Спасение пришло, откуда не ждал. Лира, обыскав комнату-сейф, нашла голодиски с мелодиями кантри, одну из которых нам проиграла Вельвет. Лира не была поклонницей данного жанра, но уважала все музыкальные направления. Считая, что музыка лечит если не физические, то духовные раны, музыкальная пони проиграла нам трофейные композиции. Какая ирония, начала она с песни «It's a Sin» (https://youtu.be/NdTe_sykyvU). Так люблю тебя, что даже стыдно, Ведь мне любви ответной не познать, Дорогая, мне стыдно тебя помнить, Не позабыв, не стала б ты молчать. Мечты, где мы вдвоем, разбиты, Клятв прошлых в сердце стылый прах, Так люблю тебя, что даже стыдно, Душой всей, но вместе лишь в мечтах. Трикси, слушая и подпевая (когда она поёт, голос не кажется столь мерзким), отметила, что песня прямо про неё и меня, с поправкой на зеркальность половой принадлежности. Песня перекочевала из другого мира, в котором все похоже и всё не так. Слушать американские песни было приятно, хоть я и не был поклонником данного музыкального направления. Тем не менее, спустя три композиции я попросил Трикси выставить вокруг нас «колпак тишины», а её саму помолчать. Та выполнила просьбу и действительно молчала, уставившись на меня похотливым взглядом. Я же, смотря в её большие глаза, думал совсем не о ней. Вельвет Ремеди – элемент Доброты - теперь мертва, а Дискорд говорил, что без этой певчей птички ничего не получится. Утешало, что чёрная единорожка успела рассказать свой план. План, в котором никто не должен был погибнуть. К сожалению, только она и могла исполнить его без жертв. Вельвет Ремеди только выглядела как безобидная чёрная лошадка с дрелью во лбу. В действительности эта пони – лошадь массового поражения. Напитавшись магией аликорнов, она своим медицинским заклинанием могла парализовывать целые армии, а своим кантерлотским голосом и красноречием обращать их на свою сторону. Страшно представить, но мы её победили и, сами того не желая, заставили принять нашу сторону. Эта пони могла быть ценным союзником и, надев форму с зонтиком, обеспечить бескровную победу. Теперь она мертва, причём, не по моей вине. Косвенно, конечно, я был виновником, но всё же её смерть не на моей совести. В этом мире я совершил много ошибок, но тогда правильно поступил. Вельвет Ремеди предлагала план, в котором никто не погибнет. Предлагала способ изменить сам ход истории. Предлагала свою дружбу и доброту. Я принял предложение и тоже собирался подобреть. Я бы принял предложение даже без учёта плана Дискорда. В прошлом я отказался, не поверив в честность и доброту Вельвет, – это было ошибкой. Её предложение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, а манера речи отнюдь не соответствовала моему представлению о доброте. Но это другой мир. Абстрактный термин добра в нём получил вполне физическое воплощение. Вельвет действительно желала нам только добра и была свято уверена, что, несмотря на все прошлые ужасные вещи, что мы делали, мы вовсе не злые. Она верила в «светлую сторону». Верила, что добро спасёт как её мир, так и поможет мне вернуться в свой. Считала, что мало прожить жизнь, нужно сделать это правильно. Считала, что никогда не поздно измениться в лучшую сторону и что мир, основанный на насилии, терроре, страхе и жертвах не может считаться миром. Она считала что, несмотря на то, что вложила в него много усилий, этот мир нужно изменить, но сделать это без жертв. Чёрная единорожка мечтала о «Тёмных Днях», в которых герои и призраки объединятся и выживут все. О возможности изменить прошлое, чтобы война, жертвы, герои и призраки никогда не появились. О мире, в котором пони, зебры, да и вообще все существа будут вести мирную беззаботную жизнь. Её цель, безусловно, благородна, а вот метод весьма сомнителен. Если проект «Тёмные Дни» сработает и с его помощью действительно удастся изменить прошлое, то тот мир действительно будет спасен, но ценой уничтожения другого хода истории – другого мира. В этом мире произошла страшная война, унёсшая жизни многих невинных, но именно он породил, как саму Вельвет, так и всех тех, за чьи жизни боролись герои. Изменив прошлое, Вельвет бы убила не только себя, но и своих друзей, тех, кого пыталась спасти, да и я тоже был бы жертвой. Человек – это в первую очередь его воспоминания. Для других разумных существ это правило тоже справедливо. Если удастся изменить прошлое так, что я в этот мир даже не попаду, то тогда это будет массовым убийством, а я одной из жертв. С момента смерти на Земле моя личность сильно изменилась. Жизнь в этом мире была полна боли, но это всё равно жизнь. Изменив прошлое, я лишусь этого куска своей новой жизни. Вместо призрака в мире цветных копытных во вселенной будет обычный человек, задающийся совсем другими вопросами. Для меня же этот философский вопрос был далеко не однозначен. Дискорд был прав, заставляя меня думать философски, жаль, что сейчас он не воздействует на мой разум. Хотя для козломордого ответ однозначен. Он говорил, что, будучи духом хаоса, видел прошлое и будущее, то, что было, или могло бы быть. Он знал обо мне, о Литлпип и вообще все, но не знал, какой из многочисленных вариантов действительно произойдёт. Принцессы считали, что только они могут творить историю. Министерки и герои пустоши - что их дружба способна на всё. На деле всё зависит от воли одного человека. Когда Вельвет мертва, именно от моей воли зависит судьба проекта «Тёмные Дни», а вместе с ним и этого мира. Будучи в этом мире, я прожил короткую, но насыщенную жизнь, а жизнь, полная насилия, насилием и заканчивается. Узнай я в прошлом, что этого можно избежать, то, без сомнения, сделал бы всё для изменения хода истории, и уж точно не задумывался бы, что этим уничтожу какой-то постядерный мир разумных животных. Моя земная версия вообще бы не поверила, что личность в шкуре серого земного пони имеет с ней что-то общее. Прошлый я отрицательно бы отнёсся к тому, что я-настоящий совершил. Он бы сказал: я не хулиган и не стал бы героинить. То есть: я не герой и не стал бы хулиганить. То есть: я не герой и не хулиган и не стал бы героинить и хулиганить. То есть: грёбаная лоботомия. Увы, но сейчас я был в настоящем, с лоботомией и воспоминаниями из настоящего. Изменение прошлого убьет многих, смерти кого я не хотел - пони из СНС и ОФОТ, Отема Лифа, да даже полосатого гуля, Беатрикс и Лиру. Последние трое технически выживут, но их личности, какими их знаю, будут уничтожены и заменены на что-то другое. Сулик не проживёт столетия, будучи запертым в бункере. Трикси не упадёт в чан, не переродится в мутанта-псионика, не будет уничтожена «ЖарБомбой» и не переродится в теле клона-аликорна. Она не призовёт «призрака» и не узнает, что испытывала к нему чувства. Лира не возродится кантерлотским гулем и не будет знать, что ненавидит Селестию за её предательство агентства, Чернильницы и вообще всего. От этого не останется даже воспоминаний, но, может… Может, если воспоминания, которые забывают, становятся историями, то те, которые не произошли, становятся песнями? Каких только песен я в этом мире не пел. Рабочий! Крестьянин! Вооружайся! Оружие в руки бери! Выйди без страха против героев! Череп зверью проломи! Бери под контроль ты дома и заводы! Свергнут пусть будет проклятый кумир! А на руинах во славу народа Строй новый социалистический мир! Вспоминать смешно. Страшно представить, что копытные Филлидельфии поверили. А может, я не врал? То есть я думал, что вру, но впоследствии моя ложь стала правдой, и герои действительно стали угрозой? Хреново у меня с философией. Этот мир полон насилия, в том числе по моей и моих «друзей» вине. Самое лучшее, что мы можем сделать, так это пожертвовать как собой, так и всем этим жестоким миром ради спасения его версии из прошлого. В конце концов - счастливый конец для дураков. Если прошлое будет изменено – герои даже не появятся на свет, а «призраки» либо разделят судьбу героев, либо изменятся, став совсем другими личностями, что тоже можно расценивать как смерть. Для нас – это достойный конец. Жаль только, что Вельвет Ремеди встретила отнюдь не достойную смерть. Её убили собственные друзья; по многим причинам. (Для сравнения – Отем и Сулик тоже пытались меня убить; то, что меня сопровождает аликорн, для них было достаточным основанием, чтобы заподозрить в предательстве.) Предательство дружбы и добродетели Литлпип, переход на сторону террористов-зонтиконосцев, план полного уничтожения их постъядерного мира вместе со всеми жителями. Для убийства Вельвет у Ксенит и Сефир было много причин, но главной была возможность Вельвет осуществлять парализующие вспышки. Зебры понимали, что в честном бою против единорожки у них нет шансов, так что действовали на опережение. Это было логично. Не логично, что Вельвет, будучи неглупой, не предусмотрела, что зебры будут недовольны её планом. Считала, что без огнестрелов они не смогут её убить, не подкравшись, что было невозможно? (У Вельвет был Пип-Бак, оснащённый локатором, показывающим красные и зелёные метки.) Считала, что Сефир не догадается использовать бейсбольный мячик как оружие? Считала, что её подруги, видя, как существа с самой отрицательной кармой, принимают сторону добра, не посмеют совершить аморальный поступок? Скорее всего, всё сразу, но последнее было определяющим. Вельвет смогла убедить меня перейти на «светлую сторону». Она была… Так и напрашивается сравнение со Звёздными Войнами. Она как Люк, я как Вейдер. Только у «Люка» другая гендерная принадлежность, нет с «Вейдером» родственных связей и вообще многое другое, но суть сохранилась. В киновселенной персонаж, увидев крупицу «светлой стороны» в своём отце, сделал все, чтобы помочь ему измениться к лучшему, и добился успеха. Также и Вельвет Ремеди – она верила, что кто угодно (даже «призрак») может перейти на «светлую сторону». Увы, но элемент доброты погубила собственная вера в добро. «Призрак» её не подвел, а вот собственные друзья… Этот мир - не кино и не игра. Он не прощает ошибок. Мы не можем перезапустить этот мир как какую-то киновселенную... Вообще-то именно это и собираемся. Только будет ли это благом? Вроде в моём мире вселенную «Звездных Войн» как раз собирались перезапускать, и было стойкое предчувствие, что фильмы будут хренью. Если предчувствие не обманывало, то у вселенной «Сорока Кусков» должно было появиться множество новых поклонников. Судя по тому, что в эту настолку играют даже в ином мире, худшие опасения подтвердились. А это значит… Хватит думать о ерунде! Прогнав ненужные мысли, я глубже погрузился в лёд. Холод был приятен. Я чувствовал, как под его воздействием порезы на мягких тканях ускоряют заживление. Как покрытые трещинами кости возвращаются в исходное состояние. Как заново сращиваются перерезанные Ксенит сухожилия, а на месте выбитых Сефир зубов начинает что-то пробиваться. Заживление происходило не так быстро, как у местных под воздействием зелий и лечебных заклятий, но всё равно я не уставал удивляться этой своей способности. Жаль только, что, будучи способным лечиться от холода, я нахожусь в мире с умеренным климатом, но это мелочь – к утру я буду здоров. Проведя ночь без снов, проснулся, испытав нечто, что ощущал только в далёком детстве. Думая про себя «Ой пи-пи!», открываю глаза и обнаруживаю себя в ванне, полной грязной талой воды. Ну почему я не догадался открыть сливное отверстие?! Похоже, мою лоботомию не вылечит даже температура абсолютного нуля. Но раны затянулись, а водные процедуры даже полезны. С поправкой, что вода должна быть чистой, а не грязно розовой из-за крови и порохового нагара вперемешку с машинным маслом. Разбудив Беатрикс, брызнув на неё водой, далее вылез из своей «лечебной ванной» и, отряхнувшись, минуты три думал, стоит ли одеваться. Просто мой бледно-зелёный комбинезон был мало того что весь в грязи, так ещё и изрезан стараниями Ксенит. В итоге решил одеться. Пускай для местных одежда совсем не обязательна, а на мокрую шкуру одевать столь грязно-рваную одежду противно, но уж лучше так, чем светить своим задом без метки. До зада никому не было дела, а вот отсутствие метки обеспечивало любопытные взгляды, чего я не хотел. Одевшись, первым делом поинтересовался у бойцов ОФОТ, где сейчас полковник. Ответ был предсказуем. Пегас был в комнате-сейфе вместе с Лирой, а также полосатым гулем в инвалидном кресле с повязкой на шее и капельницей, на колбе которой был изображён знак радиации. Путь в эту комнату прошёл без приключений, если не считать встречу с одной пони в инвалидном кресле. Всё её тело было в бинтах, но я её узнал. Торчащий красно-чёрный хвост, жёлтый белок глаза и отсутствие ног выдавало в этой пони кибер-единорожку, которую я с балкона сбросил. Теперь на месте нанесённого мной пореза на горле, у неё торчала трубка. Её крошечный рог я срезал вместе с куском скальпа, так что с забинтованной головой она выглядела как земная пони. Правый глаз тоже был замотан. Понятия не имею, как она его потеряла (точно помню, что не я его выбил), но её левый смотрел на меня со злобным прищуром. Не хочется признавать, но единорожка со срезанным рогом без глаза и без ног меня не слабо так напугала; я даже уши рефлекторно опустил. Я ведь ей горло перерезал, тесак в спину воткнул и сбросил с большой высоты. Как она выжила?! У неё в мозгу был чип, что приземлил её «на лапы»? Судя по тому, что «лап» у неё теперь нет, протезы не выдержали нагрузки. Как она смогла заткнуть порез на шее – вопрос на миллион. Тем не менее, судя по выражению жёлтого глаза, эта копытная без копыт и сейчас готова сражаться. Это заслужило уважения, а также… Жалости? Конечно, эта единорожка всадила пулю в шею полосатика и меня пыталась убить, но её нынешнее состояние не вызывало у меня неприязнь. В основном страх (сам не знаю, почему) и, что странно, сочувствие. К удивлению Трикси и самой покалеченной, я извинился перед ней и пожелал скорейшего выздоровления. Это был не сарказм. Поняв это, единорожка сменила выражение своего жёлтого глаза со злобного прищура на удивлённое расширение. Далее я не стал задержаться и вскоре увидел того, кого сама кибер-единорожка чуть не отправила на тот свет. Сейчас он тоже был в инвалидном кресле. Выяснилось, что после того, как я полосатому ручку в шею воткнул, ему нельзя ни есть ни пить, так что для лечения Дестини (единорожка с медицинским талантом) поставила ему капельницу с заражённой водой. Лечение шло успешно, только кости медленно восстанавливались, так что гулю придётся посидеть в инвалидном кресле. Удовлетворив своё любопытство насчёт самочувствия полосатика, далее поинтересовался насчёт сборища в заляпанной кровью (как же там воняло) комнате. Пегас и Лира сказали, что Сулик им всё рассказал. Они в курсе того, как погибла Вельвет Ремеди, а также её плана. Я был искренне удивлен, когда Отем прямо с места в карьер высказался о своём желании его скорейшего осуществления. Меня это удивило даже сильнее, чем сам факт того, что пегас поверил в возможность путешествия во времени. Высказав своё удивление, поинтересовался о решении пегаса и услышал в ответ долгую полную красноречия речь. Отем сказал, что план Вельвет на первый взгляд действительно аморален. Вмешательство в ход истории ради спасения мертвецов из прошлого ценой убийства живых из настоящего. Предложи этот план кто-нибудь другой, Отем бы посчитал его невероятно опасным психом, которого любой ценой нужно остановить, но если его предлагала «элемент доброты», то это многое меняло. Данный элемент не стал бы предлагать идею, обречённую на провал. В прошлом передача Флаттершай технологии мегазаклинаний действительно уменьшила интенсивность боевых действий и давала миру шанс на бескровный исход. Если бы не принцессы, решившие, что «Селестия Один» защитит их от бомб, а армия клонов легко сломит любое сопротивление, то между пони и зебрами был бы если не заключён мирный договор, то война бы точно перетекла в неактивную фазу. К сожалению, принцессы решили, что такой мир для них будет позорным, а разведка полосатых не узнает о тайных проектах министерств. Результат этой ошибки – мир, в котором мы живём. Вельвет же предлагала исправить эту ошибку. Исправить аморальным способом, но если Отем поможет это сделать, то это будет меньшим, что он сможет сделать для Вельвет. Эта чёрная единорожка дважды его спасала от неминуемой гибели. Конечно, делала она это, будучи по другую сторону баррикад, но исключительно из благих побуждений. Не знаю, что это за новая разновидность «Стокгольмского синдрома», но Отем считал, что, только выполнив волю Вельвет по осуществлению проекта «Тёмные Дни», он сможет выплатить ей свой «неоплатный долг». В противном случае... Тень позора последует за Вельвет в могилу. Мы можем возвести ей мемориал, рассказать об элементе доброты всю правду – это ничего не изменит. Будущие поколения будут её презирать. (Нас тоже будут, но это не имело значения.) Сторонники НКР и героев - как подлого предателя, не знающего чести и не ценящего жертвы, что принесла Дарительница Света. Сторонники СНС и ОФОТ - как «героя пустоши», что своей «добротой» принесла их миру множество жертв. Как ту, кто до конца была за идею гармонии и, оказавшись загнанной в угол, пыталась обманом спасти свою шкуру; вот только обману поверили не только «призраки». Её будут знать как преступника, для которого распространение наркотиков было наименьшим грехом. Никто никогда не поймёт её благих целей и сомнительных методов. Тем не менее, она была настоящим элементом доброты и до конца была верна своему элементу.