— А что это ты? — усмехнулась она. — Ночь ещё длинная, успею напиться. И завтра с Валиком — тоже. — Мы с Юлей тоже приедем, возможно. — Приезжайте, конечно — там будет весело, шашлык из кабанятинки и пляжные игры. — Ха-ха, убедил, — залилась смехом Элина. Заплатил с карты. Немного посидели молча — я исподволь разглядывал её. «Девица шикарная и совершенно непринуждённая в своих манерах, волосы как кокетливо поправляет». — Идём пока на улицу? — допив воду, предложил я. — Мне ещё бокал, — изящным движением руки Элина подозвала бармена. Пришлось опять доставать карту. Наконец, мы вышли в коридор и далее на улицу. Стали недалеко от входа. — Какая прекрасная ночь! — непринужденно заявила Элина, отпивая из бокала. — Что? — в её глазах заиграли веселые искорки. — Что? — улыбнулся я. — Ты на меня так смотришь… — Красивая ты, леди! — Ах, ну спасибо! — Хочу тебя спросить кое о чём, — мягко продолжил я. — Интриган, — она доброжелательно усмехнулсь. — Немного. — Спрашивай. — Насчёт экзамена и условий — что конкретно ты планируешь делать в отношении нашей рыжей прелести, если она не сдаст его? — Всё очевидно — поступит на первый курс Академии в Екатеринодаре, что ещё с ней делать? — удивилась Элина. — Но ведь она не хочет! — Ну так и что? Я тоже много чего не хочу. — Ты как-то с ней жестковато, Эля… — Эля? — усмехнулась она, пристально поглядев мне в глаза. — Да, — я тоже улыбнулся. — Даже моя старшая ко мне относится добрее, хотя тоже мозги полощит конкретно… — Ой, я не могу, — Элина прикрыла ладонью ротик и сдавленно засмеялась. — Ничего смешного, — я слегка начал заводиться. — Очень смешно, — отсмеявшись, взмахнула она кистью. — В общем, я твои методы категорически не одобряю — младшая тебя боится! — Ой, не драматизируй, — скептически поморщилась брюнетка. — Ты её до нервного срыва хочешь довести или что? — я чуть сдвинул брови, в упор глядя на девушку. — К чему ты это говоришь? — слегка нахмурилась Элина. — К тому, что Арина не хочет поступать в военную академию! — Мало ли что она не хочет! Так надо! — Нет, так не надо. У неё талант в других сферах — дизайн, парфюмерия, — начал я выдумывать на ходу, — ресторан она мечтает свой открыть… — Ресторан? — Элина взмахнула ладонью и засмеялась, чуть не расплескав вино из бокала. — Поэтому не надо наседать на неё с твоей дурацкой академией. — Она не дурацкая, — отсмеявшись, мотнула головой брюнетка. — В общем, если сдаст экзамен — тогда пусть поступает, куда хочет, а если нет — в «дроздовку» её упеку! — Значит так, Элина, — глядя ей в глаза, произнес я веско, — завтра на пляже экзамен будет в присутствии независимых наблюдателей! — Каких это? — Валик, Стелла. Ты не будешь единолично определять, сдала она или нет. — Мне без разницы — я за объективность. Кроме того, если не в «дроздовку», то куда она хочет пойти? — В какое-нибудь заведение гуманитарной направленности — здесь, в Москве, таких хватает! — Ты много на себя берешь, Витенька, — недовольно ответила Элина. — Рыжую надо защитить от тебя, — пожал я плечами. — Ты слишком тиранишь её. Элина сжала губы, выразительно на меня посмотрела и явно хотела сказать что-то колкое, но сзади раздался знакомый голос: — А что, танцы уже закончились? — Пока перерыв, — повернулся я. — А вы, леди, ещё не устали сидеть в своей ложе? Стелла и Катя были довольно подшофе. — Мы обсуждаем там разные вопросы, — ответила Корнилова-старшая, доставая сигарету. — Присоединяйся к нам! Глава 18 Я чуть размял шею. — Какие конкретно и с кем? — Вик, не умничай — тебе надо получше познакомиться с Аллой, — взмахнула рукой с зажатой в ней сигаретой медноволосая. — Я ж не против, тем более мне надо передохнуть от танцев, — пожал я плечами. — Вроде ты устал, — прокомментировала Элина. Я скептически посмотрел на неё, потом мой взгляд переместился на Витковскую, одетую в почти такой же черно-красный полуспортивный костюм, как и Стелла. — Вы как сестры, только прически разные, — произнес я. Все присутствующие девушки засмеялись. Когда Стелла докурила, мы вошли в порядком раздражающий меня вестибюльчик и свернули влево, в коридор с темно-золотистыми обоями и странными психоделическими узорами на них. Резная деревянная дверь была открыта. Когда я пропустил всех четверых красоток и вошёл, красные портьеры были отшторены, а двери в некоторых ложах — открыты. Освещение было приглушенное. По залу сновали официанты с подносами, а администратор Светлана суетилась около барной стойки. Повернув к нам голову и увидев меня, она всплеснула руками. Я негромко усмехнулся. — Что такое? — повернулась ко мне Стелла. — Меня всегда рады здесь видеть, — пояснил я. — Я бы вообще запретила пускать тебя сюда, — качнула головой медноволосая.