— Уверена, что моя подруга не будет против, а даже больше, сможет помочь в организации собственной швейной фирмы. Она самый лучший специалист в этом деле. — Правда? – И так немаленькие глаза девушки стали просто огромными. – Спасибо. Вер выбрал самую лучшую невесту. Служанка быстро упорхнула с террасы, а я от отчаяния сделала огромный глоток сока и чуть не поперхнулась. Ох, уж эта Фрея! Быстрее бы капитан вернулся домой и мы разобрались со всем этим цирком. И не важно, что мысль о Верманде в роли моего жениха не так уж неприятна. Но, это всё глупости, которые выдумала Фрея и не более того. Глава 6 «Хорошо, что Вивьен в безопасности». «Это точно». «Сегодня мы ночуем с ней». «Не уверен, что она обрадуется такой идее». «Убедим». Я бы и дальше продолжал внутренний диалог с волком, но громогласный голос шефа полиции неизбежно приближался к нашему с Элденом кабинету. Дверь резко открылась, явив недовольного Торвальда. — И чего расселись? Работы мало? Так я добавлю! Я привычно встал со своего места, чтобы уступить его шефу. И чего он прицепился именно к моему креслу? Чем ему диван не нравится? Или стулья для посетителей? Стейн довольно посмеивался, спрятавшись за кипой документов. Его-то место в безопасности, а мне как придурку ютись на неудобном и слишком маленьком для моего туловища стульчике. Но с шефом лучше не спорить… — Сержанты следят за поместьем старика Лефорти и также за Гринхоллом, но пока безрезультатно. Мы привлекли к делу Каритаса, — говорил осторожно, наблюдая за реакцией сердитого шефа. – Он напал на след второго нага, игравшего роль отца Луизы, вернее Улузы Хакура. Его настоящее имя Арлук Ракшас. Стефан незаметно присмотрит за ним. А вдруг Улуза где-нибудь рядом околачивается… — И что Каритас просит за свою бесценную помощь? — Недовольно скривился Торвальд, знавший частного детектива также хорошо, как и моего отца. Эта троица окончила одну академию, оставив после себя незабываемые впечатления. Настолько незабываемые, что молва об их «подвигах» передавалась студентами из поколения в поколение с восторженными ноками в голосе. Мы со Стейном конечно повторили несколько подобных шалостей, и только благодаря связям моего родителя, нас не отчислили. Затем судьба развела друзей в разные стороны, но время от времени они собирались на совместную охоту и в случае необходимости помогали друг другу. Не всегда бескорыстно… — Как обычно – ответную услугу. Стефан, уволившись из полиции и став частным сыщиком, ни разу не взял денег за свою помощь, но с удовольствием пользовался недоступными ему официальными источниками информации. — Надеюсь, на этот раз он не попросит достать ему подноготную кого-нибудь из королевской семьи, — пробурчал себе под нос Торвальд и, встряхнув башкой, уставился на Стейна. – Что у тебя? — Всех, кто хоть как-нибудь контактировал с лже-Луизой, проверили на ментальное воздействие. Только две девушки оказались чисты, — друг посмотрел на меня вопросительно и, получив немое согласие, продолжил. – Вивьен Росси и Регина Кимани. — Кто такая эта Кимани? — Одна из служанок. — Почему нагиня не смогла подавить её сознание? — На ней оказался защитный амулет. — У обычной служанки? Они ж дорогущие! – Торвальд не пытался скрыть удивление, но затем что-то вспомнил и уставился на меня. – Вивьен Росси тоже носила амулет? — Ничего такого на ней не было, — нехотя ответил шефу правду. – В больнице её тщательно осмотрели и ничего не нашли. Шеф над чем-то задумался и мы с напарником терпеливо ожидали. Тем более, ни я, ни Элден понятия не имели, почему обычная человечка смогла противостоять ментальному воздействию, да и мешать мыслительному процессу Торвальда Эрденберга было чревато последствиями. — Выясни, где Кимани раздобыла амулет, — после недолгого раздумья, шеф отдал распоряжение Стейну. — Уже. – Напарник довольно потёр руки. – От бабушки в наследство достался. — И кто у нас бабушка? — Ведьма. Элден бросил на меня виноватый взгляд. Друг прекрасно знал, как я отношусь к этим отродьям. И у меня были существенные причины ненавидеть весь ведьмовской род. Именно из-за вмешательства одной из них моя мать не пережила роды и мой брат-близнец родился мёртвым. Я выжил. Мало того, сила брата перешла ко мне. И не только брата… От мамы тоже кое-что досталось. — Верманд, хватит мечтать, — раздражённый голос шефа полиции быстро вернул в реальность. – Лучше займись своей подопечной. Что ты выяснил о её родителях? — Они умерли от чёрной лихорадки, когда Вивьен исполнилось десять. Теодор Росси, отец девушки, был целителем и в больнице подхватил заразу. Шанталь Росси, мать Вивьен, нигде не работала. Занималась воспитанием дочери. Шанталь заразилась от мужа. Они умерли в один день. — А Вивьен, значит, выжила. – Лицо Торвальда становилось всё задумчивее и задумчивее. – Это произошло более десяти лет назад? В тот год едва не все ведьмы и колдуны погибли от проклятия. Об этом знали все. Этот год был слишком тяжёлым для нашего королевства. Эльфы-отступники по приказу Его Величества Фредерика Беспощадного создали проклятье, которое убивало всех, в ком была хоть капля ведьминской крови. Некоторые поселения вымирали поголовно. Поначалу жители Леринии были на стороне короля. Ведьмы и колдуны причинили слишком много зла… Но, всё изменилось, стоило вспыхнуть эпидемии чёрной лихорадки, забиравшей жизни всех без разбора: людей, оборотней, эльфов, нагов… Целители не справлялись с наплывом заболевших, а ведьм, которые лечили это заболевание намного эффективней обычных лекарей, почти не осталось. И тогда королевские советники забили тревогу. Проклятье устранили. Выжившие носители ведьминской крови смогли остановить болезнь и получили право на жизнь. В наше время ведьм и колдунов контролировали. Они жили на специально отведённых территориях, подальше от густонаселённых городов и, кроме того, носили браслеты-ограничители. Если требовались их услуги, браслет на время снимали, позволяя выпустить силу. Такая жизнь им не нравилась, но выбора не было. Молодой король Самюэль Просветитель лояльно относился ко всем своим подданным, продвигая идеи равенства, но Совет был против. И я поддерживал решение советников… — А Вивьен точно просто человек? – Выдал мой напарник и сам испугался сказанного. – Может и в ней течёт кровь ведьм? Торвальд заинтересовался и попросил Стейна обосновать своё подозрение. И Элден привёл несколько фактов, свидетельствовавших не в пользу Вив. — Ментальная магия на ведьм не действует. Затем, старуха Ламберт доверяла помощнице в делах больше, чем внуку. А ведь всем известно, насколько проницательны и удачливы ведьмы. Её отец был целителем, что не являлось редкостью в то время. Многие колдуны трудились в больницах и приносили пользу. Не все они были плохими. И, кроме того, мисс Росси очень красива. — Всё сказал? – Я еле сдерживался от желания прибить лучшего друга, посмевшего назвать мою малышку ведьмой и от возмущения не заметил, что волк молчит. — А родители мисс Росси точно умерли от чёрной лихорадки? – Шеф полиции получил свою должность не просто так. Я сидел, словно пришибленный и молча смотрел на коллег, пытавшихся доказать, что девушка, которая стала значить для меня так много, вполне вероятно ведьма. — Стейн, выясни все подробности смерти супругов Росси. Верманд, срочно вызови отца. Только он способен сказать точно, кем является Вивьен Росси. Я молча кивнул Торвальду и дождавшись, когда он покинет помещение, набрал номер, который можно было использовать лишь в экстренных ситуациях: — Здравствуйте. Это Верманд Барнесс. Могу я поговорить с Сигердом Барнессом? Услышав, как женский голос, ответивший на звонок, зовёт отца, напрягся. Я не виделся с ним почти полгода. Захочет ли отец приехать и помочь? Сможет ли он? — Сын? Что-то случилось? — Да. Ты мне нужен и как можно скорее. — Хорошо. Завтра днём. Куда подъехать? – Лишних разговоров отец не любил. — К тебе домой. — До встречи. Короткие гудки ещё некоторое время звучали в трубке, а я никак не мог положить её на место. Стейн сделал это за меня. — Он приедет? — Да. — Вер, прости. Не знаю, какого хрена я заподозрил Вивьен, — начал оправдываться друг. – Но ты же понимаешь, что Торвальд и сам бы до этого додумался. И тогда было бы хуже. Это точно. Шеф размазал бы нас по стенке за некомпетентность и отстранил от дела. — Но, это ведь хорошо, что у Вивьен есть кровь ведьм, — Стейн предусмотрительно отошёл подальше, но из кабинета уходить не собирался. — И что же в этом хорошего? – Я буквально рычал, но мой волк сидел спокойно и никак не реагировал на происходящее. — Вер, давай поговорим спокойно. Я много лет избегал этого разговора и напрасно. Твоя ненависть ко всем ведьмам абсолютно не обоснована… — Да неужели!? Моя мать умерла! Мой брат тоже! И сколько таких случаев среди оборотней! — Но они сами рискнули, — Стейн не собирался сдаваться. – Никто силой не заставлял волчиц покупать запрещённые амулеты! Они сами шли на риск! И твоя мама тоже… — Не смей! – Мой волк тоже возмутился, но не так сильно, как я ожидал. Он, что, на стороне ведьм? Как и мой лучший друг? — Вер, дай мне сказать. — Хорошо. Обессиленно рухнув в своё кресло, прикрыл глаза и постарался немного успокоиться. Получалось не очень…