— Тебя не ранили? – Я смогла выдавить один единственный вопрос и вместо того, чтобы смотреть на Ламберта-младшего, уставилась на разъярённого Верманда. Лориан осмотрительно отодвинулся подальше от полицейского и от меня. Он хотел что-то ответить, но рычащие звуки, исходившие от оборотня, подействовали на него, словно парализующий газ. Ламберт замер на месте и боялся пошевелиться, ни то, что заговорить со мной. Я тоже предпочла остаться на скамье, но взгляда от пожелтевших глаз оборотня отвести не могла. Они меня завораживали и притягивали сильнее магнита. — Успокоился? – Хрипловатый баритон, так сильно похожий на голос Верманда, заставил очнуться от наваждения и посмотреть на незнакомца. Мужчина внешне напоминал капитана Барнесса, но выглядел старше и немного выше его. И если Верманд был вылитый служитель закона, несмотря на гражданскую одежду, то второй оборотень походил на разбойника с большой дороги. — Отпусти, — рыкнул Верманд на всё ещё удерживающего его мужчину и, наконец, освободившись, подошёл ко мне. – Что ты здесь делаешь? Я приказал не покидать дом! Где Кэролайн? Я не успела ничего объяснить, потому что в этот момент в конце коридора появились две женщины – сестра Верманада — Кэролайн и моя лучшая подруга — Ивелин, которая, видимо, узнала о произошедшем у Фреи и само собой примчалась поддержать меня. Я подскочила со скамьи и хотела укрыться от сердитого полицейского за надёжной спиной эльфийки, но меня опередили. Второй оборотень, имя которого оставалось для меня тайной, бросился им навстречу и, подхватив на руки Ив, прижал ошеломлённую девушку к своей мощной груди. — Моя! – Громкое рычание волка заполнило больничный коридор, заставив любопытных медсестёр поспешно спрятаться, кто куда. – Нашёл тебя! Ивелин, как ни странно, не выглядела испуганной, а больше озадаченной произошедшим. Она пыталась освободиться из крепких объятий незнакомца, при этом не переставая пялиться на него, но у мужчины явно были иные намерения. — Лучше не шевелись, — громким шёпотом предупредил оборотень и Ивелин тут же замерла. — Отец? – Верманд был удивлён настолько сильно, что даже забыл обо мне и о том, что рядом находится раздражающий его Ламберт. — Отец? – Растерянно прозвучал мой голос. — Папа! – Кэролайн, уперев руки в бока, смотрела на родителя с возмущением и осуждением. – Что ты творишь? Отпусти Ивелин. Немедленно! Совсем одичал в своих путешествиях! — Кэролайн, не вмешивайся. Она моя! — Папа! Кругом люди! – Не унималась дочь, которая, судя по всему, переняла характер отца. И как ни странно, оборотень послушался и очень бережно, словно в руках у него тончайшая хрустальная ваза, а не достаточно выносливая эльфийка, поставил Ив на пол, но руку с талии не убрал. — Поговорим дома, — Кэролайн осталась довольна и переключила внимание на меня. – Вив, раненный пришёл в себя и, если ты готова, можешь с ним поговорить. — Зачем? – Тут же вмешался опомнившийся Верманд. – С какой стати мисс Росси будет встречаться с Габриэлем Ламбертом? У него имеется супруга и сын! — Габриэль? Ранен твой отец? – Лориан тут же кивнул в знак согласия и с опаской посмотрел на капитана, не смея заговорить со мной. — Улуза Хакура напала на Габриэля Ламберта и ранила его. Она использовала нож из коллекции оружия, хранившейся в Гринхолле, и доступной только хозяину поместья. — Луиза, вернее Улуза, планировала подставить меня? – Догадался Лориан. – На всех ножах мои отпечатки и накануне я поссорился с отцом. Слуги слышали, как мы ругались. Она поступила так же, как и раньше. С Вивьен… — Да, — скрипя зубами, был вынужден согласиться Верманд. – Вам повезло, что наши люди следили за домом и смогли вовремя вмешаться. Но несмотря на арест нагини, Вы, мисс Росси, возвращаетесь туда, где находились раньше и без моего разрешения даже из своей комнаты не посмеете выйти! Я дар речи потеряла от наглости капитана и хотела высказать всё, что о нём думаю, но меня опередила Кэролайн, насильно увевшая брата в сторонку, и принявшаяся что-то настырно ему втолковывать. — Вив, может, ко мне в гостиницу поедем? – Ивелин, освободившаяся из загребущих рук старшего Барнесса, обняла меня и, приблизившись к самому уху, прошептала едва слышно. – Это он. Я тогда перепутала комнаты и вместо эльфа, видимо переспала с оборотнем. Этот мужчина – отец моего ребёнка. Его запах я запомнила слишком хорошо… Ну, и всё остальное… Я не смогла удержаться и во все глаза уставилась на довольно улыбающегося Барнесса, который явно ничего не пропустил из импульсивной речи прекрасной эльфийки. — Девочки. – Кэролайн закончила нравоучительную беседу с младшим братом и подошла к нам. – Мы вместе отправляемся домой, а они – в участок. — Ну, уж нет, — протяжно выдал старший оборотень, не сводя с Ив горящего взгляда. – Мне там делать нечего. Я с вами. Тем более, у меня серьёзный разговор к твоей новой знакомой, не так ли, Ивелин? — Да. Поговорить стоит, — подруга не выглядела счастливой, но и слишком расстроенной её сложно было назвать. — Вер, по поводу твоей просьбы, — отец капитана, который до этого подозрительно на меня поглядывал и, мне показалось, даже принюхивался, обратился к сыну. – Ответ отрицательный. — Ясно. Спасибо. Сопроводи их домой, а я до утра останусь в участке, — отдав распоряжение, Верманд быстрым шагом направился к выходу, ни разу не взглянув в мою сторону. Что-то нехорошее зашевелилось в груди от внезапного равнодушия оборотня, и я тут же почувствовала нарастающее тепло кулона. Но такого не может быть? Я совсем недавно снимала украшение? Происходит что-то непонятное и, к сожалению, никто не способен разгадать эту тайну. По крайней мере, я таких людей не знаю. Глава 10 От мощных ударов, в которые я вложил всю мою злость и отчаяние, очередная боксёрская груша не выдержала, засыпав песком пол в спортивном зале нашего полицейского участка. — И какого хрена ты здесь делаешь? Почему домой не поехал? – Не вовремя появившийся Стейн давил на больное, явно не собираясь корректно промолчать и не лезть не в своё дело. Оценив бедственное состояние ни в чём не повинного спортивного снаряда, верный друг и напарник, не слушая возражений, силой уволок меня для начала в душ, а затем, дав несколько минут на сборы, в ближайший бар. В мгновение ока на нашем столике оказалась бутылка выдержанного тёмного рома, попавшего в заведение не самым честным путём. Бармен прекрасно знал как моего напарника, так и меня и был уверен, что нам плевать на контрабанду. По крайней мере, до тех пор, пока из-за нелегального провоза спиртного кого-нибудь не убьют. Следом о деревянную поверхность звякнули два рокса из толстого стекла с гладкими стенками. Мы пили ром только из таких стаканов. Безо льда и других наполнителей. Простой крепкий напиток, способный затуманить разум и дать забыться на какое-то время. Принимать решения буду завтра, как только приду в норму. Возможно, поговорю с Элденом. Или с отцом. А вот стоит ли беседовать с Вивьен? Способен ли я сдержаться и не натворить непоправимых ошибок? Рядом с ней точно не смогу соображать трезво… — Поговорим? – Стейн не выглядел пьяным, хоть и не отставал от меня. Может он закусывает лучше? Это мне кусок в горло не лезет. — О деле – давай, о Вивьен – не сегодня. — Что ж, о деле, значит о деле, — слишком покладисто ответил друг, чем вызвал немалые подозрения, но доказательств злого умысла со стороны Стейна у меня не нашлось. – Наги под арестом и все, кто мог пострадать от их рук, в безопасности. — Стейн! – Мой рык заставил посетителей бара умолкнуть, но увидев, что я продолжаю пить дальше, ни на кого не обращая внимания, разговоры возобновились, а я сбавил обороты. – Я же просил тебя… — Так я имею в виду Ламбертов, — со мной за столом сидела сама невинность с глазами младенца. – А ты о ком подумал? Как будто я был способен думать хоть о ком-то, кроме мисс Росси. Вкус её поцелуев я не смогу забыть до конца моей никчемной жизни. Мягкость её кожи, шелковистость волос и глубина бездонных глаз навсегда останутся в моих воспоминаниях. Да и волк не позволит выбросить из головы ту, которая, по его мнению, идеально нам подходит. — О них и подумал. И судя по всему, ни один я о них забыть не могу, — тут же вспомнилось обеспокоенное лицо Вивьен, которая примчалась в больницу, стоило ей узнать, что Ламберт ранен. Когда по телефону я рассказал сестре о поимке преступницы и ранении Ламберта, забыл назвать имя пострадавшего. И вот к чему это привело. — Я упомянул мисс Росси о том, что Луиза – нагиня, а Вивьен не дурочка необразованная, чтобы не знать о способности нагов к внушению. — Думаешь, она простит Ламберта? – Наливая очередную порцию рома, Стейн пододвинул ко мне поближе тарелку с мясной нарезкой. — Может уже простила, — залпом осушил очередной стакан и забросил в рот пару кусочков колбасы. – Выйдет замуж за этого аристократишку и будет жить долго и счастливо. — Без детей, — напомнил напарник. — Могут усыновить. Они обычные люди, не оборотни и способны полюбить чужих детей, — парировал в ответ. — Уверен, что она просто человек? – Стейн никак не мог поверить, что Вивьен не ведьма. Ничего не стал говорить в ответ, а снова выпил. После слов отца, не знал, что и думать. С одной стороны, у Вивьен нет ведьмовской крови и она не подпадает в разряд нелюбимых мною колдуний. Но с другой, шансов на нормальную совместную жизнь у нас нет. Не единого. Она не выносит ребёнка, а взять на воспитание чужого моя суть не позволит. Замкнутый круг. Я больше не вижу смысла бороться за Вивьен. Зачем? Напарник понял, что лучше перевести тему и попросил подробно рассказать, как мы смогли обнаружить Улузу. — Стефан следил за подельником Улузы и увидел, как лже-Лефорти встретился с дворецким из Гринхолла, который вынес для нага золотую статуэтку богини. — Так вот кто подменил серебряный подсвечник на латунный? — Дворецкий был под внушением и его отправили на лечение. — С этим понятно, — напарник забросил в рот очередное колечко колбасы и жестом указал официанту на опустевшую посуду. – Улузу где нашли? — Мстительная змеюка пробралась в дом и смогла украсть нож. Как она открыла сейф, спецы пока разбираются. Там такая защита… Мне кажется, что нагиня была в доме уже не один день и следила за всеми. Она услышала ссору Лориана и Габриэля и решила подставить бывшего жениха, пырнув старшего Ламберта ножом с отпечатками сына. Каритас вовремя подоспел. План нагини рухнул. Я замолчал, ведь говорить о Вивьен не хотел, но не думать о ней не мог. Я радовался не тому, что нагиню остановили и она не смогла вырезать всех Ламбертов или засадить их в тюрьму, я был безмерно счастлив, что мисс Росси больше не грозит опасность. — Всегда знал, что наги слишком тупые, — язык друга начал заплетаться и речь стала более медленной и менее понятной. – Вот подождала бы ещё немного, пока с дома снимут слежку и все успокоятся, тогда бы и начинала мстить. — Стейн, лучше заткнись. — Прости, я не подумал о Вивьен. Она теперь спокойно сможет вернуться к себе домой, — продолжил действовать на нервы самый лучший и единственный друг. – Или вернётся в Гринхолл. У неё там работа и неплохая. Да, чуть не забыл! Маркус Хоув, брат нашего Мортена, офигенный мужик, Помнишь, у меня колено болело? — Стейн, не беси! При чём здесь твоё колено? – Мысли возвращались к Вивьен, а идея друга о том, что она может вернуться к Ламберту в дом, сводила с ума и меня, и волка. — Больше не болит. Он меня исцелил. Говорю ж тебе, охрененный врач и плевать, что он колдун. И он точно опекун мисс Росси и был лучшим другом её отца. Но Маркус не признаётся, кем были родители Вивьен. Молчит, засранец и я его понимаю. Предать умершего друга – последнее дело. На этом наши посиделки закончились и мы разошлись по домам. Я решил вернуться в квартиру. И ещё, приняться за поиски волчицы, способной родить для меня ребёнка и при этом не умереть. Силы моей сущности уменьшатся и зверь успокоится. Я буду содержать мать малыша, но на этом всё. На большее я не способен. Волк рычал и возмущался, но никуда не убегал. Неужели понял, что нам с Вивьен не суждено быть вместе? Обо всём этом я подумаю на трезвую голову, а сейчас баиньки. Главное, чтобы мне не приснилась одна златовласая красотка и я не отправился в дом отца с намерением превратить сновидения в реальность.