– Ты? Монашка кивнула с самым что ни на есть решительным видом. – Я не имею представления, что именно вы задумали, и вообще мало понимаю в этой истории. Но одно знаю твердо: такой ритуал нельзя допустить. А приглядеться к резиденции кардинала мне будет проще, чем вам. Там ведь и храмы, и святыни. Даже в самом доме есть комнаты, куда пускают священников и монахов. Я знаю, как вести себя и что говорить. Можете на меня положиться. Мы с Эйтаном переглянулись. – Хорошо, – решилась я. – Не уверена, что тебе удастся что-нибудь выяснить, но попробовать стоит. Тебя интересуют мешки, которые вчера привезли из графского замка. Подготовка к крупному ритуалу. Она может выглядеть весьма невинно, если не знаешь, что искать. И любые подозрительные происшествия. Но учти: мы собираемся вмешаться в очень крупную игру. Это опасно. Малейшее подозрение – и вряд ли Эйтану удастся тебя вытащить, невзирая даже на расположение Блейда. Причина какового нам, кстати, тоже пока неизвестна. – Я понимаю. Я буду осторожна. Прямо сейчас пойду, у Элены отпрошусь, – воодушевилась Агна. Мы молча наблюдали за медленно закрывающейся дверью. – Думаешь, ей можно доверять? – тихо спросил Эйтан. – Она не доложит обо всем ближайшему патрулю? – Вряд ли, – протянула я. – Я от такой компании, конечно, не в восторге, но все-таки она, как бы это сказать… протеже твоих белокрылых друзей. Дворянин пару раз моргнул, прежде чем понял, что я имею в виду. – Моих друзей?! – вытаращился на меня он. – Да я их даже ни разу в жизни не видел! – Зато ты им молишься, – с издевкой напомнила я, сложив руки в соответствующем жесте и возведя очи горе. – Подумать только: даже меня в храм затащил! А я туда сроду не хаживала! Эйтан собирался возмутиться, дескать, когда это такое случалось, но затем припомнил нашу поездку в Таун и вроде бы даже покраснел. – Имей в виду: душевные страдания той старушки – не на моей, а на твоей совести! – продолжала глумиться я. – Ну и что? – вскинул голову Эйтан. – Зато, когда меня станут судить после смерти, скажу, что завел демона в дом принца Света. Может, мне это зачтется. – …Попадешь в светлые чертоги, и мы никогда больше не увидимся, ибо мне туда хода нет, – укоризненно заключила я. – Давай лучше ближе к делу, – проворчал он. – Зачем кардиналу понадобилось вызывать демона? – Понятия не имею, – искренне ответила я, чем чрезвычайно удивила собеседника. – Я думал, ты из-за этого и явилась на землю. – Я явилась на землю из-за графа и его очаровательной семейки. Но, веришь или нет, разгул нечисти и подготовка к обряду в Раунде стали для меня такой же неожиданностью, как и для тебя. Видишь ли… Здешний граф, твой нынешний работодатель, уже провел один обряд. Он призывал князя Тьмы. Хотел продать ему душу. – Ты серьезно? – Абсолютно. – И что он попросил взамен? – Не имею ни малейшего представления. Сделка не состоялась. Князь не пришел. – Обряд был проведен неправильно? – предположил Эйтан. – Нет, граф все сделал как надо, честь по чести. Князь его услышал. Просто не счел нужным откликнуться. – Почему? – А какой ему интерес? Душонка у Блейда, прямо скажем, так себе. Это все равно как если бы крестьянин заявился в дорогую ресторацию, размахивая медным грошом. – Понимаю. И что же было дальше? – Тут я могу только догадываться. Видимо, граф не стал отчаиваться. И решил попытать счастья в забегаловке подешевле. – То есть призвать не самого князя, а демона? – В точку. – Но призывать будет кардинал. – Верно, но вряд ли это имеет значение. По всей видимости, они заодно. Наверняка каждому есть о чем попросить. – И ты не знаешь, чего они хотят? – Нет, но какое это имеет значение? Деньги? Власть? Может, граф жаждет вернуть давно утерянное мужское достоинство? Детали мне неизвестны. Могу сказать одно: если он добьется своего, будет… нехорошо будет. – Нехорошо для кого? – подался вперед Эйтан, кажется, пытавшийся прочитать ответ по моим глазам. – Для тебя? Для твоего повелителя? – Для меня, и для моего повелителя, – подтвердила я. – Ну и еще так, по мелочи. Для миллиона-другого человеческих особей. – Звучит действительно нехорошо, – согласился Эйтан. Я фыркнула. Тоже мне, открыл что-то новое. Изобрел велосипед. Впрочем, в этом мире велосипед еще, кажется, действительно не изобрели… – И долго продлятся эти последствия? – нисколько не смущенный моей реакцией, продолжал допытываться Эйтан. – Вот тут не знаю. Есть две точки, в которых события могут развиться совершенно по-разному. В лучшем случае – лет сорок. В худшем – несколько столетий. Число пострадавших от этого, сам понимаешь, тоже слегка зависит. – Понятно. – Он немного помолчал, видимо, прокручивая в голове новую информацию. – И какой у тебя план? – Для начала – сорвать ритуал. С такой поддержкой, как демон, кардинал будет слишком силен. – Ты уже знаешь, как это сделать? – полюбопытствовал Эйтан. Я пригляделась к мирно дышащей Орне. Немногие способны спокойно спать вместо того, чтобы прислушиваться к столь интересным разговорам. Лично я ни за что бы не уснула, даже если бы впервые добралась до кровати после недели лесных путешествий. Но девушка не притворялась, в этом я была уверена. – Примерно так же, как в Ире. Можно сказать, сама жизнь указывает нам решение. Хм, звучит ужасно пафосно, почти как речи Пуриэля. – А это?.. – Еще один мой белокрылый знакомый. Словом, действовать будем так. Когда придет время, кардинал проведет обряд и призовет демона. А поскольку я нахожусь под самым его носом, то есть значительно ближе любого другого демона, призыв подействует на меня. Это будет не слишком приятно. Ощущать себя полностью во власти какого-то мелкого идиота – то еще удовольствие. И именно тут мне потребуется твоя помощь. – Какая именно? – Точно как в прошлый раз. Ты должен проследовать за мной, пробраться туда, где будет проводиться ритуал, и разрушить круг, убрав какой-нибудь из артефактов. Таким образом я обрету свободу, мы узнаем то, что хотели, а кардинал получит по заслугам. – А если круг по какой-то причине не разрушится? Что тогда? Ты навсегда останешься в рабстве у кардинала? – Ну, не навсегда, конечно, – усмехнулась я. – Кардинал, знаешь ли, смертен. Да мне и не придется ждать так долго. Рано или поздно я найду лазейку. Но это будет крайне неприятно. К тому же ни князю, ни принцу неизвестно, что именно мне придется натворить за это время. – Выходит, – медленно проговорил Эйтан, – ты настолько во мне уверена? Ты готова полностью довериться мне в такой рискованной для тебя ситуации? Звучало это действительно бредово. Логика отсутствовала начисто. Мой ответ должен был быть «Нет и тысячу раз нет!». Но грешить против истины не имело смысла. – Да, – развела руками я. И не сомневалась ни капли. Потому что имеется у демонов чувство, для которого в людских языках отсутствует даже название. Оно не так зыбко, как интуиция, и гораздо ближе к зрению или обонянию. И уж если оно говорит мне, что я могу всецело положиться на Эйтана, значит, могу. Логическое обоснование тут уже не требуется. – И многим людям ты так доверяешь? Его взгляд определенно выражал сильные эмоции, но какие именно, я понять не могла. Невозможно на сто процентов прочитать людей, не будучи человеком. – На данном этапе – ни одному, – уверенно ответила уверенно. В прошлом… да я уже и не помню, что там бывало в прошлом. В будущем – как знать, та же Йуваль имела шансы заслужить мое доверие. Но в этом конкретном временном отрезке случайно повстречавшийся в крохотном городке жених был единственным. – А… там? В твоем мире? – Повелителю – безоговорочно, – улыбнулась я. – Другим демонам – ни-за-что. Кажется, что-то в моем ответе не очень ему понравилось, и это было совсем уж за гранью моего понимания. – Так ты мне поможешь? – спросила я. – Да. – Вот и хорошо. Я обернулась на скрип открывающейся двери. – Все в порядке! Я договорилась с Эленой! – радостно сообщила Агна. – Сейчас надо будет поработать, но ближе к вечеру, часов в пять, я освобожусь и смогу сходить… Она осеклась, потому что Орна, разбуженная громкими речами, потянулась и открыла глаза. Осмотрелась затравленно, будто не понимала, где находится, потом как будто успокоилась, но дальше ее взгляд упал на Эйтана. Тут она буквально подскочила, затряслась, потом подтянула одеяло к самому горлу. И губы зашевелились, будто она беззвучно читала молитву. Ну, чисто монашка, в келью к которой заглянул демон в мужском обличье. Эта реакция показалась мне такой интересной, что я даже подошла поближе, опасаясь пропустить еще какую-нибудь странность.