Борщ однозначно получился, хотя мясо брамина мне показалось жёстким и не до конца разваренным - мелочь, которая не портила впечатление. Копытные же в большинстве отнюдь не горели желанием пробовать данный свекольный суп с мясом. Из тех, кто всё же решился, была Дестини, хотя, вспоминая, что ранее она пробовала "чистый протеин", это было ожидаемо - суп ей не понравился, и не столько из-за мяса, сколько потому, что она не любила свеклу. Также борщец вкусили несколько пегасок и пегасов - их мнение осталось на нейтральном уровне. Отем же не стал пробовать, сославшись на своё вегетарианство. Трикси также была травоядной, а, находясь в шкуре аликорна, вообще не нуждалась в пище, но всё же попробовала ВЕЛИКИЙ СУП - к всеобщему удивлению она высказалась положительно и отметила, что никогда не думала, что свекла в сочетании с мясом может быть вкусной. На этом кухонные курьёзы закончились, зато начались курьёзы другой тематики. Справедливости ради стоит отметить, что я был не единственным, кому задавали много вопросов - Лира, поселившись ко мне и Трикси в каюту, не избежала участи повторить свой долгий рассказ. Она повторила всё - от своего детства и работы в агентстве, до дневников Селестии и жизни после уничтожения Кантерлота. Трюкачка же так и не смогла поверить, что весь их мир - одна большая шутка, что вся его гармония была основана на каком-то стилизованном под дерево излучателе, и высказалась, что если Лира этому поверила, то у неё совсем мозги прогнили. Также она была возмущена, что Лира хотела работать на Красного Глаза, хотя признала свою вину за то, что делала то же самое. В итоге Трикси согласилась на соседство с Лирой только на условии, что она обучит её русскому языку, на что Лира охотно согласилась. Гулифицированная отметила, что это не первый раз, когда ей приходится преподавать. Ещё до появления Твайлайт в Понивилле Лира давала индивидуальные уроки музыки Свити Белль - сестре будущей минестерки Рарити. Эти уроки Лира хорошо запомнила, в основном потому, что её ученица имела специфичный голос и просила называть её Тракерзорд. Очень странная особенность, учитывая, что Свити Белль отзывалась на своё настоящее имя и имела приятный детский голос - раздвоение личности? Эту тайну мы так и не узнаем, так что Трикси просила не отвлекаться на прошлое и заняться её обучением. Обучение не выделялось чем-то особенным, кроме некоторых замеченных Лирой нюансов. Первым нюансом было то, что, обучая Трикси, Лира отметила - в русском языке нет неопределённых артиклей, и предложила Трикси использовать «слова-заменители». Как пример: a table – типа стол, the table – конкретно стол. Другим нюансом было то, что Лира просила меня принять участие, как носителя языка, и попутно рассказать об обычаях другого мира. Отказываться я не стал, но вот никаких «обычаев» не знал, поэтому просто рассказал копытным про различные праздники людей. Лира, выслушав, отметила сходства обычаев двух миров, в особенности оно проявлялось в празднование «Нового года» на Земле и «Дня согревающего очага» в Эквестрии. Всё было таким похожим – украшение ёлки, обмен подарками, чтение стихов. Гулифицированная даже попросила меня рассказать один на моём языке, чтобы подучить Трикси, а заодно отметить возможное сходство рифмы и смысла с тем, что принято читать в Эквестрии. Я не стал отказываться, но, вспоминая шутки Лиры, не удержался от прикола – рассказал Лире несколько изменённый детский стишок: В лесу родилась ёлочка, В лесу она росла, Зимой и летом Стройная, зеленая была. Но как-то спутник вражеский Ту ёлочку нашёл, И тонкий лучик лазерный На ёлочку пошёл. И ёлочка тут скинула Зеленый свой наряд, И взмыла в небо звёздочкой, Похожей на снаряд. От вражеского спутника Посыпались куски, Вот здорово сработано! Сказали лесники. Мы люди, в общем, мирные, Но просим вас учесть - Таких зеленых ёлочек В лесу у нас не счесть. Стих определённо произвёл впечатление – Трикси и Лира потом долго обсуждали, насколько опасен другой мир раз даже детские стишки там с такими намёками. Меня же все эти интриги и обучения мало волновали, но я не мог не проявить интерес к Лириной тетради с зарисовками - все эти рисунки боевых машины и прочих неизвестных технологий пробудили во мне нездоровое любопытство. Настолько нездоровое, что я не мог не отметить, что в тетрадях отсутствуют рисунки прототипов летающих боевых кораблей, аналогичных нашему "Мстителю" (бывший "Громовержец") и "Подстрекателю" (бывший "Хищник"). Лира же, поняв, к чему я клоню, сказала, что не считала интересным рисовать то, что уже воплощено в металле, но высказалась, что ради меня по памяти может воспроизвести эскизные рисунки. Я одобрил эту идею и, подождав сутки, узрел два карандашных рисунка - изображения прототипов "Мстителя" (https://vignette.wikia.nocookie.net/justcause/images/3/3e/EDEN_Airship.jpg/revision/latest?cb=20160426141251&format=original) и Подстрекателя (https://vignette.wikia.nocookie.net/callofduty/images/0/07/Leviathan_profile_BO3.png/revision/latest?cb=20160122034650). То, что было изображено на рисунках, выглядело гораздо технически совершенней воздушных кораблей пегасов, хотя я всё равно не мог поверить, что такая масса железа способна взлететь. Неужели те аппараты также держались в воздухе за счёт грозовой тучи? Даже смешно рассуждать. По крайней мере, увидев рисунки, я лишний раз убедился, что копытные любили сильно извращать чужие технологии. От этих мыслей даже захотелось увидеть местные танки, точнее, какими уродцами они окажутся. В том, что это будут технические уродцы, я не сомневался – вид местных БТРов отметал все сомнения. Однако все эти курьёзы и размышления отвлекали меня от одной действительно важной вещи – плана будущей операции. Я даже смутно помнил её название – вроде, Отем решил её назвать «Гром в облаках», или «Смертельный дождь», уже не помню. Помню, что он рассказывал особенности «Нового Клаудсдейла», про погодную фабрику и то, что передовой отряд СНС, под его личным командованием (и с моим участием), должен будет взять её под контроль. В перспективе мы должны будем использовать её мощности для создания нового облачного барьера, но это далёкие планы. Для начала мы должны будем просто взять контроль над городом, но это будет непросто. Парадокс, но сложность будет не в том, что город хорошо охраняется, как раз, наоборот – в связи с опасениями Мелкопипки насчёт контроля погоды пегасами тот город был демилитаризован. Данная предосторожность была создана на случай, если пегасы (как и перед падением бомб, создадут «Анклав») решат взбунтоваться – с мятежниками, у которых нет оружия, легче справиться. Для нас же это означало, что нам также придётся действовать без оружия (вооружённый копытный вызовет ненужное внимание), по крайней мере, первое время. Пока контроль над городом не будет установлен и мы не вызовем подкрепление. Если по порядку, то план операции звучит примерно так; У полковника Отема есть агент в «Новом Клаудсдейле» (некий жёлтый пегас со странным именем Голд), который проведёт саботаж на погодной фабрике. Для исправления повреждений руководство должно будет вызвать ремонтную бригаду. Вот только вместо механиков на фабрику проникнет отряд СНС, который и возьмёт её под контроль. Параллельно с этим другие боевые группы займут позиции по периметру облачного города и, дождавшись подтверждения захвата фабрики, вызовут "Подстрекатель", и "Мститель", откуда им будут сброшены оружие и броня. Далее – организация обороны, выявление среди жителей сочувствующих СНС и НКР, а после использование мощностей фабрики для создания облачной завесы. План был неоднозначен - местами продуман, но в основном всё звучало слишком размыто. Лично меня смущало то, что по всему НКР на мою серую морду были разосланы ориентировки, и, чтобы остаться неузнанным, Отем предложил перекрасить мне шкуру. Естественно, поначалу я отказывался, но после долгих уговоров согласился перекраситься в белый цвет (в облаках это будет как камуфляж – таков был аргумент пегаса) и чтобы мне нарисовали максимально простую метку (шестигранная гайка – проще некуда). Также маскировка учитывала и мой неестественный цвет глаз - по словам пегасов, у тех кто живёт в облаках, принято носить солнцезащитные очки, так что даже если я буду носить их в помещении, это не вызовет подозрений. Справедливый аргумент, что земной пони в облачном городе будет слишком подозрителен, копытные парировали, что не в случае, если этот пони - вызванный с поверхности механик. Многие земные пони отличные механики – Красный Глаз и другие жители его убежища были наиболее наглядным примером. Теперь же уже я сыграю эту роль, хотя, вспоминая свои поделки, я не мог считать себя механиком, максимум очумельцем. Тем не менее, мне придётся корчить из себя мастера, мастера, командующего десятком пегасов – в группе, направленной на фабрику, я буду единственным земным, все остальные будут пегасами, а Лира обязалась действовать скрытно. Ответ на вопрос: как мы вообще попадём в «Новый Клаудсдейл»? - находился в ангаре "Мстителя". Точнее, ответов было целых пять штук. В ангаре эхом раздавались звуки кипящей работы – шум сварки, полировки и ударов кувалд. На импровизированных стапелях копытные сооружали подобия летающих фургонов «Небесный Бандит», аналогичных тому, в который был запряжён Каламити. От своих прототипов они отличались лишь дополнительными листами брони да потайными отделениями для немногочисленного оружия – по первоначальному плану оно нам не понадобится, но когда этот план работал. Очень надеюсь, что этот раз будет исключением – с такой мыслью я поднялся на борт летающего фургона и занял место на длинной железной скамье, идущей вдоль окон. Пегасы и гулифицированная единорожка также заняли место на скамье в положении: спиной к стене, рожей к друг другу. Лишь Отем удостоился особого места в центре, пусть даже в таком положении ему придётся лететь спиной вперед, но он сможет прямо в полёте провести краткий брифинг, а также в случае чего отдать команду двум пегасам, что тянули наш фургон. Полёт до города шёл тихо и размеренно – даже качка действовала скорее усыпляющее, но я отчаянно боролся со сном. Парадокс, но я, будучи одним из командующих СНС и тех, от кого полковник не держал секретов, довольно смутно понимал, куда и зачем мы летим. Вообще-то я был сам виноват, но когда находишься не в своей шкуре, в другом мире, а единорожка в толстовке, забавы ради, использует на тебе музыкальную особенность пони, сложно сосредоточиться на действительно важном, тем более что операция должна была пройти в облаках, а я смутно понимал, как там нужно воевать. Отем, похоже, по глазам понял, что я в непонятках, и, не дожидаясь просьбы разъяснений, провёл краткий брифинг: — Всем внимание. Мы - лишь авангард наступления СНС, но если наша задача не будет выполнена, то во всей операции не будет смысла. Напомню: мы должны захватить фабрику в целости и сохранности, а значит, будем действовать без оружия. Наш противник тоже должен быть в аналогичных рамках, но они будут иметь численное преимущество – посмотрим, какова их подготовка. Далее пегас выдержал небольшую паузу, будто выбирая, что он будет говорить. — Не удивляйтесь, что я лично решил принять участие – эта операция имеет для меня и личный характер. Я уже сообщал, что на фабрике находится наш агент, именно от него мне известно, что её начальником охраны является мой отец, - пегасы, услышав этот факт, вдруг стали недовольно роптать, о Отем, выдержав три секунды, продолжил брифинг: — Вряд ли он вам знаком, в «Великом Анклаве» он дослужился лишь до сержанта, которому доверили охрану склада в Нейварро, но и эту обязанность он провалил. В прошлом он позволил Каламити разграбить наш склад с энергетическими ячейками, но не думайте, что в этот раз он будет столь мягкотел. Я его хорошо знаю и точно уверен, что если будет возможность, то он пристрелит меня при первой возможности, несмотря на родство, и уж точно не станет колебаться в вашем случае. Умом мой отец не блещет, но вот в навыках стрельбы и воздушного боя я так и не смог его превзойти, так что будьте осторожны. В вопросе того «как он занял столь высокую должность?» у меня нет ответа, но, зная своего отца, рискну предположить, что его туда пропихнули новые власти…. Мне по…й, что он мой отец, и плавать на тех, кто стоит за этим поганым предателем! Пора ему врезать! Этот гад продал идеи Анклава пегасов и работает на НКР, так что если кто-то из вас сделает меня сиротой, то буду только рад! Далее последовало затишье в течение, которого полковник тяжело дышал – он явно испытывал противоречивые эмоции. Я же до сих пор был в непонятках и чем больше узнавал, тем больше не понимал. Желая исправить данный пробел, я прервал затишье: — Почему сейчас? – все обернулись в мою сторону. — Почему сегодня? Красноречием я никогда не отличался, так что и мой вопрос был задан максимально коротко и просто. Может, со стороны обращение с таким вопросом и звучит глупо, но вот полковник так не думал. Во всяком случае, на словах он признал данный вопрос уместным: — Хороший вопрос, – в тоне речи пегаса не звучало сарказма. — Дело в том, что мой отец - не единственная родня, что предала идеи Анклава. В городе также обосновались и два моих брата, думаю, они вам известны, до сих пор с трудом верю, что они тоже предатели. Одного зовут Прайд – это не пегас, а адская гончая в теле пегаса. С нашей семьёй у него были сложные отношения. Он одновременно любил каждого из нас, но уверен – он получал удовольствие, когда клеймил Каламити меткой дашита. Сейчас же он поставил семейные ценности выше своей присяги Анклаву и за своего отца порвёт любого. О том, что он сделает со мной за смерть Каламити, даже думать страшно. Второго зовут Виндшир… - ещё одна эмоциональная пауза. — Красный Глаз называл меня «цепным псом», Каламити «несчастным случаем», Прайда "неудачей", Виндширу досталась роль «идеального сына». Мне неловко это признавать, но тот красный (нецензурно) во многом был прав. Виндшир - действительно лучший из нашей семьи. Он не смог, как я, дослужиться до полковника лишь из-за своего дурацкого фамильного акцента. Он не такой буйный, как Прайд, но может быть ещё опасней. Одно маленькое замешательство, и он вас убьёт. — Они тоже будут на фабрике? – я решил поторопить полковника, тем более что мне не очень хотелось слушать рассказы о его семье. — В том то и дело, что нет, - теперь Отем говорил менее твёрдым голосом. — После окончания гражданской войны между пегасами, власти НКР запретили нашему роду контролировать погоду и иметь оружие. Исключением является лишь группа предателей, унаследовавших название Вондерболты. До войны это было совсем небольшое элитное подразделение, занимающееся шоу в воздухе. Во время войны с зебрами всё изменилось, вот только эффективность Вондерболтов была поставлена под вопрос. Анклав, унаследовав это подразделение, не мог с этим мириться и произвёл тщательный отбор лучших бойцов – я и подумать не мог, что они окажутся предателями. Теперь это название носят пегасы, выбравшие себе идею служения НКР, и мои братья являются их инструкторами. Мои источники сообщили, что именно сегодня у Вондерболтов как раз пройдёт особо важная тренировка, в которой ряды предателей пополняться новыми бойцами. Понятия не имею, где она произойдет, но точно уверен, что не в «Новом Клаудсдейле». Для нас это то, что нужно – город будет очищен от наиболее боеспособных предателей, но это не значит, что нужно расслабляться. Против нас выступит организованная армия – они будут драться. Далее полковника прервал звук лягающего удара по корпусу фургона. Отем не оставил это без внимания и развернувшись открыл переднее окно. — Город в прямой видимости! – прокричал один из пегасов, что тянул наш фургон. — Готовность пять минут! — Всем приготовиться, - произнёс полковник. — Помните о своей роли, не выдайте себя раньше времени, и чтобы на обратном пути пустых мест я не видел. Силы Народного Сопротивления – навсегда!