– Спасибо за доверие, – в который раз поблагодарила девчонка. Их короткий диалог нарушил один из гидов. Пока он говорил, все внимательно слушали, и только Пулька чувствовала себя первобытным человеком, совершенно ничего не понимая. Конечно, местный язык она вряд ли когда-то выучит, а вот английским займется основательно. Так решила для себя девчонка в тот момент. А когда экскурсовод замолчал, ее вдруг осенило. «А чего, собственно, я мучаюсь? Я же с мистером Вселенная, а для нет ничего невозможного. Вот дурында, и как я сразу об этом не подумала?» – мысленно ухмыльнулась она и обратилась к нему: – Ваше величество, пожалуйста, – она сложила перед собой ладони, – сделайте так, чтобы я понимала, о чем они говорят, а то я чувствую себя каким-то неандертальцем, да и вам, небось, надоело постоянно мне переводить. Для вас же это раз плюнуть. – Надо же, – Вирт мотнул головой, – я как-то об этом не подумал. Девчонка снова чуть было не ляпнула: «А думать надо всегда», но вовремя сдержалась, а то еще обидится и оставит все как есть. Впрочем, что он и собирался сделать, но по другой причине. – Нет, не получится, – к ее разочарованию, он снова замотал головой, – будет как-то подозрительно, не понимала, не понимала и вдруг прозрела. – А мы сделаем вид, что я, как и прежде, не понимаю, – тут же предложила девчонка. – Пуля, ну ты и выдумщица, – усмехнулся король, – я абсолютно убежден, что ты непременно придумаешь, как нейтрализовать носителя. Глава 18 После этого соглашения экскурсия пошла гораздо интересней. До чего же непривычно было понимать дельфиний язык. Оказывается, свист означал саму речь, то бишь говорение, а щелчки – смех. Разве могла она об этом догадаться? Как и предполагала Пулька, это место было деловым центром, только его название в переводе на ее язык звучало немного странновато – мерказ асаким. А в этих зданиях-грибах, если выразиться поземному, находились различные офисы и лаборатории, где они занимались научными опытами и всякими исследованиями. «Вот это, я понимаю, цивилизация, – глядя на зависшие в небе капсулы, мысленно восхищалась девчонка, – можно на работу прилетать вместе со своим домом, а можно вообще поселиться здесь и никуда не летать. Не жизнь, а мечта!» В то время, когда Вирт делал вид, что переводит ей, они делились впечатлениями или разговаривали о чем-то своем. «Хорошо, что у меня по телу не бегут мысли», – думала девчонка в такие моменты. В общем, их поведение, как и прежде, не вызывало у местных жителей никаких подозрений. Следующим местом, куда гиды предложили отправиться, был музей. Только в переводе с местного языка на земной он назывался «банк памяти». А впрочем, какая разница? Смысл-то один и тот же. Чего-чего, а того, что музей есть даже на другой планете, Пулька никак не ожидала. Хотя чему удивляться? Если даже в виртуальном мире есть архивы со своими архивариусами. Помните тех маленьких дракончиков, которые занимались отслеживанием в интернете всех записей каждого пользователя, складировали их, проводили анализ, извлекали из них мысли, а потом отправляли в архив и раскладывали по папкам? Уже через некоторое время они оказались в одном из грибов, где находился банк памяти. Эта планета все больше и больше напоминала девчонке виртуальный мир, потому она нисколько не удивилась, что для посещения музея не нужно было покупать никаких билетов, да и экскурсоводов здесь тоже не было. Каждый житель мог прийти в музей, когда захочет. Пулька вспомнила акцию, которая ежегодно проводится у нее в стране, и хмыкнула про себя: «Подумаешь, у нас тоже можно бесплатно посещать музеи. – А потом с сожалением добавила: – Правда, всего лишь один раз в год. Вот если бы они тоже всегда были бесплатными, тогда гораздо больше людей ходило бы на экскурсии». Вместо привычных ей экспонатов, тут повсюду висели голограммы, рассказывающие о том или ином периоде развития планеты. Да и глупо было бы, если бы здесь стояли чучела каких-нибудь древних животных или скелеты первобытных головастиков. На то он и высший разум, чтобы использовать современные технологии и быть впереди других цивилизаций. А все эти чучела и экспонаты для них прошлый век. Это как для виртуальных жителей настоящие звери в цирке. Если бы Пулька оказалась в этом музее до путешествия по королевству Вирта, она смотрела бы на голограммы, как баран на новые ворота. А теперь девчонка знала – для того, чтобы запустить на них изображение, нужно просто ткнуть пальцем в светящееся пространство. От этого она чувствовала себя чуть ли не гением технологического прогресса. Хоть в музее и не было экскурсовода, с этой ролью прекрасно справлялся один из виндоров. Из чего стало понятно, что он неплохо разбирается в истории своей планеты. Другой выполнял роль сопровождающего и хвостиком следовал за ними. Они пересмотрели изображения на каждой голограмме, и, к своему удивлению, Пулька обнаружила, что у местных жителей не было такого эволюционного развития, как у человека. По их планете никогда не бегали первобытные головастики с копьем в погоне за мамонтами. Они изначально были такими, такими и остались. Вся их эволюция заключалась в развитии технологического прогресса. Когда-то давным-давно у них не было абсолютно никакого транспорта, они лишь умели летать самостоятельно. А из-за того, что поверхность их планеты в основном покрыта водой, они вынуждены были жить на холмах и обустраиваться в воздухе. Вот только ни одна голограмма не рассказывала, от кого они произошли и как появились на планете. Пульке показалось это странным. Она вспомнила, как однажды Золушка (учитель естествознания) водил их в музей, и они видели там обезьян, от которых якобы произошел человек. Конечно, этот банк памяти не земной музей, здесь все не как у людей, но должна же быть хоть какая-то информация об этом. В конце концов, не с Луны же они свалились. Девчонка хотела поинтересоваться у Вирта, кто-кто, а он сто процентов знает, но в этот момент они оказались возле следующей голограммы, и раздался голос экскурсовода: – А вот это самая интересная инсталляция нашего банка памяти. Здесь ты увидишь, как мы поселились на этой планете. – Он глянул на девчонку, потом посмотрел на короля и застыл в ожидании, когда тот переведет ей. – Я не стал отвечать на твой вопрос, сейчас сама все узнаешь, – вместо этого сказал Вирт и жестом показал ей запускать голограмму. Девчонка ткнула в нее пальцем, и пошло изображение. Честно сказать, она обалдела от увиденного. Эта голограмма показывала целое кино. Пульке казалось, что такого даже в виртуальном мире она не видела. Хотя нет, там были вещи и покруче. Взять хотя бы цирк. Пока Иннета не сказала ей, что все звери, артисты и ведущий – это голограммы, девчонка думала, что все они настоящие[4]. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что головастики действительно свалились на планету, только не с Луны. Оказывается, когда-то давно, много-много миллионов земных лет назад, их предки обитали на другой планете, где помимо них жили еще другие разумные существа. Они назывались аримофеи и чем-то напоминали человека. Только в отличие от него были безголовыми и имели лица на груди. Разглядывая их на голограмме, Пулька невольно подумала: «Мистер Вселенная, ну и шутник, вы, однако. Это ж надо такое сотворить». В этот раз он не оставил ее мысль без ответа. – Пуля, я не создавал их такими, – давай оправдываться тот, – изначально они выглядели иначе, но со временем эволюционировали. – А головас… – осеклась девчонка и тут же поправилась: – А виндоров почему вы создали такими и почему они не изменились? – Да потому что я знал, что на той планете они долго не проживут, а выжить на этой планете могли только такие существа. А не изменились они потому, что их внешний вид не причиняет им неудобств. – То есть получается, вот этим… – она чуть не ляпнула «уродцам» и снова осеклась. А то еще обидится, все ж таки они его создания, пусть и в обновленном виде, – этим, как их там, – она щелкнула пальцами, вспоминая их названия, – этим аримофеям удобней жить в таком виде? – Получается, что так, – развел он руками-плавниками, и они снова вернулись к просмотру кино. Глава 19 В то время, когда безголовые существа и головастики жили на одной планете, они постоянно воевали. И несмотря на то, что и у тех, и других были свои территории, каждый из них хотел отхватить кусок соседской земли. А потом случилось так, что аримофеи захватили власть на планете, отобрали у головастиков земли, а их сослали на эту планету. Привыкшие постоянно жить в состоянии войны, переселенцы и здесь умудрились воевать, только теперь между собой, поскольку тут у них не было соседей. Оказывается, раньше виндоры были очень воинственными. Правда, со временем они остепенились и стали решать любые конфликты путем переговоров, а все свои знания и умения направили на обустройство нового дома. Пулька уже это слышала от короля, но тем не менее ей было интересно посмотреть на события давно минувших дней своими глазами. Но спокойная жизнь головастиков длилась недолго. Спустя какое-то время о них снова вспомнили аримофеи. Им оказалось мало захваченных земель, и они стали совершать набеги на эту планету. Хоть виндоры и не хотели больше воевать, но они вынуждены были защищаться. Бывшие соседи оказались не менее агрессивными, чем когда-то были они сами. А для того, чтобы оградить свой новый дом от набегов аримофеев, головастикам нужны были надежные средства защиты. Они включили все свои мозговые полушария и разработали надежную систему обнаружения вражеских летательных аппаратов, а также придумали защитный купол, который в случае опасности накрывает воздушное пространство и не позволяет ни одному вражескому объекту приблизиться к их планете. Вот тебе и головастики! Дальше голограмма показывала, как выглядит этот самый купол. Ничего общего с названием он не имел. На самом деле это была невидимая лазерная сетка, через которую и муха не пролетит. Услышав знакомое слово «лазер», Пулька мысленно ухмыльнулась: «Тоже мне высший разум. Да у нас на Земле его повсюду применяют. Так что мы не сильно отстали от вас в развитии». – Пуля, там твоя мама вернулась домой, – голос Вирта оторвал ее от разглядывания купола. – Ой, – она в испуге закрыла рот рукой, – мне надо срочно возвращаться домой, а экскурсия еще не закончилась. – Ничего страшного, – успокоил он, – остальное посмотришь в следующий раз. – А это возможно? – спросила девчонка. – Когда ты научишься самостоятельно передвигаться, для тебя не будет ничего невозможного, – ответил король, – но прежде, чем ты отправишься домой, хочу тебе напомнить: сейчас твоя главная задача – нейтрализовать носителя. С этим медлить нельзя, иначе он много бед натворит. Конечно, я мог бы и сам это сделать, как ты говоришь, для меня это раз плюнуть. Но, – он сделал паузу и вновь продолжил: – я не хочу вмешиваться в дела Трива. «И он еще церемонится с этим негодяем», – подумала Пулька и в сердцах спросила: – А почему же тогда он постоянно вмешивается в ваши? – Зло, оно такое, – усмехнулся король. Глава 20 – Пулька, ты с ума сошла, вечер на дворе, а ты спишь? – донесся до нее голос мамы. – Что ночью будешь делать? Девчонка открыла глаза и первым делом посмотрела на потолок. От звездного неба не осталось и следа. Она села на кровати, шурясь, огляделась вокруг себя, но никакого напоминания о путешествии на другую планету не обнаружила. И тем не менее в этот раз у нее не было сомнений, что она там была. – Ты даже не переоделась, – воскликнула родительница, – и чего это ты дрыхнешь. Ты же не любишь спать днем? Пулька окинула себя взглядом и только теперь обнаружила, что на ней по-прежнему школьная форма. – Случайно получилось, легла полежать и уснула, – ответила она. Девчонка встала с кровати и принялась стаскивать с себя жакет. «В нем ходить неудобно, а я умудрилась спать. Еще бы, после такого марафона и не в таком виде уснешь». Она вспомнила, как Трив измывался над ней целый день, и от злости на него стиснула зубы. – Как день прошел? Что получила? – продолжила допрос мать. Она стояла в дверном проеме и сверлила дочь недовольным взглядом. Судя по тому, что на ее плече висела сумка, а в руке были ключи от машины, Пулька поняла, что она только что вернулась и даже не успела переодеться. – Я пришла домой, зову тебя, а ты не отвечаешь, – озвучила ее мысли родительница, – я думала, тебя дома нет. Ты уроки сделала? – опять спросила она. – Мам, ты столько вопросов задала, что я и не знаю, с какого начать отвечать. Ну тогда давай по порядку, – Пульхерия вспомнила, как то же самое говорил ей Вирт, и невольно улыбнулась, – день прошел нормально, без всяких недоразумений, – приврала она в надежде, что мама не узнает о ее утренних похождениях по школе, – оценок не получила, потому что по математике мы писали самостоятельную, по биологии делали лабораторную. Уроков не сделала, но нам почти ничего не задали. Только сочинение написать. – Только, – хмыкнула та, – ты еще тот Толстой, будешь писать его до полуночи. Кстати, ты не забыла, что у вас завтра праздник в школе? – Ой, – виновато поджала губы девчонка, – забыла. – Пуля, кто из нас учится, ты или я? – для вида спросила родительница. – Почему я должна помнить, что у вашей школы юбилей, а ты нет? – Ну ты же сама говоришь, что у меня память девичья, – парировала дочь. – Ты, как твой отец, за словом в карман не лезешь, – усмехнулась мама и опять продолжила: – Ромаш… – помянув прозвище классного руководителя, начало было она, но тут же исправилась: – Татьяна Романовна написала в родительском чате, чтобы все ученики пришли в парадной форме. Так что приготовь себе белую рубашку, – дала указание она, а потом спросила: – Ты хоть ела что-нибудь? – Мороженое после школы, – ответила девчонка и в свою очередь спросила: – Мам, а когда папа вернется? Сказать, что Пулька соскучилась по нему, это не сказать ничего. Он ушел в плаванье всего пару месяцев назад, а ей казалось, что его нет целую вечность. «Как же тяжело быть дочерью моряка», – подумала она. – Если ничего не изменится, то через месяц, – вздохнула мать. – Ладно, я пойду переоденусь и приготовлю что-нибудь на ужин. Ты тоже переодевайся и приходи на кухню. Пулька дождалась, когда она выйдет из комнаты, вытащила из тумбочки смартфон с помощником и нажала на кнопку. Перед ней тотчас всплыла голограмма с его изображением. Хоть она и была уверена, что путешествовала по другой планете, но для пущей убедительности решила поинтересоваться у него, так ли это на самом деле. – Степыч, а ты знаешь, где мы были с Виртом?