Глава 31 Храбровск После начала ядерно-гуманитарной катастрофы это моё второе посещение большого города. В то время, когда я переместила себя в тело Джин-Хо, монстры только начали своё перерождение и мутацию, поэтому их инстинкты отличались от изменённых, которых я наблюдала сейчас. В Храбровске, учитывая его размеры, изменённые на улицах появлялись редко, и вели себя не особенно активно: в основном, стояли в тени деревьев или под козырьками подъездов многоквартирных домов. Если изменённые видели открытые двери в затемнённые помещения, организованно устремлялись туда. Наверное, малоприятный термин «стадо» отлично подойдёт для обозначения этого сборища. Самое многочисленное стадо мы заметили в складском ангаре, стоящем недалеко от проезжей части при въезде в город. Этот участок мы обошли стороной, чтобы не попасться на глаза тварям, стоявшим в помещении практически впритык друг к другу. Мне показалось странным, что изменённые предпочитают затемнённые пространства, но, видимо, у них есть свои причины. За последние дни солнце редко показывалось из плотных облаков. Вероятно, даже минимальное количество ультрафиолетового излучения, которое достигает поверхности земли, наносит их телам невидимые мне повреждения. Но почему тогда наши зомби-питомцы не страдают от воздействия солнечных лучей? Возможно, что за счёт обильного питания они успевают регенерировать свои болезни на ранних этапах. После ночного происшествия мы находились в постоянном напряжении — высматривали засады от прокаченных мутировавших или поумневших тварей. По этой причине решили идти по широкой дороге, чтобы успеть среагировать на возможную опасность. Если пойдём вдоль строений, существует вероятность, что из окна нам на голову приземлится очередная прокаченная зомби-кошка или бывший человек совершит прыжок без парашюта. Такому даже кусаться не придётся — раздавит нас своим весом, помноженным на скорость падения. Я и Юки шли с Benelli M4, Минхо держал в правой руке пистолет. В двадцати метрах впереди нас кабановолк бегал в разные стороны и разгонял изменённых, а тыл охранял мутировавший за последние два дня адский пёс. Когда кабановолк выскочил на перекрёсток, от ближайших домов отразилось эхо нескольких выстрелов из автоматической пушки или крупнокалиберного пулемёта. Одновременно вокруг нашего героя-разведчика вспучился асфальт от попадания крупнокалиберных пуль. Одна из них угодила ему в бок и вырвала приличный кусок мяса. Юки не растерялась, подозвала кабановолка — он резво рванул в нашу сторону, но последовала ещё одна короткая очередь, и пули всё-таки достали его, когда он пытался забежать за угол. Я, как самая сильная, схватила три четверти кабаньей туши и поволокла её в ближайший двор. Кровь у питомца быстро остановилась, затем кабановолк самостоятельно поковылял за нами на трёх оставшихся лапах. Погони не было: видимо, людям нужно только отгонять всевозможных неприятелей от своих позиций, а приказ добивать им не дали. Передохнуть решили около двухэтажного отдельно стоящего здания ресторана быстрого питания. Мы зашли на первый этаж и уселись на стулья, чтобы перевести дыхание и обсудить дальнейшие действия. Кошка пожелала разведать обстановку и, задрав столбом хвост, отправилась на второй этаж. — Я схожу на разведку, а вы здесь пока осмотритесь. Думаю, в холодильнике должны остаться испорченные котлеты. Вы их кабанчику скормите, пусть быстрее регенерирует свою лапу. — Джин-Хо, будь осторожна на улице, — сказала Юки. Вернулась я быстро, изменённых обходила через параллельный мир, поэтому во время этой короткой вылазки не успела нажить новых приключений на свою пятую точку. Когда зашла в ресторан, в нос мне ударил почти забытый запах жареной во фритюре картошки — Минхо нагрел стоящую на полу кастрюлю, а Юки в кипящем масле держала железную сетку с картофелем, нарезанным соломкой. — Где питомцы, Юки? — первым делом спросила я. — На задворках стоит грузовик с термофургоном, он забит полуфабрикатами. Картофель был в вакуумной упаковке, а питомцы жрут сейчас протухшие котлеты, — ответил Минхо. — Я так понимаю, там мяса много оказалось? — Очень. Я как дверцу открыл, чуть сознание не потерял от запашка. Наверное, целая тонна стухла. — Ну, не тонна, а всего пару сотен килограммов. Но и такого количества им на долгое время хватит. Джин-Хо, устроим себе праздник живота? Смотри, сироп для напитка я развела прямо в двадцати литровой бутылке, есть соки. Булочки с кунжутом были в упаковке, и они до сих пор мягкие. Полно разных соусов, бургеры, конечно, испорчены, но картошечка нормально сохранилась. — Юки, пока мы будем набивать желудки, питомцы от нас не сбегут? — Я их отсюда отлично чувствую и контролирую. Уличные изменённые стараются держаться от нас подальше, а прокаченных мутантов пока не видно. — Ну, если всё под контролем, давайте перекусим. — Джин-Хо, по какой дороге дальше двинемся? — поинтересовался Минхо. — Через город я больше не поеду — слишком опасно. Предлагаю объехать по пригороду и поискать неиспорченные продукты. — Пока возьмём несколько пакетов картошки и бутыль растительного масла. На несколько дней нам хватит, даже если больше ничего съестного не найдём, — шеф-повариха изложила своё видение ситуации. — Про кошку забыли, я ей последнюю куриную консерву с утра скормил, — напомнил Минхо. — В соседнем жилом доме я заметила небольшой зоомагазин и, кажется, он не разграблен. Сейчас доем и схожу посмотрю, осталось ли там что-нибудь для домашних животных. Думаю, пока люди ещё не достигли той стадии, когда они начнут бегать в поисках собачьих консервов. — Джин-Хо, и нам немного мясных прихвати! Если в пригороде все магазины окажутся пустыми, собачья стадия для нас наступит прямо сейчас. — Может, все вместе сходим? — предложил Минхо. — Ждите лучше здесь. Без вас я быстрее управлюсь. Вдруг кошка издала громкий требовательный мяв и через витрину ресторана уставилась на улицу. На другой стороне стояла тварь, мутировавшая из мелкой домашней собачонки. Её голова вытянулась и стала непропорционально огромной по сравнению с неизменившимся миниатюрным туловищем, из пасти торчали иглообразные зубы. Пока я рассматривала подошедший к нам экземпляр, из-за угла ресторана выбежал адский пёс. Эпического сражения не получилось: наш питомец на длинных лапах нагнал мелкую шавку, перекусил на две части, притащил её в зубах, швырнул перед входом в ресторан и умчался дожирать испорченные полуфабрикаты. Через час я ходила по отделу «рыболов» и выбирала снасти — попытаемся при случае разнообразить наш рацион. Увидела качественную сеть, приспособленную для речной ловли, решила взять два спиннинга и снасти к ним. Они лёгкие, места занимают мало, а если не будет возможности закинуть сеть, хотя бы одну-две рыбёшки для кошки поймаем. Взяла небольшую туристическую палатку и утеплённую одежду для всех. Минхо постоянно жалуется на кровососущих насекомых, поэтому для него прихватила несколько упаковок защитного крема. В последнее время я склоняюсь к тому, что ему следует провести модификацию и укрепление организма, как у Юки. Мои спутники с каждым днём вызывают у меня всё большее доверие, и я к ним уже привязалась. Несмотря на то, что кабановолк регенерировал свою потерянную конечность относительно быстро, пары часов для этой процедуры будет явно недостаточно. Поэтому я предложила Юки и Минхо переночевать в доме, где находился зоомагазин, а сама во второй половине дня решила проехать по кольцевой дороге, которая огибала город, с целью разведать обстановку. По максимуму использую свою способность перемещения в параллельном мире и в опасные ситуации встревать не буду. До следующего утра наши питомцы-монстры пусть отъедаются и модифицируют свои тела. Уже скоро мясная пища для них закончится: запасы в неработающих холодильниках сгниют, консервы растащат выжившие люди, а лесных и прирученных животных уже сейчас по пальцам можно пересчитать. Останется возможность ловить рыбу и стрелять лесную птицу. Рыбное и птичье мясо в качестве топлива для модификации монстров я ещё не применяла. Надо будет провести эксперимент и посмотреть, какой результат получится после такого рациона. Вернулась после захода солнца и за ужином поделилась впечатлениями. — Мост перекрыт вооружёнными людьми и военной техникой. Там мы проехать не сможем. — Джин-Хо, может, через зазеркалье по мосту перейдём по очереди с твоей помощью? — спросила Юки. — Не получится. На мосту лежат мешки с песком, стоят бронеавтомобили, натянута колючая проволока в несколько рядов и высотой в три метра, военные с автоматами, даже сторожевых собак видела. Охрана попеременно открывает все участки многоуровневой защиты, пропускает только грузовики с товарами. Их выгружают из городских магазинов и складов специальные бригады. — Монстров боятся пропустить? — Даже перерождённая мышь не проскочит через такие защитные барьеры. Придётся нам плот вязать или лодку искать на берегу для переправы. Когда днём я проезжала по окружной дороге, изменённых практически не встречала. Да и откуда им там взяться? Со всех сторон поля плюс отсутствие строений. Один раз навстречу пронёсся бронеавтомобиль очень древнего года выпуска, при этом он выглядел ухоженным и чистым — думаю, его ежедневно моют и проводят техосмотр. А это значит, что бронеавтомобиль принадлежит организованной группе людей. Что и подтвердилось, когда я подъехала к району города, граничащему с мостом, по которому через широкую реку периодически проезжали небольшие грузовики, выпущенные с конвейера, наверное, лет семьдесят назад, колонной по нескольку штук и всегда в сопровождении таких же старинных броневиков. Они перевозили за реку различные грузы, которые военные доставали со складов, расположенных в городских районах. Наблюдая в бинокль, иногда я замечала редких мутировавших монстров, которые кружили вокруг людей, ожидая возможности для нападения. При этом, монстры вели себя разумно и под выстрелы охраны не подставлялись. Обычных перерождённых, у которых инстинкты самосохранения отсутствовали, военные легко и непринуждённо отстреливали. В этой части города таких изменённых уже практически не было. Прибрежный район застроен малоэтажными домами и хорошо простреливался. Думаю, причина минимального количества монстров заключалась в том, что их всех уже ликвидировали, а трупы сожрали наиболее удачливые представители нового вида. Район производил удручающее впечатление: по обочинам дорог множество брошенных машин, а некоторые дома оказались полностью выгоревшими. Рассматривала окна опустевших домов, но ни разу не увидела в них жителей. Может, это и к лучшему, так как отсутствие людей говорит о том, что они вовремя эвакуировались за реку. Понаблюдав за вознёй аборигенов, я сделала вывод, что здесь нам и нашим питомцами переправиться на противоположный берег никто не позволит. Придётся искать другой способ или другое место для переправы. Глава 32 Свиноферма На следующий день нам повезло. Прошлись вдоль берега, нашли несколько перевёрнутых алюминиевых лодок, и нам не пришлось вязать плот. Единственная проблема — лодки, которые были привязаны к столбикам железными тросами и цепям, оказались без вёсел. Решили обойти ближайшие дома, стоящие на первой линии, чтобы поискать ключи от замков. Мы обнаружили их в первом же доме, заодно там взяли две банки бесхозных солёных огурцов — для разнообразия меню они нам вполне сгодятся. — Давай ещё соседние дома осмотрим, может, там тоже консервированные соленья остались, — предложила Юки. Минхо, не дожидаясь моего разрешения, направился на промысел, но чуть не споткнулся об нашу кошку, которая настороженно и недоброжелательно уставилась на самый ветхий и разрушенный из домов, окружённый густыми зарослями. Похоже, он был заброшен ещё до катастрофы, и уже начал разваливаться от старости. — Стой, Минхо! Здесь что-то не так, — скомандовала я, а кошка издала протяжный долгий мяв, который больше подходил не пушистой милой кошечке, а агрессивному самцу, озабоченному защитой своей территории. — Вон она! — крикнула Юки и вскинула свой дробовик в направлении зарослей. Теперь и я разглядела «её»: длинная и гибкая тварь забежала за угол дома, когда увидела направленное ружьё, через мгновение появилась с другой стороны и, прижимаясь к земле, начала активно удаляться в противоположную от нас сторону. И испугалась она не наших перерождённых питомцев, а среагировала только на оружие. — Не нравится мне здесь… Пойдём поскорее к лодке. Минхо, тащи вёсла, я тебя прикрою. Юки, спусти питомцев. Пусть бегают вокруг нас и создают буферную зону! — Кто это был? — Как кто, Минхо? Мутант! Но из какого зверя он модифицировался, я не поняла. — А мне показалось, что это раньше человеком было… — сказала Юки. — Возможно, но неужели человек так сильно успел измениться? — мой риторический вопрос остался без ответа, потому что мы вышли на берег и стали готовить лодку к отплытию. Переправлялись мы примерно так же, как в той головоломке с волком, козлом и капустой. В роли волков выступали питомцы, а козлами и капустой стала наша троица с кошкой в нагрузку. Немного понервничали, ведь питомцев надо всё время держать под контролем, чтобы они нас не сожрали. В обед уже катили на мопедах, удаляясь от города. Совсем недавно по этой дороге мчались грузовики с товарами, неслись легковушки, наверное, часто возникали пробки и заторы. Теперь о наличии жизни напоминают только редкие выкрики птиц и непрерывное кваканье лягушек. Когда проезжали эту заболоченную местность, выяснили, что земноводные заражению не подверглись и в пупырчатых монстров не мутировали. Можно сделать поверхностный вывод о том, что рептилоиды, создавая новое биологическое оружие, обезопасили свой любимый вид. Во время непродолжительной стоянки я попыталась скормить пойманную лягушку нашим питомцам, но они нагло проигнорировали моё изысканное угощение. Зато кошка с удовольствием слопала принцессу болот, которую предварительно слегка прожарил Минхо в своих ладонях. Ну вот, наконец найден природный белковый продукт, который в будущем заменит нам мясо! Очень даже вкусно, почти как курица, не зря в мире каждый год съедается несколько миллиардов штук. Ящерицы пока мне на глаза не попадались, но думаю, их позже тоже пустим на деликатесный супчик. Помимо лягушки, мы попробовали в первый раз кошачьи консервы и солёные огурчики. После этого я сделала для себя открытие, что мясо в консервах для домашних животных более качественное, и его содержание здесь намного больше, чем в «человеческих». Я ещё в зоомагазине удивлялась, почему цена за банку собачьих-кошачьих консервов намного дороже. Юки с Минхо сначала побрезговали и отказались, но глядя на мою довольную физиономию, рискнули и попробовали. После обеда и до самого вечера мы катили по асфальтовой дороге, изредка проезжая поля и всё чаще — болота. Вечером заметили пустующую ферму, по направлению к которой был предусмотрен съезд. На ферме оказалось три постройки. Одноэтажное бетонное здание из бетона, ещё недавно его использовали в качестве свинарника. Туда мы заходить не стали по причине невыносимой вони, исходящей от свиных экскрементов. Самих свиней, кстати, не было, а куда они делись, непонятно. Может, их вывезли в город, может, они друг друга пожрали или разбежались по округе. Второе здание, видимо, использовалось работниками фермы в качестве временного жилья или административного помещения. Здесь мы также не сможем разместиться на ночь, поскольку внутри всё выгорело. Мне приглянулось третье строение — металлический ангар. Внутри практически пусто, только в углу лежали штук двадцать мешков с комбикормом, стоял вилочный ручной погрузчик, с помощью которого мешки с кормом транспортировали в свинарник. Естественного освещения не было, окна отсутствовали. Когда я с фонарём осматривала помещение, меня напугала стайка воробьёв, неожиданно слетевшая с металлических балок. Получается, они залетели сюда несколько дней назад и как-то умудрились выжить в темноте. Как такое может быть? Непонятно. Ещё я раздавила двух зомби-воробьёв, сидящих на полу за мешками. Металлический ангар в качестве ночлежки мне понравился: и крыша над головой, и защита от изменённых, ещё бы дождь ночью не барабанил по мозгам. — Джин-Хо, а ты не думаешь, что в здании, где есть только один вход, ночевать опасно? — занервничала Юки. — Сейчас уже поздно. Вряд ли ночью кто-то захочет съехать с дороги, чтобы проверить заброшенную свиноферму. А если такие желающие всё-таки найдутся, для начала им придётся разбираться с нашими питомцами, которых ты зачем-то на улице оставила. — Мне кажется, теперь я могу их контролировать, даже когда сплю. Можно сказать, уже сроднилась с ними. Раньше ночами я не хотела рисковать и боялась оставлять их несвязанными. А здесь мы за закрытой дверью. В самом худшем случае они сбегут, а если надумают нас скушать, то пока будут ломиться в ворота, я проснусь и опять возьму их под контроль. — Разумно. Тогда сегодня заночуем без вахты, — предложила я. — Я против. Пусть нас Чумка охраняет, — Минхо кивнул в сторону кошки, которая уже успела забраться на мешки. — Ты кличку ей придумал? — Похоже, ей с нами нравится, и убегать она не собирается. Так что, пусть именуется Чумкой. Вроде нормальная кличка, вполне соответствует реалиям нашего времени. После ужина Юки сыграла несколько простеньких композиций на своей маленькой гитаре. С каждым разом мне всё больше и больше нравится музыка в исполнении Юки. По словам Юки, игре на гитаре она училась дополнительно к её основному музыкальному инструменту — фортепьяно. Какой же уровень исполнения достигли профессиональные музыканты, что даже игра бывшей первокурсницы заставляет мой разум трепетать, а тело реагировать. Как жалко, что я ни разу не слышала музыкальные произведения в исполнении профессионалов и, наверное, уже никогда их не услышу. В эпоху оживших мертвецов людям не до качественной музыки, а когда наступит голод, искусством мало кто захочет заниматься.