— Да, мы с тобой оба хороши, — я выдохнула, и облачко пара из моего рта тут же взметнулось вверх. — Устроили какое-то соревнование, кто кого лучше унизит. — Я хотел приручить тебя, — Айнон усмехнулся, — не вышло. Думал, ты сдашься… Я тут же напряглась. — Что-что ты хотел сделать? — я почувствовала, как во мне просыпается раздражение. — Приручить? Что же я тебе, собака дворовая, чтобы меня приручать? Сдаться не хотела? Я же пообещала, что никогда тебе не проиграю! — Тайви… — растерянно пробормотал эльф. — У тебя два желания остались, — я отдёрнула руку и, сложив их на груди, отошла от края, ближе к лестнице. Облачка пара вырывались все чаще и чаще: стало холоднее. И я догадалась, что это магия Айнона. — Да дались мне эти желания! — взревел он. — Я бы всё равно никому ничего не рассказал! — И интересно, почему? — Ты до сих пор не поняла? — грудь эльфа резко поднималась и опускалась, на каменной балюстраде уже начал образовываться иней. — Я ведь люблю тебя! С самого первого курса! С того дня, как увидел тебя! Неужели так трудно понять? Щёки в который раз вспыхнули. Айнон сделал ко мне шаг, но я остановила его жестом руки. — Трудно понять? Да, трудно… Когда любящий тебя парень всё время подначивает и провоцирует на конфликт. Сложно в этом разглядеть любовь. А ещё ставит магические подножки в честных соревнованиях. Забыл? На первом в этом году занятии у Илириона Флорента. Я поскользнулась, потому что кое-кто не захотел делиться победой! А может, не захотел, чтобы победила девчонка? Мне же, как ты сам выразился, место на кухне! Сам хотел отправить к бытовушникам, — я вспомнила всё и сразу. Сама не знаю, что на меня нашло, но я была так зла. — Это был не я, — раздражённо отчеканил Айнон. — Как же, — фыркнула. — Если бы я тебе нравилась, и если бы ты меня любил, то отдал бы увольнительную, как это сделал Гарс. Просто так, а не за поцелуй! Похоже, упоминание Гарса было лишним, потому как над нашими головами уже начало образовываться снежное облачко, ещё немного, и метель начнётся прямо в башне. — Это сделал Гарс? — слишком уж холодно и жёстко проговорил эльф. — Да, он сам сказал. — Ну хорошо. Если ты такого обо мне мнения… — Торн тяжело выдохнул и закрыл глаза. Облачко снега тут же исчезло. — Я тебя больше не побеспокою, — устало выговорил он, подходя к лестнице. После чего выпрямился, запустил руки в карманы и покинул башню, оставив меня в полном одиночестве… Чувства и эмоции находились в полном раздрае. Руки обессиленно опустились, ощущение, будто сердце скукожилось до размера крошечного комка. Когда на башне сделалось совсем холодно, я обняла себя за плечи и медленно поплелась к лестнице. Ноги были словно из ваты, я даже пару раз чуть не споткнулась, спускаясь. Единственное, что мне сейчас хотелось, это дойти до своей комнаты, уткнуться носом в подушку и заплакать. Из-за нашего с Айноном разговора, особенно из-за последней его части, в душе застыл тугой ком. Ноги подкосились, и я медленно сползла по стенке, сев на ступеньку. Выпускной курс с самого его начала был полон сюрпризов и богат на события. Тёмные эльфы, практика в городе, раскрытие моего секрета… признание в любви. Кх-м… Думать и говорить об этом было сложно. Айнон меня злил, но вместе с этим внутри разливалось какое-то непривычное тепло, которое пронзало меня насквозь. О том, что произошло на башне, я Вейле так и не рассказала. Знала, что она снова начнёт давать советы, как поступить лучше. Сейчас я хотела во всём разобраться сама… На следующее утро в столовой к нам с Вейлой подсел Гарс. — Позавтракать остался? — подмигнула подруга. — Нет, — Гарс развёл руками, — вчера нас всех отправили по домам, если можно так выразиться. — Как это? — я прекратила водить вилкой по тарелке и уставилась на парня. — Не слышала? Тёмных поймали. На полпути в Риэн, как ты и сказала. — Гарс улыбнулся. — Их было двое… — Трое, — перебила я его. — Их должно было быть трое. Гарс поломал головой. — Наверное, ты ошиблась. Мутон сказал, что тёмных отправили на допрос прямиком в столицу. Странно, что сразу не казнили. — Без суда? Никто же точно не знает, что это были именно они. — А кто ещё? Они же тёмные эльфы! — Ты говоришь как Лорх, — фыркнула я. — А что плохого в Лорхе? Дело он своё знает. — И в какое время ты к нему так проникся? — Тайви, ты чего такая злая? — Гарс напрягся. Хах! Он ещё и спрашивает! — Похоже, забыл, что случилось в отделении! — огрызнулась я. — Дело закончено, Тайви. Тёмных эльфов поймали, всё хорошо. Так зачем бередить то, что уже произошло? Мы сглупили, и тебе досталось. Я лично прошу у тебя прощения, — довольно сухо произнёс Гарс. — Но посмотри, — он кивнул за мою спину, — Айнон не выглядит расстроенным и, похоже, нашёл себе новую игрушку. Я тут же обернулась. В соседнем ряду действительно сидел Айнон в компании своего друга и какой-то белокурой девицы с длинными, как у коровы, густыми ресницами, которую он держал за руку! У меня аж ком поперёк горла встал. Аппетит пропал сразу же, вытесненный волнением. — А он времени даром не теряет, — хмуро буркнула Вейла. — Ему так и не хватило смелости признаться, — едко усмехнулся Гарс. — Теперь, видимо, решил найти кого попроще. Я молчала, уткнувшись в свою тарелку. Гарс с Вейлой ещё о чём-то говорили, но я их почти не слушала. В душе нарастала какая-то глухая пустота, мешающая рационально мыслить… Ещё вчера он говорил, что любит меня, а уже сегодня сидит чуть ли не в обнимку с какой-то расфуфыренной девицей! Глава 25 Очень вовремя прозвенел звонок, означающий, что всем нужно возвращаться к урокам. Не знаю, повезло мне или нет, но следующим занятием у нашего факультета значилась боёвка. Может, хоть там мне удастся спустить пар… Илирион Флорент был сегодня не в духе. Неужели Лорх донёс ему и ректору о том, что случилось в городе? Он ведь обещал! — Адепты! — воинственно рявкнул магистр. — Рад сообщить вам, что вчера были пойманы тёмные эльфы, которые подозреваются в убийстве. Это было сделано не без помощи ваших однокурсников. Ли, Риверс, Торн и Гилл, молодцы! — в шеренге раздались нестройные аплодисменты. Илирион Флорент улыбнулся, но улыбка его не была ни весёлой, ни счастливой. Сухая, будто преподавателя что-то очень беспокоило. — Сегодня будем отрабатывать боевые и защитные заклинания, — магистр хлопнул в ладоши. — Так что разбейтесь на пары по максимально схожим стихиям. Не успел магистр проговорить последнюю фразу, как около меня возник Гарс. — Риверс! — Илирион Флорент тут же повысил тон. — Вы же маг земли! Не нужно тереться вокруг Гилл, она вам не пара! Я засмущалась — последняя фраза прозвучала слишком уж двусмысленно. — Идите к Адрэну. Гилл, ты будешь в паре с Торном. Вы что же, забыли, что вам говорили на первых занятиях? — ворчал преподаватель, устало потирая переносицу. Когда все встали на свои места, Илиоион Флорент возвёл над нами специальные защитные купола, чтобы не было выбросов энергии за арену. Айнон молчал, да и я словно в рот воды набрала. Раньше мы бы обменялись взаимными колкостями, а сейчас… Как-то не вовремя вспомнился завтрак в столовой и девица, которую Торн держал за руку. Ощутив острое жжение в сердце и животе, я сформировала плотный ветряной сгусток и со всей дури запустила им в эльфа. Айнон явно не ожидал от меня такой прыти. Не успев сформировать защиту, он отлетел к стенке магического купола, которая мягко обволокла его тело. — Ты что, совсем ополоумела? — рыкнул эльф, вставая на ноги. Идеально уложенные волосы парня растрепались, а лицо раскраснелось и пошло пятнами, будто Айнон перезагорал на солнце. — Держи глаза широко, а уши востро, Торн! — съехидничала я, вспомнив его же слова, которые он сказал мне на первом занятии. Айнон хитро прищурился и, обнажив череду белых как снег зубов, усмехнулся: — Ну тогда готовься, ты сама напросилась! Магические удары сотрясали стену. Осколки льда испарялись в воздушных потоках, в ушах свистела метель, снег застилал глаза, земля покрылась корочкой льда. Излишки магии впитывал в себя купол, становясь плотнее. Не знаю, в какой момент, но мы с Айноном перешли на ближний бой. Магические потоки схлынули, стало намного светлее. — До чего же ты упрямая, — тяжело дыша, проговорил эльф. — Только об этом узнал? — прорычала я, освобождаясь от захвата. Мы оба были на пределе, но никто не хотел уступать, ни Торн, ни тем более я. — Такими темпами ты никогда не найдёшь себе мужа. — А кто сказал, что он мне нужен? — фыркнула я.