Лешка явно струсил, поняв, что ляпнул глупость, и теперь мёл перед Санькой хвостом, стараясь загладить вину. Катюша наблюдала за ними со смешанным чувством удивления и зависти. А потом отвернулась, чтобы скрыть охватившие ее чувства. Перед ней-то никто и никогда так не заискивал. Никто и никогда не думал, обижают Катюшу его слова или ей все равно. Между тем Славка допил коньяк, и в голове у него, как ни странно, просветлело. – Ну ладно! – грохнул он кулаком по белой мраморной столешнице. – Все ясно! Лера – это бывший мужик. Она развела меня на неплохие бабки, собиралась выйти за меня замуж, но почему она в самый последний момент удрала? – Видимо, испугалась, что в ЗАГСе ты увидишь ее документы и поймешь, что… м-м-м… – Что я пойму? Да видел я ее паспорт. Валерия Карликова там написано. Черным по белому. Нет, она испугалась чего-то другого. Чего? И все четверо переглянулись. Никто не знал ответа. Между тем всем очень хотелось его узнать. – Рыться в ее прошлом я не собирался, – бурчал Славка. – Не такой я человек. Да и не ожидал я подвоха. Тьфу! Она казалась такой славной девчонкой! – Учитывая, что Лера была близко знакома с шофером моего покойного брата, а также выкрала из больницы второго участника ДТП, предполагаю, что она тоже замешана в истории с аварией на безлюдном шоссе. – Твоего брата нашли не очень далеко от того места? – Не очень, – признался Лешка. – Но Игорь, учитывая полученные травмы, не смог бы пройти это расстояние. – Кстати, извини за бестактный вопрос, но твой брат оставил какое-нибудь завещание? – Да. Наверное. Не знаю. А что? Разве это важно? – Ну ты даешь! – ахнул Славка. – Конечно! Тот, кому твой брат оставил деньги, и будет подозреваемым номер один! Неужели не ясно? Леха, ты же сам работаешь в такой организации, что должен понимать. – Действительно, – смущенно почесал в затылке Леша. – Что-то у меня от этой истории ум за разум зашел. Ты прав, искать будут в первую очередь того, кому выгодна смерть Игоря. – И смерть Олега Леопольдовича! – А у него наследники были? – Насколько я знаю, нет. Он был одинокий орел. – Совсем? – На похоронах были только его телки количеством ровно пятнадцать штук. Друзья… Клиенты… И всё. Нет, наследников не было. – Кому же в таком случае достанутся его деньги? – Не знаю, – равнодушно пробормотал Славка. – Наверное, какому-то дальнему родственнику. Или родственнице. Не знаю. Но вот что я тут подумал сейчас… Игорь и Олег занимались антикварным бизнесом, верно? – Да. – И погибли почти одновременно. – Да. – Вот я и подумал: а что, если их убрали конкуренты? Славка обвел всех мутным, но неожиданно цепким взглядом. – Что скажете? Могло такое быть, а? Конечно, могло! Эти слова были готовы сорваться с языка у Саньки, но неожиданно она остановилась и покосилась на Лешу. Что скажет он? А тот молчал, прикидывая все «за» и «против». – Петруху в таком случае убрали как свидетеля? – предположил он. – Скажем так, парень просто очутился не в том месте и не в то время. Его никто убивать не собирался, но он увидел убийц Игоря, и оставить его в живых было невозможно. Более вероятно, что парень стал случайной жертвой. – М-м-м… Вполне вероятно, что ты и прав. Но в таком случае нам нужно пошерстить в кругу антикваров. Кто-то должен располагать информацией. Кто хотел перекупить магазины Олега и Игоря? Что это были за люди? Следовало ли всерьез опасаться их? Если бизнес Игоря и Олега кому-то так сильно нужен, что этот человек или эти люди даже решились на убийство, то мы должны вычислить их и припереть к стенке. Из всего сказанного лучше всего прозвучало «припереть к стенке»! Очень решительно. И понравилось абсолютно всем. – Правильно! – сонно пробормотал Славка, снова откидываясь на спинку стула. – И еще мы должны найти мою Лерку-Валерку. Ее я тоже хочу припереть к стенке. Ой, как я ее припру! Она потом долго ходить нормально не сможет! Выпитый коньяк начал действовать. Томимый планами предстоящей мести Славка явно собирался уснуть. Леша потряс его за плечо: – Э-эй! Не спи! Надо еще обсудить кое-что! – А? – приоткрыл красный глаз Славка. – Что такое? Какую? – Что за история с бронзовой птицей? – Птицей? – Да! Мы видели эту страшилу в квартире у Леры. Прямо напротив входной двери. Что ты знаешь? – Ты насчет проклятия? – поинтересовался Славка. – И это тоже. Но больше меня интересует, почему ты сказал, что птицу купил Игорь? – Почему я так сказал? – пробормотал Славка, уже вырубаясь. – Да потому что это правда! Сначала я купил эту птичку для Лерки, а спустя пару дней увидел ее у Игоря в магазине. Значит, он ее у Лерки купил, в свою очередь. Как же еще? Славка замолчал. Все дальнейшие попытки разбудить его результата не возымели. Славка погрузился в крепкий и глубокий сон человека, который поручил дело надежному специалисту и может теперь, наконец, расслабиться. Верная Катюша, разумеется, снова осталась на страже. А Саньке с Лешкой выпала нелегкая задача проработать версию Славы. – Что-то мне не нравится в этой истории, – произнесла Саня, когда они вышли на улицу. – Откуда взялась вторая птица? – Что? – Ну, Слава считает, что видел ту же птицу, которую сам подарил Лере, но это не так! – Почему? – Потому что Лерина птица находится у нее дома! Мы ее сами видели совсем недавно! – Может быть, Лера временно отдала ее Игорю, а потом он вернул птичку обратно. – Нет, – решительно помотала головой Саня. – Это маловероятно. Что за идея таскать тяжеленную скульптуру взад-вперед. Уверена, птичек две! Одна у Леры дома. А вторая у Игоря в магазине. – Хм… Можем съездить в магазин к Игорю и проверить. Санька кивнула с довольным видом. Вот именно так Леше и следует поступать всегда – слушаться ее беспрекословно и выполнять все пожелания. В магазине работа шла своим чередом. Это несколько удивило и покоробило Саньку и вызвало искреннее изумление Леши. – Почему магазин открыт? – обратился он к двум пожилым сотрудникам, мирно дремавшим в древних креслах у прилавков. Кресла стояли в разных отделах, но выглядели совершенно одинаково. И дедули, уютно угнездившиеся в них, тоже были похожи, словно сиамские близнецы. В ответ на вопрос Леши они приоткрыли глаза чуть шире и изумленно уставились на него. – Разве вы не знаете? Игорь, ваш хозяин, погиб! Его тело еще даже не похоронено. – Мы знаем. – Почему же в таком случае магазин работает? Старички переглянулись и одинаковым жестом пожали плечами: – Таков приказ хозяйки. – Хозяйки? Какой? Дедули снова переглянулись и принялись объяснять. С их слов вырисовалась интересная картина. Вчера, едва узнав по телефону о смерти Игоря, они закрыли салон в полной уверенности, что работать до прояснения ситуации со смертью их владельца не стоит. Но сегодня рано утром им позвонила какая-то женщина, назвалась новой владелицей, разругала за самоуправство и велела выходить на работу, угрожая, что в противном случае пропущенные дни вычтут из их заработка в двойном размере. – А кому захочется терять деньги? Конечно, мы вышли. – К тому же, если один человек умирает, жизнь для остальных на этом не заканчивается. Дедушки явно знали, о чем говорили. Им обоим было уже хорошо под семьдесят. Всю свою жизнь они занимались продажей, покупкой и оценкой старинных вещей. А старые вещи пережили множество владельцев. Смерть одного хозяина почти ничего не меняла в их судьбе. Всегда найдется кто-то еще, готовый принять на себя хлопоты и заботы. Поэтому, когда сегодня утром продавцам поступил приказ выходить на работу, они не стали долго раздумывать и с радостью вернулись к исполнению своих прямых обязанностей. Личность их новой хозяйки, которая уже дважды звонила им по телефону, дедуль не особенно заинтересовала. – Так что, вы ее даже не видели? – Пока нет, – с достоинством ответил один из дедушек. – Да придет, куда денется, – добавил другой. – Главное, не торопиться. Все устроится само собой.