Элден задумался на секунду и затем его лицо просияло. Вспомнил! — В туалет забегал, а папку на подоконнике в коридоре оставил. Я только и мог, что покачать головой от такой безалаберности друга. Ну, кто ж важные документы в коридоре бросает? — А где б я её в туалете положил? – Тут же вскипел напарник и не важно, что я молчал. – Там кроме унитаза и раковины ничего нет. Да и никого постороннего в этой части не бывает. Это служебный туалет. Сам знаешь. — Получается, лист вытянул свой и кроме того, вор в курсе расследования, — мысли побежали легко и быстро, наконец-то избавившись от приятных воспоминаний о Вивьен. – Но зачем? — Может ты узнаешь у Вивьен, как зовут её опекуна? – Внезапная догадка озарила Стейна и он немного повеселел. — Я сегодня обедаю дома. Отец приезжает. Тогда и поговорю с ней, — настроение резко ухудшилось, стоило вспомнить о цели приезда ближайшего родственника. — Эй, ты чё раскис? – Сильный дружеский толчок в плечо быстро вернул в реальность. – Ну, подумаешь, ведьма. Не нагиня же… — Успокоил. Спасибо, друг. А ты подумал, как к этой новости отнесутся мои сёстры и отец? Задав вопрос другу, сам задумался над ответом. Тройняшки сильно переживали, потеряв маму, которую они, в отличие от меня, помнили. Старшие сёстры ни разу не упрекнули меня в её смерти и я никогда не слышал от них плохих слов о ведьмовском роде. Кэрита, самая творческая из тройняшек, дружила с девушкой-художницей, в венах которой текла кровь ведьм. Одно время они вместе снимали жильё в столице, пока сестра не вышла замуж. Если не ошибаюсь, они до сих пор общаются. Клементина и Кэролайн неоднократно обращались за помощью к ведьме-целительнице, торгующей настоями для поддержания красоты. Об этом я узнал случайно и строго-настрого запретил сёстрам иметь дело с ведьмами, но не уверен, что меня кто-то послушался. Судя по идеальной коже лица и другим признакам, не соответствующим их возрасту, они активно используют ведьминские зелья. Да и отец, по-моему, больше винил умершую жену, чем ведьму, продавшую ей амулеты. Получается, единственный в семье, кто ненавидит ведьм – это я. Стейн молчал, давая время подумать и самому ответить на свой вопрос. Ничего не говоря другу, набрал номер экспертов и услышал голос патологоанатома: — Слушаю. — Зайди к нам в кабинет, — представляться смысла не было, проницательности Мортена Хоува могли позавидовать самые сильные ведьмы и колдуны. — И зачем он нам? – Элден предпочитал работать в паре со мной и в редких случаях, когда без посторонних никак нельзя было обойтись, соглашался на сотрудничество с кем-то ещё. — Шеф приказал взять его с собой в больницу. Сам понимаешь, он — спец. — И, если я не ошибаюсь, его брат работает именно в этой больничке, — как бы между прочим добавил Стейн, после чего нам одновременно в голову пришла чудесная мысль, но озвучить её помешал Хоув, без стука распахнувший дверь. — Давайте побыстрее, — взлохмаченный и помятый, эксперт смотрел на нас покрасневшими от усталости глазами. — У меня работы куча. Брок заболел. Я один разрываюсь. Мы с напарником решили не юлить и выдали коллеге свои подозрения. И как ни странно тот сразу же признался: — Да, я украл тот лист. Мой брат был лучшим другом Теодора Росси, а после его смерти опекуном Вивьен. — Но почему это является такой тайной, что ты пошёл на преступление, — Стейн ничего не понимал, а мне начало потихоньку доходить. Воспользовавшись молчанием Хоува, выдал своё предположение: — У вас с братом ведьминские корни? И ты испугался, что мы об этом узнаем? — Да. У меня слабенький дар. А Маркус силён. Он один из лучших докторов нашего города, но если на него наденут браслет, способности могут ослабнуть. Я проводил исследование и выяснил, что ограничители на ведьм и колдунов действуют по-разному. Кому-то они совершенно не вредят, а некоторые полностью теряют дар. — В больнице знают о способностях твоего брата? – Подключился Элден. — Главрач и ещё парочка докторов. В их интересах не выдавать Маркуса. Благодаря таланту брата финансирование больницы увеличилось в несколько раз. Ну, и тому подобное… Вылечил несколько высокопоставленных фигур… — Ясно. Он для них курица, несущая золотые яйца, — я подвёл итог. – Но какого хера ты к нам просто не подошёл и не объяснил. Мы знаем друг друга столько лет. Неужели ты думаешь… — Извините. Но я не мог рисковать, — патологоанатом не стал дослушивать. – Тем более, ты ведьм терпеть не можешь. Наша бабушка была сильной ведьмой. Отцу дар не достался, а нам с братом повезло. С пропажей разобрались, но меня так и подзуживало расспросить Хоува о родителях Вивьен. Эксперт всё понял по выражению моего лица и честно признался, что брат никогда напрямую не говорил ему о том, были ли ведьмовские способности у супругов Росси. Сам Мортен подозревал, что Теодор мог обладать даром, а вот по поводу женщин семьи Росси он не в курсе. Чтобы не нарушать приказ шефа, Стейн и Хоув отправились в больницу. Как выкручиваться с полученной информацией о брате Мортена, решили подумать позже и пока ничего не говорить Торвальду. Они уехали, а я остался один в кабинете. Волк спокойно себе посапывал и не мешал терзаться сомнениями – ведьма Вивьен или обычная человечка? После вчерашнего вечера у меня появилось больше доказательств тому, что девушка не так проста. Нацеловавшись вдоволь в спальне с Вивьен с огромным трудом смог уйти на ночь к себе. Она оказалась такой горячей девочкой, что я вмиг забыл обо всех своих любовницах. Я хотел только её одну. — В чём-то Лориан был прав, — вспомнил показания Ламберта-младшего. – Слишком она умелая для недавней девственницы. И это у нас ещё секса не было. Может на самом деле ведьма? Волк довольно заурчал, но ничего не ответил на мои вполне обоснованные опасения. В отличие от зверя отца, моя сущность не способна была определить, кем именно является человек. Нет, оборотней он распознавал без проблем, но ни нагов, ни колдунов с ведьмами в упор не видел. С эльфами было проще. Их выдавали уши. Хотя, если взять полуэльфов, они больше походили на простых людей и без помощи таких оборотней, как старший Барнесс, было не обойтись. Без отца я никак не смогу узнать, кем является Вивьен. Бросив взгляд на часы, понял, что пора выдвигаться. Спешил, как мог, чтобы до приезда отца побеседовать с мисс Росси, но стоило зайти в дом, увидел родителя. — Где она? – Сигерд Барнесс, не успевший снять дорожный плащ и грязные сапоги, выглядел, как бандит с большой дороги. Глаза отца сияли золотом, целиком изменив цвет, а когти слегка удлинились. Он терял контроль. — Что происходит? – В душу закрались нехорошие подозрения. Неужели зверь отца учуял ведьму? — Я чувствую аромат моей избранницы. Матери моего ребёнка. Где она? – Рык оборотня разносился по всему дому и чудо, что ни сестра, ни Вивьен пока не появились в гостиной. И лучше им оставаться там, где они находятся. А мне стоит разобраться с родителем, несущим какой-то бред. Неужели волк взял контроль над человеческой сущностью отца? — В твоём доме гостит только одна девушка и она не имеет к тебе никакого отношения! — Мы с волком узнаем этот запах из миллиона. Именно так пахла девушка, которая ночью пришла ко мне в отеле. Это она! Услышав про ночь и отель, я едва не потерял рассудок. Неужели Вивьен после ночи с Ламбертом наведалась к моему отцу и от него забеременела? Как такое может быть? Девушка, которую я целовал вчера и которая отвечала со всей страстью, является избранницей моего родного отца? Той самой, которая сможет родить ему наследника? Но нет же! Это полная хрень! Доктор Грейсон ясно выразился, что несостоявшийся отец ребёнка несовместим с ней, а это значит, волк отца ошибся… Сделав глубокий вздох и мысленно успокоив собственного зверя, начавшего волноваться, заговорил спокойным голосом: — Отец, присядь и расскажи всё нормально. Надо кое в чём разобраться. Глава 9 Руки от волнения дрожали, и я никак не могла застегнуть мелкие пуговички на самой элегантной блузе в моём гардеробе. Смелость, появившаяся вчера, испарилась, и её место занял вполне обоснованный страх. Не знаю ни одну девушку, которая совершенно не волновалась бы перед знакомством с родителями своего молодого человека. От этой мысли очередная пуговица выскользнула из непослушных пальцев и я решилась надеть что-нибудь другое. Не такое нарядное… — Вивьен? Ты готова? — Тихий стук в дверь и голос сестры Верманда ситуацию не улучшили. – Можно я войду? — Да, — мой голос прозвучал слишком слабо, но Кэролайн, обладавшая нечеловеческим слухом, всё прекрасно услышала, а увидев меня в подавленном состоянии, ни капли не удивилась. Она, не особо церемонясь, пересмотрела имеющийся в наличии запас одежды, выбрала простое, но достаточно симпатичное платье, которое идеально подходило для семейного обеда. К сожалению, все усилия оказались напрасны. Спустившись в столовую, мы никого не застали. На столе лежала записка, второпях написанная Вермандом. — Срочный вызов, — с тяжелым вздохом озвучила Кэролайн и неприлично выругалась. – А нам приказано сидеть дома и никуда не высовываться! До позднего вечера мы думали с ума сойдём от неизвестности и, если б не дети с их постоянными проказами, точно бы отправились в полицейский участок на поиски Барнессов и для выяснения причины их резкого отъезда. Я, конечно, в тайне радовалась, что знакомство с Сигардом Баррнессом слегка отодвинулось, но Кэролайн придерживалась иного мнения. Она возмущалась поведением брата и отца, у которых на первом месте всегда была работа. — Он только что вернулся домой, — не унималась темпераментная волчица, снова и снова возвращаясь к упрёкам в адрес ближайших родственников. – Неужели нельзя было задержаться на несколько минут, чтобы лично объяснить причину такой спешки. И Вер не лучше! Я думала, что ты для него многое значишь, а он… Последнюю мысль Кэролайн не закончила, так как в гостиной зазвенел телефон. — Да. Понятно. Хорошо, я ей передам, — из кратких реплик я ничего не поняла, но обеспокоенный взгляд сестры Верманда меня насторожил. Что ещё случилось? Неужели с капитаном Барнессом произошло что-то плохое? Хотя, в этом случае реакция Кэролайн была бы иной… — Они схватили преступницу, которая пыталась тебя подставить. — И? — Нагиня напала с ножом на Ламберта и, кажется, серьёзно его ранила. От такой новости внутри похолодело и руки задрожали. Лориан, возможно, при смерти и я просто обязана увидеть его. Он не хорошо со мной поступил, но в этом виновата Луиза и её внушение. Или как там её на самом деле зовут… Я не собиралась возобновлять отношения с Ламбертом, чувства к которому ушли безвозвратно, но навестить пострадавшего считала своим долгом. — Вивьен? – Рука Кэролайн накрыла мою дрожащую ладошку и слегка сжала в знак поддержки. – Может горячего чая? — Нет, спасибо. Я должна поехать в больницу и никто меня не остановит. Вместо ожидаемых возражений от сестры Верманада я услышала согласие и стремление помочь в задуманном. Кэролайн тут же организовала транспорт и помогла собраться. С детьми она оставила молодую родственницу, предупредила охрану и, прихватив с собой здоровенных оборотней, уселась на переднее сиденье машины. А мне пришлось ютиться между двумя огромными охранниками, старавшимися отодвинуться на приличное расстояние, но у них ничего не получалось. Для троих места было маловато. Добравшись до больницы без приключений, мы вбежали в приёмный покой. Кэролай занялась поисками лечащего врача и выяснением состояния раненого Лориана. Я не стала мешать пробивной волчице и чтобы не путаться у неё под ногами, уселась на скамейку. Прикрыв глаза, попыталась успокоиться и не надумывать себе лишнего. Может Луиза попыталась всего лишь напугать жениха и максимум поцарапала его? — Вивьен? — До боли знакомый голос мгновенно вывел из подавленного состояния, заставив от неожиданности испуганно вскрикнуть. И стоило раскрыть глаза, как передо мной возник образ совершенно здорового Лориана, а за его спиной появились две мощные фигуры оборотней. Причём, один из них выглядел не просто сердитым. Верманд Барнесс был в бешенстве, и только сильные руки его спутника смогли удержать служителя закона от расправы над моим бывшим возлюбленным. — Отошёл от неё!