— Юки помоги мне, пожалуйста, вспомнить, как надо играть на скрипке. Тело бывшей хозяйки уже натренировано, и если ты поможешь, то вероятно, я смогу освоить всё, что умела и помнила Джин-Хо, — попросила я, вспомнив свою неудачную попытку музицировать в прошлый раз. — И меня научи! — подключился Минхо. — Я не против, но есть два ограничения. Первое легко преодолимо. Нужно будет в музыкальных магазинах набрать нотные записи и другую специализированную обучающую литературу. Думаю, в этой стране тоже такие магазины были, а грабить их начнут в самую последнюю очередь. Языковой барьер для нот некритичен, так что, думаю, проблем с обучением не возникнет. А второе ограничение — моё свободное время, которого у меня из-за приготовления еды уже практически не осталось. — Юки, давай ты меня научишь готовить, а потом эта обязанность будет моя. Я в нашем отряде меньше всех занят, так что, будет справедливо, если я помогу. — Хорошо, Минхо, тогда сегодня же начну обучение, но на выдающиеся результаты не рассчитывайте. Выспаться у нас опять не получилось. Ночью Чумка издала протяжённый и настойчивый мяв. Мы только успели вскочить, как в металлическую стену ангара врезалось что-то очень тяжёлое. — Питомцы с кем-то сражаются. Что делать, Джин-Хо? С моего языка чуть не слетел глупый вопрос: «С кем сражаются?», но я вовремя одёрнула себя. Тупить совсем не обязательно, надо думать прежде, чем задавать идиотские вопросы. Окон здесь нет, а видеть своих подручных сквозь стены Юки пока ещё не научилась. Придётся дожидаться рассвета, самим вступить в бой или полностью положиться на питомцев. И с большой вероятностью их потерять. — Юки, заставь питомцев отступить. — А если это разломает стену? — Тогда драться будем все вместе. Пока ждём и готовимся к нападению. — Чувствую, что там изменённый монстр, но под контроль его я взять не могу. Можно, конечно, отпустить наших, а после попытаться приручить другого. — Не делай этого. Наши сразу убегут, а с что потом делать с новым? И не факт, что ты сможешь его приручить, может, он тоже альтернативно разумный. В итоге потеряем две полезные боевые единицы, а без них нам придётся туго. Что-то, или скорее, кто-то, ещё несколько раз врезался в стену, при этом, сильно помял металл, и, не добившись успеха, прекратил ломиться. Оставшиеся два часа до рассвета мы сидели за мешками, держали оружие наготове, ожидая неприятностей. Чумка перестала мяукать, и это послужило для нас сигналом, что серьёзной опасности пока нет. Обсудили порядок действий на утро. План заключался в том, что через пробитое отверстие в стене мы сначала попытаемся разглядеть монстра, а потом кинем в него светошумовые гранаты. Если грохот и вспышка окажут на монстра нужное воздействие, Юки направит своих питомцев в атаку, а мы с Минхо, выбравшись из ангара, начнём стрелять из ружей. При самом плохом раскладе я постараюсь всех спасти, переместившись в зазеркалье, но мотовелосипеды и большую часть груза придётся бросить, чтобы как можно дольше оставаться в параллельном мире. Сначала мы пробили дыры в металле, а после расковыряли их до нужного размера с помощью топориков. Долго пытались рассмотреть изменённого монстра через проделанные дырки, но так и не смогли. Огромная бесформенная туша размером с небольшой автобус перемещалась вдоль стены и не удалялась более чем на пару метров от неё. Так и не поняв, с кем мы будем иметь дело, решили начать бой. Минхо кинул по очереди гранаты, и после громких взрывов, от которых завибрировало наше укрытие, я выскочила на улицу с самозарядным ружьём. Юки натравила на противника двух питомцев — они вцепились зубами в ляжки бегемота, а я произвела шесть выстрелов в голову и шею. От попаданий картечью бегемот только дёргался и отворачивался, прятал свою морду. Непохоже, что от выстрелов из ружей был урон, но хотя бы совместными действиями мы смогли испугать его. Некробегемот оказался неповоротливым, и быстро стартовать у него не получилось: пробуксовывая на скользкой от росы траве, он рванул в сторону леса. Низкий забор монстр просто не заметил и, пробив своей тушей один сегмент ограждения, продолжил бег. — Стоять! — крикнула Юки, и мы с Минхо застыли. Только Юки скомандовала не нам, а кабановолку, и когда он встал как вкопанный, использовала его спину в качестве упора для снайперской винтовки. Чтобы убить крупную мутировавшую свинью, потребовалось произвести пять выстрелов, из которых два попали точно в голову. Я подошла к поверженному и хорошенько рассмотрела этот новый вид. Если бы не огромный размер и толстая кожа, он бы выглядел вполне нормально. Обычная свинья, которая мечтала стать и стала бегемотом. Единственное отличие от оригинальной версии — зубы. В этой пасти было множество острых треугольных зубов, характерных только для хищных зверей и почему-то восемь большущих клыков. Надеюсь, что в окрестных лесах больше таких изменённых нет, а на этой свиноферме только одна некрохрюшка успела отъесться своими сородичами. Боюсь представить, что сейчас творится в фермерских краях и около агрокомплексов, где свиней и другой скот разводили десятками тысяч — при массовом заражении и падеже могли получиться сотни опаснейших тварей. Во время боя с изменёнными в предыдущие дни я обратила внимание, что все перерождённые, получая травмы, не издают, дополнительно к своему обычному хриплому фырчанию, визгов от боли. Складывается впечатление, что они совсем не чувствуют боли. Чтобы убедиться в этом, я слегка ткнула ножом в бок нашего перерождённого адского пса, который самозабвенно жрал поверженную свинку-переростка. Как и следовало ожидать, пёсик только глянул в мою сторону и даже не дёрнулся. Значит, чувствительность есть, а болевой эффект отсутствует. И вообще, собаку он давно уже не напоминает. Тело изменилось и выросло, мышцы выпирают через кожу, на которой отсутствует шерсть. Когда у него исчез хвост, я даже не заметила. В вытянутой пасти прячутся острые крепкие зубы. Прилично он мутировал после ночи в вагоне! Не знаю, какой из наших питомцев теперь более опасный. Адская гончая выглядит более серьёзным противником, но по размеру пока ещё сильно отстаёт от кабановолка. Надо когда-нибудь устроить поединок между ними, а после оценить результат. — Вечером помузицировали, с утра поохотились. Весело живём, — подвела Юки итог очередного приключения. — То ли ещё будет… — предсказал Минхо, который единственный из нас получил удовольствие от утренних разборок. Конечно, он же давно мечтал взорвать гранаты. Глава 33 Флюидная связь На следующий день до обеда мы успели проскочить два посёлка, при этом, местные жители, вооружённые охотничьими ружьями, с опаской поглядывали на нас. Но обошлось без происшествий: задержать нас они не попытались, а нам останавливаться и болтать тоже никакого резона нет. Люди в этих малонаселённых краях, окружённых обширными лесами, промышляют охотой, которая обеспечивает им разнообразие в питании и дополнительный доход. Видимо, на начальном этапе катастрофы охотничьи ружья помогли им расправиться с появившимися изменёнными. Жители укрепили окна своих домов железными решётками, в хозяйственных постройках проёмы наглухо забили досками. Когда мы проезжали мимо первого посёлка, мужчины и женщины дружно занимались делом — возводили деревянный частокол. Во втором посёлке люди укрылись за бетонным забором в административном здании на территории базы снабжения железной дороги. Я оценила степень безопасности этого монстроубежища — вспомнила одного изменённого, который весело и непринуждённо скакал по крыше трёхэтажного дома. Так что, поселковое бетонное ограждение никого не удержит. Если бы люди натянули поверх забора колючую проволоку, тогда бы остался минимальный шанс, что некоторые, недостаточно ловкие изменённые запутаются в ней. Также я обратила внимание на недавно собранное деревянное строение, из печной трубы которого валил дым. Ещё на территории базы стояли два новых сруба, но пока без крыш. Видимо, люди решили построить себе жильё в более безопасном месте. Увидела козу с козлятами, которые бродили по двору, и куриц, сидящих в сетчатом загоне. Неплохой задел для продовольственной безопасности. Если местные смогут сохранить, даже в таком урезанном виде, животноводство и птицеводство, то голодать им не придётся. Интересно было бы узнать, каким способом они обезопасили свой домашний скот от визитов мелких зомби-грызунов. Во время остановок эти твари постоянно лезут к нам из каждого угла или норы. Мы смогли от них избавиться только с помощью адского пса и Чумки. Ещё увидела работающий мини-трактор, на прицепе которого из ближайшего леса везли частично обработанное бревно. Наверное, в конструкции трактора не были предусмотрены электронные компоненты, или местный умелец смог избавится от «лишних» деталей и запустил двигатель. Наши тарахтящие велосипеды вызвали небольшой переполох среди детей: некоторые попытались бежать рядом с нами, но, разумеется, скоро отстали. Юки молодец, что заранее догадалась направить питомцев через лес в обход обжитой территории — избавила нас от ненужных конфликтов. Не сомневаюсь, что жители встретили бы наше зверьё дружным залпом из всех стволов, ну, и нам тоже бы досталось за компанию. Местность постепенно становилась лесистой, болота закончились, а засеянные поля мы заметили только около этих двух посёлков. Дальше заасфальтированная трасса петляла через лес, и только проложенная параллельно железная дорога напоминала нам о цивилизации. На ночь остановились в опустевшем селении, состоящим из четырёх домов, непонятно зачем построенных около железнодорожного переезда. В одной из хозяйственных пристроек мы слили бензин из бочки, из которой хозяева заправляли свой бензогенератор. К этим домикам электричество провести забыли, вот и использовали бывшие жители этот агрегат для своих нужд. В пути, по мере необходимости, мы, конечно, откачивали бензин из бензобаков брошенных машин, а так как ничейная техника нам встречалась часто, то проблем с горючим пока не возникало. Три наши маленькие тарахтелки потребляли незначительное количество бензина самой распространённой марки. Ночью всех мелких изменённых отпугивали или сжирали питомцы, которых мы оставили во дворе. Пару раз нас будила Чумка своим шипением: поднимала голову, выдавала негромкое рычание, а затем, убедившись, что опасности нет, опускала морду на лапы и снова проваливалась в спячку. Относительно безопасный ночной сон позволил нам полностью восстановить силы. Новый и последующий за ним день прошли без происшествий. Наши мотовелосипеды наматывали километры пути, а мы наслаждались спокойной обстановкой. Деревни, которые мы изредка проезжали, оказались полностью заброшенными. Сначала мы останавливались, чтобы поискать продовольствие, но, кроме сушёных грибов и консервированных овощей, ничего другого найти не смогли. Поэтому решили не тратить время на бесполезные поиски, и все последующие селения проезжали уже без остановок. Ближе к вечеру второго дня мы расположились на берегу небольшой реки. Вот и пришло время заняться рыбной ловлей. Минхо первым делом взял спиннинг и пошёл ловить, как он выразился, крупную рыбу. Долго его рыбалка не продлилась: через полчаса Минхо вернулся злющий и без удилища. — Лучше пойду уток стрелять. Толку от этого больше будет, — пояснил он. — Крупная рыбка удочку утащила? — улыбнувшись, спросила Юки. — Вначале блесна с леской зацепилась за камыши, а пока вытаскивал, сломал спиннинг. Короче, спиннингом ловить рыбу не так просто, как мне показалось. Пришлось все снасти в зарослях оставить, нахрен такую рыбалку, больше не пойду. Зато уток и других птиц на реке полно, попробую их подстрелить. — Осторожней. Смотри, чтобы тебя в качестве дичи не использовали. — Нормально всё. Берег хорошо просматривается, а в камышах только птички кормятся. Так что, там тоже изменённых нет. — Присмотри место, куда сеть можно на ночь поставить. Мы с Юки скоро к тебе подойдём, поможешь. — Жду, — Минхо взял пневматику и ушёл на охоту. До вечера мы с горем пополам поставили две сети и прошли вдоль берега с бреднем. Поймать смогли несколько килограммов мелкой рыбёшки, которую скормили питомцам и Чумке. Юки не пришлось возиться, чтобы приготовить ужин из этой мелочи. Минхо принёс две утки, их засолили и запекли. — Как охота? Выглядишь ты что-то слишком грязным… — Пока вытаскивал из воды трофеи, весь извозился в тине и в дерьме, — пояснил добытчик. — Как водичка, тёпленькая? — Юки, не издевайся. Лучше отправь питомцев искупаться, а то вонь от них надоела. — Уже не раз пыталась. Не любят они воду, даже моим приказам сопротивляются. — Я обратил внимание, что в реке вдоль берега плавают мелкие хищники. Точно сказать не могу, не знаю название этих животных, но это точно не изменённые. Их, кстати, в воде я не заметил, а учитывая то, что сейчас сказала Юки, думаю, плавать зомбаки не умеют или не хотят, — поделился наблюдениями Минхо. — Джин-Хо, скажи, как мы дальше будем жить после того, как доберёмся до конечной точки твоего маршрута? Так-то я на всё согласен, но просто очень любопытно. — Мне нужно отыскать свою стаю модифицированных собак, которых я приручила, и, самое главное, ворону. Конечно, много времени уже прошло и, скорее всего, их я не найду, но пока продолжаю надеяться на удачу. — А зачем они тебе понадобились? У нас уже есть подконтрольные изменённые. Они даже сейчас сильные, а если их подкормить, тогда станут ещё опасней. — Эту собачью стаю я могу контролировать, могу направлять процессы их мутации по своему усмотрению, а питомцы Юки изменяют тело по каким-то не понятным мне алгоритмам. И, как ты уже сам заметил, наши изменённые зомби-питомцы опасны и непредсказуемы. — Почему непредсказуемы? Разве я плохо их контролирую? — обиделась Юки. — Хорошо. Но если с тобой что-нибудь случится, думаю, они нас сразу попытаются сожрать. — А если с тобой что-нибудь случится, твои приручённые вороны-мутанты нами не отобедают? — Не знаю, но надеюсь, что симбионты в их телах уже обладают зачатками разума и на нас не нападут. И ещё у меня с ними установилась некая духовная связь. Ну, может, не духовная, а мысленная или ментальная. Но и это, наверное, тоже неправильное определение. — Флюидная? Или, может, эмоциональная? — Называй, как хочешь. Думаю, для такой связи пока научные термины не придумали. Это ощущение, похожее на дружбу, привязанность или взаимовыручку. Тянет меня к ним сильно, и всё. Больше добавить нечего. — А после того, как отыщем твоих четвероногих друзей, чем будем заниматься? — Найдём подходящие место, вы начнёте обустраиваться, а я отправлюсь охотиться на рептилоидов. — Зачем? — Тоже тянет меня к ним. Ничего не могу с собой поделать, — я вспомнила незабываемое удовольствие, которое получила после ликвидации одного из представителей чешуйчатой расы. — Джин-Хо, я не собираюсь обустраивать мирную жизнь. Эти твари уничтожили нашу цивилизацию, а я хочу и буду вести борьбу с ними до последней капли крови! — высказалась Юки и добавила, — желательно их, а не моей. И я уже говорила, что останусь с тобой и пойду туда, куда скажешь. — Юки, о какой борьбе ты говоришь? Я просто иду на охоту. — Моя новая жизнь устраивает меня больше предыдущего полупарализованного существования, но я тоже пойду на охоту. Это весело и интересно! — прибавил Минхо. — Встретились три маньяка на кладбище…. Ладно, раз у всех есть своя цель, думаю, можно и дальше строить совместные планы. Но базу всё равно придётся создавать, хотя бы для того, чтобы запастись продовольствием, которое ещё есть на брошенных складах, в частных домах и квартирах. — А где и как мы станем искать этих твоих рептилоидов? — Моя приручённая ворона будет искать их, как беспилотник. А если я свою стаю не найду, задействую запасной план. В той местности должны остаться «дикие» животные с симбионтами в головах. Придётся отлавливать их, вытаскивать симбионтов и пересаживать птицам. Потом птиц надо откармливать и перестраивать их тела до нужной мне модификации. — Что-то всё сложно. Надеюсь, твоя стая тебя дожидается. — Тоже на это надеюсь. Минхо, я хотела тебе предложить провести укрепление твоего организма. Как у меня, и как у Юки.