— Чтобы комары меня больше не кусали? — усмехнулся Минхо и, не дожидаясь ответа на вопрос, сообщил, — я согласен, что надо делать? — Для начала потребуется много белковых продуктов, чтобы превратить их в биоматериал и энергию, необходимую для твоей модификации. Завтра с утра из реки вытащим сети, и если там нас дожидается крупный улов, пустим его тебе на прокорм. — Может, одной жареной утки будет достаточно? — Поверь мне, одной уточкой ты не обойдёшься! — засмеялась Юки. — Жаль, видеокамеры нет, чтобы заснять, с каким наслаждением ты будешь завтракать. — Это так смешно выглядит? — Нет. Просто ты станешь необычайно ненасытным. С утра попыталась провести процедуру модификации Минхо, но ни черта не получилось. Я не учла, что в Минхо уже сидит «паразит», которому не очень понравилось внешнее вмешательство в организм своего подопечного. В результате, чуть не получилась эпическая битва двух мелких медузообразных. Наверное, Юки долго смеялась, когда наблюдала за тем, как из носа Минхо вылезают ложноножки и препятствуют моему проникновению в голову носителя. Сам же Минхо был в полуобморочном состоянии и не мог двигаться. — К сожалению, Минхо, у меня не получилось модифицировать твоё тело, — сказала я, когда он очухался после неудавшейся операции. — Значит, придётся тебе и дальше кормить комаров, — добавила Юки. — И как теперь быть? — Ничего страшного. Останешься чуть более уязвимым, чем мы, но при этом твоя повышенная регенерация и защита от заражений никуда не исчезли. Попробуй сам как-нибудь воздействовать на своего симбионта, чтобы он начал изменение твоего тела. — А как это осуществить? — К сожалению, эту процедуру пока в учебниках не описали… — Не тупи, Минхо. Откуда Джин-Хо может это знать! Думай сам, работай над собой и экспериментируй. Только будь осторожнее со своими желаниями, а то они могут исполниться. — Ну да, Халком становиться мне совсем не хочется, — задумался Минхо. Похоже, уже представляет себя сияющим эльфом-долгожителем. Глава 34. Коля Сегодня сожрали нашего кабановолка. Не мы, конечно, слопали его, а другой, более опасный хищник. Его не смогла спасти ни толстая кожа, ни сверхбыстрая регенерация. Глупо всё получилось. Несколько часов мы гнали без отдыха и, увидев небольшое поселение, решили остановиться — набрать питьевой воды и, возможно, разжиться продовольствием. Нас не насторожило, что эта деревня не окружена защитным ограждением или хотя бы забором; нас не смутили безоружные люди, работающие во дворах и на приусадебных участках; не удивили дети, которые беззаботно носились по улице. В общем, лопухнулись мы по полной программе, а после того, как едва унесли оттуда ноги, посчитали, что нам нереально повезло отделаться малой кровью за притупившуюся бдительность и проявленную неосторожность. Деревня или, скорее село, располагалась на небольшом расстоянии от главной дороги, рядом — поле, где мирно паслись коровы. И этот факт нам тоже не показался подозрительным. Мы становились и направили наши мопеды в сторону жилых построек. Чтобы не пугать местное население, Юки скомандовала своим питомцам укрыться в подлеске с краю от пастбища. Не успели они выполнить приказ и скрыться среди деревьев, как им навстречу выскочил человекоподобный гигант ростом около трёх метров. На его худощавом, морщинистом теле полностью отсутствовала одежда, непропорционально длинные руки заканчивались двадцатисантиметровыми когтями. Человекомонстр не растерялся и наотмашь ударил кабановолка — питомца снесло вбок метра на четыре, и он опрокинулся на землю. Подобное можно увидеть, когда грузовик таранит легковушку. Юки только успела открыть рот от удивления, кабановолк начал предпринимать безуспешную попытку подняться, а «Фредди Крюгер» уже оседлал нашего поросёночка и стал рвать или, правильнее сказать, резать на куски. Кабановолк вяло сопротивлялся, несмотря на свои габариты, а затем помер окончательно. Когда пятерня когтей проникла в мозг, никакая регенерация не смогла бы ему помочь. Пока супермонстр закидывал в свою пасть мясо жертвы, я крикнула Юки, чтобы она спасала бегством нашего единственного оставшегося в живых питомца — адского пса. После этого мы активно закрутили педалями, удаляясь от негостеприимного посёлка. Моторы завели только после того, как достаточно отъехали от места скоротечной и неожиданной расправы. — Кто это был? — прошептала Юки. — Думаю, это был новый вид суперзомби с высокоразвитым интеллектом. — То, что он переродился из человеческого тела и прекрасно развит физически, с этим я согласна, но почему ты считаешь, что он умный? — Когда мы спасались бегством, я обратила внимание на реакцию жителей. Они не запаниковали, а начали с интересом наблюдать битву, если конечно эту недолгую трапезу можно так назвать. Значит, люди нашли способ сосуществовать рядом этим созданием и не удивились его появлению. Наверное, они хорошо подкармливают его, а может, он сохранил память человека, которым был до заражения. — А может, кто-то из поселковых обладает такой же способностью, как Юки, — предположил Минхо. — Нет. Вряд ли в этой местности распыляли симбионтов. И я ещё заметила, что коровы тоже не испугались. Думаю, здесь имеет место симбиоз людей и монстра. Он защищает посёлок, а за это они его сытно кормят. — Жизнь становится всё страньше и страньше. Всё чудесатее и чудесатее, — резюмировала Юки цитатой из какой-то книги. — Может его… того? — намекнул любитель повзрывать, поглядывая на снайперскую винтовку. — Зачем? Кабановолка не вернёшь, а если пристрелим трёхметрового, людей в посёлке к вечеру пожрут другие изменённые, — ответила я. — Неужели мы оставим наше позорное бегство неотмщённым? — А ты уверен, Минхо, что человекообразный нам потом не отомстит? Я очень сомневаюсь, что отсюда мы сможем его завалить. А если с первого выстрела я его голову не пробью, нам придётся очень долго от него убегать, — отказалась Юки. — Спрятаться можно в зазеркалье, но я считаю, возвращаться нецелесообразно. Так что, поехали дальше, а ты, Юки, смотри по сторонам и присматривай себе нового питомца. — Опять на его прокачку кучу мяса придётся искать, — вздохнула Юки. — Да, это проблема, — закрыла я нашу дискуссию, мы оседлали мотовелосипеды и поехали искать новые приключения на свою отбитую пятую точку. Отомстить за наш конфуз смогли уже вечером в другом анклаве людей. В этом городке располагалось исправительное заведение — четырёхэтажная тюрьма с решётками. Рядом стоящее двухэтажное здание предназначалось для тюремной администрации, здесь же находилась и кухня. Назначение третьего здания я не выясняла. Тюремный комплекс окружён высокой бетонной стеной с колючей проволокой. За стеной располагалось второе ограждение из металлических секций и колючей проволоки. Оказалось, что власть в этой тюрьме принадлежала теперь уже бывшим заключённым, а если точнее, заключённым, переродившимся в монстров. Когда после заражения произошла массовая гибель контингента, другие зеки перенесли тела умерших в отдельное здание: в то время морг был уже переполнен, а городские службы не функционировали. Здоровье подопечных не беспокоило тюремных охранников. Надо признать, что до наступления апокалипсиса тюремщики не особо считались с заключёнными, а уж после того, как по ним и их семьям трагедия также прошлась катком, то и подавно. Пока выжившие охранники метались в панике, произошло отключение электричества, резервные дизельные генераторы не запустились. Может, запасов топлива не было, а доставить из города не получилось. Или они оказались выведенными из строя электромагнитным излучением так же, как и в других населённых пунктах. В результате обесточивания электрические замки на камерах оказались открытыми, и заключённые оказались на свободе. Однако радовались они недолго: выход во двор уже был заблокирован толпой перерождённых монстров, а большинство охранников оказались запертыми в другом здании. После восстания живых мертвецов служивые быстро, но безрезультатно израсходовали весь свой боезапас. То, что монстрам надо стрелять в головы, охранники поняли уже после того, как остались без патронов. Монстры успели сожрать некоторое количество тех, кто не успел укрыться в здании. Время шло, наименее прокаченных пожирали более продвинутые, поддерживая себя в прекрасной физической форме. Выжившие голодали и не могли выйти из здания. Городские, у которых остались охотничьи ружья, успешно отстреливались от мародёров и от монстров, но не пытались освободить запертых в тюрьме. Всем хватало своих проблем, а спасать других не было ни желания, ни ресурсов. Всё это нам рассказал бывший тюремный охранник — один из тех, кто вовремя успел выбраться из западни. Звали его Коля. Он и его напарник в тот момент делали обход внешней стены и поэтому оказались за территорией «исправительного заведения». Понять его нам было проблематично. Язык этой страны мы не знали, а он плохо изъяснялся на международном. Коля выбежал к нам из своего дома — увидел, как вооруженные люди остановились у соседского неработающего автомобиля и начали заполнять канистры бензином. Мы немного поговорили, и Коля пообещал подарить нам два автомата и патроны, если зачистим от монстров прилегающую территорию. Оказалось, что у Коли в тюрьме остался старший брат, с которым он работал в одной смене. Коля сообщил, что в оружейной комнате много винтовок, до которых они не успели вовремя добраться. Интересное имя — Коля. На хоррэйском сленговом «коля» означает парня, настолько привлекательного и сексуального, что если разок глянешь на него, сразу начнёшь сходить с ума. А меня передёргивало от отвращения, когда я общалась с этим Колей — запуганным, неопрятным мужиком, лицо которого было покрыто оспинами. Ещё одна странная реакция моего тела. Кто знает, когда у меня появится свободное время, чтобы изучить себя и свои реакции на внешние раздражители… — Коля, нам надо привести себя в порядок после дальней дороги и пообедать, может, пригласишь нас к себе домой? — тонко намекнула я сексуальному красавчику, что от нас скоро куски грязи отваливаться начнут. Езда по трассам, мокрым от постоянного дождя, эстетического удовольствия не приносит. — Конечно, конечно. Баньку сейчас натоплю, а вот с едой проблемка. Есть только картошечка и соления. Могу самогона налить или лучше морс ему сделать? — спросил Коля, глянув на Минхо. — Сначала баня, потом посидим, и ты нам расскажешь, какие здания есть в тюрьме, их расположения и назначение, а после выработаем план. Пока Коля топил баню и готовил простенький обед, мы учили местный язык. Оказалось, что симбионты активизировали наши мыслительные процессы или каким-то образом перестроили нам мозги, и теперь мы запоминали новые слова и выражения практически с первого раза, а голосовые связки быстро приспосабливались к непривычно новым словам и звукам. Вечером решили посмотреть на внутренний двор тюремного комплекса. Коля раздобыл у соседа четырёхсекционную складную лестницу, с её помощью мы смогли забраться на смотровую вышку, которая располагалась впритык к внешнему бетонному забору. Колючую проволоку на этом участке срезали кусачками, а затем беспрепятственно поднялись на самый верх. — Ничего страшного я пока не наблюдаю, — поделилась своими мыслями Юки, прицелилась из винтовки и выстрелила. — Минус один, — перевела прицел на другой участок внутреннего двора и ещё раз произвела выстрел, — минус два. Юки успела уничтожить двух из шести прокаченных изменённых, после этого все другие разбежались и скрылись во внутренних помещениях. Во дворе остались бродить только самые тупые зомбаки. Таких мы насчитали несколько десятков, но опасности они не представляли: их можно хоть сейчас порубить топорами, а тратить на них патроны Юки не посчитала нужным. — Может, прямо сейчас ликвидируем монстров, могу вызвать своего питомца сюда. Он за ночь всех обнулит, нам останется только двери открыть. — Давай утром сами решим эту задачу. Вдруг здесь прячутся монстры посерьёзнее тех недоразвитых оркоподобных. — Если бы они здесь бегали, то для них эта стена — точно не преграда. Давно бы уже выбрались. Думаю, здесь изменённые не успели сильно мутировать, а та четвёрка — самые прокаченные. Если я права, проблем не будет. — Лучше с утра ещё раз сюда вернёмся и завтра почистим территорию. Адского пса задействовать не будем, а то весь город переполошим. — Ну и пусть, нам-то что от этого? — спросил Минхо. — Можем остаться без сопровождения, кто тогда зомби-мышей ловить будет? Чумка точно не захочет. Может, ты? — Всё. Молчу. Адского пса Юки после наступления ночи завела на территорию частного дома, где нас приютил Коля. Хозяин увидел питомца, затрясся от страха, убежал в дом и забаррикадировался в одной из комнат. Колю мы увидели только с утра. Он выглядел немного странным, на адского пса вообще не смотрел, как будто его не было рядом с нами. Я списала на недосып болезненное состояние Коли и перестала обращать на него внимание. Мотовелосипеды и наши вещи мы оставили под присмотром питомца, а сами, взяв оружие и топорики-томагавки, отправились спасать людей. Забрались на вышку, и Юки застрелила ещё двух монстров. Минхо с ружьём остался охранять свою суженную, а я с топором в руках спустилась во двор. Пока моталась по внутреннему двору из угла в угол и пробивала головы изменённым, Юки страховала меня с вышки. Сверху изредка раздавались выстрелы, после чего самые шустрые изменённые падали с прострелянными головами. Оставшиеся два прокаченных монстра «клюнули» на меня и выбрались из своих укрытий, поле чего Юки их пристрелила. Хорошо, что это были не те суперы, которые были похожи на орков из поезда или на гибкую, шуструю тварь из прибрежного посёлка, от которой мы спасались бегством. С такими монстрами справиться было бы очень трудно. Но, как вчера заметила Юки, забор тюрьмы для них не проблема. И если бы такие были, то они бы уже давно кошмарили город или убивали спрятавшихся в тюремных зданиях людей. — Коля, иди открывай двери и зови выживших. Мы свою часть договора выполнили. Ждём обещанные тобой автоматы. Коля спустился во двор, закричал, застучал в двери, вызывая оголодавших охранников. Но первыми сориентировались бывшие зэки: сначала поодиночке, а потом всей толпой вышли из здания и начали осматривать место моей расправы над изменёнными. — Вот они, стреляйте, мочите ведьм и мальчишку! — заорал Коля, тыкая пальцем на нас, после чего раздались выстрелы из автоматов. Юки схватилась за живот и стала падать. Минхо разрядил дробовик в группу охранников, которые начали поднимать автоматы, чтобы открыть по нам огонь. Эти выстрелы внесли панику в ряды вооружённой охраны и бывших заключённых. Из пяти выстрелов только первые два попали в людей, остальные ушли в небо. Минхо был ещё недостаточно сильным, чтобы прицельно палить из тяжёлого полуавтоматического самозарядного ружья. Я воспользовалась паникой, чтобы скрыть себя и своих соратников в зазеркалье. В параллельном мире я рассмотрела сквозное ранение Юки. Кровь уже остановилась, а организм запустил процесс заживления. Автоматная пуля легко пробила её укреплённую кожу и повредила внутренние органы. Юки пребывала в сознании, а это хороший знак. — Джин-Хо, кушать очень хочется… — были её первые слова. Глава 35 Кто здесь власть?