Судьба предоставила мне шанс спасти Эда, и я сделала это. Меня колотит, но я приказываю непослушному сердцу успокоиться. Лучи солнца проникают сквозь лобовое стекло, я покрываюсь испариной и пытаюсь унять дрожь в руках. И вот наконец мы подъезжаем к дому. Когда мы оказываемся в прохладных недрах квартиры, я стараюсь вести себя как ни в чем не бывало. – Мне нужно в душ. Хочешь пойти первым? – Если ты не против. А то я похож на трубочиста. – Эд показывает мне грязные руки с черными ногтями и добавляет: – Спасибо, дорогая. Я быстро. – Он чмокает меня в лоб и идет в ванную, на ходу раздеваясь. Секундой позже я слышу звук льющейся воды и позволяю себе расслабиться. Похоже, еще немного – и я потеряю сознание. Я поспешно сажусь на диван и откидываю голову назад. Проглотив слезы, закрываю глаза, усталость внезапно берет свое. – Эй! – Голос Эда приводит меня в чувство, я поспешно выпрямляюсь. Он уже успел одеться, капли воды стекают по шее, задерживаясь на ключицах. Мне ужасно хочется слизнуть их. Эд целует меня в губы и улыбается: – Я рад, что уже дома. – Я тоже. – Так что там у тебя за хорошие новости? – после небольшой паузы спрашивает Эд. – Что? – Хорошие новости. Насчет работы. Боже, я напрочь об этом забыла! – Ой, да. Я получила новый контракт – тот, с которым пришлось повозиться. Олив хочет, чтобы я взяла на себя руководство проектом… а значит, работы прибавится. – Отличные новости! Я знал, что ты далеко пойдешь. Ведь ты у меня очень умная девочка, – говорит Эд и, заметив мою кривую усмешку, добавляет: – Что-то не вижу на твоем лице особой радости. – Нет, я, конечно, рада. Просто… у меня сейчас много других забот. – Может, хочешь поделиться? Я качаю головой: – Все нормально. Так, рабочие моменты. – Ну тогда ладно. – Эд пожимает плечами и поворачивается, чтобы уйти. И тут на меня внезапно нисходит озарение. Нам действительно есть о чем поговорить, более того, я уверена, этот разговор может все изменить. И я выпаливаю без лишних преамбул: – Наверное, нам стоит остановиться. Поставить крест на ЭКО. Эд застывает как вкопанный: – Что? – Наверное, нам стоит остановиться. Мы положили нашу жизнь на алтарь борьбы с бесплодием. Я лучше останусь с тобой – пусть и без ребенка. Пора остановиться. – Ух ты! – Эд смотрит на меня, затем опускает глаза. – Вот уж не ожидал. – Я давно об этом думаю. – Понимаю. Вот почему ты сегодня такая странная, – кивает Эд, и я не пытаюсь его разубедить. – Зо, должен сказать, ты меня потрясла. Ведь последние несколько лет ты только этим и бредила. – Знаю. Так оно и было. Но моя одержимость все разрушила, и теперь, мне кажется, пришло время остановиться. С меня хватит. – Ого! – Эд долго-долго смотрит куда-то вдаль, и я начинаю сомневаться, будет ли продолжение, но затем он снова поворачивается ко мне. – Зои, откровенно говоря, я рад, что ты это сказала. Конечно, я бы хотел иметь от тебя ребенка, и у меня болит душа из-за того, что у нас нет детей. Однако ты совершенно права, так продолжаться больше не может. Это вбивает между нами клин, а я не могу тебя потерять. Но скажи, ты абсолютно уверена? Все правильно, но ты уверена, что потом до конца жизни не будешь жалеть о своем решении? – Понимаю, ты боишься, что я стану тебя обвинять или чувствовать злость и обиду при виде чужих детей. Возможно, так оно и будет. В какой-то степени. Да, я до конца жизни буду жалеть, что не смогла родить ребенка. Но если мы продолжим наши попытки и проиграем, я до конца жизни буду жалеть, что вовремя не остановилась и тем самым не спасла наш брак. Я… – У меня в глазах стоят слезы. – Эд, я не могу потерять тебя снова. Эд не понимает истинного смысла моих слов, но сейчас это не имеет значения. Он качает головой и с изумлением смотрит на меня: – Зои, ты даже не представляешь, какое это для меня облегчение. – И для меня тоже. Эд протягивает руку, чтобы вытереть мне лицо. Мое платье намокло от слез и теперь липнет к телу. – Брось, дорогая, не плачь! Это правильное решение. – Знаю, – шмыгая носом, отвечаю я. – Знаю, что правильное. Я просто… – И я умолкаю, предоставляя Эду возможность заполнить пробелы. Я уже сама не понимаю, чем были вызваны мои слезы: то ли радостью по поводу чудесного спасения Эда, то ли утраченными надеждами иметь детей. Но и конечно, это были слезы облегчения от того, что все ужасы искусственного зачатия остались в прошлом. Впервые за долгие годы я чувствую себя свободной. Я, наверное, потеряла счет времени, но слезы наконец высыхают, а мы с Эдом по-прежнему сидим на диване. Он берет меня за плечо и поворачивает к себе лицом: – Возможно, сейчас не самый подходящий момент, но мне наплевать. Как насчет того, чтобы пойти в постель? У нас уже много месяцев не было физической близости, и я, трепеща от желания, вцепляюсь в руку Эда, так утопающий хватается за соломинку. – Да, пожалуйста, – шепчу я. Молча поднявшись с дивана, Эд тянет меня за собой в спальню. Где нас уже ждет кровать – символ восстановленных брачных уз. Эд осторожно расстегивает мое платье, я остаюсь в трусиках и лифчике. Затем он стягивает через голову футболку, кидает шорты на пол, я буквально падаю в его объятия. Он гладит меня по спине, плечам, шее, лицу. Очень страстно, но в то же время нежно. Я еще крепче прижимаюсь к нему и подставляю губы для поцелуя. Мы падаем на кровать – жаркое сплетение тел, – и я обо всем забываю. Эд лежит сверху, ласкает меня, и вот он уже во мне, и мир снова становится прекрасным и удивительным. Позже, когда мы просто лежим обнявшись, я думаю о том, как кардинально все изменилось. В прошлый раз это был худший день моей жизни: я лежала на половине кровати Эда и оплакивала умершего мужа. А сейчас я покоюсь в кольце его рук, чувствуя себя счастливейшей женщиной на свете. Эд приподнимается на локте и пристально смотрит на меня. – Думаю, это дело надо отметить. – В его глазах светятся озорные искорки. – Ты совершенно прав. – Отпразднуем сегодня вечером. Я делаю большие глаза и улыбаюсь: – Ты всегда найдешь повод, чтобы выпить. – Угу. – Эд садится на кровати. – Ну если тебе так приспичило, почему бы нам не сходить в этот миленький винный бар в отеле «Масвелл-Хилл»? – В винный бар? Нет, Зо. Вино сейчас не прокатит. Нам нужно шампанское! – Что, прямо сейчас? Ну если ты настаиваешь… – Да, настаиваю. – Тогда ладно. Только давай полежим так еще пару минут. – Как тебе будет угодно. Эд, улыбаясь, снова ложится рядом со мной. Я смотрю на полоску света на потолке: это лучи полуденного солнца, по-прежнему палящего, проникают в окно. Минута проходит за минутой, день продолжается. – Пожалуй, мне пора в душ. Эд принюхивается: – Да, душ тебе точно не помешает. – Фу, как грубо! – Я шутливо хлопаю его по руке. – Возможно. Но от тебя реально разит. Я со смехом спускаю ноги с кровати. У меня кружится голова от счастья, что мне удалось спасти Эда, хотя по-прежнему немного сосет под ложечкой, но, поскольку дело идет к вечеру, внутреннее напряжение потихоньку спадает.