- Я сама, - кивнула Ольга, и повернулась ко мне. - Заговор тайной ложи скучающих мамаш, ты о нем слышал. - Слышал, - кивнул я. Впервые об этой тайной ложе, планирующей принести в Первый мир стран Большой Четверки радикальный матриархат, я услышал от Саманты. Но принцесса отзывалась об этой ложе довольно небрежно. - В России курирует этот «заговор», - судя по интонации, небрежно к ложе относилась и Ольга, - моя мать. Но внутри него, существует узкий круг серьезных интересантов. По итогу действий которых, в ходе управляемого переворота, Император отрекается от трона, возглавляя Госсовет, Сергей Александрович становится президентом Российской Конфедерации, а я становлюсь Императрицей. - Но ты же видишь себя полноценно на троне Империи, без тени мама́ за спиной. И именно поэтому пошла против нее? - спросила Анастасия, едва Ольга замолчала. - А ты себя на троне Империи не видишь? - усмехнулась Ольга. - В отличие от тебя я не говорила Артуру, что не собираюсь этого делать, - хищно улыбнулась Анастасия. - А я в отличие от тебя не лгала, когда говорила, что в моих действиях больше чувств, чем расчета, - парировала Ольга. - В отличие от тебя я была готова за него умереть, - моментально произнесла Анастасия. - В отличие от тебя я готова за него умереть прямо сейчас. И ты с этим не поспоришь, дорогая подруга. - Ты готова умереть в первую очередь за возможность занять трон Российской Империи. Дорогая. Подруга. - Это идет дополнительной опцией, а… - Сеньориты, - прервал я девушек. - Давайте к делу. Некоторое время всем понадобилось, чтобы успокоиться. Анастасия сверкнула глазами, выдохнула и продолжила, глядя на Ольгу: - Твоя мать не желает сама занять этот трон. Но она желает получить власть. Настоящую власть. И ты ее инструмент. - Моя мать готовила меня к тому, чтобы стать картонной Императрицей, - пояснила для мне Ольга, - а самой остаться в роли серого кардинала, в руках которой сосредоточены все нити влияния. И надо мной в том числе - потому что я как член тайной ложи себя давно скомпрометировала, причем по ее воле. Тебя она, - посмотрела на меня Ольга, - удалила от российского трона браком с Самантой Дуглас, цесаревича… Ольга осеклась, когда Анастасия резко вскинула руку. - Ты умнее меня. Но и я далеко не глупа. Вы сговорились с цесаревичем, предлагая ему в обмен за жизнь и лояльность второстепенную роль на будущем Олимпе. - Вполне равноценный обмен, - кивнула Ольга. - А если твоя мать в обмен на жизнь предложит ему нечто большее? Ты идешь против своей матери, почему ты уверена, что он не пойдет против отца? Я все думаю об этой отмененной попытке управляемого переворота, которая должна была состояться перед самым балом. Что если она все же состоится? Смотри сама. У Алексея есть выбор: смерть от руки Артура, отречение по примеру Николаева и командование своими воинами света у меня на Юге… либо же попытка самому стать свадебным Императором. Для твоей мама́ этот вариант даже лучше - цесаревич не обладает опасной силой дара, он не совершенство как ты, он не так умен, и самое главное - он не ведет против нее свою собственную игру. Как ты. И он, когда придет к ней с докладом о вашем предложении, будет не менее компрометирующе связан, чем связана сейчас ты. Какая твоей мама́ разница, кто у нее будет на троне - картонная Императрица, или картонный Император? Долгое время в созданном Ольгой защитном куполе безмолвия, полностью оправдывая название, стояла полная тишина. - О том, что мы втроем смогли встретиться, уже знают абсолютно все заинтересованные лица, - после долгой паузы произнес я. - И если цесаревич действительно решил рассказать о нашей договоренности герцогине и получил от нее предложение, от которого сложно отказаться, мы узнаем об этом в самое ближайшее время. - И что дальше, дорогая подруга? - поинтересовалась Анастасия у Ольги. Только у Ольги поинтересовалась. Не у меня. Потому что меня, как только что было сказано, от этого розыгрыша трона удалили планируемым браком с Самантой. - Дальше? - хищно усмехнулась Ольга. - Скажи мне, дорогая подруга. Если я предложу тебе заключить союз, согласишься ли ты? - Да, - просто ответила Анастасия. - И если сегодня мы с Артуром, и непосредственно я, потерплю поражение, примешь ли ты меня, для того чтобы собраться с силами и завтра потеснить с высоты немного засидевшихся там кукловодов? - Да. Ментальная связь, которая установилась между всеми нами, переговоры кстати значительно упрощала. Не было нужды верить, или не верить на слово. - И это хорошо, - кивнула Ольга. - И для того, чтобы у нас все получилось, было бы отлично, если бы ты сейчас отправилась на Юг и предприняла все возможные действия для того, чтобы с трона королевы Юга тебя никто не смог снять. И для этого ты должна кое-что сделать, чтобы подстраховаться. - Что именно? - Собираешь малый совет глав всех родов и кланов, и рассказываешь на нем все о наших планах насчет цесаревича, согласовывая его прибытие на Юг. Только, очень тебя прошу, сделай это сегодня же, сейчас же, как можно более срочно. Если Алексей остался, останется с нами, мы ничего не потеряем. Если он будет против нас… ну, у нас будет весомый довод, когда Артур его убьет, чтобы уверенно утверждать, что это было самозащитой, а не продуманным шагом. «Когда Артур его убьет». Интересно слышать такую уверенность в голосе Ольге. - А… простите, что вмешиваюсь, - прервал я Ольгу. - Насчет Юга, трона и вот этого вот всего. Как насчет Анны Николаевны? Анастасия в ответ на мой вопрос только улыбнулась. - Анна Николаевна меня только поддержит. Она нашла свое счастье, ей не нужна ни власть, настоящая власть я имею ввиду, ни трон Королевы Юга. - Счастье? - не очень поняв что под этим подразумевается, поинтересовался я. - Артур, - укоризненно покачала головой Ольга. - Временами ты совершенно непробиваем и абсолютно нетактичен. - Не спорю. Но иногда это лучше, чем с умным видом качать согласно головой, не понимая в чем дело. А в чем дело, я сейчас вообще не понимаю. - Анна Николаевна нашла свое женское счастье, и ее не интересуют широкие амбиции. Влияния и власти ей хватит, в том числе и в качестве моей советницы, а не серого кардинала, - не преминула уколоть Ольгу Анастасия. - У нее сейчас, так скажем, иной приоритет. - Это… тот, о ком я думаю? - удивленно поинтересовался я. - Да, это тот, о ком ты думаешь, - кивнула Анастасия. - Ну надо же, - только и нашелся я, что ответить. - Ну надо же, - эхом кивнула Анастасия. - Хорошо, я сейчас отправлюсь на Юг. Ну а вы? - Ну а мы… - ответила Ольга. - Мы остаемся на бал. - Ты же понимаешь, что это опасно. - Пф… как ты, Артур, говоришь? - бросила Ольга на меня краткий взгляд: - Пренебречь, вальсируем. - Это действительно опасно, - в задумчивости произнес я. Понимая, что если герцогиня узнает о факте своей игры от Ольги, и решит поменять ее в своих планах на цесаревича - в свете грядущего отречения Императора, то для Ольги это неиллюзорный шанс исчезнуть раз и навсегда. Причем исчезнуть не только с политического небосклона. - Опасно, я же не спорю. Но жизнь - вполне обыденная ставка в игре за трон Российской Империи, - только и поджала губы Ольга. - Что? - произнесла она в ответ на вопросительный взгляд Анастасии. - Я должна уехать прямо сейчас. - Да?.. - не очень поняла в чем вопрос Ольга. - Дай нам пожалуйста несколько минут наедине. Не говоря ни слова, Ольга сняла купол тишины, и вышла из кают-компании. Анастасия моментально закрыла нас своим куполом безмолвия, и поднялась с кресла, подходя ближе. И когда я поднялся навстречу, она подошла уже вплотную, обнимая меня. Несколько долгих минут мы стояли, обнявшись. Слов было не нужно - эмоции прекрасно читались и так. Примерно как тогда, когда подобное происходило в лесу, в охотничьем домике. Анастасия вдруг отстранилась, сделав шаг назад, но меня не отпускала. Поймав ее взгляд, едва не утонул в подсвеченных сиянием ультрамариновых глазах. «Я буду ждать. И когда ты решишь вернуться в Россию, помни об этом» Последние слова княжны прозвучали уже эхом. Я даже не заметил, как она отстранилась и двинулась к выходу. И только когда дверь закрылась, по плечам провело ознобом защитного ледяного конструкта, о котором я совсем забыл со всеми этими горячими обсуждениями. И когда Анастасия вышла, пропала и ее защитная аура. И моментально я почувствовал зов крови - со мной очень сильно хотели поговорить мои кровные родственники. Глава 19 - Артур. - Валер. - Артур… - тяжело вздохнул Валера. - Валер, не тяни кота за яйца. Говори уже. - Варвар. - Очень приятно, а я Артур. - Не смешно.