Ну вот, час от часу не легче… Глава 15 — Ты совсем с ума сошла? — вопил чуть ли не во всё горло Илирион Флорент, расхаживая по кабинету. Впрочем, кабинетом ту каморку, где располагался декан боевого факультета, было назвать довольно сложно. Всё помещение было заставлено самым разнообразным оружием, стены увешаны пустыми колчанами, на полу валялись кожаные бронники, даже железные доспехи были, хотя их давно никто не использовал. — Я должна узнать, кто это был! Или вы думаете, что убийство в городе дело моих рук? Декан тут же сник, и теперь выглядел уставшим от жизни сгорбленным стариком. Хотя ему было чуть больше пятидесяти. Глаза потухли, уголки губ дрогнули и, выдохнув, он рухнул на низкий диванчик, стоявший возле тяжёлой металлической брони. — Нет, конечно, — устало проговорил он. — Я так не думаю. Ты тут ни при чём. Но я обещал Амброзе беречь тебя. Если кто-то узнает… Знаешь, что тогда ждёт тебя и твою мать? — Догадываюсь. — Тогда зачем ввязалась? Захотелось приключений? Ты же по своему желанию отправляешься в логово волка. А Донал Лорх самый опасный из всех — у него нюх на таких, как ты. — Сегодня нюх его подвёл, — несмотря на тревогу и напряжение я всё-таки улыбнулась. — Да, — декан встал, — как у тебя получилось обмануть шар? Я переступила с ноги на ногу, но потом всё же показала декану свой артефакт. — Думала, это лишь безделушка, — как только я сняла артефакт с шеи, он тут же потух. — Глазам не верю! — Илирион Флорент аккуратно взял камень в руки. — Откуда он у тебя? — Купила. — Где? — В городе на ярмарке, — я пожала плечами. — В одной артефакторной лавке. Продавец сказал, что камень может скрывать резерв. Отдала за него пару серебренников. — Похоже, тот продавец даже не знал, что у него в руках. Этот артефакт сделан из аконита. Да, довольно топорная работа — в камне не хватает граней, но даже в таком исполнении он способен полностью скрывать магию. Теперь не удивительно, что Лорх не почувствовал подвоха. Носи его, — Илирион Флорент самолично надел артефакт мне на шею, — и не снимай. — Значит, всё хорошо? — я неуверенно взглянула на преподавателя. — Ничего не хорошо, Тайвиель! — вновь посерьёзнел декан. — Лорх втягивает академию в какую-то свою игру. Он спит и видит, как уничтожить тёмных под самый корень. — Пф-ф-ф, — фыркнула, — будто остальные иного мнения. — Не всё так просто… Но это государственные дела, и адептке их знать не положено, — грустно вздохнул Илирион Флорент, после чего щёлкнул меня по носу. — Будь осторожна, — едва слышно проговорил декан, выпуская меня из комнаты. — Не применяй магию крови. Ни при каких обстоятельствах! Как же это странно. А слова Илириона только добавили смятения. Какие государственные дела могут быть с тёмными эльфами? От них отгородились, их отвергли, оттеснив за Скорбный перешеек, где кроме голых камней и нет ничего. Пока я шла обратно к столовой, внутренняя тревога почти улеглась, но крохотный червячок сомнения продолжал копошиться в душе. — Мисс Гилл, — меня встретил пронзительный взгляд Донала Лорха, который стоял в окружении моих одногруппников, — вы как раз вовремя. Пока мои люди обыскивают академию и проверяют студентов, у нас есть время обсудить некоторые вопросы… — Тогда у меня первый вопрос, — опередил всех Гарс. — Зачем мы вам? Неужели не хватает магов? — Что ж, — Лорх хмыкнул, — людей нам действительно не хватает. Сейчас все основные силы сосредоточены в столице. Барроутон небольшой город: никто даже не предполагал, что тут может произойти подобное. Да и вам, — мужчина обвёл нас придирчивым взглядом, — не помешает хоть чему-то обучиться. В последнее время академии выпускают совершенно неподготовленных магов. — А когда нам выдадут разрешения? — деловито поинтересовался Ли и, усмехнувшись, сложил руки на груди. — Портал из академии ведь уже закрыт. Или вы предлагаете нам идти до города пешком? — Господа, — ищейка недовольно сдвинул брови, отчего на лбу проступила глубокая морщинка. В лице мужчины появилась жёсткость, резко обозначились скулы, в глазах мелькнуло что-то нехорошее, — сразу говорю это не увеселительное мероприятие. Дело очень серьёзное. Где один тёмный эльф, там второй, третий и далее по списку. Нам предстоит прочесать весь город, чтобы напасть на их след. — Вы думаете, — я замялась и осторожно взглянула на собеседника, — тёмный эльф в Барроутоне не один? — Есть такая вероятность, — хмуро проговорил Лорх. — Надеюсь, что я ошибаюсь. — Да что им потребовалось так далеко от границы? — не выдержал Айнон, краем глаза взглянув на меня. — От Скорбного перешейка до Барроутона месяц езды. Стационарных порталов по пути нет. Не думаю, что их маги настолько сильны, что они сумели пробраться через все посты и гарнизоны с помощью трансгрессии. — Передвигались, по всей видимости, они ночью, — задумчиво почесал подбородок Гарс. — А в городе им нужно было где-то остановиться. Скорее всего, у них тут есть доверенное лицо, либо выбрали они не самое презентабельное заведение. Необходимо начать с ночлежек, захудалых таверн и трактиров. Опросить горожан, может, попадался кто-то странный. — Хорошо, — одобрительно закивал Лорх. — Завтра разделимся на группы. Одни, разумеется, вы работать не будете. — Порталы… — я попробовала сделать осторожное предположение. Мысли закрутились вокруг самого важного вопроса, который не давал мне ни минуты покоя. — На всём протяжении от Скорбного перешейка и до Барроутона их действительно нет. Жители прилегающих территорий едут либо сюда, либо в Риэн. Но Риэн ещё дальше. — И что? — буркнул Айнон. — Ну же Торн, соображай! — догадка сформировалась окончательно. — Зачем ещё тёмному потребовалось пилить столько лиг? Уж точно не на праздник приехал. Ему или им нужен портал, который сможет открыть переход, например, в столицу… — последнее сказанное слово звоном отдалось в ушах. В ту же минуту в столовой воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием парней и Донала Лорха. Напряжение повисло в воздухе, и, казалось, даже время застыло. — Демоны! — через минуту злобно рыкнул Лорх и, дёрнув полами плаща, направился в сторону копошащегося в коридоре мужчины. — Найджел, быстро дуй к мэру. Пока не поздно, нужно закрыть портал в Барроутоне. А вас, — ищейка указал на меня и парней, — жду завтра в девять утра у себя в отделении! Разрешения на переход получите у ректора! И не опаздывать! Глава 16 — Ну, ты даёшь! — вечером, когда ищейки проверили академию и все разошлись по комнатам, заявила Вейла. Подруга сидела в одной сорочке и не отрывала от меня сонных глаз. — Что такого? — я пожала плечами. — Илирион Флорент верно сказал — подобная возможность — хорошее подспорье в будущем. Даже странно, что больше никто не решился. — А хочешь скажу, почему никто не решился? — проговорила она, заговорщически понижая голос. — Все боятся. — Тёмный эльф… — понятливо закивала я. Да, что правда, то правда. Мне и самой, честно признаться, было страшно. За всю свою жизнь я видела только одного тёмного. И это, разумеется, был отец. Как и светлые эльфы, тёмные были высоки ростом, особенно мужчины, и поджары. Однако на этом сходство заканчивалось. Кожа у тёмных эльфов серая, как пепел, уши заострены больше, черты лица резкие и неподвижные, будто высечены из камня. Но особенно выделялись фиолетовые или индиговые глаза. Такими необычными цветами из народов Эри больше никто не мог похвастать. Мне очень повезло, что свою внешность я унаследовала от матери. Серая радужка, рост не бросался в глаза, да и уши… Они были заострены, но совсем чуть-чуть, даже Вейла за два года соседства этого не заметила. Единственное, что я взяла от отца, за исключением магии, были волосы. Густые, жёсткие и тёмные, почти что чёрные. Возиться с ними было непросто. Я даже хотела их отстричь, но мама не позволила, да и Вейла всегда говорила, что длинные волосы — это гордость любой девушки… — Именно, тёмный, — тяжело выдохнула подруга. — А если он не один? — Лорх тоже так думает. А ещё я сделала предположение, что они тут из-за портала. Быть может, какая-то маленькая группа. Но что им нужно? — Вот эта неизвестность всех и пугает. Знаешь, у меня мороз по коже, как подумаю, что тёмные эльфы решили развязать очередную войну. Предполагала, что самым страшным испытанием будет практика, но, как оказалось… — А что в ней такого страшного? — Ты ещё и спрашиваешь? — Вейла встала, приняв угрожающую позу. — Сегодня Криви заявил, что на следующей неделе наш факультет отправится в городской морг! Тайви, ты представь, а если вся моя практика будет заключаться в препарировании мертвецов? Это же ужас! Нет, я знала, на что шла, но работа в морге! Это слишком, не находишь? Я даже судорожно закашлялась. М-да работа, конечно, не из приятных. — Мне кажется, профессор Криви сможет похлопотать за тебя, или попроси родителей, они точно не позволят отправить свою любимую дочку в морг, — я округлила глаза и почувствовала, как по спине пробегают мурашки. Отец Вейлы — богатый торговец, содержащий в столице с десяток лавок и магазинов. Мать приближена ко двору и является фрейлиной Её Величества. Братья, окончившие эту же академию, несут службу во дворце. Помнится, Вейла рассказывала, что её хотели сделать фрейлиной принцессы, но она наотрез отказалась, буквально сбежав в академию Мора. — Родители? — тут же фыркнула она. — Не говори глупостей. Ты ведь знаешь, что я дала себе обещание, что добьюсь всего сама! Так что, — Вейла дёрнула своим милым носиком, — если на жеребьёвке мне выпадет работа в морге, деваться всё равно будет некуда. — Всегда знала, что ты смелая! — я улыбнулась и, встав с кровати, обняла подругу. Я благодарила Великих Богов и саму судьбу, что моей соседкой стала именно Вейла. Не буду скрывать, мы с ней были разными. Разные семьи, разное прошлое, разные энергетические потоки и резерв. Но было что-то такое, что нас объединяло. Может, какой-то внутренний стержень? Вейла желала всего достичь сама, я же… Не знаю, может, мне захотелось доказать, что и тёмные эльфы могут быть хорошими? Хоть я и полукровка, но стоит всем узнать, какая сила течёт в моих жилах, от меня тут же поспешат избавиться. Так что нужно быть предельно осторожной… Глава 17 Разрешения на перемещения были “зашиты” в небольшие брошки с гербом Академии Мора. — Для надёжности, — объяснил ректор, когда мы выходили из его кабинета.