– Учитывая, что на рискованное дело пошел впереди всех, а не погнал подчиненных? Ну, не смеши меня так. И даже если я ошибаюсь, этим ты ничего не изменишь, а свои же потом обструкции подвергнут. Заметь, посмертно. Ты же сам оттуда, должен понимать… – Следуя твоей логике, любой человек должен быть дипломированным гинекологом. Кстати, Рэй, может, объяснишь мне в таком разе, тебя какая муха укусила? – Тебе не все равно? Главное, у меня есть деловое предложение… – быстрый кивок в сторону уже успевших вооружиться наемников, – к нашим соседям. – Ясненько. Ты, кстати, откуда родом? Уэльс? – Догадался? Как? Лисицын пожал плечами и объяснил про магическим образом восстановившийся планшет. Рэй серьезно кивнул: – Да, недодумал я тогда… И ты не прав. Не Уэльс. Я родился в Эдинбурге. – Значит, я не угадал, – Лисицын пожал плечами. – Я ничего не имею против шотландцев, но сейчас слишком слабый ветер, чтобы ты мог меня напугать. Про инфильтрацию тоже спрашивать не буду – ты ведь наверняка не скажешь. Лучше скажи, какого ты родился? – Тебе точную дату? – Да на кой мне дата? Я спрашиваю, какого хрена ты родился? Впрочем, это риторический вопрос. – Эй, хорош тут зубы заговаривать, – вмешался один из наемников. – Ты, шотландец… Девчонку давай сюда! – Без проблем. Только сам подойди да перехвати аккуратно, не то стоит нам отвлечься – и ее братец живо отстрелит мне яйца. – Братец? – ухмыльнулся наемник. Гнусно так ухмыльнулся. Ну, поулыбайся пока, хмуро подумал Лисицын. Я тебе все ДНК выпрямлю, ни один хирург обратно не соберет. Тем не менее подошел наемник грамотно, обойдя их по достаточно широкой дуге, и перехватил Машу очень аккуратно. Единственно, вместо ножа он использовал пистолет – брутальную донельзя «беретту». Вроде бы – потому что клонов, лицензионных и не вполне, у нее по миру изрядно, и Сергей не считал себя настолько хорошим знатоком импортного оружия, чтоб с десятка шагов гарантированно отличить итальянскую классику, например, от упрощенной бразильской копии. Перехватил – и тут же потащил за собой, к своим приятелям. Рэй демонстративно спокойно шел следом. Ну-ну. – Хэй, мучачо![11] Лисицын непроизвольно поморщился, только полиглота с дубовым произношением ему тут и не хватало. Впрочем, наемник сразу перешел на нормальный английский, видать, просто нахватался то здесь, то там разных слов. – Бросай оружие. – Ага, щ-щас-с! Бегу и сопли вытираю. – Что? Похоже, по-русски он ни в зуб ногой. Лисицын усмехнулся и, обращаясь к сестре, негромко сказал: – Маш, ничего не бойся. И не дергайся, а то помешаешь. Сестра лишь глаза согласно прикрыла. И впрямь, не боится – то ли по малолетству, то ли верит ему полностью. Очень хорошо, а то будет под ногами путаться – еще и ее прикрывай. Зато, судя по тому, как напрягся Рэй, смысл сказанного он уловил. – Без глупостей, русский… – Ладно-ладно, спокойно, – Лисицын аккуратно перехватил автомат одной рукой, поставил его на предохранитель, опустил на землю и неспешным шагом двинулся к противникам. Те не протестовали. И, к слову, не потребовали, чтобы он вытащил заодно уж и пистолет из кобуры. Открытой кобуры, стоит отметить. Пожалуй, не такие уж они и профессионалы, хотя, конечно, лучшие ушли организовывать нападение, где, собственно, и вляпались. Те, кто здесь, или похуже, или просто умнее. Последнее им, впрочем, не поможет – самоуверенность губила и парней куда серьезнее. А вот Рэй – тот глаза сузил. Вот только не успел ничего сказать – мужик, что держал Машу, его опередил: – А теперь рассказывайте, кто, что и зачем. Быстро! – А что здесь рассказывать? – прищурился Лисицын. – Ваши приятели на нас напали и теперь сидят, аккуратно упакованные, в уютном кузове. Думал, вы к ним присоединитесь, но теперь, наверное, придется вас просто убить. Если не договоримся, конечно. – Чертова кукла, – проворчал под нос один из наемников. – Я с самого начала говорил, что нельзя верить узкоглазым. – Это точно, – вмешался Рэй. – Поэтому я предлагаю вам сделку. Обещаю, что заработаете вы неплохо. – Не советую, – Лисицын смерил Рэя взглядом с ног до головы. – Он работает на британскую, может, разведку, а может, контрразведку. У них там сам черт ногу сломит, но факт тот, что вляпавшихся они не вытаскивают даже кадровых, а вас и вовсе спишут мгновенно. – Заткнись, ты, недочеловек! – Как пафосно. Вы, мальчик, не поклонник Гитлера случаем? То-то, я смотрю, мясо не любите…[12] – Ничего, скоро ты иначе запоешь, – Рэй справился с эмоциями и вновь заулыбался, став при этом похожим на истинного американца. – Кстати, ты пистолетик-то выбрось. – С тобой будем разбираться, когда я их убью, – улыбнулся в ответ Лисицын. Знающие его люди, видя эту добродушную, в общем-то, улыбку, предпочли бы испугаться. Рэй не знал, а потому лишь удивленно приподнял брови. – И что ты предлагаешь? – говорил он чуть снисходительно, а зря. – Хочешь испытать на мне русскую школу рукопашного боя? Так я тебя вполне могу удивить. Правда, ты до этого все равно не доживешь. Лисицын пожал плечами. Ну, не хочет человек замечать очевидного – его право. И его проблемы. Но все же стоило предупредить – так, чтобы потом никто не мог сказать, что победил он исключительно благодаря внезапности и подлости. Хотя… все равно ведь скажут. Если найдется кому. – Предлагаю такой вариант, – блеснул он знанием старых фильмов. – Мы берем пистолеты, становимся друг против друга, я стреляю, ты умираешь. – А если я откажусь? – Тогда убираем первую часть. Просто я стреляю – ты умираешь. – Можем начать прямо сейчас. Ты даже пистолет достать не успеешь, – ухмыльнулся Рэй и встал в красивую стойку. – Чемпион города по карате! Что же, теоретически его позиция была выигрышной. Он-то стоял на расстоянии удара, который нанести быстрее, чем тому, кто возомнил себя ганфайтером, достать оружие. Во всяком случае, он так думал. Лисицын вновь пожал плечами: – Человек с пистолетом. Обычный пользователь. Спокойное, даже чуть ленивое на вид движение, хлопок – и дырка во лбу оппонента, медленно наливающаяся кровью. И никаких тебе спецэффектов с черепом на куски и мозгами по стенам. Такое проходит с американскими карманными гаубицами, а оружие советских времен работает куда изящнее. Вот и все, – безразлично подумал Лисицын, глядя на медленно оседающее тело. Карате и прочие единоборства хороши для поддержания физической формы, применимы в уличной драке, но не в реальном бою. В умелых руках правит бал огнестрельное оружие, а не восточная философия. Главное, успеть это оружие достать, чего от него сейчас явно не ожидали. Продолжая улыбаться, он повернулся к остальным, окинул взглядом того умника, который держал сестру. – Он сам захотел умереть первым… Отпусти ее – и уйдешь живым. – Что? – наемник, похоже, вначале не поверил своим ушам, а потом расхохотался. Искренне, весело. Гибель Рэя ему была совершенно параллельна. Наверное, с его точки зрения ситуация и впрямь выглядела забавно. Их толпа, они держат сестру Лисицына в буквальном смысле за горло, и он смеет им угрожать. Ну, шутник, честное слово. – Брось оружие. Шевельнешься – я ей голову откручу. – Как знаешь, – Сергей вздохнул. Выстрелить он успеет. А может, и нет – все же он хоть и маг, но стоят они неудобно. Грамотно стоят, козлы! Что же, не хотят так – будет иначе. Риск, конечно. А куда деваться? Пальцы разжались, пистолет глухо стукнулся о мягкую землю. Руки медленно поднялись вверх. – Ну вот, сам видишь, какой хороший мальчик… Договорить наемник не успел – Лисицын начал действовать в тот же миг, когда пистолет в руке противника на миг отклонился от головы сестры. Шаг вперед, короткий, резкий взмах, и прямо из сжатой руки вырастает вдруг слабо мерцающее серое лезвие длиной с хорошую шпагу. На середине движения оно наискось пересекает фигуру наемника – лицо, руку, тело… Падает на землю отсеченная кисть, все еще сжимающая оружие. Стремительное движение в сторону остальных противников. Тело превращается в почти бесплотный вихрь, крутящийся между людей, отчаянно пытающихся взять его на прицел или просто достать, ударить… Все это бесполезно, он слишком быстр, а они мешают друг другу, перекрывая прицел. Да и время словно бы замедлилось, сейчас в его темпе лишь один человек – тот, что пляшет среди не ожидающих смерти врагов. И серый, но все более наливающийся тусклым серебром клинок хлещет налево и направо, словно тряпичные куклы разрубая тела… – Вот так как-то… – усмешка и злорадство в голосе Сергея весьма органично смешивались с усталостью. Давненько он не практиковался. – Теперь понимаешь, почему я стараюсь не распространяться о своих возможностях? Маша кивнула, не в силах отвести глаз от трупа наемника, еще недавно державшего ее в заложниках и считающего, что контролирует ситуацию. Видок, к слову, у него был еще тот. Конечно, тело не сильно пострадало – серая шпага, так называется это заклинание, как и положено любому клинку, рассекает противников, а не превращает их в желе или горстку пепла… вместе с заложником, чем порой грешат аналогичные приемы стихийных магов. Но вот у ран вид… неприятный. Казалось, плоть на их краях постарела на пару недель, и вид соответствующий, и запах. Разве что червей нет, однако можно не сомневаться – в этом климате они заведутся очень быстро. Наконец она отвела взгляд от неаппетитной икебаны и хрипло спросила: – Но почему он так легко скрутил меня? Я ведь посильнее тебя буду… – Ты… – чуть расслабленно ответил Лисицын, поднимая свой пистолет, обтирая его от прилипшего мусора и внимательно осматривая. ТТ надежен, но, как и всякое оружие, любит чистоту, – допустила кучу ошибок. Во-первых, не ожидала нападения, а когда оно все же случилось, промедлила с ударом. Нет у тебя рефлексов на такой случай. Все же ты, как ни крути, не боевик со стажем, а домашняя девочка. И не вздумай возмущаться, будь иначе, действовала бы на рефлексах. Которых у тебя просто нет. Во-вторых, по той же причине ты не использовала оружие. Я тебе что, зря его дал? Зря учил стрелять? А ты просто не успела, очень много времени потребовалось на принятие решения. В-третьих, Рэй знал, что за магию ты можешь применить, и позаботился о ее нейтрализации. То, что тебя учили по одной методике со стихийниками, для него создало неудобства, но и только. Сколь я понял, он сам не маг, но амулеты… – Сергей тряхнул в воздухе целым ворохом побрякушек на веревочках, сдернутых им с шеи Рэя, – для него делал хороший профи. А моя магия – тот джокер, который очень сложно угадать. И я его применил. Маша еще раз посмотрела на результаты побоища, зябко поежилась: – Кошмар. Даже зная, кто ты… – Тебе нравится или ты впечатлена? – Пожалуй, второе. – Вот тем, – наставительно заметил Лисицын, – и отличается теория от практики. Что я могу натворить, ты знала. Как это будет выглядеть – нет. Картинки – они того, запахи не передают, да и масштаб обычно имеют не поменьше. Рекомендую внимательно рассмотреть, дабы позже не впадать в ступор. – Я и так не впадаю… Ох! – Маша покрутила головой, скривилась. – Я думала, он мне шею свернет. И пальцы у него были липкие. – Это от пота, наверное, – прокомментировал Лисицын, полюбовался на брезгливое выражение лица сестры, достал платок и флягу со спиртом. Щедро смочил ткань. – Парень здорово нервничал, а от этого у многих потеют ладошки. На, протри, а заодно и лицо приведи в порядок. Оно все в разводах. Пока девушка занималась вопросами гигиены, Лисицын быстро осмотрел трупы, найдя целую гору оружия и весьма небольшое количество документов. Затем стащил все тела в одну кучу. Следующее действо он не любил – все же непрофильное заклинание, большой расход энергии на преобразование. Но врач – маг широкого профиля, он должен уметь если не все, то многое. И знать хотя бы основные постулаты всех базовых школ. А потому… – Давай я помогу. – Лучше передохни. – Я не устала, – упрямо мотнула головой Маша. Лисицын пожал плечами. Возможно, она и права: когда есть работа, успокаиваешься быстрее. – Ну, тогда давай. На счет три. Все получилось как всегда. Короткое марево нагретого воздуха, истаявшие в магическом огне трупы. Не зря говорят, что самый быстрый способ развеяться – кремация. У двух не самых слабых магов процесс занял буквально секунды. И – все, Африка скрыла еще одну тайну. К слову сказать, она скрыла кое-что и от Лисицына. Откровенно говоря, Сергей был собой недоволен – он-то планировал британца тщательнейшим образом допросить и узнать как минимум, на кого тот работает. А вышло – погорячился. Тем более мозг разрушен пулей, и для допроса трупа с использованием магической составляющей не годен. Обидно… Ладно, что получилось – то получилось, и есть себя поедом в лучших традициях русской классики он не собирался. Так что тело Рэя пошло в общую кучу. Так, на всякий случай. Теперь оставалось решить вопрос с Камнеффом, и, в принципе, всё. Дверь автодома была аккуратно приперта снаружи бревнышком. Но, когда Лисицын откинул его в сторону, выяснилось, что она еще и заперта изнутри. Как дверь сортира, право слово. И надежность, скорее всего, примерно на том же уровне. Впрочем, проверять, насколько легко она вышибается, Лисицын не стал. Тем более что сортир – это вообще место релаксации. Ибо люди, читающие газеты на унитазе, готовы к любым новостям.