– Изводила ее госпожа Санли, – подтвердила Алена. – Но уволилась она по многим причинам, не только поэтому. – А сразу мне почему об этой госпоже Санли не рассказали? – запоздало возмутилась я. – Всех представили, а ее нет! – Извиняй. – Алена виновато развела руки в стороны. – Любит она эффектные неожиданные появления и не терпит, когда ее обсуждают. Если бы узнала, что мы о ней тебе рассказали, нам бы влетело. А вообще она на какой-то там конференции была, только этим утром вернулась. Эх… – Напарница страдальчески закатила глаза. – А так последнюю неделю хорошо жилось… – Какая там конференция, – тихонько покачала головой Аня. – Шабаш под прикрытием, да и только… Подготовка к банному вечеру была проведена тщательно. Уж не знаю, сколько времени мы потратили на уборку, но ощущение осталось такое, словно я торчала в этих душных комнатах целую вечность. Привычные к такому Алена и даже щупленькая Аня почти не устали, а вот я буквально валилась с ног. Мало того что надраивала полы и убирала парилки, так еще пришлось топить печки, из-за чего я, ввиду неопытности, оказалась вымазана в саже. А потом мы наклеивали на все двери таблички, сообщающие, какому постояльцу в какую нужно входить. Я уже хотела поинтересоваться, существует ли в этих банях хоть какое-то гендерное разделение, когда внезапно словно из ниоткуда возникла плотная ширма, разделившая бани на две одинаковые зоны. Значит, все-таки существует. И вот когда одна бедная новоявленная горничная, таща по полу язык, понадеялась, что весь кошмар остался позади, и вознамерилась идти отдыхать, Алена выдала: – Куда? Нам еще термальные источники облагораживать! Я мысленно взвыла. Понятия не имела, что там за термальные источники, но узнавать, откровенно говоря, желания не было никакого. Впрочем, моего согласия никто не спрашивал, поэтому не осталось ничего другого, кроме как собираться с силами и идти отрабатывать обещанную зарплату. Из бань существовал еще один выход, противоположный главному. Выйдя через него, мы оказались на небольшой деревянной площадке, которая, как вскоре выяснилось, являлась лестничной клеткой. Алена надавила на встроенный в стену рычаг, и где-то внизу раздался протяжный скрип. Вслед за ним прямо из стен стали вылезать деревянные перила со ступенями, и совсем скоро перед нами оказалась узкая, ведущая вниз лестница. – Обалдеть, – только и сумела выдохнуть я. Наверное, после всего удивляться такой мелочи, как выезжающая из стены лестница, не стоило, но все же она произвела на меня неизгладимое впечатление. По мере того как мы спускались вниз, мной все больше и больше овладевало чувство, что я нахожусь в каком-то другом месте. Конечно, я и так находилась в невероятной гостинице духов, откуда, на минуточку, можно попасть в параллельные миры, но все-таки этот ее участок сильно отличался от остальных интерьеров. – Это старая часть здания, – словно подслушав мои мысли, сказала Алена. – Кирилл провел ремонт везде, а ее оставил нетронутой. О том, что эта часть старая, можно было догадаться и без лишних слов. Нет, лестница выглядела прочной, ничуть не прогнившей и даже почти не почерневшей, но все-таки явно далеко не новой. Было что-то особенное в атмосфере, витавшей здесь вместе с поблескивающей под рассеянным светом пылью. Свет проникал через круглые витражные оконца, ложился на ступеньки разноцветными бликами и отражался в красных камушках, будто вросших в дерево перил. – Здесь выход в сад, – прокомментировала Алена, когда мы оказались на еще одном лестничном пролете. – Термальные источники на цокольном этаже. И мы продолжили спускаться вниз, на тот самый цокольный этаж, упоминание которого навеяло мысли о Германе. Подумав о хмуром безымянноборце, я тут же себя одернула и невольно повела плечами – вот уж о ком точно думать не стоит! – А вот и источники! – провозгласила моя коллега и экскурсовод по совместительству. Едва войдя в неприметную с виду дверь и миновав короткий темный коридорчик, я теперь уже точно уверовала, что оказалась где-то в другой реальности. Вместо потолка – неясный темный дым, напоминающий ночное небо, вода в природном бассейне – кристально-голубая, местами отдающая бирюзой, а в нее обрушивается, пусть и небольшой, но все же самый настоящий водопад. И все это великолепие пышет горячим паром, хоть прямо сейчас снимай форму и надевай купальник! С ума сойти! – И что нам нужно здесь делать? – обводя «великолепие» ошарашенным взглядом, осведомилась я. Ответ мне был продемонстрирован наглядно. Алена сняла с висящей на стене ключницы несколько ключей, пару оставила себе, еще по одному дала нам с Аней и поманила за собой. Приблизившись к бассейну, она присела на корточки и отперла стоящий рядом маленький домик. Аня последовала ее примеру, и недоуменная я к ним присоединилась. Разбросанные у бассейна домики напоминали скворечники, только вместо круглых отверстий в них были миниатюрные дверцы. Щелк! – и они открылись, выпуская наружу бледно-голубых духов. Сначала духи имели неопределенную туманную форму, но уже через пару секунд приобрели очертания все еще туманных, но довольно привлекательных девушек. Неприлично раздетых девушек, полотенца на которых едва прикрывали то, что посторонним демонстрировать не положено. – Что, опять? – недовольно поджала губы одна из них. – Достали! – подхватила вторая, сложив руки на груди. – Поспать не дают, когда вы все уже намоетесь?! – возмутилась третья. Оставшаяся четверка промолчала, но взглядами выразила примерно то же самое. Уперев руки в бока, Аленка не менее недовольно бросила: – Хватит ныть! Банницы вы или где? Показательно повздыхав и пожаловавшись на свою нелегкую долю, девицы разбрелись по территории источника, взобрались на ветви растущего у него дерева и, болтая в воздухе ногами, принялись бросать в воду мелкие светящиеся бусины. Алена тем временем подтолкнула застывшую меня к выходу, и ближайшие полчаса мы занимались тем, что приносили на источник закуски. Целый банкет организовали! Вилли себе не изменял, и среди блюд имелись такие исходящие умопомрачительными запахами кушанья, что я не могла дождаться того момента, когда удастся наконец поесть. Голод напал просто зверский! – Для кого хоть стараемся? – спросила я, пристраивая на низкий столик запеченную с травами форель. – Особые постояльцы, – на сей раз ответила мне Аня. – VIP-гости, – кивнула Алена. – Остальные довольствуются простыми банями. – А здесь с гендерным разделением как? – не удержалась я от вопроса, не представляя, как в горячем источнике могут одновременно нежиться все подряд. Ширмочки-то никакой явно не предвиделось. – Все расписано по времени, – пояснила Алена и, отерев влажный лоб, произнесла заветные слова: – Ну все, на сегодня мы свое отработали! Простая фраза пролилась на мою нечеловеческую усталость целебным бальзамом и придала сил, чтобы выползти из источника, подняться по лестнице и прошествовать на кухню, где нас уже дожидалась заслуженная трапеза. Жутко хотелось перед этим хотя бы забежать в душ, но сама мысль о том, что нужно подниматься аж на второй этаж, доставляла страдания. Однако добраться и до кухни без приключений не удалось. И случившееся приключение меня не то что не обрадовало – крайне расстроило и очень напрягло! В тот момент, когда мы по стеночке, стараясь оставаться незаметными, проходили через холл, у ресепшена к нам спиной стоял высокий черноволосый мужчина. Вот даже лица его видеть не требовалось, даже татуировки, даже глаз синюшных, чтобы понять, кто это такой! – Ваш номер двести семь. – Олег с профессиональной улыбкой протянул ему ключ. – Приятного отдыха, надеемся, вы у нас задержитесь. Словно почувствовав наше присутствие, дух желания резко обернулся, замер, в упор глядя прямо на меня, и… блеснув глазами, подмигнул! Глава шестая О неприличных снах и говорящих котах Водичка была восхитительно горячей и расслабляюще приятной. Я нежилась, откинувшись на гладкие камни, и наблюдала за ее бурлением из-под полуопущенных век. Банниц нигде не видно – наверное, попрятались по своим «скворечникам», а вот столики все еще были уставлены аппетитными яствами и бутылками дорогого вина. «Вино-то откуда? – мелькнула в затуманенном сознании ленивая мысль. – Мы такого вроде не приносили…» Шумно выдохнув, я отвела прилипшую к щеке влажную прядь и зажмурилась – блаженство. Захотелось съесть какой-нибудь фрукт, но шевелиться, чтобы дотянуться до подноса, было лень. Вообще все было лень. Только лежать бы так в горячем источнике и наслаждаться, наслаждаться… Моих губ мягко коснулось что-то прохладное. «Виноград», – тут же с довольством поняла я и, уже открыв рот, опешила. Застлавшее сознание жаркое марево чуть отступило, я резко распахнула глаза и увидела находящегося совсем рядом и склонившегося ко мне синеглазого нахала, пальцы которого удерживали тот самый виноград! – Что за… – От шока я даже обратилась к непечатному словарю. – Ну же, съешь его, – с вкрадчивыми интонациями, от которых по коже пробежали мурашки, проговорил дух. – Ты ведь хочешь… Его чуть прищуренные, поблескивающие в полумраке глаза смотрели прямо в мои. И как-то внезапно пришло понимание, что я сижу тут в чем мать родила, прикрытая лишь паром да побулькивающей бирюзовой водой. А мой сосед по источнику, судя по оголенным плечам и груди, тоже наличием одежды не отягощен, и это вкупе с царствующим здесь жаром заставило щеки неистово запылать. Да какого… вообще творится?! – Так. – Стараясь не выдавать невольного смущения, я немного отодвинулась. – Виноград убрал! Зеленая ягодка моментально исчезла, но пальцы одного не в меру наглого духа остались у моих губ. – И руки тоже! – возмутилась я, в то время как к пылающим щекам добавилась шея. На сей раз, вместо того чтобы послушаться, неприлично материальный дух улыбнулся, очертил контур моих губ, затем мягко обхватил за подбородок и, приблизив ко мне лицо, выдохнул: – Ты такая красивая, карамелька. И притягательно-сладкая, как все конфеты. Так и хочется попробовать… – Кариес заработаешь! – огрызнулась я, ударив его по настырной руке, и снова отползла подальше. Вот только нужного результата это не возымело: стоило мне отодвинуться, как он тут же неуловимо оказывался рядом, заглядывал в глаза, улыбался, что-то вкрадчиво говорил и не оставлял попыток дотронуться. В какой-то момент я неожиданно поймала себя на том, что почему-то сама медленно подаюсь ему навстречу, растворяюсь в глазах, глубоких, как синее ночное небо и, словно подчиняясь невидимой силе, протягиваю руки, желая его обнять… коснуться… поцеловать… Когда до осуществления этого непотребства осталось всего ничего, меня как молнией шарахнуло. Поразительно еще, что гром не грянул от такого яркого, полного потрясенного ужаса осознания! Да что я вообще творю?! Теперь фразочки, составленные из слов непечатного словаря, были куда более разнообразными. Судя по удивленному выражению синих глаз, дух ожидал услышать все что угодно, но только не их. – Какого черта?! – разозлившись не на шутку, вопросила я. В картине эмоций на лице духа добавились мазки искреннего непонимания. Он выглядел так, словно в наш век встретил кого-нибудь, на полном серьезе утверждающего, что Земля плоская и стоит на китах. Ко мне снова потянулись загребущие руки. Я снова отползла и мельком осмотрела берег, надеясь обнаружить поблизости хотя бы небольшое захудалое полотенце. Тогда потянулась бы к нему, укуталась прямо под водой, вылезла из бассейна и сию же секунду сбежала!