Присутствие Вейлы успокаивало. По крайней мере, я смогла рассказать ей, что приключилось в Ведьмином городке и… что произошло после этого. Глава 23 — Всегда хотела задаться вопросом, — грустно выдохнула Вейла, когда мой рассказ подошёл к концу. — Неужели парни все такие тупые? Я лишь плечами пожала. Все не все, но одна парочка отличилась. Лично их знаю! Хотя, нет… Как оказалось, совершенно не знаю. Особенно Айнона. Два года! Целых два года он от меня скрывался — если верить Гарсу, конечно. Как теперь ему в глаза смотреть? И вести себя как прежде я не смогу. — Как прежде уже и не будет, — забывшись, тихонько буркнула я. — Что не будет? — переспросила Вейла. — Да так, — я махнула рукой, — мысли вслух, не обращай внимания. — И что будешь делать? — в глазах Вейлы заплясали озорные искорки. — Кого выберешь? — Вей-й-й, — я страдальчески закатила глаза. — Не буду я никого выбирать! — Ну и зря, — подруга отмахнулась от меня моей же подушкой. — Я бы выбрала Гарса. — Почему? — я выпучила на Вейлу глаза. Очень уж хотелось послушать ее доводы в пользу Гарса. — Не знаю, — девушка пожала плечами и, опрокинувшись, легла на изголовье кровати. — Он красивый. Положение его семьи в обществе опять же. — У Айнона отец Первый советник, — попыталась парировать я. — Да-а-а, в этом-то и проблема, — хмыкнула Вей, — не думаю, что он разрешит своему единственному сыну… В общем, с Айноном у тебя всё равно ничего не получится. — А это почему? — странно, но мне было больно слышать эти слова, еще больнее осознавать, что Вейла, в сущности, права. — Тайви, — подруга чуть приподнялась, — он же чистокровный эльф! Помнишь, как смеялись над тем, что Айнону припасена одна из тех зефирных барышень, которых мы видели в прошлом году в столице, когда были на каникулах? Я кивнула. Хотя воспоминания прошлого лета сейчас были смутными, но я хорошо поняла, о чём говорила подруга. Эльфов больше всего заботила чистота крови. Существовали, конечно, и смешанные браки, но их было так мало, что можно на пальцах одной руки пересчитать. — Они, наверное, даже шнурки не смогут завязать, — иронично хмыкнула Вейла. — Сидят себе в закрытых пансионах, света белого не видя. К тому же, — она хитро прищурилась, — ты всегда говорила, что Айнон слишком холоден и похож на замороженную селёдку. Неужели поменяла мнение? — девушка рассмеялась и хлопнула меня по щиколотке. — Ну, признайся! Он тебе тоже нравится! — Что? — я почувствовала, как к щекам прилипает жаркий румянец. — Не говори глупостей! Вейла расхохоталась ещё звонче и громче, так что пришлось стукнуть подругу по руке. — Ай, больно же! — проворчала она, не переставая смеяться. — И по заслугам! Не будешь молоть чепуху! И вообще, почему ты не на занятиях? — я постаралась сменить тему. — Увидела тебя в окне, — Вейла тут же успокоилась. — Такая грустная — я сразу поняла, что что-то случилось. Поэтому отпросилась у Криви. — Прогуливать занятия нехорошо. Мы же на выпускном курсе! — отчитала я подругу, но та лишь рукой махнула. — Прогуливать иногда полезно. И на следующее занятие не пойду, останусь с тобой. А то ещё натворишь глупостей, а мне потом за тебя краснеть! — Вейла вновь рассмеялась. Весь остаток дня мы провели в своих кроватях. По-тихому нанесли еды из столовой и больше не вылезали из комнаты. Смеялись, рассказывали друг другу всякие истории. На некоторое время я забыла обо всём, что случилось в городе. На душе полегчало. Из-за отстранения было, конечно, обидно, но от этого мир для меня не рухнул. Всё оставалось по-прежнему, за исключением, конечно, моих отношений с Гарсом и Айноном. Вот с ними-то у меня должен состояться серьёзный разговор! Время за беседами и шутками прошло быстро, и спать мы легли ближе к полуночи. Только вот я никак не могла уснуть. В голову снова полезли самые разные мысли, и стало совсем не до сна. Вейла уже вовсю сопела, когда я, накинув куртку, вышла в коридор, едва освещённый лунным светом, и неуверенными шагами направилась к главному выходу. Нужно было немного глотнуть свежего воздуха, чтобы освежить затуманенную голову. Больше всего меня беспокоили тёмные эльфы. Что, если они поняли, что я их подсушиваю, и специально сказали про Риэн? А если они до сих пор в городе? Портал ведь вчера совершенно не охранялся ни в Барроутоне, ни в академии? А что, если они здесь? От этой мысли стало не по себе. Кожу кольнуло холодом, а внутренности стянулись в тугой узел. Может, наведаться к парням и расспросить, что было после того, как я ушла? Однако я вовремя поймала себя на мысли, что это плохая… очень плохая идея! Ночью идти в мужскую часть общежития? Похоже, я совсем соображать перестала! Глубоко выдохнув, я замерла на лестничной площадке. “Спуститься вниз или подняться наверх?” — подумала я, задрав голову. Вечер сегодня был безоблачный, так что я решила посетить академическую башню. Никогда не была там ночью. Можно остудить голову, поразмыслить хорошенько, а заодно полюбоваться звёздами. Раньше там держали почтовых соколов. Это было ещё в те времена, когда не изобрели камни для переговоров. Сейчас она полностью пустовала, и оттуда открывался просто потрясающий вид на Моронскую равнину, где территориально и располагался Барроутон со всеми его окрестностями, деревнями и дорогами. Чем выше я поднималась, тем тише становилось вокруг. Когда я оказалась на самой башне, вообще всё стихло, только гулкий стук моего сердца отдавался в висках. Да и он вскоре затих, стоило мне увидеть… Айнона. Эльф стоял на самом краю, облокотившись на каменную балюстраду, и глубоко втягивал носом воздух. Из-за лёгкого морозца дыхание Торна вырывалось белыми облачками пара и мгновенно растворялось в воздухе. Нужно было отругать себя за такую глупую беспечность, но я даже дышать боялась. Совершенно не хотелось, чтобы Айнон меня сейчас увидел. Я попыталась развернуться и тихо-тихо уйти, но… предательский скрип ступеньки — и я оказалась раскрыта. Глава 24 — Тайви? — голос прозвучал взволнованно и удивлённо одновременно. Щёки у меня в который раз вспыхнули предательским румянцем. — П-привет, — промямлила я, не смотря Торну в глаза. — Я не думала тебя тут увидеть. — Это моё любимое место. Всегда прихожу сюда, когда мне есть, о чём подумать. Дышится легко. А ты? — Что я? — я подняла смущённый взгляд на эльфа. — Тоже есть, о чём подумать? О да, мне тоже необходимо было подумать. Но не в присутствии Торна! И зачем я вообще сюда пришла? — Я, наверное, лучше пойду. Не хочу тебе мешать. — Останься, — одно короткое движение, и Айнон перехватил мою руку. — Ты мне не мешаешь и вообще… никогда не мешала. Где? Где тот наглый, самовлюблённый эльф, которого я знала и с которым всегда препиралась? С ним мне разговаривать было куда проще… Я лихорадочно захлопала ресницами, когда Торн, держа меня за руку, подвёл к краю башни. Я не ошиблась — отсюда открывался просто потрясающий вид. Равнина как на ладони: неуклюжие горы, возвышающиеся среди опрятных равнин, зелёные пятна лесов, сверкающая в свете луны речушка, закручивающаяся и извивающаяся, как серебристая лента, а пёстрые огни Барроутона казались рассыпавшимися угольками костра. Я стояла на самом краю академической башни, завороженная открывающимся видом. — Красиво тут, да? — проговорил Айнон. — Да-а-а, — протянула я, — была тут пару раз днём. Но с ночными видами, конечно, не сравнится. — Одна приходила? — как бы ненароком поинтересовался Торн. Я помотала головой. — С Вейлой, ещё на первом курсе, а после… — я на пару секунд задумалась, — после как-то не удавалось. То занятия, то отработки, то… — я повернула голову. Айнон смотрел на меня и не моргал. Взгляд холодных голубых глаз эльфа был красноречивее слов. — То? — переспросил он с лёгкой улыбкой. — То разборки с тобой, Торн, — я не выдержала и тоже улыбнулась. Айнон почесал затылок. — М-да, чего только не было, — парень беззлобно усмехнулся. — Вот сейчас стою и думаю, что бы изменилось, если бы я себя повёл по-другому? — Когда это? — не поняла я. — В первый день, — тёплая ладонь эльфа легла на мою, — когда мы только встретились. — Это когда я тебя черничным сиропом испачкала? — я рассмеялась. Да, весело было, я и сама тогда знатно измазалась. Новую блузку пришлось выбросить, потому что побоялась использовать бытовое заклинание. В тот день мы с Айноном впервые повздорили. Он набросился на меня с оскорблениями. А я что? Не отступила — за словом тоже в карман не полезу. — Ты очень красивая, когда улыбаешься, — ошарашил меня Айнон. — Нужно было в тот же день позвать тебя на свидание. А я что сделал? Дурак…