солдата. Каспин. То-то он так неуверенно опирался на одну ногу. Переломы даже на ведьмовских зельях не заживают за два дня. — Как вы здесь оказались? И зачем? — первым делом спросила Нея. — Мы тут потихоньку сторожим с момента, как увели ведьмака, — пояснил Милкот. — Я все видел: и как он приехал и привез тело мага, и как про камни что-то говорил. Мне это не понравилось. А уж когда его сразу потащили… Подумал, что не к добру это все. Решил Касиина предупредить. И мы тут с ним остались. Ждали, когда вы выйдете. Эзра криво улыбнулся, видимо, тоже поразился такой вере солдат в непобедимых магов. Постепенно он приходил в себя, хотя даже в сумерках бросались в глаза кровавые подтеки у носа и на скуле. В рукаве тулупа сияла окровавленная дырка. Успокаивало, что размером она была лишь с перепелиное яйцо. — Пора убираться, — проговорил Каспин. — К Лагире пойдем, переждем маленько. — И как ты собираешься выйти с закрытой заставы? — поинтересовалась Нея. Через забор, вон за тем сараем. — Он показал на дальний сарай, где хранили лопаты. Он находился почти на виду. И за ним никак не спрячешь тех, кто лезет через забор. Но вариант не хуже других. Там хотя бы был сугроб, с которого можно дотянуться до края.