Пока Джейн роется в буфете в поисках чайных пакетиков, я достаю из холодильника молоко, снимаю со специальной подставки кружки. Все здесь так хорошо знакомо, что я чувствую себя почти как дома. Приготовив чай, мы переходим в гостиную, где я удобно устраиваюсь на диване. Случайно бросив взгляд на часы над телевизором, обнаруживаю, что сейчас еще только 8:30. Выходит, я уже бог знает сколько времени на ногах. – А почему ты сегодня не на работе? – спрашиваю я. – Я предупредила, что задержусь. – Неужели из-за меня? – Конечно. – Джейн пожимает плечами. – Насколько я поняла, тебе нужна моя помощь, а такого не было чуть ли не миллион лет. – Боже мой, я чувствую себя ужасно! – Не стоит. Я не стала бы ничего делать, если бы сама не хотела. Да и вообще, я трачу на них столько времени, что они еще мне должны. – Джейн осторожно прихлебывает чай. – Итак, что происходит? Я вздыхаю. Даже не знаю, с чего начать. А я хотела бы сказать следующее: Эд мертв, но по необъяснимой прихоти судьбы мне суждено прожить заново некоторые дни своей жизни, и я отчаянно пытаюсь во второй раз вести себя по-другому, питая призрачную надежду, что в таком случае, быть может, Эд останется жив. Я никогда не прощу себя за то, что бросила наш брак на алтарь продолжения рода. У меня начинает сосать под ложечкой всякий раз, когда я думаю, что никогда не стану мамой. Мне становится дурно при мысли о том, что, несмотря на все мои старания, я не сумею предотвратить смерть Эда. Но разве я могу рассказать об этом Джейн?! Поэтому я говорю ей, что в результате лечения от бесплодия я чувствую себя чем-то вроде подопытного кролика, что мои гормоны пошли вразнос и меня мучают приливы, что я плачу из-за любой ерунды и во всем обвиняю Эда, что мне кажется, будто моя жизнь теперь подчинена лишь тому, чтобы дать жизнь другому существу, что я все время держала это в себе, и теперь еще немного – и я просто взорвусь. Я заканчиваю свою исповедь с мокрым от слез лицом, но с чувством невероятного облегчения. У меня словно камень упал с души. Джейн смотрит на меня вытаращенными от ужаса глазами: – Твою мать, какой кошмарный ужас! Это так похоже на нее, что я начинаю истерически смеяться. Я все хохочу и хохочу, не в силах остановиться. И снова плачу, но уже от смеха, а не от жалости к себе. Джейн присоединяется ко мне, и пару минут мы ржем как ненормальные, но затем мало-помалу успокаиваемся. – Я… – Ик! – Извини, это просто… – начинаю я. – Ладно, проехали. – Джейн уже успела взять себя в руки. – Извини, я не нарочно выругалась. Хотя, Зо, по-другому не скажешь. Ведь это реально какой-то чертов кошмар! – Так оно и есть, – киваю я. – Но в том-то и беда, что я не понимаю, как мне быть дальше. – А хрен его знает, – пожимает плечами Джейн. – Господи! Мне хотелось бы, чтобы нашелся человек, способный разложить все по полочкам и ответить на больные вопросы. Правильно ли я поступаю, пытаясь скорректировать прошлое, или все это пустая трата времени? Спасет ли наш брак мое решение прямо сейчас бросить лечение, или же, наоборот, отказ от попыток зачать ребенка после всего того, что нам ради этого пришлось пройти, приведет к окончательному разрыву? И какое решение мне все-таки принять? – Я по-прежнему очень хочу ребенка. Просто ужасно. И хочу подарить Эду ребенка, о котором он мечтает. Но боюсь, что если, пройдя через все круги ада, я так и не стану матерью, то наш брак полетит ко всем чертям. – Меня душат рыдания, но я не даю воли слезам. – Зо, тебе не стоит бояться, что это разрушит ваш брак. Возможно, все еще образуется. – Джейн, он уже почти разрушен. Я просто хочу по возможности его спасти. – Ох, моя дорогая, я все понимаю. – Джейн обнимает меня за плечи. – И хотя тебе от этого легче не станет, должна сказать, что ты не первая и не последняя. Браки часто трещат по швам. И если ты видишь кругом родителей с детьми, это отнюдь не означает, что дети им с неба свалились. Послушай, у меня на работе есть женщина, так она много лет делала ЭКО. И мы все знали, когда у нее очередной цикл процедур, так как она замыкалась в себе, становилась печальной, плаксивой, поэтому мы предпочитали лишний раз ее не трогать. Это продолжалось довольно долго, мы не переставали удивляться, к чему такое упорство. Но она не сдалась, и вот теперь у нее близнецы. Я вовсе не утверждаю, что у тебя на это уйдут годы, нет, я только хочу сказать, что у всех свои проблемы. Наверное, тебе стоит найти людей, прошедших через такие же мытарства, чтобы поговорить с ними о наболевшем. Это может помочь. Я начинаю нервно грызть ногти: – Возможно. Но не уверена, что рассказы о чужих напастях меня приободрят. Единственное, чего я хочу, – это начать хоть что-то делать и попытаться переломить ситуацию. Одним словом, не сидеть сложа руки. – Например? – В том-то и проблема. Я не знаю. Джейн погружается в глубокую задумчивость. – А ты не пробовала акупунктуру, или, ну я не знаю, рефлексотерапию, или типа того? Я смотрю на нее с изумлением: – Ты это серьезно? Неужели самая циничная женщина на свете предлагает мне воспользоваться альтернативной медициной? Она смущенно пожимает плечами: – Даже если я и считаю что-то кучей старого говна, это отнюдь не означает, что так оно и есть. Да и вообще, что я могу знать? Я раздумываю над ее словами. В прошлый раз я ничего подобного не пробовала. Но в прошлый раз я и не забеременела. Быть может, Джейн права, хоть сама и не верит в такие методы. Быть может, стоит попытаться. – Хорошая идея. Наверное, ты права. – Зо, давай посмотрим правде в глаза. Хуже, чем есть, уж точно не будет. Я хочу сказать, посмотри на себя! – Джейн показывает на меня, полную развалину, сидящую у нее на диване. Я вяло улыбаюсь: – Знаю. И спасибо тебе, Джейн. Небольшая встряска – именно то, что нужно. – Всегда к твоим услугам. Правда. Я всегда рядом. Я благодарна ей за дружбу. И с чего я взяла, что смогу легко обойтись без Джейн?! – Ладно, довольно обо мне. – Вздохнув, я перевожу разговор на другое. – А как твои дела на любовном фронте? Как… – Я напрочь забыла, с кем она на данный момент встречается, если вообще с кем-то встречается. – Джо больше нет, – ухмыляется Джейн. – Не могу позволить себе тратить время на мужика, который постоянно торчит в тренажерном зале и с бо́льшим удовольствием отправится на пробежку, чем в пивную. Пресс у него, конечно, классный, но он такой зануда! Я улыбаюсь. Как здорово, что мы сменили тему! – А кто-нибудь еще интересный есть на примете? Джейн уже довольно давно подсела на знакомства по Интернету. Похоже, я попала в точку. – Ну-у-у, есть у меня одна идея. – На губах Джейн играет хитрая улыбка. – Интересно, и что у вас на уме, молодая леди? – Послушай. Мне не везет с выбором партнеров на сайтах, вот я и подумала: может, мне улыбнется удача, если ты выберешь за меня. – Я?! – Ну если ты, конечно, не против. – Ладно. Уговорила. Я с удовольствием. Только имей в виду, у меня может получиться еще хуже, чем у тебя. – Мне нравится ход твоих мыслей, подруга. Джейн питала слабость к роскошным мужикам, которые, как правило, оказывались или занудами, или эгоцентриками, или некредитоспособными, или все сразу. Так что я в любом случае справлюсь с задачей выбора парня лучше, чем моя непутевая подруга. И более того, мне сейчас гораздо приятнее думать о других, нежели о себе, с этой моей странной второй жизнью. Джейн приносит из кухни ноутбук и плюхается возле меня на диван. Открывает сайт знакомств и нажимает на просмотр новых сообщений. Мы читаем их вместе, хихикая и закатывая глаза. Затем Джейн передает мне компьютер, чтобы я взглянула на список мужчин. Я с изумлением читаю их профили. Мне нравится таксидермия. Надеюсь, тебе тоже. И фото мужика в окружении чучел животных. Фу! Я сижу в тюрьме за мошенничество. Да уж, ценный кадр! Я нудист и большую часть времени хожу голым. Если ты тоже предпочитаешь не обременять себя лишней одеждой, значит ты моя девушка! Ха-ха-ха! – Что? Дай посмотреть! – Джейн пытается увидеть, что там на экране, но я поспешно отодвигаю ноутбук: – Нет, выбираю я. Наберись терпения. – Ты слишком долго возишься. – Ты хочешь, чтобы я нашла тебе мужчину твоей мечты или нет? – Да, но только побыстрее.