А призрак - награда за смелость, Не умный, корявый, кривой, Да не и мужчина, наверно. Ну, у Беатрикс и репертуар, с другой стороны, чётко прослеживается моё влияние, а это, можно сказать, достижение. Весьма сомнительное, если призадуматься. Песня – либо гипертрофированные преувеличения, либо сплошное враньё. Ничего у меня не скрипит, а даже наоборот – я могу ходить, не цокая. Также с «этим» Беатрикс знакома не только по книгам, но случай, в котором мы перетёрлись, под «это» не попадает. Я бы даже сказал, что это было не «это», а «то», но в песнях и не такое допускается, как и другие прозвучавшие преувеличения с преуменьшениями. Правда, в каждой шутке лишь доля шутки, и Беатрикс вполне в праве обо мне так думать. Вот про то, что я не умный, могла бы и промолчать. Справедливости ради стоит заметить, что Трикси занималась не только помощью нашему прогнившему другу и попытками добиться от меня взаимности. Пускай она и в шкуре клона принцессы аликорна, но в душе всё та же незадачливая фокусница, которую когда-то искусственно создала призрак-аликорн, и пускай сейчас фокусы уже не пользовались прежней популярностью, но Трикси нашла свою аудиторию. Прямо на руинах завода «WATSON UMBRELLA» она построила сцену, на которой организовывала постановки различных тематик. В основном «сольные выступления иллюзионной магии», но иногда на сцену выходили и различные «актёры», играющие более «актуальные» театральные постановки. Настоящий аншлаг собирала постановка событий захвата города, точнее та часть, в которой Сулик, Лира и я, захватив танк, оттянули на себя половину группировки наёмников, позволив ОФОТ занять ключевые позиции. Жители города после произошедшего называли нас «Огненный Экипаж», так что постановка унаследовала это название. Специфичное было зрелище – смотреть на сменяемые декорации, на фанерные танки в поле магии, перестреливающиеся такими же магическими лучиками, на актеров, изображавших двух гулей и одного «призрака». Это выглядело так по-детски... Но копытным нравилось – постановка «Огненный Экипаж» всегда пользовалась успехом и не только среди детской аудитории. На этом фоне я в шутку даже предложил Трикси поставить продолжение «Двойной Огненный Экипаж» и «Огненный Экипаж 3: Филлидельфийский дрифт», а потом долго уговаривал ту отказаться от своего предложения. По понятным причинам мне такого рода постановки не очень нравились, но, должен признать, они сплачивали жителей с новообразованной группировкой ОФОТ и пополняющейся новыми бойцами СНС. Обычно держащиеся порознь копытные из этих групп тогда все сидели на одних зрительских скамейках. Полковник тоже это заметил, но посчитал, что этого мало. Чтобы сплотить местных вокруг себя и СНС, ему мало читать речи на радио и сидеть с местными на выступлениях Трикси. Пегас решил посещать местные места досуга, да и вообще места, в которых местные имеют свойство собираться, вот только начальный вариант был не очень удачен. В местной школе нормально отнеслись к появлению полковника и меня, ведь даже Литлпип понимала, насколько важно заручиться доверием у подрастающего поколения. Теперь её книги и прочие пособия горели на кострах, и учителя догадывались, что рано или поздно мы их (книги) чем-то заменим. Пока это поздно ещё не наступило, но полковник решил удостоить школоту личным присутствием, а я пошёл так, из любопытства – хотелось посмотреть, чему сейчас в школах учат. Зайдя в класс, наглядно убедился, что учителя не собирались ждать появления новых пособий и уже сами начали читать уроки о жизни под зонтом – о безопасности, что он несёт и равенстве для всех. Может, урок был о чем-то другом, но классная доска, на одной половине которой был изображён наш зонт, а на другой огромный знак равенства, наталкивала именно на такие мысли. Мысли… Мысли взрослого, дети же думали о своём. Полковник этого не понимал и, обращаясь к детям, в шутку спросил у одного пегасика: — Хочешь дяде стишок рассказать? Зря он это спросил. Мелкий копытный взлетев на парту и расправив крохотные крылья, тут же исполнил хотелку: Эта песенка про нашу школу, Где счастливо растет детвора. Мы в неё ходим стайкой веселой, Но зараза в восемь утра! Я от хавки в столовой худею, Что уже на себя не похож, И продленка чудесное место, Но носить при себе лучше нож! После такого полковник решил, отказаться от первоначальной затеи и сосредоточиться на командовании армией; мол - уж лучше Рейнджеры с Последователями. Я не был против. Всё таки под командованием Отема наши разношёрстные группировки становились все более дисциплинированными, укрепляли боевой дух и пополнялись современной техникой. Правда, основной упор он делал на СНС, но и ОФОТ сильно изменилось. Те пони с пробудившимся классовым сознанием далеко не все носили на своей форме символ бело-красного зонтика. Отказавшись от следов от когтей на символе ОФОТ, мы просто повернули «шестигранник» на девяносто градусов. Теперь символика ОФОТ выглядела в стиле «те же яйца, только в профиль» - тот же символ СНС, только вместо белого мальтийского креста под прямым углом стоял красный. А что – логично. Мне удалось пробудить у тех копытных «классовое сознание», так что цвет был подходящим, вот только... Справедливо решив, что со столь похожими символиками в горячке боя между подразделениями может возникнуть путаница, мистер Кауф распорядился добавить к униформе ОФОТ одну, но очень значительную деталь – нашивку, что изображала шахматную клетку. Дело в том, что уборщики и прочие копытные из ОФОТ, разбирая трофеи в «Министерстве Морали», не обошли вниманием и настолки про войну в сорок первом тысячелетии. Игра им не особо полюбилась, но, изучая фигурки, они обратили особое внимание на фракцию «зеленокожих», точнее на некоторые детали, присущие этой стороне. Оружие этих фигурок (стрелялы, пулялы, громыхалы) стилистически выглядело сделанным из всякого мусора и вообще неспособным стрелять – это было очень похоже на то, чем я вооружил ОФОТ. Также копытные обратили внимание на опознавательный знак «зеленокожих» - шахматную клетку, что была изображена на фигурках и их оружии. Мистер Кауф увидел в этом не только забавное совпадение, но и неплохую идею, так что теперь на форме ОФОТ, помимо зонтика, также была и шахматная клетка. Копытным такой знак очень понравился. Они признали его не только очень удобным, но также данью уважения покойным пони из ГО, которых всё же «убрали с доски». Сулик, узнав о данной идее, не стал возражать, хотя отметил, что черные полоски на белом фоне ему бы понравились больше чёрно-белых клеток. От идеи перекрасить Фоугу в красный, «для большей скорости», он отказался, но не стал возражать против перекраски V-образного хвоста пузатого беспилотника в клетчатый рисунок. Полковник Отем, тоже узнав об этом нововведении, не стал возражать, но отметил, что помимо отличительного знака данная нашивка может служить хорошим ориентиром для противника. Разумная предосторожность, пусть даже речь шла о скромных шевронах, а ведь некоторые из копытных предлагали изготовить форму полностью в клеточной стилистике; страшно и смешно представить каким бы был результат (https://topwar.ru/uploads/posts/2019-08/thumbs/1567228408_9_-rennen_.jpg). Тем не менее, до абсурда не дошло, так что по приказу полковника у ОФОТ появилась клеточная нашивка (а-ля лондонские или чикагские полицейские), а на форме СНС так и остался скромный бело-красный шеврон. Пегас вообще очень много времени уделял внешнему виду подчинённых ему бойцов и техники, постоянно напоминая, что не стоит пренебрегать маскировкой. Довольно странно это слышать от того, кто, проводя «Операцию: Выжигание», перед налётом на населённые пункты, выступал на общественном радио, заранее предупреждая противника. Да и «Собор» штурмовал, будучи облачённым в броню а-ля копытный космодесантник. Похоже, пуля в голове его многому научила. Или это последствия штурма "Громовержца", в котором мы, нарядившись в маскхалаты, поставили на незаметность? Что бы это ни было, но теперь пегас пересмотрел свои приоритеты и мнение насчёт облика бойцов и техники. Теперь, согласно указу Отема, каждый боец СНС носил камуфляж, аналогичный его силовой броне – «соты» защитного цвета - отчего копытные выглядели как чешуйчатые. Техника тоже не избежала участи перекраски. Если ранее танки, БТРы, и бронеавтомобили были выкрашены в синий пиксельный камуфляж наёмников (мне он напоминал расцветку техники морской пехоты Китая http://bastion-karpenko.ru/VVT/ZBD-2000_PARAD_150903_01.jpg), то теперь это был тот же «сотовый» рисунок, что и на униформе, только «соты» были крупнее. Не сказал бы, что этот камуфляж был действительно хорошим, но в сравнении с тем, что было раньше, техника выглядела как действительно пригодная к полевым условиям. Пусть даже теперь «Эквестрийская Пустошь» уже изрядно заросла, но там (в том числе и из-за меня) ещё есть множество «полупустынных» участков, на которых с воздуха танк, выкрашенный таким образом, будет малозаметен. (http://www.armaholic.com/datas/users/arma3_facebook_12_4.jpg) А на бронеавтомобилях "Фалькатус" сотовый камуфляж вообще смотрелся как родной. ( http://zoozel.ru/gallery/images/1243476_ifrit-arma-3.jpg ) Копытным из ОФОТ такой рисунок тоже понравился, так что их техника приобрела аналогичный вид, с поправкой на шахматную клетку на стволах танков, крышах БТРов и прочее таком же духе. Не только техника и бойцы изменились за те долгие дни. Мистер Кауф, будучи комендантом города, с энтузиазмом взялся за дело, так что вскоре город стал просто неестественно чистым; будто это не «Филадельфия», а Пхеньян. Увы, но тяга к чистоте - не единственное, что отличало этого палкоголового. Он тоже любил выступать с агитационными речами. — Товарищи! Дорогие друзья! Нам нужно поднять нашу родину с колен. Наш мир разорен войной, диктатом грифонов, рейнджеров, «героев пустоши» и неэффективной экономической политикой! – Последователей, почему то он не стал упоминать. — В ближайшее время, в кратчайшие сроки, мы должны сделать невозможное и спасти нашу родину. Уже давно стало ясно - этот копытный, на словах желающий помогать сопротивлению, на деле просто жаждал власти. У него не было каких-то амбициозных планов, он не считал себя гениальным лидером, но у него просто были лидерские качества и мания к чистоте. Когти тоже это заметили и решили использовать его себе на пользу, позволив создать компанию «Чистка До Блеска», что подчищала следы как их, так и моих грязных дел. Удивительно, что именно НКР уборщики посчитали главной причиной появления грязи, но… Но хватит так рассуждать. Киллеры-уборщики, установки переработки трупов, «безопасность под зонтом», «убранные фигуры с доски» - всё это привело к тому, что мистер Кауф решил использовать СНС, как средство своего карьерного роста, и добился полного успеха. Как говорится: Из грязи в князи; и снова в грязи. Теперь он, будучи во всех смыслах честолюбивым, распоряжался всем, что происходило в городе; от уборки до агитации. За последнее он взялся уж слишком рьяно. Куда ни глянь, повсюду висели агитационные плакаты СНС («Будущее этого мира в безопасности под нашим зонтом»), из динамиков чуть ли не каждый час читалась пропаганда, и ещё эти полотнища с рисунком «зонтика», как с белым, так и с красным мальтийским крестом. У меня вид таких стягов непроизвольно ассоциировался с образом «Третьего Рейха», и Берлином в частности (город-сказка, город-мечта, попадая в его сети, пропадаешь навсегда), о чём я естественно заявил коменданту-уборщику. Тот по понятным причинам не понимал моего негодования, но с пониманием отнесся к тому, что в происходящем я увидел сходство с какими-то событиями другого мира. Тем не менее, убирать или хотя бы ограничивать количество флагов он не стал, мотивировав это тем, что пони нужно напоминать, кто сейчас является главным. В этом мире это - нормальная практика. Ещё до войны, когда министерств и в помине не было, по всей Эквестрии стояли статуи сестёр аликорнов и висели флаги с рисунками их меток. После известных событий появилось разнообразие – появились стяги с изображениями меток «министерских кобылок» и, собственно, знаками министерств. Какие флаги были при правлении грифонов, я и так видел, так что нет ничего зазорного повсюду развесить нашу бело-красную символику. Честно говоря, мне было чем возразить, но мешавшаяся Трикси была не на моей стороне. Ей нравились эти полотнища. Она даже вспомнила свои древние похождения, в которых, получив амулет аликорна, захватила Понивилль и развесила там нечто похожее; только стяги были с фоном красного цвета (у нас зонтик чаще был на чёрном фоне, реже на фоне шахматной клетки) и чёрным профилем Трикси. Аргументы были неубедительны, но я прекратил спор. Другой мир – другие порядки, но насчёт одной идеи всё же был категоричен – использования этих стягов на танках. Копытные, изучив настолку «40 кусков» посчитали интересной идею похожего на парус знамени, что ставилось на технику для устрашения противника и воодушевления своих войск. Я же, усмотрев сходство с одним известным говнофильмом, просто «рвал и метал», в итоге убедив копытных ограничиться только опознавательными знаками на броне. Так и проходили эти долгие дни. ОФОТ при поддержке СНС медленно вело наступление. Отем осуществлял командование. Сулик проводил свои работы. Город менялся. Лира где-то шлялась. Трикси проводила выступления и пыталась добиться от меня взаимности. Я же… На фронте, может, и был бы полезен, но полковник считал нерациональным использовать там «призрака», так что я просто коротал дни, корректируя планы Отема, помогая полосатику, общался с Трикси и прочее по мелочи. Это были по-настоящему мирные дни, в которых я отчаянно ждал, когда Дискорд выполнит своё обещание – выйдет со мной на контакт и расскажет про то, что позволит мне покинуть этот безумный мир. Я очень ждал этой встречи и даже попросил Трикси с Лирой, чтобы они, чувствуя от меня «ауру хаоса», не препятствовали – не лезли мне в сон и не играли на струнах души. Лира со скепсисом приняла данное предложение. Она помнила, какой шоколадно-молочный хаос когда-то устроил Дискорд, и просила не забывать, насколько он могущественен и психован на всю голову. Также она напомнила, что в прошлый раз при встрече с Дискордом я плевался кровью, но Трикси заверила, что ничего страшного – сон нельзя убить, а та кровь была просто от повысившегося давления - это неприятно, но не смертельно; особенно для призрака с его регенерацией. Натянутое утешение, но меня действительно успокоило, вот только ночи проходили, я спал без снов, а Дискорд всё не появлялся. Мне даже показалось, что козломордый передумал или даже пожалел, что в прошлом мне помог – это бы было нехорошо. С такими нехорошими мыслями я в очередной раз погрузился в царство морфея. <center>***</center> Понятия не имею, как я оказался в этом лесу. Также непонятно, что это вообще за лес такой. Не то чтобы он был уж совсем странный, но эти деревья, кусты, папоротники, лианы – всё выглядело и похожим и непохожим на привычные порождения царства флоры. «Лес ведь не тропический! Какие ещё лианы?» - думал я, держа в руках зелёный росток. Уточнение – прочный зелёный росток; из таких ростков можно хоть мост канатный делать. В итоге решил взять росток с собой. Конечно, таскать моток лиан в лесу, в котором на каждом шагу растут лианы, также глупо, как брать в лес дрова, но лес был мне незнаком. Вдруг тут можно угодить в трясину или куда-то провалиться; тогда моток лиан может пригодиться. Зря я тогда так подумал. Как говорится: не поминай чёрта, не спрашивай, по кому звонит колокол, и всё в таком духе. Стоило только задуматься о возможности провалиться, как грунт подо мной просел, устремив меня в какой-то скользкий туннель, по которому я прокатился до пещеры с небольшим озером. Именно вода и смягчила моё падение, вот только, выплывая, непроизвольно заметил, что вода была совсем не холодной, а над поверхностью даже образовывался пар. Это было поистине удивительно, вот только другая странность затмила эти вопросы – выплыл я не один. Одновременно со мной на берег подземного озера вылезла моя копия. Ну как копия, скорее кто-то очень похожий на меня с поправкой на несколько деталей. «Клон» телосложением, одеждой, физиономией и даже мелкими деталями был вылитый я за исключением наличия (в смысле, что это было у «клона») козлиной бородки, жёлтого цвета белка глаз (будто у него печень разложилась) и мерзкой ухмылки.