* * * После чего мгновенно проваливаюсь в максимально ускоренный боевой режим. И не потому, что в него перешел я сам, а по той простой причине, что нарвался я на того, кто в действительности и представлял максимальный уровень опасности. М-да. Не ожидал. Передо мной стоит девушка. Вместо глаз одна сплошная бездна. Не знаю, о ком говорил Дракон, когда рассуждал у меня в сознании. Но, судя по всему, о ком-то очень похожем на эту девушку. Она практически мгновенно высасывала, вернее, поглощала, только вот не любой тип ментальной энергии, как это мог делать я, а только ментальную энергию, присущую живым существам. Тут ее именуют энергия жизни. К тому же странно она взаимодействовала с окружающим миром. Судя по тому, что я вижу и выдали все мои аналитические приблуды, подключенные для ускоренного проведения анализа Ведуньей, эта девушка работала через чувства осязания, голос, и я так понимаю, основное ее оружие – это зрение. Ну и, только взглянув на нее, я понял, как местные наемники, или кто они там, но точно не обычные бандиты, контролировали эту девушку. Жесткая сцепка на лице, фиксирующая ее рот, не давала ей говорить. Судя, по валяющимся тряпкам, которые ей заменяли одежду, они ее перемещают в полностью закутанном состоянии. И когда нужно, стаскивают с нее только то, что необходимо в нужный момент. Глаза тоже закрывают. Поперек лица на уровне ресниц красный след от чего-то надетого ранее на него. Это была или какая-то тряпка, или кожаная повязка, которую очень грубо стянули. Да и вообще, если обратить внимание на внешний вид девушки, она вся избита: синяки, царапины, застарелые шрамы. Только вот, судя по крюку, который валяется возле ног одного из наемников (буду считать так), того, что стоит позади девушки и удерживает ее голову какими-то щипцами или чем-то похожим в моем направлении, следы эти оставлены как раз этими самыми инструментами, которые им и помогают к ней не прикасаться. И судя по всему, они этого в принципе не делают. Девушка все в засохшей грязи, крови, струпьях, коросте, особенно на ногах и руках. Разбито лицо. Видно, что часто ударяется при падении о землю. Руки притянуты к телу. Вернее, одна из них – левая. Но судя по отметине на локте и запястье, и правая рука недавно была точно в таком же положении. Дальше. Да дальше, по сути, ничего. У нас патовая ситуация, пока я контролировал девушку, она постаралась выкачать энергию из меня. Но кто же ей позволит это сделать просто так. Но я и сам не могу подключиться к ней. Или могу? Хм. А ведь точно могу. Только не к ней, а к той пустоте, что поселилась где-то в глубине ее души. Я первоначально подошел неправильно к решению поставленной задачи. Сложно подключиться к метрическому полю, которого нет. А у нее его и не было. Она никогда не сможет использовать магию за счет внешней ментальной энергии. Но ей этого и не нужно. Она может использовать тот океан, что скрывается за пеленой ее глаз. И именно так же я и сам могу подключиться к тому океану энергии, что хранит эта девушка. Но что еще более важно, через этот созданный ею самой канал ментальной энергии я могу попасть на другую его сторону. Преодолеть ее защитный барьер и оказаться там, откуда смогу… А что я вообще смогу? «Ведунья, мы можем просканировать ее структуру, если окажемся с ее внутренней стороны?» Прошло несколько мгновений, которые взяла нейросеть на обдумывание. И прозвучал несколько странный ответ, хотя в подобном случае на другой рассчитывать и не приходится. – Сканирование возможно, но для его проведения необходимо использовать оператора или его метрический слепок, размещенный на внутренней части структуры реципиента, как ретранслятор и управляющий элемент при проведении сканирования. И что-то сильно мне напоминали эти слова определенный ритуал. «Так ты что… – уточнил я, чтобы развеять все свои сомнения, – предлагаешь ее принять в наш клан, только для того, чтобы поместить внутрь ее поля часть моего ментального слепка, и уже благодаря этому провести сканирование?» – Оператор прав лишь отчасти. Кроме сканирования можно будет настроить удаленные каналы управления. Ведь если ментальный слепок будет внутри поля реципиента, ничего не помешает использовать его как полноценный ретранслятор и интерфейс подключения. Сначала я даже не сообразил, о чем сказала мне нейросеть, и только потом до меня дошло. М-да. Мало будет сумасшедших, готовых пройти сквозь жерло действующего вулкана, чтобы пробраться внутрь него и заткнуть ту дырку своим кулаком, через который и вырывается лава наружу. Но это был как раз наш случай. Мы могли реализовать данный вариант. А потому… «Что от меня потребуется?» – только и спросил я у Ведуньи. И как оказалось, нужно не так и много. Просто-напросто взять и провести ритуал принятия этой девушки в наш клан. А все остальное уже доделает сама Ведунья. «Тогда поехали», – дал я себе мысленную команду и окунулся в тот вакуум внутреннего мира этой девушки, поглотительницы энергии жизни, чтобы, уже не прибегая к помощи амулета, а лишь за счет собственных возможностей, закрепить в ее структуре, которая была доступна с той стороны канала, небольшой ментальный слепок своей метрической структуры. Только тут пришлось выбрать несколько другой объект, тот, что Ведунья посчитала наиболее подходящим для его преобразования в ментальный интерфейс подключения. И уже через несколько минут моего субъективного времени я закончил. И как только я отключился от девушки, она, как тряпичная кукла, заваливается вниз. Не знаю, что увидел в моих глазах огр, что стоял за ее спиной, но он внезапно попятился. – А теперь мы займемся вами, – и что-то больно зловеще прозвучал мой голос. К тому же я теперь знал, кто вместо меня потом займется этими наемниками. Девочке нужно восстанавливаться, и энергии жизни, которая течет в ментальных полях этих господ, должно хватить, чтобы хотя бы частично восстановить структуру этой странной поглотительницы, которая так же, как и уже многие, стала частью нашего клана. Глава 7 Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя Дхимашада неожиданно очнулась и слегка приподняла голову. Что-то было не так. И только тут она поняла, что ее ничто не сковывает. Ни одежда, ни путы, ни цепи. Ни… Она осторожно поднесла руку к своему лицу, где уже несколько последних лет была эта опостылевшая маска, что намертво запечатала ее рот. Но там ничего не было. Да и ее рука… она хоть и с трудом, но свободно смогла ею шевелить. И только сейчас до нее дошло: исчезла и та цепь, что приковал к шее ее последний хозяин, в ловушку которого она попала, когда сбежала из лап предыдущего. Возможно, и тот побег-то она смогла совершить только благодаря лишь ее новому мучителю, что подстроил его для нее. Ведь не могла просто так в темнице, где ее до этого все время держали, оказаться незапертой дверь камеры. И откуда там мог взяться активированный портал, Дхимашада тоже не знала. Тем не менее это все произошло. Тогда она этого из-за своего постоянного истощения и нахождения на грани полубезумия не смогла понять и сопоставить. Да и до сего момента она находилась не в лучшем состоянии. Ведь и тот, кто ее захватил сразу на выходе из портала, хоть и не смог подавить ее волю, как, впрочем, и многие предыдущие до него, тем не менее придумал свой способ получить власть над нею. И вот сейчас не было никакого хозяина. «Да о чем это я?» – Дхимашада только сейчас сообразила, что ее сознание полностью подчиняется ей и она может ясно мыслить и рассуждать. Она перестала быть тем исчадьем ада, в которое ее превратили постоянный голод и недомогания, исчадьем, способным только убивать. Девушка постаралась осторожно привстать. – Лежи, – раздался откуда-то со стороны спокойный мужской голос, – тебе пока лучше не шевелиться. Ты еще очень слаба. Одного предыдущего тебе хватило, только лишь чтобы хоть немного прийти в себя. Сейчас…