– А меня? Меня ты помнишь? Эйтан совершенно искренне, с недоумением и, может быть, даже подступающим к горлу страхом спросил: – Разве мы знакомы? Я задержала дыхание. Что-то оборвалось внутри, будто прочное здание, о существовании которого я даже не подозревала, занимало важное место в моей душе, а теперь разрушилось от подземного толчка. Летели вниз камни, падали колонны, разлетались во все стороны кусочки засохшей глины. – Так… немного, – тихо сказала я и поспешила сменить тему. – А что ты помнишь про себя? Как тебя зовут, откуда ты родом? – Эйтан Клеандо, родом из Даллера, что рядом с Виллем. Это маленький такой городок на окраине Торнфолка, – уточнил он. – Продолжай, – подбодрила я. – Живу один, в родовом замке, собираюсь жениться… – Тут он схватился за голову. – Я ведь должен был жениться буквально вчера… или когда… не могу понять, я, кажется, запутался в днях. А где я сейчас? Это ведь не Вилль и не Даллер, – предположил он, оглядываясь. Окружающая картина явно утвердила его в этих выводах. Места, где он вырос и прожил долгие годы, Эйтан знал хорошо. – Мы недалеко от Раунда, – успокаивающе объяснила я. Ну, насколько могла успокаивающе. Кто бы меня саму успокоил в этот миг! – Столица? – поразился Эйтан. – А каким ветром меня сюда занесло? И где Лия? Я что, сбежал со свадьбы? – Ну… – Я возвела к небу взор, который, надеюсь, можно было счесть в меру невинным. – Скажем так: ты узнал, что невеста была с тобой не вполне честна, и решил повременить с венчанием. А неподалеку как раз проезжала колесница с отзывчивым и совершенно бескорыстным возницей. Мы с Лилит потихоньку отошли, оставив растерянно потирающего затылок Эйтана под присмотром Агны. – Амнезия? – скорее констатировала, чем спросила, демон. – Частичная, – кивнула я. – Похоже, он помнит все, что было до свадьбы. – Точнее сказать, до вашей встречи. Похоже, это был переломный момент в его жизни. Поэтому именно там пролегла граница между сохранившимися воспоминаниями и стертыми. – Озеро забвения, чтоб его! – Я ввернула парочку емких, но непристойных выражений, выученных за время проживания в «Ковчеге». Ощутимого облегчения это не принесло, но помогло хоть немного выпустить пар. – Надо было с самого начала догадаться. Мы искали красивые объяснения названию, а понимать-то следовало буквально! И ведь смотри, какими эти белокрылые оказались затейниками! Убивать никого не убивают, а тайник все равно надежно защищен. Если кто до него и доберется, все равно потом не вспомнит, зачем это сделал. Со злости я стукнула кулаком по раскрытой ладони. – Только они не учли, что взломщик поумнее может прийти не один, – возразила Лилит. – И его спутники память не потеряют. Уверена, граф тоже не явился бы сюда в одиночку. Так что не кори себя, ты все правильно сделала. Блейда надо было опередить. – Я все сделала НЕправильно! – почти закричала я, но, заметив, что Агна и, главное, Эйтан, тревожно косятся в нашу сторону, понизила голос. – Сначала разрешила смертным отправиться с нами, а потом была так неосторожна, что позволила одному из них прыгнуть в воду. – Было бы лучше, если бы памяти лишилась ты? – флегматично поинтересовалась Лилит. – Да! – резко ответила резко и только потом задумалась о сути ее вопроса. О чем именно я бы забыла, нырнув в озеро? О сути своего задания? Наверняка. О том, как оказалась в человеческом теле? Скорее всего. Как бы я себя почувствовала в результате? Мягко говоря, неуютно. Достаточно было взглянуть сейчас на Эйтана, чтобы это понять. А что может натворить на земле высший демон, внезапно лишившийся памяти и оттого чувствующий себя неуютно? Лучше даже и не гадать. – Возможно, магия озера действует только на смертных, – упрямо заявила упрямо. – Надеюсь, ты не станешь проверять это лично? – Не стану, – пробормотала я, отводя взгляд. Еще немного – и Лилит решит, что я потеряла последние остатки разума. – Как думаешь, мы можем все исправить? – Нет, – покачала головой она, уж не знаю, с искренней печалью или напускной. – Вряд ли такие чары обратимы. Мне, по крайней мере, подобное не под силу. – Мне тоже, – вынужденно призналась я. Лилит лишь подтвердила то, что понимала я сама. Ключ получен, и плата за него принята. – Не так уж это и страшно, Арафель. Понимаю, эти люди тебе дороги, но, в конце-то концов, сколько памяти он потерял? Последние несколько недель? Не беда. Придет в себя от первого шока, вернется домой и станет жить, как прежде. Жить, как прежде? Меня как будто ударили под дых, и я никак не могла набрать в грудь воздуха, хотя Лилит рассуждала совершенно правильно. Эйтан оправится от потрясения, вернется в Вилль (или куда там? в этот свой Даллер?), опять поселится в своем замке, может, даже женится на Лии или еще на какой-нибудь соседской девушке. А, главное, вовремя уберется подальше от Раунда. Здесь уже становится опасно, а скоро будет еще хуже, мне ли не знать? Все это было логично и правильно, до желудочных колик, до зубовного скрежета, так правильно, что мне стоило неимоверных усилий не завыть в голос. – Тише, ты можешь их напугать! – предупреждающе вытянула указательный палец Лилит. Я кивнула, склонив голову и молитвенно сложив руки. Не оттого, что собиралась обратиться к ангелам (если бы сейчас я это сделала, то разве что с ругательствами), а просто потому, что так проще было вернуть себе душевное равновесие. – Ты ничего не вспомнил? – спросила я у Эйтана, возвратившись к иве. – Нет. Он с сожалением качнул головой. – И меня тоже? Я понимала, что выставляю себя в невероятно глупом свете, особенно перед Лилит, но не смогла не задать этот вопрос. – Нет. Но Агна рассказала, что мы – друзья. – И ты ей поверил? – рассмеялась я. Так было легче глотать слезы. – Да, – пожал плечами Эйтан. – К чему ей лгать? У меня даже денег при себе нет, какой вам прок со мной возиться? – А может, мы уже забрали все ценное, что у тебя было? Впрочем, неважно, не обращай внимания на глупые штуки. Агна, нам надо переговорить. Взяв монашку под локоть, я увела ее подальше от Эйтана. – Во-первых, не смотри на него с таким сочувствием! – прошипела я. – Он и так подавлен. А от твоих взглядов уверится, что в его жизни произошла трагедия. – Ты права. Просто мне действительно так его жалко! Агна даже не попыталась возразить, моментально приняв все претензии. Это заставило и меня сбавить обороты. – Нам нужно где-то поселить его на первое время, – перешла к более практическим вопросам я. – Нельзя сейчас пускать Эйтана в замок. Он только что забрал ту вещь, которой так старался завладеть Блейд, и при этом ничего не помнит. Трудно придумать расклад хуже. – Может, к нам в «Ковчег», – начала было Агна, но сама же покачала головой. – Не пойдет: там его слишком хорошо знают и сразу найдут. – По-хорошему, стоило бы немедленно отправить его домой. Но он дезориентирован, а мы – единственные, кто знает, что с ним случилось, и может хоть немного помочь ему освоиться. Да и дома у него не все так просто. А он, опять-таки, не помнит, в чем причина. Словом, придется хотя бы несколько дней за ним присматривать. Попробуем уговорить его написать графу письмо, либо об уходе со службы, либо с прошением об отпуске по причине болезни. И надо обязательно найти ему прибежище, какой-нибудь домик неподалеку, где бы он мог пересидеть эти дни, не привлекая лишнего внимания. – Я поняла, – кивнула монашка, и по интонации я поняла: вот теперь она настроена не горевать, а действовать. – Думаю, я знаю один такой дом. Там живет вдова, она, как и многие из наших, не в восторге от поступков графа. Она будет готова приютить нуждающегося. А даже если не сложится, у меня уже много знакомых в Раунде. Так что убежище мы обязательно найдем. Я займусь этим, как только мы возвратимся в город. – Превосходно! Спасибо тебе! Постарайся договориться о жилье, а я присмотрю за ним первое время. – Я тоже заскочу посмотреть, как у вас дела, – вызвалась Лилит. На том и порешили. Глава 7 Агна оказалась права и устроила все с невероятной легкостью. Одинокая женщина была рада гостям, особенно тем, у кого плохо складывались отношения с ненавидимым ею графом. К тому же мы, само собой, заплатили ей за беспокойство. Денег мне, слава князю, хватало (а если бы не хватило, я отыскала бы очередной клад). Эйтан все еще был изрядно сбит с толку, и потому послушно следовал нашим рекомендациям. На следующее утро после поездки на озеро я пришла его навестить. По пути внезапно сообразила, что больным людям принято приносить подарки. Потом припомнила: не совсем подарки, скорее еду. Что-то полезное и приятное, способное отбить противный вкус лекарств. Впрочем, лекарства Эйтан не принимал: в том, что касалось потери памяти, медицина была бессильна. Значит, нести фрукты и орехи не надо? Я окончательно запуталась и тупо переходила от ряда к ряду и от прилавка к прилавку. Базар расположился у самых городских ворот, совсем недалеко от того места, где мы определили на постой Эйтана. Внезапно я заметила самого дворянина: он вертел в руках какую-то безделушку, кажется, не планируя ее покупать, а просто рассматривая из праздного интереса. Стоило мне сделать такой вывод, как Эйтан действительно вернул вещицу продавцу и шагнул дальше, с любопытством оглядываясь. Видимо, его по-прежнему тяготило образовавшееся в памяти пятно, и он пытался заполнить эту пустоту в одной из самых оживленных городских точек. Я собиралась шагнуть ему навстречу (и принц с ним, с подарком), но в этот самый миг Эйтан направился совсем в другую сторону. Хмурясь, я наблюдала за тем, как он останавливается напротив светловолосой девушки с забавно обрамляющими лицо кудряшками. Она показалась мне смутно знакомой, но откуда именно, я пока не вспомнила. Мужчина и женщина стояли друг перед другом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, то и дело неловко отводя глаза, но периодически обмениваясь какими-то репликами. Слышать я их со своего места не слышала, но готова была поклясться, что беседа не отличалась содержательностью. Что-то в духе «Привет! Привет. Как твои дела? Хорошо. А твои?», ну и тому подобное. Толпа обтекала их с обеих сторон, покупатели и случайные прохожие не слишком радовались стоящей посреди дороги парочке, но от брани пока воздерживались. Эйтан на миг повернулся в мою сторону, однако меня не заметил. Взял девушку под руку и повел ее с середины дороги, ближе к прилавкам. Меня же накрыло чувство дежавю. Я уже наблюдала за этими двоими, видела, как он оглядывается, а потом вышагивает с ней рядом… – Привет! – раздалось у меня за спиной. – Что у нас слышно? Я кивнула Лилит, одновременно перемещаясь так, чтобы лучше видеть парочку. – О, я так вижу, молодой человек пошел на поправку? А кто это с ним? – Невеста, – с неудовольствием ответила я. – Лия, если не ошибаюсь. – Вот как? Интересно.