Довольная наличием охраны в лице двух монстриков, засыпала я почти спокойно. Даже о страхе забыла и, уже почти провалившись в сон, ощутила, как меня легонько пощекотали за пятку. Глава пятая О том, какие бани предпочитают духи – Вот зараза! – выругалась Аленка, дослушав мой рассказ. – Говорила же этой дурехе, чтобы на порог его не пускала! А она глянь-ка, приучила! Подув на горячий, поданный Вилли омлет, я спросила: – А кто он вообще такой? – Дух желания, – нехотя ответила моя коллега. – Только не путай с духами желаний. Этот конкретно на физическом влечении специализируется и силы из него же черпает. Проглотив кусочек омлета, я подавилась. – В каком смысле? – спросила, откашлявшись. – В прямом. – Алена мрачно на меня посмотрела. – Нет, вообще-то он тоже пользу людям приносит. Может разжигать почти погасшие между супругами искры, или молодым чувств прибавлять, или просто двух незнакомцев друг к другу подталкивать. Проблема в том, что сам он жуткий бабник. Но при этом, если ему приглянется какая-нибудь девушка, вцепится в нее как пиявка и не отстанет, пока не добьется своего. Ему ведь не только близость нужна. Ему важно почувствовать, что жертва буквально жить без него не может, от страсти сгорает. – Добившись, он ее бросает, да? – правильно уловила суть я. – Естественно, – фыркнула Алена. – С разбитым сердцем и без шансов в кого-нибудь влюбиться. Точнее, шанс есть, но для этого девушка должна обладать стальной силой воли. – А как же Маша? – уточнила я, окончательно забыв про омлет. – Судя по его вчерашнему… приветствию, они вместе уже давно. – Машка – ведьма, – пояснила моя персональная энциклопедия. – Ведьмам не так-то просто задурить голову. Их отношения были вполне взаимовыгодными. Он брал ее энергию, она получала неповторимые ощущения без угрозы влюбиться. Наш разговор прервался из-за вошедшей в кухню Ани. Она широко зевала, изящно прикрывая рот рукой, и вид имела уставший. – Что, опять над книжками всю ночь чахла? – укоризненно спросила у нее Алена. – Совсем на своей учебе помешалась! Протерев глаза кулачками, Аня вздохнула: – А что делать? На подготовку всего два дня осталось. Подлетевший Вилли поставил перед ней только снятый с плиты омлет, неизменный мятный чай и кусочек творожного пирога. Выразив почтение приподнятым колпаком, упорхнул обратно управляться с несколькими стоящими на огне сковородами. Услышав об учебе, я не могла не полюбопытствовать, о чем идет речь. Как оказалось, в этом году Аня намеревалась поступать на заочное отделение в медицинский и сейчас неустанно к этому готовилась. Весь завтрак и последовавшую за ним уборку номеров я не могла отделаться от одной неприятной мысли. И мысль эта была о том, что, улетая, дух желания сказал мне «до завтра». Не до свидания, не пока, не прощай, а именно «до завтра». То есть уже до сегодня. Вот только не хватало, чтобы эта черноволосая пиявка решила присосаться ко мне! Хотя с чего бы ему это понадобилось? Вокруг девушек полно, пусть вон к своей ведьмочке летит, та по нему небось скучает. – Слушай, ты не могла бы обед Герману отнести? – спросила отозвавшая меня в сторонку Алена, когда я управлялась с уборкой холла. – Меня Олег попросил с документами помочь. Посмотрев на работающего за стойкой ресепшена администратора, я понятливо улыбнулась. С документами помочь. Горничную. Ну да, ну да. Вообще-то идти к Герману не очень хотелось, но под просящим взглядом Алены я нехотя сдалась. И мне плюсик в карму, и ей возможность с предметом симпатии рядом побыть. Вооружившись подносом с горячим куриным супчиком, я спустилась на цокольный этаж, немного постояла перед дверью, принимая независимо уверенный вид, и вошла внутрь. Первым делом посмотрела в сторону постели и лишь когда заметила, что Германа в ней нет, обвела взглядом комнату. Безымянноборец обнаружился возле окна, и то, чем он занимался, так меня удивило, что шедевр духа специй едва не опрокинулся на пол! Герман отжимался. На одной руке. И это при том, что еще вчера чуть ли не помирал! – Что? – поймав мой изумленный взгляд, спросил он. – Обед. – Отмерев, я прошествовала к столу и водрузила на него поднос. – Приятного аппетита. Мое присутствие явно не доставляло безымянноборцу радости, так что я поспешила уйти. Но в тот момент, когда уже открыла дверь, мне в спину неожиданно донеслось: – Ты ведь не медиум. И даже не ведьма. Как здесь оказалась? – Я ведь тебе ничего плохого не сделала. Даже помогла, – ответила ему в тон. – Ты со всеми такой приветливый? Судя по брошенному взгляду – да, дружелюбием он не одаривал не только меня. Когда Герман, потеряв ко мне всякий интерес, продолжил упражняться, я только пожала плечами и вернулась к работе, которой сегодня оказалось неожиданно много. И хоть бы кто-нибудь заранее предупредил, что уже к вечеру нужно подготовить пресловутые бани! Об этом я узнала, когда вошла в холл, собираясь продолжить неоконченную уборку, и наткнулась на разбушевавшуюся, мечущую искры фурию. Увидев дородную, невысокую и ярко накрашенную тетку, обрушивающуюся на побледневшего администратора, я так и замерла, ощущая, как на голове шевелятся волосы. Тетка обладала широким носом в форме картошки, небольшими черными глазками и копной буйных рыжих волос, напоминающих клоунский парик. При всем этом на ней висело столько бус, браслетов, разнообразных кулонов и прочих украшений, что было совершенно непонятно, как она еще не рухнула под их тяжестью! Довершало образ цветастое платье с многослойными юбками и бесчисленным количеством оборок. – Мм? – неожиданно протянула она, резко обернувшись ко мне. – Что, та самая новенькая? Не успела я завершить ошарашенный кивок, как на орехи прилетело уже мне: – Ну и чего встала, тупица криворукая?! Взяла в зубы швабру и поднялась на третий этаж! Живо-живо! – замахала она на меня появившимся прямо из воздуха белым платком. – Не то на корм безымянным отдам! Дополнительного стимула мне не требовалось, и я под звуки собственного бешено стучащего сердца побежала вверх по лестнице. Вот теперь я в полной мере понимала свою предшественницу, которая убегала отсюда, сверкая пятками. Да от одного только вида этой рыжей мегеры инфаркт заработать можно, даже если до этого со здоровьем все было в порядке! На третьем этаже я еще не бывала и испытала изрядную долю удивления, когда лестница привела меня к высокой красной двери. Самое удивительное заключалось в том, что, кроме нее, здесь не было ничего, даже коридоров – по обеим сторонам от меня располагались лишь узкие, огороженные перилами балкончики, откуда, по идее, должен быть виден второй этаж. Но нет, он не просматривался – все внизу, даже начало лестницы окутывал туман. – Чем дальше, тем страннее, – подумала я, робко касаясь дверного кольца. – Так, руки убрала! – неожиданно прозвучавший визгливый голос заставил меня подскочить. – Тупица криворукая, не видишь, что ли?! Специальная автоматическая система у нас установлена! Вслед за этим створки двери резко распахнулись, едва не сбив меня с ног, и я ощутила пыхнувшее в лицо облако жаркого пара. Переступив порог, первые мгновения видела лишь белый дым, но вскоре он рассеялся, и моему взгляду предстали знаменитые бани Большого Дома… И вот как-то сразу стало понятно, почему они знаменитые! А я еще поражалась, как во внешне небольшом здании может располагаться такая большая гостиница… Бани оказались просто огромными! Справа от меня тянулся длинный ряд парных, двери которых сейчас были открыты. Мельком заглянув в первую, я обнаружила привычную такую русскую парилку: обитую деревом, с небольшой печью и лежащими на полке вениками. По другую сторону стояли столы, очень напоминающие массажные, а также располагались обложенные камнями бассейны, похожие на большие ванны, в нескольких из которых бурлила вода. «Местное джакузи!» – тут же мысленно решила я. А вот потолки были не слишком высокими и тоже деревянными. С них свешивались нанизанные на толстые нити разнокалиберные бусины, какие-то странные медальоны и амулеты, среди которых преобладали золотые и красные. Душный воздух пах терпкими травами. – Юля, наконец-то! – крикнула мне стоящая у одного из бассейнов Алена. – Иди сюда, ни черта сегодня не успеваем! Я хотела было возмутиться, что задержалась, потому что меня никто не догадался заранее предупредить, а она сама вообще отправила к Герману, но промолчала. Сердиться на Аленку не хотелось, да и не получалось при всем желании. Быстро подойдя к ней, я заметила рядом Аню, драющую полы. Рядом с ней, прямо в воздухе кружила пара ведер, и, присмотревшись внимательнее, я заметила, что их держат полупрозрачные существа. Должно быть, духи-помощники. А когда я перевела взгляд непосредственно на бассейн, то волосы на моей голове зашевелились повторно. Вода в нем была какого-то неопределенного, грязно-бурого цвета и ужасно воняла протухшей крапивой. Да-да, именно крапивой! У меня как-то мама развела целый бак такого кошмара, объясняя это тем, что водой с крапивой очень полезно удобрять грядки. Уж сколько мы с папой нервов потратили, чтобы заставить ее от сей «полезности» избавиться… – Смотри, вон там полка, достань с нее два камня и принеси, – велела Алена, кивнув куда-то мне за спину. Не прекращая чертить на стенке бассейна какие-то символы, поторопила: – Быстрее, Юль! Нужная полка отыскалась почти сразу, вот только располагалась она высоко, и дотянуться до нее было не так-то просто. Но когда я стала осматриваться в поисках того, на что можно встать, мои ноги внезапно сами оторвались от пола! И я бы точно по привычке заорала, если бы в следующий миг не увидела окруживших меня духов-помощников. Оставаясь полупрозрачными, они негромко пищали и, удерживая меня, поднимались вверх. Среди них я даже заметила того самого недоцыпленка, с которого вчера рисовала портрет. Нащупав пару небольших и гладких, непонятно для чего нужных камушков, схватила их, духи тут же опустили меня на пол, и я вновь побежала к Аленке. Она к этому времени как раз закончила свою начертательную геометрию и, взяв у меня один камушек, бросила его в бассейн. Вода тут же активно забурлила, очистилась, ринулась вверх мощным фонтаном, забрызгав нас с ног до головы, и в считаные мгновения разлилась по всем баням. – Ну вот, теперь будет проще, – явно довольная собой, провозгласила Алена. И, заметив мое потрясение, самодовольно хмыкнула. Вскоре мы с ней присоединились к Ане и принялись намывать мокрые полы в шесть рук. Духи-помощники подавали нам бутылочки шампуней, ароматных гелей, создающих пышную пену, и мы использовали их в своей непростой миссии под названием «Наведи чистоту!». – Слушайте, – запыхавшись, негромко спросила я у своих напарниц. – А что это за недовольная рыжая дамочка? – Ты только ей в глаза такого не ляпни, – так же негромко усмехнулась Алена. – Госпожа Санли – управляющая, старшая горничная и сама твердыня этой гостиницы в одном лице. Потомственная ведьма, которой черт знает сколько лет. Говорят, еще ее прапрабабка заключила договор с каким-то могущественным духом, и теперь их семейство имеет доступ не только к долголетию, но и к внушительной силе. Так что ни в коем случае ни в чем с ней не спорь. Назовет страшилой плоскозадой – соглашайся и терпи. – Тупицей криворукой, – почему-то издав смешок, поправила я. – Тебя хоть получше обозвала, – пробубнила Аленка. – А я не виновата, что у меня конституция такая… плоская! Откровенно говоря, если бы мне пришлось выбирать между «такой конституцией» и отсутствием мозгов, я бы совершенно точно выбрала конституцию, так что еще неизвестно, какое прозвище звучало оскорбительнее. Но не успела я высказать свою точку зрения, как молчавшая до этого Аня горестно вздохнула и тихонько пролепетала: – Я у нее вообще немочь бесцветная… а Маша курицей расфуфыренной была. – Машу она вообще терпеть не могла, – охотно добавила Алена. – Госпожа Санли на своей внешности помешана, видела бы ты, сколько в ее комнате всякой косметики и омолаживающих кремов! Вот и бесится, когда какую-нибудь молодую, да к тому же симпатичную девчонку видит. И на рыжих волосах у нее еще бзик. Она сама сейчас седая, раньше вроде русой была, хотя всю жизнь рыжий цвет поддерживала. Так что, Юлька, учитывая твой цвет волос, это она тебя еще мягко обласкала. – У меня оттенок не рыжий, а карамельный, – возразила я и тут же полюбопытствовала: – Так это, случайно, не из-за нее Маша уволилась?