Действительно ли всё происходящее - какая-то межмировая многоходовка? Дискорд намекал, что так и есть. Мол, для их мира заготовлен обширный сценарий со множеством развилок, в котором каждый участник выполняет какую-то свою роль. Селестии предписано было следить за этим миром и выполнить пророчества «свихнувшегося призрака-аликорна», которая тоже кому-то подчинялась. Но белая посчитала, что их мир заслуживает большего. Проще говоря - Селестия решила сломать систему, а после заново построить свою. Это была большая ошибка. Дискорд предположил, что на случай такого рода предательства у Лорен был заготовлен контрплан, который Селестия, при незримой помощи Дискорда, неосознанно воплотила в жизнь. Мол, для случайного развития событий вся эта история с героями пустоши вышла уж слишком красивой. План длинной в столетия с множеством случайных переменных – звучит бредово, но весь этот мир выходит за рамки привычной мне логики, так что я готов поверить во что угодно, даже в то, что мне в этом плане суждено замкнуть круг истории, дав миру цветных копытных второй шанс. Но это в перспективе, сейчас передо мной стояла более конкретная задача. Раз чтобы вернуться на Землю, мне нужно поговорить с Вельвет, то логично попытаться выйти с ней на связь, что я и пытался сделать. Увы, но на частотах Последователей на переговоры соглашались лишь на условии нашей полной и безоговорочной капитуляции, а просьба о переговорах с Вельвет вызывала лишь поток нецензурной лексики. Вывод однозначен - по-простому не получится. Будто когда-то что-то давалось просто... Что ж, если Вельвет не желает выходить на связь, то при личной встрече она точно станет более разговорчивой, а значит, мне нужно попасть в Новый Кантерлот. Вообще-то попасть туда не проблема, но лишь на условиях пленника, и если ранее Вельвет предлагала мне убежище, то теперь это предложение точно утратило силу. Всё ещё помня, как в «Башне Десяти Пони» мне проводили допрос, я быстро отказался от идеи сдачи в пользу диверсионного проникновения, может, даже в составе группы. Кто бы согласился со мной в составе такой группы проникнуть в Новый Кантерлот? – вопрос риторический. Трикси, Сулик, Лира, (страшно сказать) Отем Лиф – после всего пережитого эти копытные пойдут со мной куда угодно, нужно лишь вежливо попросить. Вот только в случае нашего обнаружения… Наши физиономии теперь знает весь мир, а в Новом Кантерлоте располагается целая армия. Рядовые «Последователи Апокалипсиса», аликорны, зебры, что не были убиты при уничтожении Глифмарка, а также Рейнджеры Эпплджек, что по разведданным тоже участвуют в укреплении обороны. Противник силён, но на нашей стороне будет эффект неожиданности. Они никак не ожидают, что группа из пяти диверсантов решится проникнуть в столь хорошо охраняемое место… Поэтому нас сразу убьют, так что сюрприз выйдет недолгим... Надо забыть о сюрпризе… Хотя нет, сюрприз – неплохая идея, только он должен состоять не из пяти диверсантов, а из мощной вооружённой группировки, и таковая у нас есть. Придумывая на ходу план, я немедленно побежал к полковнику Отему и мистеру Кауфу которые как раз обсуждали проблемы с запасами в городе и план грядущего наступления, но мою идею ударить именно по «Новому Кантерлоту» они посчитали даже слишком дерзкой. Дело в том, что в данный момент это самый хорошо охраняемый город НКР. Даже Мэйнхеттен охраняет меньшая по численности группировка, не говоря уже о других населённых пунктах, по которым СНС и ОФОТ планировали нанести удар. Ванхувер, Балтимейр и ещё множество других мест с названиями, созвучными топонимам США, и с меньшей охраной. Но я решил ударить туда, где НКР укрепилось на совесть. Командование СНС и ОФОТ удивил мой выбор. Они даже поинтересовались, всё ли у меня в порядке: — Ты как? В порядке? – спросил пегас. — Я всегда в порядке, - ответил я. — «В порядке» у призраков - это код для «на самом деле совершенно не в порядке»? – уточнил серый единорог. — Разумеется, - ответил я. — Тогда я тоже «в порядке», - добавил полковник. — В смысле? – синхронно спросили мы вместе с командующим уборщиками. — Мне нравится твоя идея, - с ухмылкой сказал пегас. Да уж… Я недооценил полковника. Этот пернатый, что ранее использовал меня как приманку, удивительно легко принял идею о столь дерзком наступлении. Похоже, ему не нравилась перспектива долгой затяжной войны на истощение, в которой преимущество будет у НКР, а также он был приятно удивлен, что именно я предложил столь дерзкий план. Просто ранее он относился ко мне скорее как к «марионетке», которыми, по сути, являлись все «призраки» (даже Чернильница). Вот только если в прошлом одержимые создавали нечто технологичное и использовали грамотную тактику, то я создавал то, что выглядело как мусор, да и тактика вызывала вопросы. Теперь же я предлагал дерзкое наступление, делая ставку на техническое преимущество. Пегасу нравился мой настрой, а вот единорог-уборщик, пускай и согласился с планом, но постоянно напоминал о том, насколько хорошо противник укрепил оборону. Для защиты одного из участков вблизи Понивилля НКР даже взорвали плотину, что каким-то чудом пережила войну с зебрами, столетия запустения и события после выхода Литлпип на поверхность. Для меня это было неприятным открытием. Вместе с прорвавшейся водой были снесены и мосты, а значит, технику переправить не получится – высаживать войска придётся уже за водяной преградой, там, где противник наверняка сосредоточил свои войска. Конечно, был план произвести высадку прямо в Кантерлот, но это уже точно самоубийство. В итоге решили сделать то, что не получилось у «Рейнджеров Эпплджек» при попытке захватить Филлидельфию – сконцентрировать войска и прорвать оборону противника, только если технофетишисты атаковали с нескольких направлений, то у нас будет лишь одно. Операция получила рабочее название «Крах», и мы тут же начали её подготовку. По фронтам были разосланы приказы - прекратить ползущее наступление, отойти на позиции близ населённых пунктов и окопаться. В городе начался отбор лучших бойцов, которые, формируя роты, начали усиленную подготовку. Будущие пилоты трофейных хопп (конвертопланов) также ускоренно готовились. На заводах закипела работа по переоборудованию части БТРов в РСЗО и по ускоренному ремонту танков. В последнем я вместе с «друзьями» принял активное участие, только опять без курьёзов не обошлось. Помня о том, как нам удалось затрофеить Т-90 наёмников, я, Лира и Сулик решили не игнорировать полученный опыт и, не отсиживаясь в тылу, принять в наступлении активное участие как «огненный экипаж». Для того, чтобы не повторять прошлых ошибок, мы тщательно изучили трофейный танк, провели множество «учений» и даже модернизировали машину, сделав Т-90 огнемётным. Теперь это был уже скорее «ОТ-90» (не путать с чехословацкой интерпретацией БМП-1), а его экипаж во всех смыслах огненным. В процессе переделки мы изучали танк, а я сдуру стал корчить из себя профессионала, причём, самым тупым образом – путём выдумывания «профессионального жаргона». Естественно, никаким «профи» я не был, и Сулик со своим техническим складом ума, похоже, смекнул про мой выпендрёж, а вот Лира приняла сказанное за чистую монету. Её очень заинтересовали жаргонные названия различных деталей и узлов нашей «коробочки». Почему прицел я называл Чебурашкой, она так и не поняла, а вот сравнение бронебойного снаряда с ломиком показалось ей очень удачным. Также музыкальной пони понравилось жаргонное название гусениц – гусли. Заметив энтузиазм в больших глазах кантерлотского гуля, я испытал прилив вдохновения. И далее меня понесло, так что вскоре словарный запас Лиры пополнился множеством далёких от жизни сравнений. Тормоз теперь она называла «малыш». Реверсивная рукоятка теперь называлась «весло». Сигнал – гадость. Система подогрева масла – вазелин. Шток тормозного цилиндра – писюн. Штурвал управления – плуг. Дёрнуть петуха – произвести аварийную остановку. Масложопый – механик-водитель, он же – мехвод, место которого и занимала Лира. Говорят: Женщина за рулём – обезьяна с гранатой. Справедливо это или нет, но «масложопая» копытная за «плугом» не вписывалась в стереотип о слабом поле. Единорожка быстро освоила как «толчки делать», «пупок облизать», «кишки подтягивать» и «тормоза доить», а ведь её знакомство с танками началось с импровизации за пианино. Похоже, музыка и восприятие «струн души» - не единственные таланты Лиры. Хотя жители этого мира ведь всё делают лучше под музыку и с песней. Может, и «профессиональный жаргон» на них имеет похожую силу? Наверное, нет, тем более что жаргон, которому я научил Лиру, имел мало общего с реальностью. Как бы то ни было, но Лира, сидя на месте мехвода, пыталась выражаться как «профессионал», что однажды сыграло с нами злую шутку. Испытывая танк в полевых (просто в поле; не в бою) условиях, мы обнаружили неисправность, и я, выслушав предварительный «диагноз» Лиры, отправился осматривать тормозную систему. Единорожка же осталась на своём месте, однако я был близко и мог слышать её (и не только её) речь. Вскоре затрещала рация, на вязь вышел плоковник. — ОТ-90! Приём! - сказал Отем через треск помех. — Масложопая слушает. Приём! - ответила Лира. — Какая ещё масложопая? Кто за штурвалом? Приём! — За плугом Лира. Приём! — Кто в эфире?! Где майор Грей?! — Мы петуха дёрнули. Шакал пошёл проверить, на месте ли писюн. Если его нет, то он его вставит, и будем готовы к толчкам, а пока смотрю температуру вазелина. — Чем вы там занимаетесь?!!! — Я говорю – как только вставит писюн…. — Какой писюн?!! Куда вставит?!! — Да в дырку вставит! Далее я, вырвав рацию у Лиры в грубой форме объяснил той, что профессиональный жаргон на то и профессиональный, что используется между профессионалами, а те, кто ими не является, могут неправильно понять, как в нашем случае. Страшно представить, что про нас подумали. Вазелин, дырка, прочее... И всё это по отношению к призраку-земному пони и кантерлотскому гулю. Но в итоге всё обошлось. Поржали немного, Беатрикс сказала, что нормально отнесется, если я буду тереться мордой не только с ней, а я, пояснив, что значили все эти неприличные слова, попросил копытных воздержаться от подобных проявлений «профессионализма». В остальном же подготовка к операции «Крах» проходила без происшествий. Копытные тренировались, готовили технику, периодически напевая песни про равенство. Трикси, слушая эти песни, начинала подпевать, а после говорить о своей сломанной судьбе, в которой хотела найти «великую и могучую» подругу, что могла научить её магии. Я во всём этом принимал посильное участие, не уставая удивляться тому, насколько пони становятся эффективными в работе, если их морально ободрить. Неудивительно, что в этом мире существовало «Министерство Морали», хотя сомневаюсь, что плакаты с физиономией розовой наркоманки сильно мотивировали. Тем не менее, сейчас копытные усердно работали, даже несмотря на сомнительную мотивационную направленность лозунгов на наших плакатах. «Отдай свой труд Отчизне, пока ещё при жизни!» - какой-то двусмысленный лозунг, но вполне подходящий для тех, у кого проснулось классовое сознание. «Когда рука судьбы берёт за яйца, крепыш не чувствует этого, ибо его яйца стальные!» - без комментариев. Несмотря на весь абсурд, работы были завершены в самые смелые сроки. Часть БТРов были переделаны в РСЗО. Двигатели двуствольных танков были форсированы для улучшения ходовых качеств машин. Конечно, подвеска, трансмиссия и сам движок впоследствии накроются, но речь шла об одной операции. Хоппы (конвертопланы), именуемые Бураками, получили своих пилотов, как и танки свои экипажи. Ожидания насчёт тридцати Т-90 полностью оправдались, а «огненный экипаж» получил свой огнемётный танк. Беспилотник "Фоуга" успешно прошёл испытания, как и отремонтированный «БЛОК ТАНК». Сейчас вся эта «армада» техники и копытных, будучи в полной боевой готовности, загружались на "Подстрекатель" и "Мститель". Последний сильно изменился, получив новые пушки на места демонтированного вооружения и построенную сверху импровизированную взлётную полосу, завершив образ летающего авианосца. Я также хорошенько подготовился – подлатал амуницию, проверил свой СК, а также попросил у Беатрикс назад «Тесак Гаудины» (https://pics.meshok.net/pics/54590099.jpg). Аликорну, что владеет «кровяным мечом», тесак не нужен, а я при встрече с Вельвет хотел напомнить той, как ранее этим мачете Гаудине Грознопёрой кочан срубил. А также о том, скольких невинных грифоны покромсали аналогичными орудиями труда. Может, даже приведу параллели с иным миром и «серб молотом». Трикси всё поняла и попросила, чтобы при встрече с «той, кто помогает» я не был вежлив, а далее занялась уходом за своей СВД. Сулик же, готовясь к наступлению на Кантерлот, помимо ухода за ППШ (он всё-таки предпочёл его более совершенному KRISS Vector) постоянно читал какие-то молитвы, в которых просил, чтобы его полосы не окрасились в красный цвет. На молитвах он не остановился и также спрятал под своим бронежилетом старое знамя страны зебр - то самое красное полотнище, что мы нашли в пещере звёздных медведей. Всё это время Сулик его бережно хранил, но в этот раз решил взять с собой. Похоже, для полосатого наступление на Кантерлот было чем-то большим, чем просто рядовой самоубийственной операцией. Лира же всегда была «готова к труду и обороне», а её ПП "Гоблин" (https://topwar.ru/uploads/posts/2018-04/1522973317_63577_original.jpg) ещё ни разу не подвёл, так что… Погрузка на "Мститель" завершилась поздним вечером – точно по графику. Этой ночи нам как раз хватит, чтобы к утру долететь до заданного квадрата и высадить десант. Это была долгая ночь, но спать никто не ложился. Говорят, что спецназовцы, будучи в пути на задание, тратят то время на сон, чтобы действовать с новыми силами. Если это правда, то у них стальные нервы. У меня же нервы резиновые, и даже будучи привыкшим к подобным моментам, я был на адреналине от осознания того, что нас ждёт. Именно такую адреналиновую кровь с меня прямо в пути сливали для снаряжения «антимагических пуль». Как жаль, что у крови призрака столь недолгий срок годности. Тем не менее, я не сердился за такое использование моего биоматериала. Если он поможет прорвать щиты аликорнов и сберечь жизни наших бойцов, то пара литров крови – небольшая цена. Копытные с обеих сторон будут сражаться, искренне считая, что воюют за правое дело. Я же буду биться за возможность покинуть этот сумасшедший мир, но настрой этих цветных-большеглазых вызывал уважение. Причём, также с обеих сторон. Литлпип права во многих очевидностях, среди них и та, что это не мой мир - это не моя земля; пусть я и вложил в неё много усилий. Это мир разумных копытных, они сражаются за свою землю, и это их кровь проливалась ранее и скоро прольётся во время операции «Крах». Прольётся на горе (печаль) Вельвет Ремеди, Селестии и Литлпип, но на радость полосатому гулю, который не скрывал того, как долго он ждал этого момента.