Директор дождался, когда она усядется, и сказал: – Анжелика Сергеевна, а я как раз вас ждал. Теперь можно начинать? По залу прокатился одобрительный шепот. Наконец-то зрители поняли причину его молчания. И только у Пульки не было сомнений, что оно заключалось вовсе не в ожидании этой женщины, а в том, что все это время он сканировал и передавал информацию Триву. – Да, конечно, – ответила та. – Тогда предлагаю начать с вас, – как ни в чем не бывало заявил он, – думаю, моим коллегам, нашим гостям, да и ребятам будет гораздо интересней послушать вас. Я в этом учреждении новенький, – криво улыбнувшись, директор сделал паузу, во время которой по залу прокатился смех и раздались аплодисменты, а потом продолжил: – а вы гораздо лучше меня знаете историю школы. Милости прошу на сцену. Он жестом показал ей подниматься. Дамочка растерялась, явно не ожидая, что ее с порога пригласят выступать, и нерешительно посмотрела на соседей. Те начали дружно аплодировать, давай понять, что согласны с директором. И ей ничего не оставалось, как принять его предложение. Она встала, одернула юбку и, подойдя к лестнице, стала подниматься. Увидев ее туфли на огромных каблуках, Пулька невольно подумала: «Как она на них ходит?», и в этот момент на девчонку словно какое-то озарение снизошло. «Простите, Анжелика Сергеевна, но я вынуждена пойти на такой шаг», – мысленно извинилась она и позвала Степу. – Пуле нужна моя помощь? – через мгновение донеслось из рюкзака. Тем временем дамочка поднялась на сцену и направилась к директору. – Степыч, сделай так, чтобы Анжелика Сергеевна споткнулась и упала, – попросила она. – Пуля уверена в своем желании? – тут же прилетел от него вопрос, – это не хороший поступок. – Да знаю я, – невольно отмахнулась девчонка и испуганно посмотрела на одноклассников, но, к счастью, никто не заметил ее жеста, и она продолжила: – Это нужно для нашего дела. Пожалуйста, сделай быстрей, пока она до него не дошла. – Команда принята, – доложил Хардвард. Надо было только видеть, как распласталась на сцене Анжелика Сергеевна. Пульке было жаль ее до чертиков, особенно когда по залу прокатилось испуганное «ах» и послышались смешки, но в тот момент она думала лишь о том, как поступит директор. Тот растерялся не меньше, чем дамочка некоторое время назад, и явно не знал, что ему делать. Но поскольку женщина упала в нескольких шагах от него, а на сцене больше никого не было, он вынужден был помочь ей. К своему стыду, Пульхерия чуть не запрыгала от счастья, когда увидела, как он протянул ей руку. Ну а дальше было еще интересней. Оказалось, что Анжелика Сергеевна подвернула ногу и не могла встать, даже держась за его руку. И снова ему ничего не оставалось делать, как поднимать ее. Женщина была довольно внушительных размеров, и директору пришлось приложить немало усилий, чтобы наконец вернуть ее в вертикальное положение. Правда, толку от этого было мало, она все равно не могла идти. Оно и понятное дело, с подвернутой ногой далеко не уйдешь. К тому же еще в таких туфлях. – Кто-нибудь, срочно принесите стул и позовите медсестру, – придерживая пострадавшую за талию, бросил директор со сцены, – судя по всему, Анжелике Сергеевне нужна помощь врача. Среди взрослых зрителей началась невероятная суматоха. Учителя кинулись искать стул, которым в зале и не пахло. Кресла – это были единственные места, предназначенные для сидения. – Соколов, – послышался командный голос завуча, обращенный к одиннадцатикласснику, который ближе всех сидел к дверям, – беги скорей за Маргаритой Александровной, а ты, Егоров, – теперь она упомянула соседа парня, – принеси стул. Парни сорвались с места и помчались выполнять приказ. Но уже буквально через пару минут один из них вернулся со стулом. Он отнес его на сцену, и директор усадил на него пострадавшую. «По-моему, Степа перестарался», – глядя на ее перекошенное от боли лицо, подумала Пулька и позвала помощника, а когда тот отозвался, возмущенно спросила: – Ты на фига ей ногу сломал? Я не говорила тебе это делать. – Я ничего не ломал, – заявил он, – я выполнил твою команду «споткнулась и упала». – Значит, у нее это случайно получилось, – вздохнув, сделала вывод девчонка. От разговора с ним ее отвлекло появление в зале второго старшеклассника в сопровождении медсестры. Она прямиком направилась на сцену, где вокруг Анжелики Сергеевны собралась толпа учителей и приглашенных гостей. И пока медсестра ощупывала ногу пострадавшей, те жалостливо охали, ахали, то и дело выражая свое сочувствие дамочке. «Бедная тетенька, теперь ей надолго запомнится юбилей нашей школы, – с жалостью подумала Пульхерия, – интересно, кто такая эта Анжелика Сергеевна?» Ей было ужасно стыдно за свой поступок. Но, как говорится, что сделано, то сделано, назад уже ничего не вернешь. Хотя с возможностями Степы можно было бы и вернуть. Но зачем? Ведь девчонка устроила этот спектакль не для развлечения, а для дела. И эта мысль успокаивала ее. Теперь оставалось только надеяться, что это принесет желанный результат. За рассуждениями Пулька ненадолго потеряла из виду главный объект своего внимания, а когда стала искать его взглядом среди толпы на сцене, то не обнаружила. «Может, добро так подействовало на него, что он растворился», – обрадовалась девчонка и решила поинтересоваться у Степы, так ли это. – У Пули проблемы с памятью? – спросил он, когда она задала ему этот вопрос. – Напоминаю: чтобы разрушилась отрицательная энергия носителя, он должен совершить как минимум три добрых поступка. – Да помню я, – фыркнула девчонка, – просто подумала, может, ему и одного раза хватило. Значит, надо придумывать что-то еще. Но как же это сложно, – вздохнула она. – Я уверен, Пуля справится, – поддержал помощник. – Ты не знаешь, случайно, куда он делся? – спросила она, имея в виду директора. – Минуту, – сказал Хардвард и замолчал, но уже через секунду продолжил: – Носитель сейчас в подвале. – А что он там делает? – едва не вслух воскликнула девчонка. – Прячется от всех, – ответил тот, – он потерял дееспособность, ему нужно время для восстановления. С ним сейчас происходит то же самое, что было со мной, когда он своей энергией вывел меня из строя. – Понятно, – закивала та и услышала, как к ней обращается Вика Зуева: – Пулька, ты че головой машешь? Или сама с собой разговариваешь? «Вот к чему приводит мысленное общение с помощником. Я так и знала, что рано или поздно окружающие начнут это замечать, – подумала Пульхерия, – что же ей ответить?» – Ага, – решила она подыграть подруге. – А я думала, что я одна такая, – хихикнула Вика, – мама говорит, в такие моменты я похожа на сумасшедшую. Как думаешь, концерт будет или его теперь отменят? – спросила она и кивнула на сцену, где медсестра все еще колдовала над ногой потерпевшей. Как раз в этот момент Маргарита Александровна что-то сказала рядом стоящей Лидии Ивановне, после чего та обратилась к другим учителям: – Коллеги, кто-нибудь вызовите скорую, я забыла свой телефон в кабинете. – По ходу, праздник отменяется, – Соловейчик вместо Пульхерии ответил на вопрос подруги. – Да уж, Анжелика Сергеевна надолго запомнит юбилей нашей школы. Интересно, кто она такая? – озвучив Пулькины мысли, спросил непонятно кого Петрович. – Она инспектор из Министерства образования, – ответила старшеклассница, сидящая позади них. Услышав это, Пулька чуть не умерла от страха. «Блин, она важная шишка, а я ее уронила», – подумала она. Сказать, что девчонка испугалась, это не сказать ничего, хотя и понимала, что никто не узнает, что та упала по ее велению. Когда Пулька давала задание помощнику, она даже представить не могла, что все закончится вызовом скорой. К тому же, ей не хотелось портить всем праздник. Юбилей школы случается не каждый день. «Надо все исправить», – подумала она и позвала помощника, а когда тот отозвался, сказала: – Степыч, миленький, сделай так, чтобы у Анжелики Сергеевны нога перестала болеть и праздник продолжился. – Эта хороший поступок. – Даже не видя его, она поняла, что он улыбнулся и доложил: – Команда принята. И в следующее мгновение девчонка услышала, как со сцены донесся голос пострадавшей: – Погодите, не вызывайте скорую. Кажется, мне стало легче. – Она сделала попытку встать со стула, и у нее это получилось. – Надо же, – заулыбалась дамочка, – нога совсем перестала болеть. – Слава тебе господи, – всплеснув руками, воскликнула завуч, – ну и напугали вы нас, Анжелика Сергеевна. – Да я сама испугалась, – призналась та, – всю жизнь хожу на каблуках и до сих пор не понимаю, как у меня получилось так грохнуться. Глава 23 После ее слов все дружно рассмеялись, а у Пульки груз вины свалился с плеч. «Все-таки делать добро гораздо приятней, чем совершать дурные поступки», – подумала она и услышала голос завуча: – Ну что ж, раз все обошлось, думаю, мы можем продолжить наш праздник. Юрий Васильевич, – оглядевшись вокруг, она позвала директора, – вы где? – А потом спросила у присутствующих на сцене: – Никто не видел его? – Нет, – дружно ответили те, а Золушка добавил: – Сам не пойму, куда он исчез. – Соколов, – Лидия Ивановна снова обратилась к тому старшекласснику, – беги найди директора. Скажи ему, что с Анжеликой Сергеевной все в порядке. Пусть он идет сюда. Парень сорвался с места и помчался опять выполнять приказ. Даже несмотря на то, что Пулька как огня боялась каждой встречи с носителем и уж тем более в школьном подвале, ей хотелось хоть одним глазком взглянуть на него. Когда он вывел из строя Степу, тот разговаривал как в замедленном видео, а что происходит с ним, она даже представить не могла. Но нисколько не сомневалась, что непременно что-то происходит. Как ни крути, а он тоже машина, хоть и в человеческом обличии. Старшеклассник понятия не имеет, где он находится, и наверняка, первым делом пойдет к нему в кабинет. А пока парень найдет его, у нее есть время, чтобы посмотреть, как рушится зло. Разве можно пропустить такой момент? Пока учителя и гости рассаживались по своим местам, она встала, накинула рюкзак на плечо и, не говоря никому ни слова, направилась к выходу. – Лексевна, ты куда? – спросил Петрович, когда, пробираясь по ряду, она проходила мимо него. «Пусть думает, что я иду в туалет», – подумала она и ответила: – Догадайся с трех раз. – Аааа, – со знанием дела протянул он и кивнул на рюкзак. – А я решил, что ты хочешь свалить домой. Девчонка ничего не ответила. Да и что сказать ему? Что у нее в рюкзаке помощник лежит, а без него она не хочет идти в подземелье, потому что неизвестно, что там может случиться. От этих тривиалов ничего хорошего ждать не стоит. Пулька выбежала на улицу, обогнула здание школы и направилась к лестнице, ведущей в подвал. А пока шла, вспомнила, как однажды они с одноклассниками проникли туда, правда, это получилось у них не с первого раза. Тогда они еще учились в третьем классе, и в ту пору по школе ходили разные слухи про школьное подземелье. Кто-то говорил, что там обитают крысы размером с собаку, другие рассказывали о призраках детей, мол, когда наступает ночь, их души поднимаются наверх и бродят по коридорам школы. В общем, ребята решили проверить, так ли это на самом деле, и отправились на разведку. Но когда пришли туда, дверь оказалась закрытой, а иного способа попасть в подвал не было. На следующий день они предприняли еще одну попытку, но и она не увенчалась успехом. Повезло им, если так можно выразиться, учитывая то, что с ними там произошло, только на третий день. В этот раз они без проблем открыли дверь и, несмотря на чувство страха, спустились в подвал. В нос ударил запах стойкой сырости, прямо как в той пещере, куда упрятал Пульку Трив, но ни крыс, ни тем более призраков детей они там не обнаружили. Тут подростки совсем осмелели и отправились обследовать все подземелье, которое оказалось довольно большим и напоминало лабиринт. А чтобы не заблудиться и запомнить дорогу, они шагали вдоль каких-то труб. Неизвестно, как долго бы ребята бродили по школьным катакомбам, если бы не уперлись в глухую стену. За все это время они так и не встретили ни одной крысы, и ни одного привидения. Интерес к путешествию по сырому подземелью тут же пропал, а тут еще они поняли, что дальше пути нет, и решили возвращаться назад. Но стоило им только развернуться, как из темноты им навстречу выскочила целая стая хвостатых. Это было настолько неожиданно, что подростки в испуге застыли на месте. То ли это так и было, то ли у страха глаза велики, но крысы действительно были размером пусть не с собаку, но точно с кошку. Прямо, как Пикси и ее подружки. Это молчаливое противостояние между школьниками и грызунами длилось до тех пор, пока Сашка Захаров не заговорил: – Нужно делать ноги. – Как? – еле ворочая языком, пробормотала Вика Зуева, – если у нас на пути эти… твари. – Надо их как-то отвлечь, – выдвинул идею Ванька Лебедев, и снова повисла тишина. Пока они думали, как это сделать, те потихоньку, шаг за шагом надвигались на них, все дальше оттесняя к стене и не оставляя шансов для побега.