– Не шуми, – нахмурился Леша. – Не люблю, когда на меня кричат. – А я не люблю, когда меня водят за нос! – Никто тебя за нос не водил. – Я думала, что мы с тобой партнеры! – не успокаивалась Санька. – Партнеры и есть. – Какие же мы партнеры, если ты держишь от меня в тайне важные версии! – Ты про мое предположение об участии Леры в ДТП? – Да! Леша с досадой пожал плечами. – Да какая это, ко всем чертям, версия? Так ляпнул, чтобы хоть что-то сказать старому крысу! Ни доказательств, ни улик! Если сейчас мы случайно наткнемся на эту Леру-Валеру, то я даже не буду знать, что ей предъявить? Смена пола – не преступление. Документы… Да, возможно, что с документами у Леры определенная напряженка. Сменить пол – это одно дело. А сменить документы – совсем другое. – Почему? Леша кинул на нее сочувственный взгляд. – Сразу видно, что ты ни разу не пыталась в нашей стране сменить хотя бы имя. – Ну, не пыталась. И что? – А то, что это очень и очень непросто… Лешка сделал многозначительную паузу. Когда Санька окончательно прониклась, добавил: – Хотя, имея нужные связи и деньги, можешь и это. – Вот видишь! – Все равно… Невозможно учесть все нюансы. Не исключаю, что поход в ЗАГС был отложен Лерой именно в связи с ненадлежащим видом документов. Представь себе, приходят они со Славкой подавать заявление, и регистраторша читает – Валерий… Сергеевич… Как думаешь, что она сказала бы парочке? Санька слушала вполуха. Ей было не смешно. Напротив, она снова загрустила. Время шло, а таинственная Лера все так же недоступна для них. И что с того, что они разоблачили ее и узнали, что она в прошлом мужик? Это ни на шаг не приближало их к самой Лере. – Остается последний шанс. – Какой? – Слава. Может быть, он что-нибудь расскажет про свою невесту. – Если бы он знал, где можно ее искать, сам бы поискал, – возразила Санька. Но Леша не стал ее слушать. – Едем к Славке, – упрямо хмыкнул он. – Какой в этом смысл? – Может быть, и никакого. Но я хочу быть первым человеком, который скажет ему, что он собирался жениться на мужике! Саня прислушалась к своим ощущениям и с удивлением поняла, что не отказалась бы поприсутствовать. Что с ней? Страшно даже предположить, что она готовится наслаждаться зрелищем чужих страданий. И все же при мысли, что Славка собирался жениться на мужчине, ее губы невольно расплывались в улыбочке. – Надеюсь, он быстро утешится, – наконец сказала она. – И кажется, я даже знаю с кем. – Оставь эти ваши женские штучки при себе, – тут же отреагировал Лешка. Славка уже проснулся. После вчерашних излишеств у него болела голова, которую не давала лечить пивом суровая Катюша. Она стояла над Славкой, пьющим пятую по счету чашку травяного чая, как статуя богини возмездия и справедливости Немезиды, неотвратимая и безжалостная. Славке полагалось выводить из организма шлаки и токсины. И Катюша ему в этом активно помогала. – Ребята! – обрадовался Славка, увидев входящих в его квартиру друзей. – Ну как дела? Нашли мою Лерочку? – И да, и нет. – Что это значит? Не томите меня! – Мы узнали много интересного. Вот только не знаем, порадует тебя наша информация или, наоборот, огорчит. – Что вам удалось узнать? Лерочка жива? Вы с ней говорили? Спросили, почему она сбежала из ЗАГСа? Она передумала? Больше меня не любит? Лешка поморщился и посоветовал приятелю: – Угомонись. Катюша, не нальешь ли нам с Сашулькой кофейку? Запах у твоего чая замечательный, но мне лучше кофе. У меня что-то голова раскалывается. Катенька тут же услужливо кинулась к навороченной кофеварке, которая стояла на кухне у Славы. – Вам какой? – Самый простой, но покрепче. – Сахар, сливки, молоко? – Ничего не надо. Сашулька тебе сама все скажет. Сань, иди к Катюше. Помоги ей. Санька хотела возразить, что справиться с процессом приготовления кофе на таком агрегате может и ребенок. Всего-то и дел, что сунуть капсулу да нажать на аппарате нужную кнопку. Ну и не забыть подставить емкость, чашку то есть. Ерунда на постном масле. Но, поймав на себе взгляд Лешки, быстро поднялась и направилась в сторону Катюши. Она поняла: Леша явно хотел объясниться с приятелем по поводу перевоплощения его невесты из прекрасной девушки в цветущего юношу без свидетелей. Но без свидетелей не удалось. Не прошло и пары минут, как Славка вскочил на ноги и заревел во весь голос: – Что?! Нет! Нет!!! Не может быть! Я тебе не верю! Катюша, которая как раз в этот момент взяла в руки чашку с первой порцией кофе, вздрогнула, и чашка полетела на пол. Там немедленно образовалось коричневое озерцо с белыми фарфоровыми островками. Никто не обратил на это внимания. Катюша кинулась к своему боссу, словно собираясь закрыть его своим хиленьким тельцем от неведомой, но явно ужасной опасности. – Что ты такое говоришь? – продолжал бушевать Славка, не замечая Кати. – Я не верю! Нет! Не может такого быть! – Сядь и успокойся. Лешка снова поморщился. Голова у него явно болела все сильнее. И Санька поставила перед ним свой кофе, который приготовила уже без помощи Катюши. Пусть выпьет, а она может и подождать. Лешке кофе сейчас нужнее. Вон он какой бледный. Пока Леша пил свой кофе, Славка плюхнулся на стул и железным голосом произнес: – Катерина, тащи коньяк! – Но Вячеслав Геор… – Коньяк, я тебе сказал! В Славкином голосе слышался такой накал, что Катюша не осмелилась возражать. Она мышкой шмыгнула к шкафу и извлекла из-за банок с различной крупой початую бутылку «Мартеля». Слава жадно схватил ее, никому не предложив, присосался к горлышку. Хорошенький пузатый бокальчик, который протянула ему Катюша, он презрительно проигнорировал и не остановился, пока янтарной жидкости в бутылке не убавилось ровно наполовину. Только после этого Славка бухнул бутылку на стол и, вытерев губы тыльной стороной ладони, произнес, обращаясь к Лешке: – Ну, теперь я готов тебя слушать! Говори! Всю правду! Никого не щади! Я хочу знать в подробностях, каким это там образом моя сладкая Лерочка вдруг превратилась в мужика! Услышав это, Катюша вздрогнула еще сильней, чем в первый раз. Вторая порция кофе, которую она держала в руках, последовала за первой. Санька с любопытством проследила, как кофейное озерцо увеличилось в размерах. И снова никому не было до этого дела. Катюша приросла к месту, не желая пропустить ни единого слова. Она слушала Лешку даже внимательнее, чем Славка. Тот то и дело отвлекался на бутылку с коньяком. А Катюша слушала, не пропуская ни словечка. Она тоже с интересом изучила фотографии Леры «до» и «после». Воспользовавшись паузой, пока Славка снова булькал коньяком, спросила: – Так Лера – мужчина? – Точней сказать, бывший мужчина. Валерий Карликов сделал себе операцию по изменению пола и превратился в Валерию… Как фамилия твоей неудавшейся невесты, а, Слав? – Карликова. – Ну вот! Благополучно превратился в Валерию Карликову. Вполне возможно, даже не стал менять все документы. Подумаешь, всего-то и дел подчистить одну буковку. Был Карликов, стала Карликова. Был Валерий, стала Валерия. Очень удобно и просто. Родителям следует подумать прежде, чем давать своим детям такие имена. Санька чуть не подавилась кофе, который она наконец сама себе сварила и теперь приготовилась пить. – Думай, что говоришь! – пихнула она Алексея в бок. – Меня зовут Сашей, то есть Александрой. Мое имя тоже легко переделать в мужское, но это вовсе не значит, что я мечтаю стать мужиком! – Конечно, нет, моя голубка! Да у тебя и не получится! Какой же ты мужик? Ты такая нежная, такая ласковая, такая изящная. Нет, нет, ради бога, не принимай эти слова на свой счет!