На небольшую, примыкающую к кухне террасу, я проследовала с превеликим довольством и нетерпением, потому что в кои-то веки наши цели с заклинателем совпадали. Какую бы тему он ни хотел со мной обсудить, я намеревалась воспользоваться удобной возможностью и узнать все меня интересующее. А вопросов в запасе имелась просто тьма! День сегодня и впрямь выдался солнечный и теплый, что только подчеркивало мрачность моего собеседника. Дело было вовсе не в плаще, под которым он скрывался, а в нем самом. Впрочем, не будь он недружелюбно ко мне настроен, возможно, я бы воспринимала его иначе. Мы присели прямо на пол, свесив ноги с невысокого порога, и наступило молчание. Сильно пахло мелиссой и мятой, в зеленом саду привычно стрекотали кузнечики, а духов поблизости не наблюдалось – как всегда, держались подальше от Тэйрона. – Чем я вас не устраиваю? – первой начала я. – По-моему, это я позвал тебя для разговора. – А теперь молчите, – хмыкнула я, выразительно на него покосившись. – Мне надоело неведение, поэтому, если вам есть в чем меня упрекнуть, – говорите прямо. Я знаю, что чем-то вызываю ваше недовольство, хотя мы пересекались всего пару раз. Хотелось бы узнать, чем именно. На сей раз в голосе заклинателя раздражения, как ни странно, не прозвучало: – Дело не в тебе. А в том, что тебе не следовало устраиваться сюда работать. И тем более становиться напарницей Германа. – Вот это уже мне решать. – Я сумела сдержать негодование. – И Кириллу, которого, должна заметить, моя кандидатура на вакансию горничной ничуть не смущала. Что до Германа, то вам не кажется, что он уже взрослый человек для того, чтобы принимать решения, как и с кем ему работать? – Не дай Великий пережить кому-нибудь то, что пережил Герман в свои шестнадцать, – ровно произнес заклинатель духов. – Последние четырнадцать лет он вел уединенный образ жизни и никого к себе не подпускал. Однажды он встретит ту, кто сумеет вернуть ему способность быть счастливым, но это будешь не ты. Теперь негодование сдержать не удалось. – Да кто вы вообще такой? Великий волшебник, Господь Бог? Какого безымянного вы вообще считаете, что имеете право решать за него? Знаете что… – Стараясь успокоиться, я сделала глубокий вдох. – Мне ровным счетом наплевать на ваше мнение и на то, что вы какой-то там известный заклинатель. Вы не можете вмешиваться в нашу личную жизнь! – А она у вас есть? – В голосе звучала усмешка. – Не ваше дело! – чувствуя, что щеки предательски покраснели, отрезала я. – Мне уже приходилось действовать по указке других, из-за чего я потеряла несколько драгоценных лет, прозябая на чертовски нелюбимой работе. Но даже тогда мне приходилось следовать воле родителей, а вы мне вообще никто! Не знаю, что именно связывает вас с Германом, но, что бы это ни было, оно не дает вам права ограничивать его свободу! Ко мне соизволили обернуться и все с той же иронией хмыкнули: – Какие слова, какая страсть. А ты уверена, деточка, что свобода Германа ограничена? Может, просто ты ему менее интересна, чем он тебе? Разговор уходил совершенно не в ту сторону. Спорить с этим… с этим… с заклинателем я не видела никакого смысла, да и не собиралась позволять ему лезть ко мне в душу. – О чем вы собирались поговорить изначально? – резко сменила я тему, взяв эмоции под контроль. – Ты видишь безымянных, – не вопрос, а констатация факта. – И духов, неразличимых для других. Я промолчала, ожидая продолжения. И долго себя ждать оно не заставило: – Ты уже сталкивалась со звервоном прежде? А вот сейчас это был вопрос. Вопрос, который я хотела услышать. – Возможно, – ответила уклончиво, поведя плечом. – Если бы я знала, что это за дух, могла бы сказать наверняка. – Звервоны – это духи, чья сила заключается в разрушении любой магии, – на удивление легко поведал мне Тэйрон. – Они без труда преодолевают любые барьеры, одним прикосновением разрушают сложные заклинания и даже заклинателям трудно с ними справиться. Эти духи довольно редки и так же редко идут на контакт. Они могут становиться абсолютно невидимыми, но узнать об их присутствии можно по характерному грязевому следу. – Но любых духов подчинять могут только заклинатели. – Я задумалась. – Если на Джею напал звервон, значит, Игорь сотрудничает с каким-то заклинателем духов? – Соображаешь, – неожиданно похвалил Тэйрон и тут же возразил: – Но это не обязательно так. Вот что я хотел сказать: с этим духом в апартаментах Джеи побывал кто-то еще. Она спала, и в ее комнате было темно. Понимаешь? Несколько секунд я пыталась понять, к чему он клонит, а затем внезапно вспомнила о Наблюдательнице, которая накануне хотела мне что-то сказать. Заметив, что до меня дошло, Тэйрон добавил: – Разумеется, я ее вижу, но заставить говорить не могу. Она замкнутый дух, не восприимчивый к любой боли. Мне она ничего не скажет, но тебе… Облизав пересохшие губы и по-прежнему стараясь сдерживать волнение, я кивнула: – Хорошо, я все у нее узнаю. Но у меня есть условие. Убедившись, что заклинатель весь внимание, озвучила свое требование: – Вы дадите слово, что не станете вмешиваться в мои с Германом отношения… какими бы они ни были. Кажется, я услышала легкий скрип челюсти, прежде чем прозвучало абсолютно бесстрастное: – Согласен. Обещаю. Внутренне возликовав по поводу своей победы, внешне я никак этого не выразила и, взвесив все «за» и «против», решила затронуть еще одну животрепещущую тему. По правде говоря, обсуждать ее именно с Тэйроном мне совершенно не хотелось, но я понимала, что рано или поздно об этом узнают все. Так что лучше рассказать обо всем самой и сейчас. – Вы правы, я уже видела звервона. Точнее, оставленный им след. В офисе компании, куда не так давно устроилась работать иллюстратором. Откровенно говоря, я ожидала куда более интересной реакции на свое признание, чем простой кивок. Никак не прокомментировав мои слова, заклинатель поднялся с места и, не дав мне опомниться, молча удалился, чем вызвал в моей душе очередной всплеск негодования. Хотела крикнуть ему в спину и даже набрала побольше воздуха, но в последний момент передумала. А передумала, потому что, во-первых, все-таки не жаждала продолжать наше общение, а во-вторых, неожиданно боковым зрением заметила стоящего у входа Германа. Резко обернувшись в ту сторону, я уставилась на него немигающим взглядом. И как давно он здесь находится? Одно только предположение, что Герман слышал весь наш разговор с заклинателем, заставило меня оцепенеть. И вновь покраснеть, чего уж там. А я еще так рьяно право на наши «отношения» отстаивала… Я продолжала смотреть на него, он так же внимательно смотрел на меня, и неизвестно, кто бы отвел взгляд первым, если бы не пара духов-помощников, выбежавших из кухни. Они тащили какой-то горшок с комнатным цветком и, споткнувшись, уронили его на землю, отчего тот разбился. Их расстроенный писк сразу же привлек наше с безымянноборцем внимание и избавил меня от необходимости проверять силу своих нервов на прочность. – Через полчаса Кирилл ждет нас у себя, – произнес Герман, наблюдая, как духи убирают глиняные черепки. – Есть дело. Я прищурилась. – Что, меня хотят поэксплуатировать в установке еще одного барьера? – Нет, – просто ответил он. – Здесь другое. Пообещав через полчаса подойти к кабинету, я поднялась на ноги и, обогнув Германа, направилась в подсобку. Разговор с Наблюдательницей откладывать не следовало, и я надеялась, что она пойдет со мной на контакт. Вчера нас прервали, поэтому сегодня я позаботилась о том, чтобы этого не случилось. По пути встретившись с Аленой, попросила ее не подпускать никого к подсобке в ближайшие минут двадцать. Та хоть и удивилась, но пообещала, что просьбу выполнит. Войдя в темную комнатку, я взяла с полки небольшой фонарик и, включив его, плотно закрыла за собой дверь. Фонарик расположила так, чтобы его свет позволял мне видеть хоть что-то, но в то же время не достигал дальнего угла, где обычно находился дух. – Привет, – улыбнувшись, негромко поприветствовала я. – Ты здесь? Спустя некоторое время в том самом углу стала различима знакомая светлая фигура. Наблюдательница сидела на сгрудившихся старых ящиках, обхватив колени руками. Ее светлые, как будто выцветшие волосы сливались с тоном сорочки и укрывали худенькую фигуру подобно тонкому одеялу. – Я хотела спросить, – сохраняя на лице улыбку, осторожно начала я. – Что ты вчера хотела мне сказать? Дух посмотрел на меня взглядом, который по пристальности переплюнул и Германа, и меня саму. По коже моментально поползли мурашки, но страха как такового я не испытывала. Странно, но за время, что мы знакомы, я стала считать Наблюдательницу почти родной. А потом неожиданно произошло то, что вызвало мое искреннее изумление. В руках Наблюдательницы вдруг появилась маска – та, которую я купила на ярмарке и ей подарила, – и она ее надела. Бледное лицо обзавелось нарисованной улыбкой, что сделало его хоть и странным, но по-своему милым. – Тебя он послал, – прозвучал негромкий шелестящий голос. – Он, я знаю. – Попросил, – поправила я, не став отрицать. – Но я здесь не из-за заклинателя, отношения с которым у нас совершенно не задались. Мне самой очень важно узнать, чем ты вчера была так напугана и о чем хотела рассказать. Мельком осмотревшись, я села прямо на пол, сложив ноги по-турецки. Наблюдательница еще несколько минут молчала, и я не торопила ее. Когда она заговорила, ее прозрачные глаза устремились куда-то в пространство: – Там был сильный разумный человек. Сильный настолько, что он заставил кошку впасть в глубокий сон, а только после ее ранил. С ним был невидимый дух, разумный человек держал в полном повиновении и его. Потом они ушли. Из ее слов я поняла далеко не все, но заострила внимание на самом главном: – А как выглядел этот человек? – Я не всегда вижу внешность, – сфокусировав взгляд на мне, ответила Наблюдательница. – Иногда только ауру. Его была холодной. Я хотела задать еще несколько вопросов, но Наблюдательница отрицательно покачала головой и стала растворяться в темноте. – Будь осторожна, – вновь прошелестел ее голос. – Он не хочет, чтобы ты здесь была… – Он? – подавшись вперед, переспросила я, но дух уже исчез. – Кто – он? Тэйрон? Что ж, по крайней мере, свою часть договора с заклинателем я выполнила. Разыскав Тэйрона и лаконично передав ему слова Наблюдательницы, я отправилась на встречу с Кириллом. У кабинета встретилась с Германом, а когда мы вошли внутрь, оказалось, что маг нас уже ждет. Он сидел на своем обычном месте и работал за компьютером, но как только заметил нас, поднялся. – Юлия, вы единственная, кому я еще не выразил благодарность лично. – Маг сдержанно улыбнулся и протянул мне довольно пухлый конверт. – За проделанную ночью работу.