— А где там у Антона в роду драконы? — Он взял себе жену — мою бабушку, которая наполовину демон, наполовину дракон. У них родилось в браке пятеро детей. Я четвертый сын как раз пятого ребенка. В то время как у нынешнего правящего наследника — моего дяди — уже шестеро официальных детей и с два десятка бастардов по многим мирам. Может, есть и еще наследники. Как правильно отметил Нерай, у нас принято скрывать наследников не первой очереди. Это я все к тому, что править человеческими территориями мне вряд ли суждено, претендентов и так полно, я свободен от всех обязательств, и с тем самым дедом контактировал в свое время минимально. — А мама у тебя кто? Человек? — Нет, она из правящего рода снэгов. Одна младших ветвей, но тем не менее. Мы с Нераем дальние родственники, виделись на паре официальных мероприятий, поэтому он меня знает. Ы-ы-ы. А ведь Дан и на Нерая чем-то похож. Отдаленно, да, но… Истерического смеха сдержать не сумела. — У тебя такое специфическое чувство юмора, лапа. — Кто бы говорил, — утирая выступившие слезы, ответила я. Стало немного легче. — Что думаешь делать? Пожала плечами. — Не знаю. Надо подумать. Повелители снэгов не каждый день заглядывают с разного рода заманчивыми предложениями. Откажусь сейчас — потом такого предложения может и не быть, или оно будет уже на других условиях. — Ты всерьез хочешь все бросить? — Дан, я же сказала. Не знаю. Так быстро решить не смогу. — Если что — я против. — Да я понимаю, где ты еще так удачно расположенное место для сокровищницы найдешь. Все, я пошла, стучат. Поднялась из-за стола и поспешила уйти. Я не придумала, действительно путешественники из другого мира постучались, но сейчас их визит как нельзя кстати. Провожу их и, наконец, спокойно все обдумаю в одиночестве. На этот раз это пожилая семейная пара. Пока веду их к выходу, поскольку они выбрали Землю для путешествия, вяло поддерживаю разговор, мне сейчас не до гостей. — Ох, как здесь все необычно, интересно, — взволнованно говорит женщина, вертя головой из стороны в сторону. Реакция для туристов стандартная, я и ухом не веду своим кошачьим. Супруги трепетно держатся за руки, и единственное, что странно, это довольно небогатая одежда, в которую они одеты. Путешествие через портал теперь очень дорогое, и гости у меня, как правило, одеты с иголочки. — Надолго на Землю? — Ох, мы пока еще точно не решили. Возможно, осядем здесь, может, ознакомимся еще с парой миров. Насколько запасов для путешествий хватит. — О, так вы решили сменить место жительства. — В некотором удивлении смотрю на пару. Все-таки они в возрасте и вдруг срываются с насиженного места. — Почему? — Да вот, вы знаете, дети и внуки выросли, вылетели из гнезда, а мы в своем возрасте так особо и не видели ничего кроме работы и дома. Пора наконец начинать жить — путешествовать, рисковать, знакомиться с новыми расами, пробовать новую еду, в конце концов. Супруги так заразительно счастливо улыбаются, что невозможно не улыбнуться им в ответ. — Не страшно? — Что вы, совсем нет. Знаете, ради этого путешествия мы ведь продали все имущество, — говорит женщина. — Мне казалось, что я буду переживать, даже страдать из-за потери того, что наживалось годами и часто очень тяжёлым трудом, но нет. Мне с ног как будто сняли тяжелые цепи с гирями, а взамен дали крылья. Проводила пару за ворота. Муж с женой были настолько воодушевлены, еще и чем-то отдаленно напоминающая мою ситуация, что… я невольно заподозрила, что это подготовлено снэгом. Но одно могу сказать точно: улыбались супруги по-настоящему искренне, а уж как у них горели глаза. Такое не подделаешь. Вернулась в дом и теперь задумчиво брожу по так хорошо знакомым мне коридорам. Год от года, бесконечное число лет мне еще суждено бродить по этим коридорам и провожать других в их путешествия. Мысленно обращаюсь к дому: — До-о-ом, а дом. Ну а ты-то что обо всем этом думаешь? Хочешь сменить «тело»? Да и роли. То я была внутри тебя, а теперь ты будешь заперт во мне. Конечно, домом быть, наверное, прикольно, но ты ведь тоже веками на одном месте, а так будем с тобой путешествовать. Если уж решим сорваться, то только в полный отрыв. Будем, как Дан, путешественниками, авантюристами, и может быть даже в фильме каком-нибудь снимемся. Ответ от дома получить не успела, в очередном коридоре встретилась с Нераем. Глава 56 Вот повелителя я не учла, расписывая свои планы на будущее. Ух, от одного взгляда на снэга у меня коленки трясутся. Так, надо что-нибудь сказать, а то пауза затягивается. Неловкости нет, но есть взгляд повелителя, такой тягучий, весомый, от которого в животе все сжимается в тугой ком. Пытаюсь сделать вид, что все нормально, ничего необычного, и пройти мимо Нерая. Снэг стоит неподвижно, а я вроде бы шла прямо, но почему-то оказалась возле повелителя. Сама. Он стоял на месте. Как так само органично получилось, что Нерай меня обнял. Хорошо так обнял, тепло, уютно, крепко. В следующее мгновение мы с повелителем уже бешено целуемся прямо в коридоре. Вот так прошла мимо, называется. Безобразие, конечно. Нерай прижал меня к стене, подхватил за упругое место и приподнял, а я сама, ни капли не стесняясь, крепко обвила талию снэга ногами. Убегать в тело виверны или кошки не хочется совершенно. Меня охватывают слишком острые, восхитительные ощущения. И эти волшебные руки Нерая, я плавлюсь от каждого прикосновения и уже готова замурлыкать. Единственное, на что еще хватает моего уплывающего разума, это попросить дом закрыть коридор для других посетителей. Не знаю, как бы все пошло дальше, поскольку поцелуи Нерая, несмотря на его внешне довольно холодную натуру, оказались о-очень горячими. Но неожиданно повелитель, как я предполагаю, собрав всю волю в кулак, сам же и остановился. Сначала застыл, а через минуту отпустил и отступил. Не знаю, зачем он это сделал, но если Нерай испытывает хоть малую часть того влечения, которое чувствую сейчас я, то у него действительно просто железная воля. Меня слегка потряхивает. Без Нерая стало холодно и неуютно, поэтому зябко обхватила себя руками. Так и стою, опираясь на стену, ведь ноги почти не держат. Вопросительно смотрю на снэга, и тут он вдруг меня изумил. Широко распахнув глаза, слежу за тем, как Нерай встает передо мной на одно колено. Если бы речь шла об обычном человеке или даже снэге, я бы так не удивилась. Но это же несгибаемый повелитель снэгов. — Нерай, что вы делаете? — растерянно спрашиваю я. — Не надо. Вы ломаете мою и без того плохо сформированную картину мира. Встаньте, пожалуйста. У меня мурашки бегут по коже. Я не вижу перед собой преклоненного мужчину. Я вижу дикого мощного и огромного матерого волка, застывшего у моих ног. Этот волк может, если пожелает, в любое мгновение одним щелчком челюсти сломать мою тонкую шею. Моргнула. Нет, вот он, Нерай, стоит, внимательно на меня так смотрит, шокирует. Мне не чудится. — Я приношу извинения за все те неприятные моменты, которые по моей вине случились с вами в прошлом, и прошу попробовать начать наше общение с чистого листа. У меня нет слов, одни эмоции. Щеки, чувствую, красные, уши горят, даром, что кошачьи, не знаю, куда глаза девать. К такому снэгу я не привыкла, и опять хочется попросить его перестать меня смущать. При этом смотрю все-таки на Нерая и уже не могу оторвать взгляд. Какой он все-таки… — Я бы и не сказала, что была за что-то на вас в обиде. Вы действовали исходя из своего положения и видения мира. Просто оно у нас разное, — сейчас стараюсь тщательно подбирать слова. — Слишком разное. Я полагаю, даже если мы с вами э-э… объединимся, то все равно вряд ли уживемся, даже несмотря на установленную кинжалом связь. Вы ведь понимаете, что эти все ощущения искусственные? Возможно, все-таки будет лучше, если мы проведем ритуал, и эта сила, что нас скрепила, перейдет в кинжал? А потом вы уже спокойно, не торопясь, на трезвую голову выберете себе ту, которая станет вашей суженой? Блин, Нерай у моих ног — это, с одной стороны, зрелище не для слабонервных, но, опять же, как он хорош! Так, у меня от восторга ещё слюни не текут? Взгляд не слишком умиленный? Видимо, связь со снэгом бьет не только на физическом уровне, но и по мозгам. Хотя… вот Аншанта совершенно не выглядела очарованной женихом. Неужели это я по собственной инициативе сдаю позиции? — Время на раздумья у меня было, да и эта связь до сих пор не работает в полную силу, а по началу и вовсе практически не ощущалась. Тут Нерай быстро протянул вперед руки, подхватывая меня чуть выше колен, и поднялся, а я взлетела, оказавшись на руках повелителя снэгов. Нерай держит меня так, что теперь я выше него и руками опираюсь на его плечи. Снэг прижимает к себе крепко-крепко. Уже знакомая, твердая хватка. Кажется, своего уже не выпустит. — В физическом плане для меня и вовсе ничего не изменилось. Как ты, возможно, помнишь, я уже демонстрировал тебе свою увлеченность еще до того, как нашел Аншанту. О, да, такое трудно забыть. — Что касаемо остального, — продолжает снэг, но медлит, а я затаила дыхание. — Ни с кем, и я имею ввиду не только женщин, но и в принципе свое окружение, я не чувствовал себя настолько… долго не мог раньше подобрать подходящего слова. Хорошо. Просто хорошо. Уютно. С тобой я словно дома и могу быть собой, говорить обо всем, на любые темы, а ты не будешь прятать взгляд, пытаться обманывать, преклоняться, лебезить, искать выгоду. Раньше меня это все в тебе настолько же сильно раздражало, насколько и влекло. Снэг замолчал, видимо, давая мне возможность обдумать сказанное. Кажется, что вот-вот, и снег скажет еще одно признание, самое невероятное и невозможное, и я паникую, потому что не знаю, что ответить даже на то, что уже сказано. И вот Нерай, насмешливо прищурившись, полагаю, из-за моего испуганного вида, продолжает: — Я тебя… Я не смогла сдержаться. Глупее действия не придумаешь, но я закрыла повелителю рот своей ладонью. — Не надо больше ничего говорить, — а то у меня вот-вот сердце из груди выпрыгнет и случится инфаркт. Нельзя так сильно ломать стереотипы. В ответ Нерай взял мою руку и поцеловал так удобно предоставленную ему ладонь. Меня вернули на пол. Возвращали медленно, я успела проехаться вдоль всего тела снэга, и это тоже было тем еще испытанием. — Я всего лишь хотел сказать, что никому тебя не отдам. И еще. О кинжале и переданном тебе долге. Уже не играет особо роли, будет снят с тебя долг или нет, с намеченного пути я сворачивать не собираюсь, но в будущем все-таки было бы лучше, чтобы мы были совместимы. Я хочу от тебя детей. Я уже не знаю, куда девать себя от смущения. Все как-то быстро, неожиданно, и… И опять снэг не ждет от меня ответа, берет и целует. На этот раз в губы. Голова кружится, я улетаю от ощущений. Требовательные руки снэга гладят спину, но «против шерсти», от поясницы к плечам, затем одной рукой Нерай фиксирует мой затылок, а другая рука сначала задерживается на шее, потом гладит волосы, постепенно поднимается к… нет, только не к ушам! Стук в моей голове из-за очередного путешественника стал одновременно спасением и разочарованием. Это отрезвило. Собрав остатки своей никчемной воли, я рванулась из рук Нерая, усилив это действие способностями, которые дает мне портал. Снэг не стал удерживать, отступил сразу же. Я не тороплю тебя с принятием решений, но и не отступлюсь и постараюсь получить от тебя согласие как можно скорее. Ага, не тороплю, но как могу ускоряю. Сейчас Нерай молчит и улыбается. Кажется, что улыбается собственным мыслям, поскольку улыбка отстраненная, а взгляд я бы даже назвала мечтательным. О чем может мечтать повелитель снэгов, боюсь даже представить. — Мне нужно открыть путешественнику. Э-эм, давайте я предоставлю вам номер? — Вы же говорили, что свободных номеров нет, — Нерай вновь вернулся к официальному обращению, но сегодня все время, когда он обращается ко мне официально, я чувствую, что это не всерьез, и он просто играет. — На самые непредвиденные случаи всегда есть один-два номера. Конечно, не самые роскошные, и вас, возможно, этот номер не устроит… — Конечно устроит. Будьте любезны, проводите меня сейчас в номер. Я бы хотел освежиться, — произнес Нерай уже и вовсе привычно строго и отстраненно, отчего мне только проще. На подгибающихся ногах веду повелителя в комнату. Останавливаюсь у нужной двери, она заперта, но для меня это уже давно не проблема. Щелчок обозначает, что дом вновь пошел мне навстречу и дверь открыта. — Проходите, располагайтесь, вскоре вам доставят все необходимое. Хочу уйти, но… — Покажите мне, пожалуйста, номер. Не-е-ет! Я просто знаю, чем этот показ закончится. Улыбка моя вышла наверняка весьма нервной. — Извините, не могу, дела. Я пришлю вам человека, который все покажет, — как можно более незаметно опираясь на стену, ибо ноги уже не держат почти, пячусь назад. Тактическое отступление наше все. Нерай следит за моими маневрами с огромным интересом.