— Ну ладно, хватит троллить друг друга. Давайте завтракать и собираться. Юки, отправь питомцев доедать отходы. — А я пока кошку консервами покормлю, — сказал Минхо, — а то она уже облизывается, глядя на ножки Юки. Юки дала жениху подзатыльник и пошла выпускать из загона альтернативно живых. Глава 28 Луч надежды — Посмотрите, что там творится, — сказала Юки. — Я очень надеялась, что не всё потеряно для животного мира. А доказательства прыгают на берегу. Мы с Минхо посмотрели в сторону песчаного берега. Повсюду важно ходили крупные чёрные вороны. Некоторые из них искали пищу, выброшенную на берег, и своими острыми клювами разбивали панцири мидий и улиток, оставшихся на песке после ночных волн. Другие вороны воевали с чайками за место на берегу. Чайки выглядели более массивными и сильными, но вороны объединялись в группы и отгоняли шумных соперников. — Если кто-то из птиц выживет, то это вороны. Не зря их считают самыми умными представителями птичьего семейства, — сказала я. — Обратите внимание, они держатся на расстоянии от кустов и высокой травы. — Похоже, у них уже выработался инстинкт самосохранения. — Может, рыбу половим? — предложил Минхо. — Не надо. Пока пропитание у нас есть, а питомцы Юки тоже скоро нажрутся. Так что, после завтрака отчаливаем отсюда. — Нажрутся они, как же! Ещё ни разу сытыми их не видел! — заметил Минхо. — Смотри, Джин-Хо, вон там цапля летит! — Твоя невеста права, Минхо. У природы и у людей небольшая надежда на жизнь, похоже, всё-таки осталась. Через десять минут после того, как мы выехали из военного городка, дорога начала огибать озеро. Здесь мы увидели несколько чаек, летающих над водой и стаю уток, плавающих посреди озера. Минхо порывался поохотиться, но после моего вопроса, поплывёт ли он за подстреленной уткой, быстро сдулся. Весь день мы двигались по холмистой местности вдоль лугов. Высоких деревьев не было, в основном, нам встречался мелкий кустарник. Когда проезжали вдоль берега, обратили внимание на большое количество дерущихся ворон и чаек, которые не могли поделить между собой морскую прибрежную территорию. Думаю, все птицы из леса и близлежащего города слетелись на побережье, подальше от изменённых. И нашли себе на берегу новую кормовую базу. По пути изредка встречались заброшенные поселения, состоящие из нескольких жилых построек. Только к вечеру мы подъехали к посёлку. Двухэтажные дома выглядели запущенными и обшарпанными, как будто зомбиапокалипсис здесь начался лет двадцать-тридцать тому назад. Самые современные — модульные одноэтажные магазинчики, размером чуть больше бытовки строителей. Посёлок покинут жителями, но, судя по всему, люди в панике отсюда не убегали. По крайней мере, трупов и разрушений я не заметила. За весь день езды по грунтовой дороге мы устали и отбили себе задницы об сидушки мотовелосипедов. Даже в соседней стране, где ездят на паровых грузовиках, дороги оказались более лучшего качества. Заночевать решили в самом красивом доме-коттедже. Мы отправили адского пса и кабановолка зачищать округу от болтавшихся без дела изменённых, а сами попытались поискать продукты в магазинчиках, но, к сожалению, ничего съестного не нашли. Похоже, свежачок сегодня вечером отведают только наши питомцы. — Почему людей мы сегодня не встретили, вроде, много домов и ферм видели? — спросил Минхо. — Думаю, все эвакуировались в ближайший крупный город. Он на полуострове расположен. Там военные базы есть, соответственно, легко отбиться от «зомбаков». Ядерные бомбы здесь не взрывали, так что, люди, не торопясь и без паники перебрались под защиту военных. — Долго ли они без продуктов протянут? Больше месяца прятаться не смогут, придётся им как-то решать продовольственный вопрос, — предположила Юки. — Нам выгодно, когда дороги пустые. Быстрее ехать получается, не надо отвлекаться на ненужные разговоры и разборки, — сказала я. — По зазеркалью объехать можно, зачем останавливаться? — напомнила Юкт о моей читерской способности. — Нашу группу я смогу спрятать только ненадолго, а за это время далеко не уедешь. — Джин-Хо, а как мы будем развивать наши сверхспособности? — спросил Минхо. — Пока у меня получается усилиться только с помощью волшебных таблеточек. Как способность будет развиваться в ваших телах, могу только предполагать. Думаю, по мере роста ваших симбионтов, способности будут совершенствоваться. Запомните то, что есть сейчас, а через неделю сравните с тем, что будет. — Вот бы ещё понять, как эти сверхспособности измерить, — проворчала Юки. — Пробуй третьего питомца приручить на постоянной основе, это и будет твоим контрольным показателем. — Мне этих двух удержать непросто! Такое ощущение, что они становятся сильнее с каждым днём. — Или ты слабее, — опять вставил Минхо. — Джин-Хо, может, этот мужчина будет нам полезнее в качестве зомби? — С этим делом мы всегда успеем. — Утро вечера мудренее — трава соломы зеленее, так вроде говорят в этой стране. Давайте лучше поужинаем и отдохнём, а о завтрашнем дне будем думать завтра. — Что-то меня угнетает эта постоянная пасмурная погода. Солнца уже несколько дней не видно, — следующим утром сообщила Юки. — Может, ядерная зима скоро начнётся? — предположил Минхо. — Скорее всего, это последствия диверсии. Я же рассказывала вам, как некоторые товарищи облучали ионосферу с целью вызвать климатическую катастрофу. Думаю, здесь мы видим только малую часть последствий. — Ты хочешь сказать, Джин-Хо, что дальше по пути будет ещё более пасмурно? — Хочу сказать, что дороги от постоянных дождей размоет. И это — только первые трудности, которые нас ожидают. — Одно радует, что простуда нам не страшна. — Юки, что ты ворчишь? Еда у нас есть, погода тёплая, питомцы охраняют, родственники не ждут, только свобода, новый мир и приключения. Пойдём, поохотимся на ворон, развлечёмся, — предложил Минхо. — Птичек тебе не жалко? — Стрелять ворон — это древняя местная традиция. Я читал, что сто лет назад в этой стране царь много времени тратил на такое опасное развлечение. — Ну, если ты царь, тогда иди и постреляй, а я лучше морально подготовлю себя к поездке по бездорожью. Кстати, Джин-Хо, если колесо у мопеда проткнётся, что делать будем? — Если проткнётся, кто-то из нас поедет на кабановолке. Не беспокойся, у меня ремкомплект есть с инструкцией, не пропадём. — Как думаешь, Джин-Хо, сколько километров мы вчера проехали? — Судя по карте и населённым пунктам, примерно двести. — С одной стороны, огромное расстояние для такой раздолбанной дороги, а с другой — капля в море. — Такого темпа и будем придерживаться на протяжении всех восьми тысяч километров. — Сорок дней приключений. — Минхо, прекращай издеваться над Юки! В отличие от тебя, ей дорога даётся тяжеловато. — Вот я и пытаюсь её подбодрить, — сказал он в своё оправдание. Сегодняшний маршрут нас вымотал ещё сильнее, чем вчерашний. Дорога, точнее сказать, направление из утрамбованной грязи с камнями, периодически проходила вдоль лесистой местности, и нам приходилось постоянно оглядываться по сторонам в ожидании нападения какой-нибудь изменённой твари. Но обошлось. Проезжали мимо укреплённого блок-поста в населённом пункте на разветвлении двух дорог: одна уходила в сторону моря, где на полуострове располагался крупный город, а другая петляла в сторону столицы Лумбатеррии — по ней мы и продолжили свою поездку. Меня удивило, что в этом посёлке военные вывозили товары со складов. И самое интересное, люди использовали работающие на бензине грузовики. Конечно, это далеко не современные модели, но и не то дерьмо, ездящее на дровах, как у соседей через границу. Это были устаревшие военные грузовики с высокими бортами и тентованными кузовами. Похоже, пока местное население успешно выживает и даже делает запасы. Все аборигены вооружены, и представляют для нас опасность. Поэтому мы объехали посёлок по большому кругу через грунтовку в полях. В посёлке не увидели ни одного изменённого монстра. Только меня с каждым преодолённым километром пути всё сильнее и сильнее волновал один вопрос. Мы уже достаточно далеко отъехали от мест применения ядерных боеприпасов, и электромагнитный импульс от взрывов сюда точно не дошёл. Так почему же здесь тоже электронная начинка приборов не работает и современные машины не ездят? К вечеру мы заселились в пустующую базу отдыха около небольшой речки, устроили себе баньку и чаепитие с вареньем, которое случайно нашли в тумбочке одного из номеров. Спать в мягких кроватях намного комфортнее, чем на подстилке между камнями под открытым небом. Глава 29 Политзаключённые Почти с самого утра, через час после нашего выезда с ночной стоянки мы увидели товарный поезд, стоящий практически посреди поля. До ближайшей станции, судя по карте, нужно проехать ещё с десяток километров. Сделала вывод, что поезд остановился из-за поломки, а отбуксировать его другим локомотивом уже не смогли или не посчитали нужным. Может, мы и проехали бы мимо, но меня заинтересовал один вагон, внешне отличающийся от остальных. Даже издалека я заметила, что окон в вагоне — всего пять, и они располагались в самом конце. Помимо этого вагона, поезд состоял из одиннадцати цистерн и тепловоза. — Предлагаю посмотреть, может, там что-нибудь интересное везли, — сказала я. — Думаешь, в почтовом вагоне найдётся для нас что-то полезное? — Конечно. Почтовый — это синоним слова «подарочный». Когда мы подъехали поближе, оказалось, что вагон не почтовый. С одной стороны он застеклён как обычный пассажирский, только окна в решётках. С другой — ещё пять таких же окон. Здесь перевозили не подарки, а заключённых. Остальные вагоны-цистерны заполнены какой-то химией, и меня они не заинтересовали. Дверь в спецвагон оказалась открытой, и я осторожно поднялась по ступенькам. В тамбуре лежал обглоданный скелет, а рядом — связка ключей, разряженное табельное оружие, гильзы от патронов, резиновая палка, мелкие клочки и обрывки одежды. Пластиковые стены и внутренняя поверхность двери были в дырках от пуль. Конвоир, хотя и расстрелял все патроны из пистолета, но результата не достиг: кроме его обглоданных костей, других жертв я не заметила. Когда открыла дверь в коридор, меня чуть не снесло невыносимым смрадом. Запах тухлятины стоял такой насыщенный, что показался непроходимым. — Джин-Хо, откуда вонь? — закричала Юки. — Питомцы уже взбесились, еле удержала! Мне пришлось выйти из вагона и прояснить ситуацию. После я повязала на лицо влажную тряпку в надежде, что через неё отвратительный запах будет менее омерзительным. В вагон придётся залезть: конвоир точно был не один, а значит, внутри есть оружие и патроны. Через пять минут я, задержав дыхание, опять поднялась по ступенькам в вагон. Вдоль узкого коридора расположены камеры заключённых, закрытые железными дверьми. Первым делом я опустила маленькие задвижки на окнах, чтобы проветрить помещение. Как только поступил приток свежего кислорода, в камерах началось шевеление и сопение. Такой тихий сиплый хрип я уже не раз слышала от изменённых монстров, которые сопровождали нас в пути. Смотровые окошки на дверях камер очень маленькие, а электрического света в вагоне не было. Окна в камерах отсутствовали, поэтому внутренние помещения купе для зэков просмотреть мне проблематично.